日子過得輕快，轉眼就到了秋天，又是雲墨的生辰。

這一次，櫻寧仍是在桂樹下找到他。

虛歲十五的少年，身量又撥高了，她與他說話時都要仰起頭。

如墨的青絲用玉簪簡單的束起，沾了淡淡的濕氣，雪青色的錦衣華麗貴氣，金色的絲線由領口至袖口蜿蜒而下，泛起淺淺柔光，襯托著少年特有的誘人氣息。

她走過去，在他旁邊的位置輕輕坐下，並善解人意地轉過身去背對他，她想，他也許只需要有個人陪伴，但不一定需要被人窺見心事。

然而沒多久，他慢慢地傾靠過來，伸出手臂緊緊地環住她的肩頭，額頭沉重地抵在縴巧的頸背，微濕的發絲有幾縷調皮地撓在她頸間，癢癢的。

「櫻姐姐……」

「嗯？」

「我今天又跟爺爺吵架了。」

「哦。」這祖孫倆明明都很重視彼此，可到了一處就水火不兼容，相互唱反調。

「爺爺不喜歡我，我也不喜歡他，還有……」他停頓了一下，聲音含著幾分厭惡︰「那個艷姨娘。」

「為什麼？」她轉過臉去瞧他。

「她……她……」俊臉倏地紅赧，有薄怒，還有幾分窘態。

櫻寧心里就明白了，臉上也是一紅，不再問了。

年輕風流的小妾想勾引成長中的俊秀少年，這樣的風流韻事，在這王侯府內，倒也有一樁。

「櫻姐姐，我……我並沒有……」少年生怕她誤會，心中一急，結結巴巴地解釋道︰「是她……她自己跑到我屋里來……」

「哦……」後來呢？

「我放了條蛇，才把她嚇跑了。」

這還真像他會做的事！櫻寧忍不住笑出聲。

「櫻姐姐……」他知道她沒有生氣，放下心來。

「嗯？」她都不知道，他何時開始能這麼坦然自若地叫著她的，那叫聲中充滿了說不出的親昵和滿滿的信任。

「我娘親……她不是壞女人。」

「嗯。」她無需說什麼，只需靜靜聆听。

「她原本是我爹爹的丫環，爹爹自小體弱多病，她十多歲時被賣到這里，就在他身邊照顧他；他們是彼此喜歡的，可是爺爺不喜歡我娘親，不準我爹爹娶她……」少年的聲音平靜，向她訴說從來不曾傾吐的往事。

「後來，我娘親有了我，爹爹很高興，以為有了子嗣就能讓爺爺同意他娶娘親進門，但是他們沒能等到那一天……娘親在生我的時侯難產，拚死把我生出來就咽了氣，爹爹傷心欲絕，導致病情加重，隔了半年也走了……」

他悲哀地說︰「是我害死他們的。」

「不是的。」櫻寧打斷他，聲音里隱埋著無限的理解與憐惜，無比堅定地推翻他自己認定的結論。

「沒有孩子會害死自己的父母，就如同沒有父母會不愛自己的孩子一樣，你娘親會在另一個世界跟你爹爹結為夫妻，我想她一定很高興，能夠把你生下來。」

他沒說話，良久，才用很沙啞的嗓音問道︰「是真的嗎？」

「當然，櫻姐姐什麼時候騙過你？」

他的臉深深地埋進她肩頭，她感覺到一陣濕意，但他卻不肯抬起臉。

「櫻姐姐……郝管事說，你的契約要滿了。」

「嗯。」

「櫻姐姐，你不要走。」他攬緊她的肩，「我不讓你走。」

櫻寧沒有立即應承他什麼，卻暗自打算，明兒先出趟府，將事趕快辦了。

先去驛站發封信，再將那對包得嚴嚴實實、藏在床底的物件，托了人送走才好。

信嘛！是寄往蓬山給母親的，報個平安；那對物件則是送至中州的，物歸原主，從此兩清。

至于她自己，縱是沒有「只緣感君一回顧，使我思君朝與暮」，亦是「戚君區區懷，君既若見錄」了。

京城的大街上人來人往，熙熙攘攘的，兩旁的店鋪林立，眺眼望過去，滿街都是茶樓、酒肆、米鋪、綢緞莊等等商家的幌子，大街與小巷交錯著，到處都是人，高低遠近起伏的叫賣、

吆喝聲不絕于耳。

櫻寧從郵驛里慢步走出來，抬起一只素白縴手遮在額前，擋住午間明晃晃的日頭。

離家已有有兩年多了，她照舊給母親寄了信件，告訴她不要掛心，仍然沒有透露自己的蹤跡。

她在侯府過得很好，以至于能將思鄉之情稍稍壓抑。

她退了玉家的信物，單方面解除了婚約，就算玉家不肯善罷干休，找到家中卻尋不著她，久而久之，這門親事就也只能是不了了之了吧！

正出神，一輛馬車停在她面前，接著簾子一掀，露出少年俊秀清逸的俊顏，正笑吟吟地看著她，還叫了一聲「櫻姐姐」。

櫻寧有些怔忡，雲墨？他怎麼會在這里？

平安從車前跳下來，笑嘻嘻地說︰「今兒天氣可真不錯，櫻姑娘自己出府來玩兒，也不帶上咱們，嘿，還是讓少爺我找著了吧！」

原來是專門來尋她的，櫻寧不由得抿嘴一笑，朝馬車上的少年招招手，「既然出來玩，就別坐車了，下來逛逛再回去吧！」

「好。」雲墨依言下車。

他們並肩走在大街上，平安一下子跑在前頭看路邊的雜耍、一下子又落在後面吃零嘴，忙活極了。

走著、走著，櫻寧輕易就能察覺與他們擦肩而過的路人們，正將各種各樣的目光投射在兩人身上，甚至耳畔還有小小的議論聲傳來。

「呀，快瞧，好俊的少年郎唷！」

「是呢，也不知是哪位王公大臣家的小鮑子。」

「旁邊的那女子是什麼人呀？看，她臉上……」

那些話傳在櫻寧耳中，她稍一偏頭，澄清的眸子看向雲墨，當下就了然了。

身邊的少年，今日穿著一身潔淨明朗的白色錦袍，腰間收著白玉帶，黑發用上好的羊脂玉冠束著，腳上一雙白色銀絲鞋，長身玉立，宛如皎皎雪山上青蓮般，自有一股華光耀眼的奪人貴氣。

反觀自己，一身樸素的杏色衣裙，齊腰的秀發被一根碧玉釵子簡簡單單的挽起，與身旁的美少年一比，實在是暗淡無光，再加上臉上脂粉未施，還有個駭人的胎記，難怪旁人看了也覺得詫異，她這樣的人，是如何能與那人人羨慕的富貴王孫為伍的？

櫻寧垂下睫，暗自一嘲，腳步略緩，便與雲墨拉開了距離，不願再被當人議論的焦點，落得耳根清淨。

「櫻姐姐？」雲墨很陝發現了她的小心思，蹙起眉，他停下腳步，伸出手，自然而然地牽住她的。

「少爺？」她微愕，目光落在兩人交握的手上。

「櫻姐姐很好看，不要管其他人說什麼。」他低頭看著她，漆黑如夜的瞳閃著溫柔的光芒，臉上的微笑，純淨如雪後初晴的陽光。

曖暖的溫度從掌心一直流入心髒，秋水如波的翦水雙瞳里漾出感動，櫻寧笑了，頰邊小小的梨窩如蜜，甜美得使得少年心跳如狂。

清風習習，黃昏的夕陽灑下金絲一片，他們手牽著手，沿著街邊走走停停，看了一出皮影戲、吃了一串冰糖葫蘆、還買了一幅喜歡的字畫，大街上依然人潮如流，卻沒人在意路人的指指點點。

走到一棟生意不錯的酒樓前，招牌上拓著三個大字「瑞祥樓」，雲墨便拉著櫻寧進了酒樓。

一走進去，店小二就殷勤地迎上來，剛要招呼他們坐到樓下臨窗的位置，樓上忽然傳來一道聲響。

「咦？這不是小侯爺嗎？這麼巧！」

櫻寧抬頭，循聲望向，見一個二十出頭的男子站在樓梯口，眼楮正望向這邊。

那男子身著褚色長衫，看上去雖然相貌堂堂，可那雙眼中卻充滿了算計。

雲墨淡淡地點頭，算是打過招呼，回頭對櫻寧道︰「那是戚家的人，戚虎的哥哥，正五品御前帶刀侍衛，戚龍。」

櫻寧點點頭。

老侯爺壽辰那日，戚虎和戚敏茹在侯府受了氣、挨了打，肯定不會善罷干休，而這戚龍一看就是奸猾之輩，這樣的人，還是少接觸為好。

她見雲墨並不過去，顯然心中亦有同樣的想法，知他年紀雖輕，卻並非旁人說的那般頑劣不堪、不計後果，其實行事縝密謹慎，也懂得適時地收斂鋒芒，便放下心來。

誰知那戚龍已下得樓來，十分熱情地邀請雲墨同往樓上雅座共飲。

「相請不如偶遇，小侯爺，我今日有一位好友正巧也在此，他素聞小侯爺大名，一直想要結識，不如就煩請小侯爺上樓，容我引見？」

雲墨听了，自嘲道︰「戚大人這話奇怪，我哪有什麼大名？惡名倒還差不多。」

戚龍也不覺得尷尬，哈哈一笑，「小侯爺有所不知，我家妹子平時在家中總是小侯爺長、小侯爺短的，我那好友自然是心生好奇，不知是怎樣的人中龍鳳，能教我妹子稱贊。「