走了一段路，樊爾軒進了主屋，被石總管領著往飯廳方向走去。

此時，父親樊重、繼母鄭氏，以及兩個鄭氏所出的異母弟妹都入座了，只等樊爾軒回來就可以開飯了。

「爾軒，快坐，你二娘讓廚房做了好幾道你愛吃的菜。」樊重看到樊爾軒回來，心情可好了。他們上次一起吃飯是一個月前的事了，他這兒子自從接了當家之位後，總有許多應酬，甚少在家里吃飯。

「爾軒，你可要多吃點，補補身子。」鄭氏慈祥的道。年近五十的她保養得很好，體態也很完美，稱得上是個美婦人。

「二哥，你來坐我身邊！」十六歲的小妹樊爾雅拉了他的袖擺，她跟她娘親一樣都是美人胚子，從小就祟拜樊爾軒。

樊爾軒笑笑的任小妹拉著他入座。

十七歲的小弟樊爾棋早餓極了，嘴里邊嘀咕著終于可以吃了，邊伸起右手想捉塊肉吃，馬上被打了手。

鄭氏瞪著他，「說了幾次別用手，你是猴子嗎？」

「嘖，知道了。」樊爾棋煩躁的抓抓頭。

看兒子拿了筷子後，鄭氏夾了菜到樊爾軒碗里，看似慈愛的道︰「爾軒，近日你忙，都瘦了呢，可要多吃點。」

「謝二娘。」樊爾軒恭敬笑道，眸底卻沒幾分溫度。

他三歲時娘親便過世，樊重看他和大哥年紀還小，需要有娘親照料，便在他五歲時迎娶鄭氏為繼室。

當時的他是冀盼能有個娘親的，畢竟大哥身為日新的繼承人，成天忙著念書，爹又那麼忙，他一個人總是寂寞，鄭氏的出現本來讓他以為自己有娘親疼了，沒想到卻是惡夢的開端。

鄭氏總是人前待他好，人後恐嚇他，要他乖乖听她的話，不然就有他好受的，雖然不會凌虐他、打他，但會找理由對爹說他是壞孩子，讓爹懲罰他。後來他才看出來，鄭氏不喜歡他和大哥，大概是元配生的孩子太礙她的眼，而大哥雖然有心護他，但鄭氏也會在爹面前搬弄大哥的是非，幫不了多少忙。

被鄭氏養了四年後，他養成了軟弱膽小的性子，也因為時常擔心受怕總是吃不多，身子十分瘦弱，是舅舅來家里時看出他受到鄭氏的欺凌，將他帶回家，教導他要有一顆強健無懼的心，還送他到武館學武，他才慢慢改變性子的，加上後來哥哥意外過世，由他成為繼承人，他不得不在一夕之間變強。

而這麼多年過去了，爹完全不知鄭氏如此刻薄，總以為自己娶了多麼賢慧的女人，不過就管家這點來說，鄭氏確實很賢慧，她將府里管理得井井有條，讓爹能無後顧之憂的忙著商行的事。而爹一年前因身子有恙提早引退，鄭氏也細心照料著爹的病，讓爹慢慢好轉，看在這分上，他才沒揭穿她的真面目，與她維持表面上的和諧。

「商行里最近有什麼事嗎？」樊重問道。

「沒什麼事，只是還有一些人不服我，不過爹放心，我會讓他們認同我的。」樊爾軒輕描淡寫道，並沒有說出劉掌櫃吃里扒外被他逮到的事，這種事不需要爹來擔心，他會自個兒收拾，很快地，那些看他年輕好欺的老家伙一個個都會把皮繃緊，不敢在他面前作怪。

樊重看兒子近來那麼拼命，有點擔心的道︰「爾軒，爹知道梨兒死後你心情便不太好，可你也要顧好身體啊。」

听到梨兒這名字，樊爾軒神情有些恍惚，神情閃過痛苦，下一刻便又冷靜自持的道︰「爹，我沒事，你放心。」

「唉，你舅舅、舅母就這麼一個女兒……」樊重忍不住嘆息。

樊爾軒垂下眼，「我會時常去探望舅舅、舅母的。」

「那就好，改天我也會去探望他們。」樊重點頭的道。

「好了，來喝杯酒吧，今天就好好放輕松。」鄭氏拿起酒瓶，為他們爺兒倆斟酒。

「謝二娘。」樊爾軒朝鄭氏點頭微笑。

鄭氏也朝他微笑，只是笑意未達眼里。

吃到一半，樊重和鄭氏互看了眼，由鄭氏提道︰「爾軒，你的婚事我跟你爹看過日子了，十二月和明年的一月、三月都有吉日，現在開始籌備剛好來得及，你想訂在什麼時候？」

「我沒意見，二娘和爹決定就好。」樊爾軒吃著菜，臉上看不出對這門婚事有什麼想法。

鄭氏裝模作樣的流露出愧疚神色，「爾軒，你不會怨二娘吧？其實二娘看中的是範家二小姐，沒想到二小姐已經許人了……不過三小姐雖然是庶女，好歹也是個官家小姐，和範大人成為姻親，以後對商行也有幫助。」

「爾軒知道二娘的用心，二娘挑選的媳婦肯定是最好的，我相信二娘。」樊爾軒直視著她，一臉真誠的說道。

「听說範大人近期會升官，攀上這親家對我們也是有益的。」樊重也很滿意這門婚事。

樊爾軒是堂堂日新商行當家，要娶的當然是嫡女，萬萬輪不到庶女當正妻，但對方是官家之女，也不能說配不上樊爾軒。事實上，就算樊爾軒再怎麼優秀，以商人的身分要迎娶官家嫡女還是高攀了，庶出的倒是剛好，再加上有當官的親家總是好辦事，樊重在深思熟慮後便同意了。

當然，鄭氏豈會真心為樊爾軒挑選新娘，這個範三小姐是她特別挑來給他添堵的，只要想到元配生的長子在幾年前意外過世後，當家這位子由樊爾軒繼承，她生的兒子卻什麼都沒有，她心里便不甘。

所以鄭氏故意說了一門表面上不錯的婚事，她私下調查過，那範三小姐在家不受寵，性格軟弱又膽小，連話都說不好，肯定會讓樊爾軒倒盡胃口，而且有個好牽制的媳婦對她而言也是好事，最重要的是，樊爾軒無法對外人說她不厚道。

小時候的樊爾軒被她養得懦弱好拿捏，可惜被他舅舅接回家里住幾年後，就像月兌胎換骨般展露聰明優秀的一面，還頗有大將之風，性子更變得令人捉模不透，她也因此收斂了不少，不敢再動他。

但她是不會讓他佔盡好處的，她可得替自己的一雙子女打算，像是棋兒的夫子要請最好的，樊爾軒有護衛有馬，棋兒當然也要有，她也已經在盤算等往後分家時，要跟丈夫多討幾棟房子，還有女兒的婚事和嫁妝她也要最好的。

只是，她原本以為自己擅作主張說了婚事，樊爾軒會反抗她，不想他卻欣然同意，還隨她安排成親的日期，讓她頗為納悶……不管了，這婚事已經定了，就等新娘進門，她可是很期待看樊爾軒吃癟。

「爾軒，你要多吃點，你太瘦了，要當新郎官的人怎麼能那麼瘦，看來二娘得好好幫你補一補！」鄭氏再次為他夾菜。

「謝二娘。」樊爾軒心不在焉的想起過去在舅舅家里住的那段時光，那是他人生中最快樂的日子，梨兒總是陪伴在他身邊……他扯起一絲淡淡的苦笑。

他不是不知道二娘故意找了個庶女嫁他為正妻，以他日新商行當家的身分，就算不娶官家女，也可和其他大商行聯姻，他之所以會接受這門親事，是因為他最喜歡的那個女人已經不在了，娶誰都無所謂。

太陽高照，一輛又一輛豪華的馬車駛在樹林間的大道上，兩旁還有私家護衛騎著馬護送。

其中一輛馬車里，汪孟梨和香香坐在里頭，對面的位子坐著一個粉雕細琢，一身華服的小男孩，以及他的女乃娘和丫鬟。

此時，所有人都全神貫注的盯著汪孟梨手上的動作，只見她拿著紙折啊折，喊快就折出了一只螳螂。

「三小姐好厲害喔！」女乃娘和丫鬟都嘖嘖稱奇。

「好了，給你。」汪孟梨將手上的紙螳螂遞給雙眼發直的小男孩。

小男孩呆呆的看著紙螳螂，一會兒才醒過神，驚呼道︰「哇，是螳螂耶！是三姊折給我的！」他開心的捉著紙螳螂在馬車里跳了起來。

汪孟梨抱住了他，「別在馬車里亂跳，會摔跤的！」

小男孩干脆賴在她懷里撒嬌道︰「三姊，可以教我折螳螂嗎？」

「當然可以，只要你乖乖習字。」汪孟梨模模他的頭，微笑的道。

小男孩皺著鼻子，「我討厭習字啦……」

汪孟梨故意板著臉道︰「不行，男子漢就是要好好習字，成天只知道玩是不會成為男子漢的。」

小男孩扁著嘴，在心中天人交戰了一會，最後仍是決定成為男子漢，「那等我習完字，三姊一定要教我折紙喔。」

成功了！汪孟梨與其他幾人相視一笑，認真的和他勾勾手，「當然，我們約好了。」

這個小男孩便是範府里最小的嫡子範叔淵，今年十歲，十分受寵，但小霸王的頑劣行徑也令人頭疼，大家都拿他無法，而今卻喜歡黏著汪孟梨，被汪孟梨馴服得乖乖的，可真是一件不可思議的事。

那日，汪孟梨命令廚房送紅燒魚和糖醋排骨來，但果然如香香所料，廚子根本不把她的話當回事，汪孟梨深知「自己若不爭氣，別人也會看不起你」的道理，便親自去了一趟廚房，拿出主子的氣勢，終于讓廚子听命于她。

但汪孟梨也知道，光靠氣勢是不能長久的，想在這府里過得好，還是必須討得父親和嫡母的歡心，提升她在府里的地位，因此她首先從嫡出的二小姐範如芸下手。

據汪孟梨觀察，範如芸是個才華洋溢的才女，深得父親和嫡母的疼寵，雖然有點傲氣，但不若範如芳那般跋扈，是個好相處的人，而且對寫字和作畫相當入迷，于是她投其所好的寫了字，故意讓範如芸看到。

汪孟梨從小就學著做帳、做生意，姑娘家會的刺繡女紅她一概不會，但是她肚子里有幾分墨水，也能寫一手好字，這是爹嚴格要求她學的，說是可以培養耐性，修身養性。

範如芸一看到她的字，馬上派人將她叫了過來，像是得了知音般歡喜的和她聊字，由于她從小苞著爹見過形形色色的客人，也算是見過世面的，知道該怎麼應話才有內涵，比起範如芳那個不愛看書的草包，範如芸自然更喜歡和她說話，之後天天都把她叫過去。

汪孟梨真慶幸範家無法容忍白丁，就連庶女都可以讀書識字，要不真無法解釋她會識字寫字的原因，不過原主不像她讀過那麼多書，識得一些困難的字，這些她都用自學來解釋。

範如芸以前對這三妹並沒有好感，庶出還是其次，問題在于她每次見了人都畏畏縮縮的低著頭，話也說不好，看了就不舒服，如今看到這庶妹跌入池塘大難不死後，像變了個人似的抬頭挺胸，說話有條有理，漸漸開始喜歡她。

而嫡出的子女感情特別好，範叔淵總會前來找二姊，汪孟梨自然有機會接觸這個麼弟了。

而範叔淵不愧被稱為小霸王，竟想欺負她這個庶姊，在地上丟了香蕉皮想害她摔倒，說是再撞一次頭看會不會恢復記憶，結果反被汪孟梨識破，教訓了一頓。

範叔淵被罵得目瞪口呆，絲毫不敢回嘴，爹娘和哥哥姊姊們從來都是疼愛他的，遷就著他的任性，只有這個三姊不一樣，讓他不由得另眼相看，再加上大人們怕他搗蛋，下人們怕被他惡整，只有三姊會認真陪他玩游戲，他自然喜歡上她了。

別看汪孟梨精明能干，那是自小被爹磨練出來的，其實她真正的個性爽朗直率，帶有幾分男孩子氣，和任何人都能打成一片，小時候她還是個孩子王呢，時常帶著鄰居孩子一起，什麼游戲都會玩，拜這所賜，她很輕易地捉住了小霸王的心。

汪孟梨和範如芸、範叔淵走得近的事，很快地傳進父親和嫡母耳里，頭一次關注起這個不受寵的三女兒，把她叫上來一起用膳。

汪孟梨就是在等這個機會，那一天她力求表現，父親和嫡母看到她說話條理清晰，有著官家小姐的沉穩大器，對她印象也變好了。

之後，汪孟梨會適時的送點小玩意給嫡母表達貼心，例如她最厲害的折紙，嫡母覺得她很特別，對她多了幾分疼愛，汪孟梨的地位也跟著扶搖直上。

而下人們看到以往不受寵的三小姐變得那麼受寵，也見風轉舵巴結著她，除此之外，也有受過汪孟梨幫助，真心喜歡她的下人，不知不覺間，她逐漸在範府凝聚起人望。

這一切範如芳看在眼里可說是氣得跳腳，同為庶出，她那庶姊得到好的親事讓她嫉妒，她煞費苦心才得到嫡母和二姊歡心，而今都被搶走了，連那個難纏的小霸王範叔淵也喜歡庶姊，讓她相當不服氣。

因此在這段日子里，範如芳曾多次想陷害汪孟梨，例如挑撥汪孟梨和範如芸的感情，栽贓她偷東西，還指稱庶姊跌入池塘後好似變了個人，肯定是被妖魔鬼怪附身了，更請來道士作法想將她趕出範府。

不過汪孟梨可不是省油的燈，她一一化解危機，也證明了道士是在外招搖撞騙的神棍，讓範如芳在父親和嫡母面前失了臉面。

雖然範如芳的道行在汪孟梨眼里看來還不夠高明，不過她的心夠狠毒，害死了原主，所以汪孟梨對她依然不敢大意。

這時候，馬車里早沒有玩鬧聲了，範叔淵玩紙螳螂玩累了，趴在汪孟梨的大腿上睡著了，汪孟梨輕輕拍著他的背，真心把他當成自家小弟疼愛。

半個時辰後，馬車一輛輛駛進了一座別院里，汪孟梨見到達目的地，喚醒腿上的小弟，「叔淵，到了，快起來。」

範叔淵睜開眼，前一刻還眯眯眼，听到「到了」這兩個字，立刻興奮的拉著三姊下馬車，不忘帶著他的紙螳螂。

汪孟梨被他拖著差點摔跤，幸好有香香拉住她，待站穩後，她抬起頭望向眼前偌大的宅子，以及四周一片綠油油的綠地，感到心曠神怡。

這里是大姑爺程易的避暑別院，一旁是馬場，現在正值七月，天氣熱了，大姑女乃女乃範如萍向娘家提議幾個兄弟姊妹可以到別院避暑，還可以來看看馬兒，本來嫡母也要一起來的，偏偏犯上頭疼的老毛病，便沒來了。

範如芳坐在最後一輛馬車，是最後下車的，因為之前害汪孟梨不成反害己，這趟避暑之旅本來沒她的分，是她去求兄長硬跟來的，一下車，她看到汪孟梨牽著範叔淵的手，把小霸王哄得服服貼貼，心里頗不是滋味。

她也想在小弟面前好好表現，便領著丫鬟走向小弟，擠出笑道︰「小弟，這只紙螳螂做得真好……」

話沒說完，範叔淵不客氣的拿螳螂戳她手臂。「都是脂粉味，臭死了，不要靠近我！」

範如芳被掃了臉面，臉色難看，汪孟梨神情泰然，保持鎮定沒有笑，倒是香香受不了，躲在自家小姐背後竊笑。

這次範家的一干女眷幾乎全到了，範家的大公子、二公子不放心，領著護衛陪同前來，也會一起住下。

不久，範如萍和夫婿接到下人稟報，前來迎接他們，讓下人領著一行人到客房稍作休息，吃吃點心後再到馬場來。

馬場里飼養的都是精挑細選的好馬，專門賣給達官貴冑，價格可高了，不只吃的飼料要最好的，平常更是好生將養著。

程易一邊介紹他的馬，一邊領著他們往馬場里走。

這時，他看到供客人休息的涼亭內坐著一位白衣公子，正在品著茶，一個小廝拿著扇子為那公子扇風，周遭還有帶刀護衛，吃驚的呀了一聲，然後看了眼汪孟梨，接著朝妻子擠眉弄眼的笑道︰「我說還真巧哪，樊當家今天也來看馬了。」

範如萍听夫婿這麼說，也笑開了，「如茵，還真巧哪！」

範如芸意會了什麼，也曖昧的朝汪孟梨眨眨眼。

「嗄？」汪孟梨不知所以，她剛才沒有听到大姊夫提到樊當家這三個字。

與此同時，涼亭里的樊爾軒也發現他們，主動移步來打招呼，他俊雅不凡的容貌、玉樹臨風的風姿，就算是已經嫁人的範如萍和已訂親的範如芸也為之傾倒。

程易看到他走來了，熱絡的招呼道︰「爾軒，你今天來得正好，我大舅子和小姨子他們都來了，這位是我的小姨子如茵，你們是第一次見面吧！」他特別指了汪孟梨介紹。

範如茵其實長得不差，有著張秀麗的瓜子臉，只是過去的她太瘦弱，又畏畏縮縮的，當然沒人注意到她的容貌，現在汪孟梨吃得不錯，加上抬頭挺胸有自信，有了千金小姐的樣子，怎麼看都是個小美人。

樊爾軒意外會在此處踫上未婚妻，眼前的女子也算是個美人，他的心卻波瀾不興，只揚起一貫客氣有禮的微笑道︰「三姑娘，在下樊爾軒。」

在樊爾軒從涼亭踏出來時，汪孟梨就瞠大眸子看著他，一顆心分外激昂雀躍的跳著，怕是在作夢，直到听見他自報姓名，她登時眼眶一熱，蒙上一片霧氣。

真的是他，是小龍……