天亮一睜開眼，發現自己身邊躺了個未著寸縷的男人，她該做何反應？

他說的同住可不是單指同住在一個屋檐下，包括同床共枕，用行動說明他欲娶她為妻的事實。

幸好他總是在僕役叫醒他上早朝前就離開她的床，才沒引來許多不必要的非議，可是他賴在她床上的時間卻愈來愈長，仿佛是故意的，好幾次都是由她叫醒他。

像今日——

她想搖醒他，但又不願踫觸他赤果的肌膚，靈機一動，將棉被覆蓋猶在夢周公的男人，抬高玉腿，準備一腳把他踹下床。

他卻一翻身，輕易就把她困在身下。

「放開我。」她使力地推著他。他早就醒了！

「再陪我睡一會兒。」他耍賴地不肯放手。

「休想！」她奮力掙離他的懷抱。

烈焰一臉可惜的模樣，不舍的目光一直在絕塵身上流連。

待烈焰出門，絕塵後腳也跟著跨出流雲宮。

在她中毒昏迷的期間，隱隱約約感覺有人用著哀怨淒愴的語調同她說話，並喂她吃下東西。若她沒猜錯，對方喂她吃的是解藥。到底是誰救了她？她中的不是普通由植物萃取的毒，而是經由特殊方法所制成，懂得此法的人不多。

「絕塵，你痊愈了？」水媚喜出望外地看著許久不見的容顏。

「對不起，讓你擔心了。」

水媚訝異不已，以往的絕塵是不可能講出這麼客氣的話。水媚總算真切地體會到絕塵的改變。

「珊雅在嗎？」環視室內，不見她要找的人。

水媚輕嘆了一口氣。「她已經失蹤好幾天了，我很擔心!」

失蹤？恐怕沒這麼單純。

如她所料，珊雅的血液經過她的細查，其中含有相當分量的劇毒，一旦沾上，難逃死亡的厄運。若她猜得不錯，珊雅和水媚的病癥有著密不可分的關聯性。

想揪出幕後的黑手，珊雅是關鍵。

選妃大典是火馭國的盛事之一，現正如火如荼地籌辦著。

柄內一片喜氣，可是流雲宮內卻是烏雲罩頂的一片陰霾。

原因是絕塵行蹤不明，半夜三更了還不見人影，烈焰在久候兩個時辰後，發了一頓脾氣，嚇壤了一千侍衛，出動大批人馬找尋。

賽羅在門外踱步，鼓不起勇氣向烈焰王進言，請求他搬回原來的宮殿。明天就要選妃了，王還待在這兒做什麼？絕塵「那小子」也真會找人麻煩，跑得無影無蹤，讓一群人為「他」挨了火藥。

「大叔，我回來了！」絕塵隨口喚了聲，就要推門入屋。

「等一下。」賽羅拉住她的衣袖。「烈焰王正在里頭生氣，先別進去。」他好心提醒她。

「賽羅，叫她進來。」低沉的嗓音充滿壓抑的怒氣。

絕塵前腳才剛跨進門檻，就被烈焰一把扯了進去。

「你一整天去了哪里？」他朝她吼道。原以為她會安安分分地待在流雲宮休養，早知道她靜不下來，真該叫人盯緊她。

她對他的怒意不解，一臉茫然地回道︰「只是出去走走。」宮內找不到任何異常的線索，所以她又到皇宮的外圍繞了一會兒，她相信幕後主使者的藏身處離皇宮並不遠，以便準確掌控皇宮內的消息。

「宮外？」他注意到她臉上的疲憊，心疼地擁她至椅子坐下。

「嗯。」她喝了口水才回答。

「以後不準再隨意離開宮內。」讓他遍尋不著她，以為她又遭到什麼不測。

「但是你答應我可以……」

「那是以前，從明天起就不同了。」他截斷她的話。「你沒忘了明天是選妃大典吧？」

她的確忘了，現在她的心力全放在珊雅失蹤這件事上。

「我明天會在示臣的面前宣布立你為妃。」

「不可以！」她自椅上躍起，反應極大。

銳眼微眯，注視她驚慌失措的神情。「有何不可？」

「我是‘男人’。」他忘了她的偽裝馮？

「明天起就不是了，連同你臉上的易容都得除去。」他親昵地吻著她的發際。

「我不要！」她猛地跳離他的懷抱。

「這是你最後一次離開我的懷抱。」熾熱的黑眸緊緊鎖住慌亂的紫眸，仿佛宣告著一生一世的誓言。「不管你願不願意，明天你都得出席選妃大典，而你也注定成為我的妻。

此刻的他不再是溫文爾雅的謙謙君子，只是個狂野霸氣的掠奪者。

「若我不答應呢？」絕塵合眼回避他侵略性十足的目光。

「由不得你！」

選妃大典當日，宮內宮外都有著熱鬧非凡的慶祝活動，為即將產生的國母舉行隆重的儀式。

長老們和眾臣們莫不引頸盼望著，烈焰王的年歲也不小了，是該有繼承人的時候了，就看哪家千金能雀屏中選。

「我決定立絕塵為妃。」烈焰的宣告猶如晴天霹靂，震撼了每個人，引來極大的騷動，更嚇得三位長老哇哇叫。

烈焰一抬手，下面立刻寂靜無聲。「我明白你們的驚訝，但是我的決定不會改變。我只能告訴你們，絕塵是名女子，一名令我傾心至極的女子，一個月後的大婚照常舉行。」

「絕塵是個女的？」眾人都還在消化這個突如其來的震驚。

賽羅受到的打擊尤其大，登時明白原來這些日子的掛心擔憂全是自尋煩惱，烈焰王和絕塵的親近只是單純男女之間的吸引。他的自尊受到嚴重的打擊，一思及絕塵將成為火馭國未來的皇後，他便感到百味雜陳。

「啟稟王，絕塵大夫失蹤了。」

「我不是要你們牢牢地看好她嗎？」烈焰凌厲的目光掃視著低頭的侍衛們。

「是……」他們當時正處在「絕塵大夫」是名女子的震撼中，一不小心就讓她溜了。

「來人！」烈焰馬上派出大批人馬搜索。

遠遠一個小小的黑影跑來——是星海！

「快點、快點。」星海拉著烈焰的手就跑。

「怎麼了？」烈焰抱起氣喘吁吁的星海問道。

「絕塵被壞人捉住了！」當她發現絕塵遠離人群的身影，她立即跟了上去，可惜她腳小、步伐也小，根本趕不上絕塵的腳步，只來得及看見絕塵走進石室，她在外頭等了好久都不見絕塵出來，約莫一刻鐘後，有個女人走出來，並在石屋的門上加了一道鎖，她才驚覺——絕塵被壞人抓了。她便趕緊跑回來求救。

烈焰立刻召集人馬，由星海帶路，往石屋出發。

絕塵！你千萬要平安無事。烈焰在心中祈禱著。

烈焰竟然當眾向她示愛?!

無怪乎他堅持她得出席今天的選妃大典，現在她窘得只想把自己藏起來。

就在她轉頭一瞬間，她發現一道直視她的目光，循著視線望去——身影好像是珊雅！

那人望了她一眼，旋即轉身離開，絕塵連忙跟了上去。

對方似乎有意將她引到某一處，最後來到了一間小石屋前，便消失了蹤影。

絕塵推門而入，在石屋的牢房中發現渾身是傷，奄奄一息的珊雅。

「珊雅！」絕塵慢慢走向蜷曲在牆角的嬌小身軀。

「別過來！」珊雅更往內縮。她不要這副狼狽的模樣被「他」看到。

「我只想看你傷得如何。」絕塵安撫著她。是誰這麼狠心把一個花樣年華的少女折磨得不成人形。

「不要踫我！我的血有毒。」她警告地說。為了救「他」，她不惜冒著失去生命的危險，將偷來的解藥送進宮給「他」服下，事後她又自動回來請罪，心甘情願接受處罰。

「我知道。」當她發現她的血使得小草枯萎時，她就了然于心。

「那你還願意接近我？」

「你不也救了我，不是嗎？」絕塵反問。

珊雅沉默以對。

絕塵輕輕執起她的手，輕聲地說︰「只要我不直接接觸你的血液，我是不會中毒的，你放心。」她扯下一截白袖子，替她包扎傷口。

「我不知該如何感謝你！」她感動得直掉淚，她果然沒看錯人，為「他」的犧牲是值得的，一般人怕早已嚇得不敢接近她。

「現在謝我還太早，我得先把你救出去。」

「不，別管我。你快走，等她回來就來不及了。」被喜悅沖昏頭的她，並沒有細想為何「他」會出現，這是個陷阱。

「要走一塊兒走，我欠你一條命，理當還你。」她向來不愛欠別人東西，尤其是人情。

「我無所謂，你快走。」她將絕塵往牢門推。

「你們誰也走不了了！」陰冷的嘲諷出現在石屋門口。

「娘。」珊雅驚恐地喚道。「讓他走，我求你，讓他走。」

「你這個吃里扒外的家伙，自身都難保了，還想替別人求饒。」她冷哼，一腳踹開她。

絕塵適時扶住虛弱不堪的珊雅，怒意橫生的紫眸瞪視眼前無情的婦人。

「她是你的女兒呢！你怎能如此待她。」珊雅全身上無完膚，盡是被鞭子抽過的痕跡，記得她們第一回見面時，她的手臂也是布滿傷痕，她肯定長期受到虐待。

「我管教女兒的方式，用不著外人來干涉。」

「是你太過分了！」絕塵真想沖過去打爛那張充滿譏刺的猙擰面容。

「不要……」珊雅拉著她的衣袖。「不要和她起沖突。」娘的個性她清楚，任何惹她的人都不會有好下場。

「她這樣待你，難道你不怨嗎？」

「當然怨！可是我能選擇嗎？我只能認命。」

「你……」她語中的淒楚著實觸動了她的心弦。

屋外突然傳來一陣騷動。

「看來我要的人都已經到齊了。」陰邪的笑在唇暹漾開，她拿了把長劍抵著絕塵的頸子。「你們兩個乖乖跟我出來。」

絕塵扶著珊雅緩緩步出石室。

烈焰循著星海的帶領來到石屋前。

一聲令下，大批的士兵將石屋團團圍住。

「絕塵。」她被挾持的模樣令烈焰心驚不已，生怕她會受到傷害。

「沒想到一個小小的大夫，也能讓堂堂的烈焰王如此緊張。」

烈焰驚愕地看著在眼前的老婦人。「女乃娘，你怎麼……」

「住口，我才不屑和那賤女人的兒子扯上關系。」原本和藹可親的面容變得猙獰扭曲，以往慈善的眼神此刻正閃著殘暴凶狠的光芒。

「是你綁架了絕塵？」女乃娘似乎對他充滿恨意，令他百思不得其解，他曾幾何時對不起她了？

「不錯！就連水媚的病，也是我命人下的毒。」她大無畏地供出自己的罪狀。

「絕塵中毒也是你所為？」烈焰的臉部線條漸漸繃緊，語氣沉了許多。

「不只這些，派人行刺也是我指使的。」她對自己的所做所為坦承無諱，大有挑釁的意味。

「為什麼？我和父王都那麼地信任你……」烈焰注視著眼前幾近陌生的熟人，他怎麼也沒料到凶手竟是照顧水媚多年的女乃娘。

「因為我恨你們。」憤恨的眼神直直地望向烈焰。「如果沒有那個賤女人，小姐也許就不會死了，所以我恨你們……」

烈焰根本不明白她口中的「小姐」所指何人，只見女乃娘的眼神愈來愈狂亂，情緒已至失控的邊緣。

「女乃娘，夠了！」

烈焰回頭望向聲音的來源，擎浩正扶著水媚走過來。

「擎浩少主……」女乃娘總算暫時恢復了理智。

「女乃娘……」水媚怯怯地喚了聲。

「住口！你沒資格叫我。」深沉的恨意令水媚不自覺倒退數步，倚進擎浩的懷中。

「女乃娘，收手吧！」擎浩語氣沉重地說。「倘若娘地下有知，她也不會同意你這麼做。」他明了女乃娘對娘的愛護和心疼，但他無法苟同她偏執的報復行徑。

「不!我無法忘記小姐和您所受的屈辱，尤其是小姐……每天悶悶不樂，最後抑郁而終，我要為她討回公道。」狂亂再度回到女乃娘的眼中。

「娘的早逝是她心結太深，作繭自縛，我也不曾覺得自己受過什麼委屈。別再為娘打抱不平，看看你自己的女兒，珊雅已經被你的報仇凌虐得不成人形，你還想折磨她多久？」

她看了珊雅一眼。「只要我為小姐報了仇，我就收手，和珊雅一同回鄉下過平靜的日子。」

「你以為你走得了嗎？」沉默多時的烈焰開口。

她捉住一旁的絕塵，癲狂地笑著。「既然走不了，那就同歸于盡。」她晃了晃擱在絕塵頸邊的劍。「這劍沾有劇毒，只要我輕輕一劃——」

「要劃就劃，別盡說些廢話。」方才的言論她一句也听不懂，只知道自己莫名其妙卷進別人的恩怨情仇。

「別死鴨子嘴硬，你真以為我不敢殺你。」她威脅著絕塵，冀望從她的眼中看到預期的恐懼，但她失望了！

絕塵冷冷一笑。「你當然敢嘍!一個連自己女兒都不放過的人，還有什麼事是不敢做的。」

「你……」她沒想到反過來受到奚落。

「你明明知道以無痕草為藥引，利用人體煉毒，將會使那人的壽命縮短，終致痛苦而亡，為何還要自己的女兒以身煉毒？」

擎浩不可置信地瞪大雙眸。「女乃娘，你……」

「少主，我這都是為了小姐和你。只要那女人的兒子一死，你就是火馭國的正統繼承人。」

「我不要火馭國，只要你放了絕塵。」

「不！若沒有她，我的計劃可謂是天衣無縫，都是她破壞了一切，我絕不會放過她。」

「要殺就殺，要剮就剮，講那麼多廢話。」絕塵不耐地說，反正好說歹說對方是不打算放她干休，還羅嗦個什麼勁。

「絕塵，別說話。」烈焰的語氣幾近請求。

「你很在乎她？」女乃娘問著烈焰。

「我準備立她為妃。」烈焰直言無諱。

「你是女的？」珊雅驚愕地問道。

「是啊！你是第一個跟我確認的人。」絕塵狀似無奈地說。

珊雅苦笑著。老天也太苛待她了！好不容易遇到一個令她心動的對象，豈知對方竟是個女的。

女乃娘手上的刀子又貼近絕塵幾分。「這麼說來，你很愛她？」

「我很愛她！」烈焰眼中充滿濃郁的情感。

「如果她死在你的面前呢？」她要他也嘗嘗失去至愛的痛苦滋味。

「娘，不要！」珊雅用僅存的力量想奪下女乃娘的刀子，但被她揮開了，絕塵也被這股力道推倒在地。

女乃娘高舉起刀子，做勢就要往絕塵的胸膛刺去，但一道身影飛快地撲向絕塵，替她擋下這致命的一刀。

「為什麼？」絕塵壓著汨汨出血的傷口，企圖為珊雅止血。

「因為我愛你，不管你是男是女。」珊雅說完這句話便在絕塵的懷中斷了氣。

女乃娘突然一把推開絕塵，扶起斷了氣的尸體，喃喃地念著。「對不起！娘不是故意的，你別嚇娘，快睜開眼楮看看娘，娘保證以後不打你、不罵你，也不強迫你做任何不喜歡的事。你不是喜歡那位大夫嗎？娘幫你提親去……」

女乃娘瘋了！