流火的七月，天氣漸漸熱起來，鎮口的曲賬房家中，三個大男人正在一盞小小的豆油燈下喝酒。

「喂，這菜是富公公炒的吧？」皇甫恪吃了一筷子臘肉炒蒜苗，連嚼邊皺著眉頭問曲賬房。

「是啊，你怎麼曉得？」曲賬房替他斟酒。

「就這肉的硬度、這菜的口味、這火侯的掌握，咱們全鎮上下，非富公公不可呀！」此言一出，就連一向沉默的謝掌櫃也不禁悶笑起來。

「我說你也老大不小，該娶個媳婦了，好歹能幫著料理一下家務事，別花錢買罪受才是。」皇甫恪邊咀嚼邊說。

「沒人看得上咱呀！」曲賬房替謝掌櫃倒著酒，話里有話地答道︰「我可不像你，不僅會做飯，還會做飯給別人吃。」

「什麼別人？人家是我私塾的新夫子，照理要管一日三餐飯。」皇甫恪仍在跟嘴里的那塊臘肉做斗爭，努力地嚼著。

「哎，對了，听說你家房子都給你家新夫子給燒了，那個海華，是不是真像外頭傳的那樣，不是一般的衰？」曲賬房好奇地打听。

「什麼衰？換個好听點的詞行吧？」皇甫恪沒好氣地白他一眼。

「喲，心疼啦？」曲賬房壞壞地笑著，向謝掌櫃使了個眼色，「老謝，別盡白吃白喝白听了，你也說兩句嘛。」

一貫保持緘默的謝掌櫃淡淡笑了，問道︰「那位，好像也受不過少苦吧？」

「嗯，連老板娘都說他是走哪毀哪，沒見過這麼笨拙的家伙。其實他不過是對生活瑣事缺少一些經驗和天份，但他的另外一些才藝又是旁人萬萬不能及的，這大概就是天才的特征吧。」皇甫恪夸贊著，對海夫子的看法絕對與眾不同。

「天才？真有你說的這麼玄？」曲賬房壓根不信。

「若你今生有幸，听他歌一曲、舞一曲、琴一曲，也不枉此生了。」皇甫恪呵呵笑著。

「越說越嚇人了，」曲賬房挑起眉頭，「我看是情人眼里出西施吧，不過他那模樣，也跟西施沾不上一點邊呀！」

「所以說……」皇甫恪好不容易才把口里的那塊硬得要死的臘肉咽下去，慢悠悠地賣了個關子。

「啥？」

「你是三生都沒幸了。」

「嘁！」曲賬房懶得理會。

三人又交杯換盞喝了一陣，皇甫恪問︰「最近鎮里沒什麼異常吧？」

「還好，就是黑狗來鎮委會請救借錢。」一向管理鎮中事務的曲賬房道︰「這家伙，一看就不是只好鳥，我懷疑他是曾經在江湖上臭名昭著、被收監後又越獄出來的九命貓。」

「如果老蕭回鎮上來情況就會好多了，至少他那惡名能壓得住混進鎮里的一些小人。」

烏龍鎮民風樸實，卻也是龍蛇混雜之地。雖說大部分的鎮民都是勤勞淳樸之人，但也不免有一些魚目混進來，尤其如今外頭兵荒馬亂，這偏遠的邊錘小鎮更是得到不少有心之人的青睞。因此管理起來不僅要大膽謹慎，還必須時時留意鎮里的動態，防患于未然。

「那借是不借？」曲賬房詢問皇甫恪的意思。

「不借給他，不合他的意，只怕他心懷不滿惹出事端；但明知他是有借無還，還白白送給他，又事出無名，不如這樣，借給他時讓他立張字據，寫清要在鎮上年終時的分成扣除。」

「好主意！」曲賬房嘆道︰「借給他而不指望他還，就杜絕不了他僥幸的貪婪，這一招就讓他不敢再有下次了，還是咱們皇甫先生聰明啊，佩服佩服！」

「得了，你也別夸我，平日里少損我兩句就謝天謝地了。」皇甫恪對他聳聳肩，轉頭問一邊笑而不語的謝掌櫃︰「老謝，鎮外沒什麼事吧？」

「最近有幾個人，跟馬家鎮的賭坊和錢莊走得很近。」

謝掌櫃一向注意鎮外的情形，尤其是與自家距離較近的馬家鎮，所有的人要到烏龍鎮，必須經過馬家鎮，那里不僅有來自各國王朝的人馬，甚至還混雜著來自異國外族的人，形勢更加復雜難測。

「哦，還是那幾個家伙？」鎮上的幾只害群之馬，看來是得找機會清除一下了。

「嗯。」謝掌櫃言簡意賅。

皇甫恪點點頭，舉起酒杯道︰「來，這杯喝了，我就得回去了。」

「真是歸心似箭。」曲賬房賊賊地取笑道︰「就不留你，我跟老謝繼續喝，反正俺們倆又沒老婆管。」

「喝吧你！少說兩句沒人當你是啞吧，明明人不錯，就這張嘴招人討厭，難怪咱們鎮的那朵鎮花瞧不上你。」

「嘿嘿，她瞧不瞧得上是她的事，我瞧上了，就是我的了。」曲賬房狂妄地揚眉︰「她跑不掉的。」

鎮花又怎樣？就算是天上的星星，只要入了他的眼，他也要想方設法摘下來！

「真服了你……」皇甫恪嘆為觀止。

身為舊時南漢國中，富可敵國的「海龍王」曲的兒子，與他老子時時刻刻的戰戰兢兢、小心翼翼截然相反，不是普通的狂啊！

☆☆☆

烏龍鎮里，有許多條澄碧的清溪和河流，全是由高高的西麓山上流下來的雙清溪澗，它們或合或離，時與路會，使得兩旁的田地也極為肥潤，最終匯合到鎮南的碧水湖中。

從皇甫私塾的後門出來，朝北走不過半里地，就有一條流水清滄。月亮高高，綿延起伏的小山嶺一段一段的斜高上去，一片樹林暗密。

在這夜陰與樹影互競的黑暗網里，皇甫私塾的新夫子正抱著一個小小的布包袱，鬼頭鬼腦地察看動靜。

這里是她曾來過兩三次的小河。以前在鎮里別處上工時就為難于洗浴，洗個澡就如同作賊，要掩人耳目，還得提心吊膽，于是她干脆找了這一處人跡罕至又僻靜的河邊。

不過那時正值冬春兩季，不像現在越來越熱的天氣，白天里汗流浹背，到了晚上就想舒舒服服洗個澡。

雖然她現在扮的是男子，又和皇甫先生兩個比鄰而棲，可也不敢在人家的屋子里大張旗鼓地洗澡？每次都只能簡簡單單了事。

最近皇甫先生見天氣太熱，邀她去碧水湖里游泳，她都趕緊以不會游泳拒絕掉。今天晚上，趁著他到曲賬房家喝酒，她趕緊抓緊時間又來到小河邊，打算痛痛快快地洗個澡！

遠遠，耳邊听到了幾聲蟲鳴的啾啾聲，暗示著此處的靜謚，海棠左顧右盼一下，才拿起小包袱走到一處還算茂密的蘆葦叢邊。

她從包袱里取出干淨的衣裙、肚兜、巾帕以及一些用來清洗頭發的皂角，準備洗澡。

半蹲在河邊，先輕輕地撕去覆在臉上的人皮面具，再用雙手鞠起河中清水，潑向面頰，發出舒服的輕吟聲。

束起的長發被解開，如瀑布一樣散落在肩上，海棠洗過秀發後快速地月兌去衣裙，僅著束胸的白布條和褻褲，慢慢滑進清涼的河水中。

她用布巾清洗著身子，發現這河水的水深剛巧淹沒自己的胸部，因此干脆解開束胸的白色布條和褻褲。

她的胸部發育得很好，以至于打離開後蜀皇宮，扮成男子後，她在人前時時都要將布條緊緊地纏在胸前，再穿上過于寬大的外衫，才不能被人瞧出來她過于豐腴的女性特征。如今與皇甫恪相鄰而居，搞得她連睡覺也不敢將布條松開，她很懷疑這樣下去，自己會不會有一天真會窒息而死。

海棠浸泡在清涼的水中，發出心滿意足的喟嘆。

她小心翼翼地潑著水，淋濕冰涼的頸子，白暫的肌膚在月光和水光的照耀下，越發如羊脂般雪白如玉，毫無瑕疵，在皎潔的月光下，美得猶如出水的仙子……

從曲賬房家回到私塾後，沒找到人，尋到此處的皇甫恪看到的就是這一幕。

看到這美若天仙的女子長發垂肩，浸泡于清澈的水中，點點星光如夢幻般的落花一瓣一瓣灑在她的額上、身上，周邊波光粼粼，隱隱散著氤氳和薄霧，朦朧中更使得她顯得明艷聖潔，儀態不可方物。

他一直知道，她是美麗的。卻沒想到長大成熟的她，居然會美到如此極致的地步！

她的容貌，艷麗中帶著嬌憨，小巧的瓜子臉上，眸似秋水、唇若花瓣，加上瑤鼻貝齒，柳眉羽睫，真正耀眼得令人眩目，簡直不敢逼視。

這令人血脈賁張的一幕，使得皇甫恪渾身血液奔騰，此時此刻，他不僅有了長久以來都沒升起過的作畫強烈yu\\望，心里更燃起了一股一親芳澤的yu\\火！

一向清朗有神的眸子，閃動著少見的邪魅火花，薄唇微微勾起。既然她點燃了他的一直拼命強壓住的yu\\火，她就得負責熄滅它！