翌日早上，佩琪和毅帆在白家吃早餐，他父母正好從台北回來，王海妮也一塊跟著來白家，她也去參加了喜宴，毅帆的表妹結婚，她和他表妹是大學同學，因為順路，加上白氏夫妻不斷地邀請她來家里玩玩，所以就跟著回來。

原本她看到毅帆在家是很高興，但是發現他身邊多了一個女孩子，臉上的愉悅迅速隱褪。

白母林玉秋更是不悅地質問︰「毅帆，她是誰？怎麼在我們家？」

白毅帆趕緊介紹說︰「媽，她是我的女朋友，叫佩琪。」

「伯父伯母好。」李佩琪禮貌地問候。

林玉秋的兩道精繪細描的畫眉攏緊，她穿著一襲紫紅色的改良式旗袍，給人一種精明勢利的感覺，她不理睬佩琪。

毅帆的爸爸白道明看起來就親切多了，他朝佩琪點點頭。「你就是佩琪，毅帆跟我說過你，你媽媽在郵局工作，是嗎？」

「是的。」佩琪含蓄地道。

「你一大早就來我們家了嗎？還是昨天就來了？」林玉秋犀利地問。

佩琪有些困窘，毅帆連忙替她回答。「媽，佩琪昨天就來了，我叫她住在我們家。」

林玉秋露出鄙夷的神情。「一個好女孩是不會留在男朋友家過夜的，除非是個隨便、不檢點的女孩子。」

佩琪心一涼，臉一陣青一陣白，毅帆的媽媽擺明了不喜歡她。

毅帆想不到母親會說出這麼刻薄的話，氣憤地說︰

「媽，你怎麼這麼說？佩琪本來要回去了，是我一直勉強她住下來的，我們昨晚一人睡一間房，什麼事也沒發生啊!」

「幸好什麼事也沒發生，否則你不就要娶她了。好了，佩琪，你可以回去了，毅帆得陪海妮。」林玉秋不客氣地下逐客令，拉近了在一旁沉默的王海妮，仿佛在昭告她，這位小姐才是她白家理想的媳婦，要她知難而退。

佩琪愣住了，眼眶含淚，她從來沒有這麼被羞辱過。

白毅帆更火大了，沖著母親大吼。「媽，你是什麼意思？太不尊重我了吧！」

「毅帆，這是你做兒子的，對媽媽講話該有的態度嗎？」林玉秋擺出母親的權威。

毅帆面色鐵青，敢怒不敢言。

佩琪不想第一次到他家，就害他們母子失和，息事寧人地說︰「那我先回去好了，伯父伯母再見。」

她轉身走出去，毅帆想跟上她。「佩琪，我送你回去。」

「毅帆!」母親又嚴聲喚住他。「你不能走，留下來陪海妮。」

「媽，你不要強人所難，好不好？」毅帆反感地說，還是跟了出去。

林玉秋氣炸了，皮包一甩。

「居然不听我的話，我養了他二十幾年，他和那個女孩子在一起才多久?!」

蚌性溫馴、善于拉攏長輩的王海妮，安慰她說︰「伯母您別生氣了，毅帆他也許真的很喜歡那個女孩子，你若強逼他，只會達到反效果，不如順其自然吧！」

听到海妮的輕聲燕語，林玉秋的火氣稍降，嘆著氣說︰「唉，我就是搞不懂，像你這麼好的女孩子，毅帆怎麼不會好好把握。」

「感情的事是不能勉強的。」王海妮黯然神傷。

白道明也勸著太太。「兒孫自有兒孫福，你不要管太多啦!」

「我就是只喜歡海妮做我的媳婦，其他女人我一律不喜歡。」林玉秋擇善固執地說。

白道明邊搖頭邊上樓。「管太多只會讓兒子離你愈來愈遠。」

林玉秋瞪著丈夫的背影，埋怨道︰「好人都你在當，黑臉都我在扮。」

王海妮的一顆期待的心沉到了谷底，她一直暗戀著白毅帆，為了擄獲他，極力討好他的父母，以為總有一天，他會追求她，但是佩琪的出現，令她頓覺自己沒有希望了。

***

一路上，毅帆開車送她回高雄，佩琪一語不發，心事重重。

「佩琪，你不要太在乎我媽說的話，她只是喜歡海妮，所以會有先入為主的觀念，只要時間一久，讓我媽慢慢了解你的優點，她就會接受你了。」白毅帆反復地開導她，很擔心佩琪因此打退堂鼓，從此不理他。

佩琪始終冷眼望著車窗外，一句話也不說，到了她家門口，她只淡淡地說︰「謝謝你送我回來，以後的事以後再說吧！」

「佩琪！」毅帆想喊住她，她沒有回頭，直接進了公寓大門。

他心情極差地開車回台南，只好等她氣消了再聯絡。

佩琪回到家，神情非常落寞，有種想哭出聲的沖動，但是一抬眼，母親正以審問的眼光盯著她。

「昨晚為什麼沒回來睡？去哪兒了？」姚淑雲的臉色不比毅帆他媽媽好看到哪里去。

佩琪才在白家受了窩囊氣，實在懶得和母親多說。「我在答錄機里不是有留話了嗎？」

「一個女孩子家留宿在男人家里，像話嗎？不怕被人家父母看輕。」姚淑雲叨念著。

「媽，我只住了一夜，又沒大個肚子回來，你們為什麼都要這麼說呢？」佩琪惱怒地回頂。

「你們？他爸媽也說了什麼嗎？」姚淑雲敏感地問。

「沒什麼，我累了，要回房休息。」佩琪不願多說。

姚淑雲不放心地跟著女兒進房。「佩琪，有件事我必須跟你說。」

「什麼事？」佩琪坐在化妝台前梳發。

「你已經到了交男朋友的年紀，媽絕對不是老古板，但是我必須先和你約法三章。」姚淑雲很認真地說︰「第一、你不能交有婦之夫或離過婚的男人；第二、你不能交外國人。」

「媽，你放心，毅帆他沒有結過婚，而且是台灣人。」佩琪覺得母親真是杞人憂天了。

「還有第三、這是很重要的一點，你不能嫁給姓白的。」母親出乎意料的說。

佩琪心頭一驚，木梳自手中滑落，怔怔地問︰「為什麼？為什麼姓白的不可以嫁？」

「因為姓白的和我們李家有世仇，我們雙方的祖先曾經立下詛咒，若是李、白兩家子女通婚，一定沒有好結果。」姚淑雲說出驚駭之語，言之鑿鑿。

「媽，你騙人的吧！因為毅帆姓白，所以你才故意這麼說。」佩琪不願相信，激動不已。

姚淑雲內心恐慌了起來，握住女兒的臂膀。「你是說你交的男朋友正好姓白，怎麼那麼巧呢？」

佩琪渾身一震，是啊!母親根本不知道毅帆的名字，她從來沒提過，那麼……母親沒說謊，這是真的了。

但她仍然不肯如此輕易地放棄他們之間的感情，她深深吸了一口氣之後說︰

「就算李、白兩家有什麼恩怨，那也是好幾百年前的事，已經過了這麼久了，詛咒未必靈驗。」

「靈驗!怎麼不靈驗?!」姚淑雲緊張地說︰「你姑姑就是不顧你爺爺女乃女乃的勸阻，硬是要嫁給姓白的，結果年紀輕輕才三十歲，就得了怪病‘多發性硬化癥’，現在一直躺在床上不能動，還有你堂哥也是娶姓白的，結婚一年就離婚了，你叔父也娶姓白的，結果你嬸婆被車子撞死，才活了三十四歲。」

佩琪全身如遭電極，唇色泛白，顫聲說︰「媽……以前怎麼沒說過……」

「你爸爸死了以後，我做什麼事也提不起勁，我以為不會那麼巧，早知道……應該早點跟你說的。」姚淑雲懊惱地說。

佩琪的腦袋嗡嗡作鳴，方寸大亂，仿佛被鞭條狠狠地抽打全身。

母女倆沉浸在極度沉重的氣氛中，姚淑雲愛女心切，眼眶含淚地說︰「佩琪，媽已經失去了你爸爸，不能再失去你了，你答應媽媽，和他分手，好不好？就算媽求你……」

母親幾乎要跪下了，佩琪內心的掙扎，痛苦無比，她沉痛地雙手掩面。「為什麼要我做這麼難的選擇？」

「佩琪，你不要小看祖先的詛咒，它是很可怕的，隨時會奪走你或他的生命，如果你愛他，你也要為他著想……」母親聲淚俱下，句句敲擊著她的心。

佩琪無法接受這突來的詛咒，放聲尖叫。「我們李家的祖先為什麼要這麼惡毒呢？干嘛要立這麼重的誓言，詛咒後代子孫？」

姚淑雲惶恐地警告她。「佩琪，不要對祖先出言不遜!」

「我不要做李家的子孫，我不要……」佩琪像瘋了似的跑出去。

「佩琪——」姚淑雲淒厲地喊她。

李佩琪還是沖了出去，她在茫然的街頭，漫無目的的走著。

落葉蕭然飄落，一片片、一片片，她踩在腳下，渾然不覺。

耳畔不時響起母親的話——

「你不要小看祖先的詛咒，它是很可怕的，隨時會奪走你或他的生命，如果你愛他，你也要為他著想……」

這句話對她影響至深，她可以為這段愛，不惜一切賠上她的生命，但是她不能讓毅帆喪命，想到這里，她的腦海里又浮起夢中的情景——

他背著她一直跑，最後失足跌入山崖……

所有痛苦的一切席卷而來，淚珠大顆大顆地滑落。

前世，他已經為她而亡，今世，他可不能再有什麼萬一……要不然她承受不住的。

他的母親也已經表明了不喜歡她，倘若他們執意要在一起，免不了會掀起一場家庭革命。

他們才剛開始在一起，就有這麼多的阻礙，那麼往後呢？往後的路是不是更難走？

她真的沒有信心了。

***

毅帆不斷地撥電話，佩琪家卻一直沒有人接，他心惶惶地，仿佛有什麼事要發生了。

幾天之後，他開車南下，佩琪家卻已人去樓空，他問了一名鄰居，鄰居表示三天前，她們母女就緊急搬走了，也不知道搬到哪里去了，她們這個房子只是租的而已。

毅帆的心涼了半截，腦袋一片空白。佩琪發生什麼事了？為什麼一聲不響地搬了家？是為了避他嗎？就因為他母親不喜歡她？

他心里有太多疑問了，人海茫茫，也不知上哪里找她？

毅帆開著車在高雄市毫無頭緒地找她，她媽媽是公務人員，她們應該不會搬離高雄，只是高雄這麼大，要找一個人有如大海撈針。

天黑了，他泄氣地回到台南的家。

王海妮也剛好陪著白母逛街回來，林玉秋看見兒子，高興地從購物袋拿出兩件新襯衫。

「毅帆啊！你來瞧瞧這衣服你喜不喜歡？這是海妮幫你挑的。」

白毅帆淡淡地看了一眼。「還不錯！」

「我也覺得很適合你，海妮很有眼光，她幫我挑的衣服我也很喜歡。」林玉秋對海妮贊不絕口。「如果海妮能做我的媳婦就太好了，以後我逛街都有人陪著。」

白毅帆最討厭母親有意的拉攏，他沒心情待在客廳，徑自上樓。

林玉秋真是拿兒子沒辦法，把兩件新襯衫交給王海妮，使了個眼色。「海妮，你把這個拿到他的房間。」

海妮遲疑了一下，點點頭，也跟著上樓，來到毅帆的房門口，敲了兩下門。

「進來。」里頭悶聲說。

她開門進去，毅帆坐在書桌前，睨了她一眼。

「伯母要我把襯衫拿給你。」她把襯衫輕輕放在床上，溫柔的眼神充關懷。

他知道海妮是個好女孩，但是他的心容納不下第二個女人，早在很久以前，他的心就只屬于夢中的那個女孩。

「謝謝你陪我母親。」他只能這麼說。

她笑了笑，他終于開口和她說話了。

「你媽媽和我特別投緣，你不用太介意她說的話，你們母子畢竟是母子，我只是一個外人而已。」她善解人意地說。

他嘆了一口氣，眼底有著深深的憂郁，忍不住向她傾吐心事。「佩琪她不見了……」

「怎麼會這樣？」她訝異地問。

「我也很納悶，今天才知道她搬家了，也不知道搬去哪里。」他沮喪地說。

「她有沒有可以聯絡到的朋友？」海妮替他著急起來。

他搖搖頭。「我們才認識兩個月，我根本還沒有接觸到她的朋友。」

「她是因為伯母那天說的話而生氣嗎？」海妮猜著。

「可是她犯不著搬家啊!短短幾天就倉促搬家，她有必要這麼避著我嗎？」他百思不解。

「也許還有其他原因，你見過她的家人嗎？」

「沒有，本來說好這禮拜要去她家拜訪的，但是她人就不見了。」

海妮跟著他陷入了納悶、苦思。「是不是她家人也反對你們交往？」

「不知道，她只剩一個母親了。」

「還是她有其他的男朋友？」海妮說出了另一個可能。

毅帆驚跳起來。「不會吧！」雖然嘴上這麼說，但是這個可能性已經嵌進他的心坎。

「我也希望不是，如果是的話，她就是在玩弄你的感情。」海妮忍不住憤慨地說︰「我是覺得無論是什麼原因，她都不應該不告而別，這樣處理感情的態度太草率、太不知珍惜了。」

毅帆沉默不語，海妮說的沒錯，佩琪實在太令他失望了，就算有什麼誤會也該講清楚，而不是一聲不響的走人。

他一定得找到她，問個明白。

***

海妮把情報告訴了白母，林玉秋開心得不得了。

「找不到最好，省得我操心。」林玉秋親熱地拉過她的手，拍了拍。「也許老天爺就是注定要你當我的媳婦兒。」

海妮嬌羞地，卻又帶著一絲隱憂。「可是毅帆似乎還是很喜歡她，對她念念不忘。」

「時間久了，自然會淡忘掉，何況他們才交往兩個月，兩個月會有多麼刻骨銘心的感情？」林玉秋鼓舞她。「接下來你就要好好把握機會，多和毅帆接近，他現在最需要人家的安慰。」

「嗯。」王海妮信心增進不少。有白母支持她，她就不信不能得到他。

***

整整一個月，佩琪了無生氣地封閉往自己，吃的少、睡的少，一天說不到兩句話，整個人消瘦了五公斤。

姚淑雲很擔心她，端進了補品。

「媽炖了香菇雞，你吃一點，好嗎？」

「媽，你吃就好了，我不想吃。」佩琪連說句話都顯得有氣無力。

「才一個月，你就整整瘦了一圈，再不吃怎麼行？」姚淑雲半強迫她。「快點吃，不吃，媽要生氣了。」

佩琪無奈地吃著，動作緩慢。

「瞧你吃得好像很難吃一樣。」姚淑雲忍不住罵她。「不過是和男朋友分手，你爸爸死的時候，我也沒像你一樣不吃不喝。」

「我有吃啊!」佩琪辯了句。

「一天才吃那麼一點，哪夠啊？」姚淑雲地說︰「要不，我帶你去相親，我同事她佷子不錯，留美回來的碩士，一表人材。」

「我不要！」她一口回絕。

「多認識一些男孩子，有什麼不好？又不是一定要你嫁他。」姚淑雲慫恿著女兒。「好啦！去啦！去看看，覺得不錯再交往。」

「媽，你是不是已經答應人家了，才來跟我說啊？」佩琪察覺出母親的異樣，有些不滿地抗議。

「佩琪，天下父母心，媽是不想看你每天鎖在房間里，悶悶不樂的啊！你還年輕，犯不著為了一棵樹，放棄整座森林吧！」母親游說她。

她心軟了，只好任由母親安排。

***

在氣氛優雅的咖啡廳里，姚淑雲和她的同事熱絡地說個不停。

李佩琪和坐在對面的男人，一句也沒說。

「我這個佷子父母很久就過世了，留了一甲田地給他，他從小就很會讀書，對我這個姑姑也很尊敬，像我親生的兒子一樣，就是比較木訥，不會說好听話討女孩子歡心。」對方的姑姑一直說。

母親也一個勁兒地想把女兒推銷出去。「我們家佩琪也是太文靜了，都二十三歲還交不到男朋友。」

「呵……我覺得他們一個郎才，一個女貌，很適合呢！」姑姑掩手笑著。

「我也這麼覺得，而且志揚他母親去世了，將來比較沒有婆媳問題。」姚淑雲是丈母娘看女婿，愈看愈滿意。

徐志揚五官端正，戴著一副金邊眼鏡，看起來很有學問、修養。

他的眼不覺和佩琪對在一起，被她的一翳水雙眸、清新的氣質所吸引，他從來沒見過這麼具有靈性美的女孩子。

李佩琪直覺認為他是一個老實敦厚的男人，但是沒有絲毫觸電的感覺。

他的姑姑慫恿他。「志揚，你們去對面的公園走走，彼此認識一下。」

「噢。」徐志揚依照姑姑的話，站起身。

姚淑雲也高興地推了推女兒的臂膀。「去，多聊一下，媽在這兒等你。」

佩琪被動地離開座位。

兩人來到公園的涼亭，她的長發如黑緞般隨著微風飄揚，她伸手掠了掠頭發，舉止嫵媚，挑動他的心，她卻不自知。

「李小姐，我可以直接稱呼你的名字嗎？」他開口問。

她點點，他繼續說︰「佩琪，本來我是不想來相親的，被我姑姑硬拉著來，可是見到你之後，我覺得能認識你是一件很美好的事。」

他開門見山地，不掩飾對她的好感。

她局促地說︰「我也是被我媽硬拉來的，我必須澄清一下，剛才我媽媽說我交不到男朋友是錯的，事實上我剛結束一段感情。」她不想欺騙他。

「你失戀了？」他很訝異，也很欣賞她的坦白。

「可以這麼說，不過我暫時沒有交男朋友的打算，所以請你把我當成普通朋友就好了。」

她有些傷他的心，徐志揚自認條件不錯，不可能打不動她的心。

「你和你男朋友是怎麼分手的？」他想進一步了解她。

「說起來很荒謬，連我自己都不願去相信，但是我媽媽就是一直要求我和他分手。」她黯然神傷。

「到底怎麼回事？」他更好奇了。

她深深吸了一口氣說︰「因為我們祖先的詛咒，姓李和姓白的不能通婚，否則不會有好結果，他正好姓白。」

「這……真的令人難以置信。」徐志揚驚訝地。

「我媽說這是好幾代傳下來的，而且靈驗得很，我的宗親當中，只要有人犯了祖訓，夫妻不是生離就是死別。我因為不想傷害他，才忍痛和他分手。」她傷心地說。

「他呢？他願意因此和你分手嗎？」

「他不知道這個祖先流傳下來的詛咒，我偷偷搬了家，就是怕他不死心。」她吸吸涕淚，忍住了眼眶中的淚水。

從她難過的神情看來，徐志揚知道她還愛著他，目前還不能釋懷那段無緣的感情。

但是他已經開始喜歡上她了，決定付諸行動追求她。