龍拈檀香 第五章

「龍公子,請你手下留情,小的只是奉命辦事呀!」

痛得一臉扭曲的漢子旋即認出在他面前眯眼怒視的男子臉龐,趕忙連聲哀求道。

「龍少爺,感謝你好意相助,這些人確實只是奉命辦事,請你放了他們吧!」

原本怔怔地坐著發呆的申子旭,在經過方才那陣驚人的哀號聲後,整個人完全被震醒了,他听到那名漢子的哀求,不忍地站起身走至龍宇棠身旁替他求情。

龍宇棠斜眸冷觀了他一眼,「我想你是會錯意了。我教訓他可不是為了你,而是他不該傷害我的幽兒!」

說著,他的眸光一轉為柔情萬千,並迅速松開鉗制大漢的手,百般憐惜地扶起一旁被推坐于地的檀幽。

檀幽躁紅地垂下臉,嗔斥︰「我不是你的幽兒!」一邊努力試著甩開他的手,卻怎麼也甩不掉。

「檀香姑娘!」申子旭一見著檀香,愣了一會兒,隨即也趕忙蹲子要扶起她,誰知竟被龍宇棠動作飛快地拍開他伸出的手。

「別踫她!」龍宇棠沉聲低喝,冷凜的黑眸中寫著強烈的獨佔欲。

申子旭登時愣住,仿佛受了很大的刺激似的,好半晌後,他才低首看著自己被打得發紅的手吶吶地說︰

「檀香姑娘,真抱歉,讓你看到這種場面,我真差勁!竟把祖傳家業搞成這樣,你——」

「抱歉,你愛做爛好人,斷送祖產,是你家的事,我們懶得听也懶得管。」龍宇棠隨即不耐煩地打斷他的話。

「你給我住嘴!」檀幽忍不住冒火,狠瞪了他一眼後,忙將視線轉向申子旭,神情轉為擔憂地柔聲道︰「申大夫,有什麼我可以幫得上忙的嗎?」

申子旭尚未回答,龍宇棠已在一旁涼涼地插嘴︰

「沒有錢,什麼忙你也幫不上,現在他最需要的是錢,你有嗎?」

「我……」檀香咬著唇慚愧地低下頭。她確實沒什麼錢,僅有的一點積蓄也全用在阿笙身上了,對于自己幫不上申子旭的忙,她心里實在非常難過、愧疚。

「她沒有,可大哥你有啊!」

龍璦君忽地冒出一句話來,一邊扶著檀笙,顫巍巍地走向申于旭,跟著又開口道︰「申大哥,阿笙的病又復發了,而且還吐血呢!麻煩你先扶他進去醫治,這里的事我和檀香姐會替你解決。」

「這……」申子旭遲疑了下,「我不能這麼做,這是我自己的事,怎麼可以麻煩你們!」

「哎呀!申大哥,你別噦唆了,再不快點,阿笙大概活不成了,阿笙若有個三長兩短,你想檀香姐會怎麼樣?」

龍璦君非常清楚他的弱點,一扯到檀香,申子旭可以把其他的事全給忘了。

丙不其然,申于旭聞言,沒再多說半句,趕忙扶著檀笙走向內室,進行醫治。

龍璦君目送他進去後,剛轉過頭來,便被龍宇棠投射過來的欲殺人似的眸光給駭得心兒急遽跳動,手腳也微微顫抖著。

「龍璦君,你倒是給我說說,方才那句話是什麼意思?你心里在打什麼主意?」龍宇棠刻意壓低嗓子,神情陰森地將十指扳得喀喀作響。

瞧他一臉陰驚可怕的模樣,龍璦君不自覺的吞咽著口水,「呃……大哥,你先別急著發怒……」為了幫申大哥度過難關,她勉強自己挺起胸膛,壓下心頭對這不發怒則已,一發起怒來有如獅吼的大哥的懼意,勇敢地擠出話來。

一旁的檀幽听到她對龍宇棠的稱呼,水眸驀地圓瞠,訝然驚呼︰「璦君,他是你大哥?」

龍璦君苦笑地點頭。「如假包換。」

「大哥,我求求你,幫申大夫一次。」龍璦君轉向龍宇棠,鼓起勇氣懇求道︰「申大哥真的是個好大夫,他只是太過善良老實,這筆債你能不能先替他還了?」

「想都別想!」龍宇棠劍眉挑得老高。哼!要他幫情敵的忙,有沒有搞錯?而且他生平最討厭這種爛好人了。

「大哥,求你行行好,這些錢對你而言只是九牛一毛,你就當是做善事,好人會有好報的。」龍璦君黛眉緊蹙,不放棄地繼續哀求道。

「不幫、不幫,像他那種爛好人,幫他一次,下回肯定還是如此,我不想幫個傻子。」龍宇棠毫不心軟的再次拒絕。

龍璦君趕緊開口保證︰「不會的,大哥,我會看著申大夫,不會再讓他傻傻地被人給騙了,你相信我好嗎?」

「嗯?」龍宇棠忽地眯細了眼,若有所思地直盯著她看。「那個爛好人的藥鋪沒了,你好像比他還緊張哩,你該不會是對那小子動了心吧?」

龍璦君一張俏臉霎時布滿紅霞,「我沒有,你別胡說!」她急促結巴地否認,然而嫣紅的小臉已不打自招地回答了一切。

檀幽怔怔地望著她好一會兒,倏地明白了一切。

璦君對申大夫確實比一般朋友來得關心和體貼,他們兩人也很相配,她非常樂觀其成,臉上不由得綻出一抹笑意,真心地為他們感到高興。

龍璦君偷偷抬眼,一瞧見她臉上的表情,心慌地趕忙表態︰「檀香姐,你別听我大哥亂說,申大夫他喜歡的人是你!」說著,她眼眸不經意地閃過一抹黯然。

「璦君,我看誤會的人是你。」檀幽笑望著她,語帶疼惜地說︰「我和申大夫只是朋友的關系,現在如此,將來也一樣,倒是你,既然喜歡他,就應該好好把握。」

龍璦君又是一陣臉紅,害躁地低下頭去,可沒一會兒,忽地又抬起頭,睜著一雙圓滾滾的大眼,可憐兮兮地看著檀幽,扁嘴道︰

「可申大夫就要保不住他的藥鋪啦,我該怎麼辦?我想幫他卻又幫不了他;失去藥鋪,他肯定會很傷心的。」

說著,她微微泛紅的雙眼帶著希冀,殷殷切切地瞅向龍宇棠。

「別看我!」龍宇棠一句話打碎了她的希望。「我的回答還是那兩個字——不幫!」沒有好處的事,他干嘛要幫。況且,他就是看那小于不順眼,一想起他兩眼直盯著檀幽發愣的樣子他就有氣。

「檀香姐……」龍璦君將飽含著水光的,眼眸轉看向檀幽身上,裝出一臉傷心可憐的模樣,幽幽地凝睇著她。

檀幽怎禁得住她那哀求的眼神,況且,她也很想幫申子旭。不假思索地,她轉頭望向龍宇棠,請求道︰

「龍公子,請你伸出援手,幫申大夫渡過這個難關吧,這些錢就當是我和申大夫向你借的,日後我們一定會如數奉還。」

龍宇棠兩眼一眯,火氣瞬間充斥在他的胸臆間。

她竟然為那個愣大夫求情!

漫天妒意洶涌而來,他氣極地想抓住她用力搖晃。

就在這一剎那間,一個念頭閃過他的腦海,迅速平息了他心中的妒火與怒火。

他的臉上徐徐露出一抹不易察覺的詭譎笑容,心情甚好地對檀幽問︰

「你也希望我幫他?」

渾然不知他的思緒正轉著幽詭主意的檀幽,忙直點頭代替回答。

「既然是你求我,那當然沒問題。」龍字棠柔情款款地笑看著她。「這筆錢我甚至不用他還,就當是資助他,可我有一個條件,希望你能答應我。」

檀幽不解地蹙起眉,「什麼條件?」

「我知道從今天起,你和令弟就不會再回到玉茗堂的梨香園了,一時之間,相信你也找不到新的落腳處。」龍宇棠噙著笑淡淡地接著說︰「我希望你能給我一個機會,讓我幫助你;龍府里多的是房間,你們姐弟倆不妨住進龍府,那兒環境清幽,很適合令弟靜心養病。」

檀幽和龍璦君聞言,皆是一愕。

苞他住在一起,這怎麼行!「我可以拒絕嗎?」檀幽細彎著柳眉,以幾不可聞的聲音問著。她的心就快要把持不住了,那還禁得起和他朝夕相處,這太冒險了,她怕自己會在他熱烈的攻勢下,忍不住棄甲投降,無法自拔地陷溺沉淪。

龍宇棠並不了解她心底的掙扎,狀似漫不經心地揚開一抹笑,可黑湛的瞳眸中卻是毫無笑意。

「我不妨老實告訴你,我之所以答應幫忙是因為你的緣故,你忍心讓我失望嗎?」淡柔低醇的嗓音,流露的卻是誓在必得的堅決,表明了他不想听到否定的答案。

檀幽緊咬著下唇,一臉為難,遲遲無法做下決定。

「等等!」一旁的龍璦君還有些搞不清楚狀況,「檀香姐,大哥為什麼說你不會再回到梨香園?這是怎麼一回事?」

檀幽淡凝地斂下眼睫,「胡嬤嬤怕阿笙的病會傳染,堅持不讓他繼續住在梨香園,我沒辦法,所以決定和阿笙一起搬出來。」

「什麼?那個老妖婆竟然把你們姐弟倆趕出來!豈有此理!」龍璦君忿忿不平地揚聲開口。

「所以噦!我才想請他們姐弟倆住進龍府。」龍字棠自覺用心光明正大地接口道。

他轉而望住檀幽,繼續說道︰「想想看,你們姐弟倆身無分文,上哪兒找地方住。況且你的寶貝弟弟還生著重病呢,他最需要的是一個安靜良好的環境,好讓他專心養病,龍府里多的是奴僕,絕對能把他照料得妥妥當當,而你也有我和璦君作伴,不是比在外頭姐弟倆孤孤單單的要好得多嗎?璦君,你說是不是?」

話說到最後,他還不忘擺出一張好意助人的溫雅笑容,並斜眼睇向龍瑗君,徵求她的支援。

龍璦君不以為然地瞪大了眼。她哪會不知道這個風流大哥心里在打什麼主意,講好听一點,他是想幫檀香姐的忙,可實際上他打的是「近水樓台先得月」的如意算盤,看來,他說要追求檀香姐是來真的了。

但依他素行不良的紀錄,她實在不想害了檀香姐,大哥的風流花心鐵定會讓檀香姐受傷的。

思及此,她頓覺非幫檀香姐拒絕大哥不可,正想大聲說出反對的意見時,冷不防地,眼尾余光瞥及一道如冰似霜的森冷眸光正掃向她,接著那道森冷的視線若有所指地瞟向那些正猶豫著搬或不搬、不知所措的漢子。

霎時,所有來到嘴邊的反對話語,全都被她硬生生地吞下。她深知大哥是個有異性沒人性的家伙,她若阻礙了他的好事,他絕對不會幫申大哥的忙,那申大哥鐵定會完蛋的,沒有了藥鋪,他很有可能會一蹶不振。

兩相權衡之後,她決定忍痛出賣她的檀香姐,「檀香姐,我大哥說得很有道理,與其在外面隨便找個地方住,你和阿笙不如來住我們家吧!我們不但可以彼此作伴,阿笙也多了些人幫忙照料,一切都會很好的。」

說這些話時,她不只是在說服檀香姐,也是在說服她自己。仔細想想,檀香姐和阿笙住進家里對他們而言也沒什麼不好,總比在外頭教人放心,至于要防止大哥對檀香姐伸出魔掌,她可以另想辦法,眼前先解決了申大哥的事情再說。

龍宇棠听她出言幫腔,薄唇勾起一彎滿意的笑痕,朝她遞去一個「算你識相」的眼神。

而低垂眉眼,沉思了好半晌的檀幽,心里則不知已經過了幾百回激烈的天人交戰。他們兄妹倆所說的確實很教人心動,而阿笙的狀況更是她應該首先考量的,可是,一想到得和龍宇棠朝夕相處在同一個屋檐下,她心中便升起一股浮動不安、即將滅頂的感覺,她怕自己終將抵擋不住他的情誘,成為他風流情史中的一頁。

「我得再想想。」她咬咬唇,無力地道。

龍宇棠見狀,又朝龍璦君使了個眼色。

龍璦君恨恨地咬牙。該死的大哥,不但趁人之危,還讓她成了設計檀香姐的幫凶。

雖然滿心不情願,可為了申大哥,她只能昧著良心繼續幫下去了。

「檀香姐,你就別再猶豫了,我們都認識這麼久了,難道你還信不過我嗎?」

檀幽急忙抬起頭,「怎麼會呢?我當然信得過你,只不過……」她偷偷瞟向龍宇棠。只不過她信不過她大哥呀!他當她是他狩獵名單上的一員,這正是她最害怕也最無法忍受的一點。

龍璦君順著她的視線望去,對于她的猶豫不決了然于心。

嘿嘿!她忍不住在心底偷笑,暗忖道︰大哥,別怪小妹存心跟你作對,誰教你這花心大少的威名嚇壞了人家。

她煞有其事地清清嗓子,「檀香姐,你若是擔心會遭受居心不良的人騷擾,那我可以跟你拍胸脯保證,那人絕不會得逞!」說到這兒,她故意停頓了下,若有所指地斜睨了自己大哥一眼,才又接著說道︰

「我和我娘可以給你當靠山,若真有人欺侮了你,我們母女倆絕不會饒過他的。」

哼!她只答應幫大哥他說服檀香姐住進龍府就行,可沒說她會眼睜睜地看著他「吃」了檀香姐。

檀幽感激地望了她一眼。璦君都這麼幫她了,她若不答應豈不是太不近人情了?況且她的回答還關系著申大夫能否獲得幫助、保住藥鋪……

終于,她還是點頭了。「龍公子,我答應你的條件就是,現在是否可以請你幫申大夫還了這筆債,將這些人全都打發走?」

龍宇集咧嘴一笑,「當然沒問題,只不過我還有點事得先眼璦君說清楚。」說到最後一句話,他的語氣陡地變得陰柔而危險,臉上的表情皮笑肉不笑似的,陰森得讓人有些發毛。

只見他迅速抓住龍璦君的手肘,將她拉到一旁,聲音從齒縫中進出︰

「你剛才說那些話是什麼意思?」

龍璦君耍賴地聳聳肩,「你要我幫你說服檀香姐住進咱們府里,我不是做到了嗎?至于你心里想的那件事,我可沒說我會幫你。」

「我沒要你幫我,只要你別來礙事就行了。」龍字棠幾乎是咬牙切齒的說。

「那可不行,我已經答應了檀香姐,會好好保護她,不讓居心不良的人接近她、騷擾她。」

「你是存心跟我作對是吧?」龍宇棠怒眯起雙眸瞪視著她,然而下一瞬間,他忽地勾起一抹奸邪狡詐的詭笑,臉上的表情變化迅速得教人捉模不定,也教人懷疑、害怕。

「大哥,你的笑容看起來很詭異喲,」龍璦君心底突地生起一股毛毛的感覺。「你想出爾反爾?」

龍宇棠鄭重地搖了搖頭,「不能說是出爾反爾,我答應替那迂腐小子還債,可沒說這家藥鋪還會是他的,我倒是挺有興趣將它收為龍家的家業之一呢。」

「你不能這麼做!」龍璦君瞪大了眼抗議。

「你很清楚我絕對有權利這麼做。」龍宇棠好整以暇地揚眉笑道。「只要你答應我兩件事,我可以主動放棄這樣的權利。」

「大哥,你好詐!」龍璦君憤怒地咬牙切齒,現在她終于明白,龍家的事業和財富為何能在短短數年之間擴張得這麼快,一躍為京城四大家之一,原來她的大哥骨子里根本就是個精打細算、狡猾奸詐的商人!

「說吧!是哪兩件事?」她根本不得不低頭。龍宇棠滿意地點點頭,徐徐展露笑顏,「第一,沒事少讓你的申大哥出現在檀幽面前,最好能讓他對她徹底死了心。」

龍璦君沉默地點頭。檀香姐已表明了她對申大哥只有朋友之情,她當然也希望能讓申大哥對檀香姐死心,轉而注意到她的存在。

「第二件事,不許你干涉或者破壞我和檀幽之間的事。」龍宇棠接著又道。

龍璦君咬咬唇!恨恨地瞪了他一眼,最後才心不甘、情不願地低吼︰「全依你了,這下你該滿意了吧?現在請你實現你的諾言,將那些礙眼的人打發走吧!」

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龍宇棠安排檀幽姐弟倆分別住進龍府南邊花園里的「芷蘭苑」與「修竹苑」,檀幽居住的芷蘭苑就在他居住的「松鶴苑」旁邊,只需轉過一個回廊即可到達。

檀幽怔怔地注視著眼前精美華麗的建築,亭台樓閣、回廊曲折、雕欄玉砌……這便是大戶人家無可比擬的巍峨氣派。

曾經,她也是豪門中受呵護的花朵,誰知好景不長,家道迅速中落,她從一個養在深閨的富家千金淪落為梨園唱戲的孤女。

「進去看看吧!」龍宇棠沒留意到她的怔忡異樣,輕柔地扶著她的手肘走進芷蘭苑里。

芷蘭苑是一幢獨立的精致小樓,由一間小花廳、寢房、書房及小綁樓組合而成。

屋內的布置富麗中卻不失典雅,所有的家具采用的皆是上等的紫檀紅檜木,雲石香案、字畫條幅,眼前的一切對她而言,仿佛是許久以前的事了。

「還喜歡這里嗎?」龍字棠低沉的嗓音穿過她飄飛紛蕩的思緒,徐柔地響起。「缺了什麼,盡避跟下面的人說。」

檀幽眨眨眼,猛一回神,這才發現不知何時,他竟已貼在她身後,兩臂環住她腰間,親密地將她圈靠在他懷里,而他溫熱的唇,就在她耳畔撩撥輕拂著。

「放、放開我!」她心慌地輕喊了聲,「你再這麼輕薄無禮的話,我馬上帶阿笙離開!」一邊說著,她一邊扭動身體,想掙月兌他的懷抱。

「別動!」龍宇棠無法自己地緊擁住她,埋首在她的發鬢、頸項間深深嗅聞,喃喃低語道︰「只要一會兒就好,我喜歡你身上這股清幽的檀香味,它讓我情不自禁。」

他溫柔的話語、低醇的磁性嗓音,仿佛能蠱惑人心似的,讓檀幽不由自主的停下動作,怔怔地任由他像只饞嘴的貓兒似的霸住她不放。

「哎喲,兒子呀,听說你把我喜愛得不得了的檀香姑娘給請回家里住是吧?」

一道興奮的高拔嗓音,非常不識相地在這纏綿旖旎的時刻,自房門外一路響了進來。

只見一名身材略顯豐睇的中年婦女,以異常輕盈、迅捷的腳步,像一陣風似的旋進屋里。

檀幽聞聲倏地伸出雙手,用力扳開纏繞在她腰間的大掌,退離他好幾步遠,一張小臉卻緋紅似火。

此刻的龍宇棠則是氣惱地緊握雙拳,強自壓下心頭那股想殺人的沖動,以免自己犯下「弒母」的人倫大罪。

一臉笑呵呵的梁氏沒發覺房里的異樣氣氛,欣喜地奔至檀幽面前,拉起她的雙手,將她全身上下來回瞧了好幾遍,而後嘖嘖有聲地贊道︰

「你就是檀香姑娘?好個水靈靈的俏美人,沒上彩妝的臉蛋像朵芙蓉似的,難怪璦君那個丫頭會擔心她哥哥把你給吃了。」

被她這麼一贊,檀幽的小臉益加紅艷,但她沒忘記該有的禮儀,忙向梁氏福身答禮。

「龍夫人,您好,叨擾府上幾日,還請見諒。」

梁氏輕拍了拍她的手,「客氣什麼,你是璦君的好朋友,別和我這麼生疏,叫我大娘就行了。璦君囑咐過我得好好照顧你,你可千萬別拘束,把這里當成自己的家,知道嗎?」

看著眼前笑容可掬、溫和慈藹的婦人,檀幽心底不由自主的生出一股孺慕之情,喉頭哽著一絲酸楚,她連忙點頭掩飾自己內心的波動。

「兒子呀,你真孝順,知道娘一個人在家挺無聊、挺孤單的,便給娘找來檀香姑娘作伴,娘總算沒白養你。」梁氏轉向龍宇棠稱贊道。「現在你去忙你的吧,這里讓我來就行了。」

龍宇棠可不領她的情,只是眯細了眼仔細瞧著娘親那笑得太假也太夸張的臉。他敢打賭璦君那丫頭鐵定跟娘串通好要來破壞他的好事,哼!來這一套,他倒要看看誰棋高一著!只見他走向梁氏,刻意將兩手扳得喀喀作響,以輕柔得近乎陰森的嗓音說道︰

「娘,現在不該是你在佛堂誦經做晚課的時間嗎?檀香姑娘這兒我自會料理妥當,不勞你費心了。」哼,他絕不容許其他人瓜分了他和檀幽在一起的時間,就算是親娘也不行!「那怎麼行?」

梁氏裝作沒看見兒子陰沉的表情和嚇人的動作,徑自揚高嗓音嚷嚷︰

「就是你在這兒,我才不放心,況且我現在改做早課,晚課已經取消了。」

說畢,她不理會龍宇棠鐵青了一半的俊臉,又轉向檀幽說道︰「檀香呀,你可得當心點,我這寶貝兒子可是京城里有名的花花大少,風流債一大堆,不知道打碎了多少女人的芳心,龍大娘必須警告你,得小心看好你那顆心,別不小心給人偷了!」

「嘎?」檀幽無法置信地怔望著眼前說得口沫橫飛、滔滔不絕,將自己兒子的風流行徑全盤托出的梁氏。她從沒遇過有做母親的會在外人面前直言自己兒子的不是。

「說來你一定不相信,整個京城里幾乎有一半以上的女人全都跟我兒子有過一腿,真是造孽喲!」梁氏兀自說個不停,愈說愈起勁,將女兒交代的那些話一五一十地全都說了出來,當她稍微停住,打算喘口氣後再繼續時,卻看見檀香非但沒有鄙夷憤怒不齒的神情,反而一臉怔愕。

梁氏立即明白是怎麼回事,她可以從她的眼里大約看出她的疑問。

「檀香,你一定覺得很奇怪是吧?哪有做母親的會這樣說自己的兒子。」梁氏又是蹙眉,又是嘆氣。「其實我也不想這麼說他的,但為了你好,我只好大義滅親。你是個好女孩,又是璦君的好朋友,龍大娘怎能不跟你實話實說?你若被我兒子佔了便宜,我心里怎麼過意得去?」

檀幽倒不擔心這一點,她早巳知道龍宇棠的風流事跡,來這里之前也有了心理準備做長期抗戰,相較于自己,她反而比較替龍大娘擔心,因為站在她身後的龍字棠,神情已經不悅到極點,眯緊的黑眸正跳躍著灼灼的怒火,額際的青筋也隱隱浮現,兩手還扳得喀喀作響。

「親愛的娘,你說完了嗎?」龍宇棠輕柔得教人毛骨悚然的聲音像鬼魅似的飄向梁氏耳畔。

梁氏豐腴的身子瞬即僵了一僵,心里暗叫了聲︰完了,大難臨頭了!每當兒子喚她「親愛的娘」時,便縣他即將大發雷霆的征兆。

唉,早知道她就別答應璦君那丫頭說會好好保護檀香,惹火了兒子,她自身都難保了,還怎麼保護別人?

想想她也真是窩囊,沒個做娘的樣子和威嚴,才會讓兒子給吃得死死的,比她還要凶!

怨嘆歸怨嘆,眼前還是趕緊躲過他的怒火才是。她抬眼一觀,馬上找到現下惟一能讓她躲過一劫的靠山,只見她身影靈敏地一晃,瞬間已躲至檀幽身後。

「我說兒子呀,你娘我這個太過老實的毛病一時改不了,你就別跟我這個老太婆計較了,趕緊消消氣、消消氣!」

龍字棠氣極,卻又無可奈何,對于家里這兩個老愛扯他後腿的女人,他簡直束手無策,總有一天,他會被她們活活氣死!

檀幽看了看臉色緊繃沉怒的龍宇棠,又轉過頭觀了一眼小心翼翼陪著笑臉的梁氏,不知道自己該作何反應,只覺得眼前這一幕實在非常詭異又奇特,可不知為何,她並不感到害怕或緊張,反倒有一種……想笑的感覺。

當然,她很識趣的沒讓自己真的笑出來。

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