皇宮里，金碧輝煌，鳥語花香。

在後花園里的涼亭里，有兩名男子在對奕，身穿黃袍的男子豐神俊美，有著一雙迷死人不償命的桃花眼，氣勢尊貴非凡，他是鳳熙國在一年前登基的新任皇帝鳳玦。

坐在他對面的男子一身白色襦衣，雖不如鳳玦耀眼奪目，卻有著溫潤如玉的清俊相貌、渾然天成的高雅出塵氣質，他唇邊微微噙起的和煦微笑，更是讓人感到如沐春風，親和力十足，他是鳳玦最小的叔叔，排行第十的十王爺，兩人是僅差兩歲的叔佷。

在兩人後方各有一排搖扇奉茶的宮女，她們早看習慣了鳳玦俊美的相貌，照理說鳳澤對她們應該不足以造成影響，但她們卻因鳳澤的到來內心小鹿亂撞著，只因當今皇上對她們而言是高高在上的存在，她們心存敬畏，但這位十王爺待人親切，沒有架子，在她們心里自是更具有魅力，忍不住想多看他一眼。

此刻，鳳玦和鳳澤就如平常一般喝茶對奕，有說有笑，相差兩歲的他們並沒有叔佷之分，更不像君臣，宛如親兄弟。

兩人感情之深厚，在鳳玦還是皇子時，因光芒太甚遭前皇後和前太子陷害，被貶入民間當庶民，母妃櫻貴妃也被殺死，是鳳澤助他在民間蟄伏多年，等待機會回到皇宮報仇雪恨，奪走太子之位。

鳳玦在去年登基為皇，曾想分封領地給鳳澤，之前鳳澤雖是親王，卻是沒有實權和封邑的閑散王爺，可鳳澤都拒絕了，他並不喜加諸在身上的虛名，喜歡無事一身輕，然而只要是鳳玦一句話，要他暗地里幫他調查案子或做什麼事，他都會赴湯蹈火去做。

常言道，伴君如伴虎，鳳澤的存在或許會讓鳳玦感受到威脅，可鳳玦時不時的就會召喚鳳澤入宮陪他下棋，也常會找他來個微服出巡，兩人之間的情誼，看不出有絲毫因為鳳玦成為皇帝而有了隔閡。

「吃你一顆棋子。」鳳玦開心的吃下他的棋。

「我也吃皇上一棋。」鳳澤立即奉還。

兩人棋藝高超，誰輸誰贏還不知道呢。

下到一半，鳳玦突然開口了，「澤，幫朕到黃江縣辦一件案子吧。」

鳳澤有點錯愕，「黃江縣？怎會突然要我過去？」

那是鳳熙國內一個很偏遠的縣，可說是窮鄉僻壤，他是幫過鳳玦到許多地方辦事，但還沒去過那麼偏僻的地方，實屬意外。

「那里有件破不了的案子，說是虎妖作祟，一年來，已經有二十幾個小孩失蹤了，目前找到五具孩童的尸體，都已化為白骨，黃江縣縣令無能為力，上書求救，朕也派了官員去協助，但都派了兩個人了，依然破不了案……」鳳玦又吃了一顆棋子，眸底閃著挑釁的光芒道︰「反正皇叔你也閑閑沒事，不是嗎？就去幫朕查查這究竟是怎麼回事吧！」

皇叔？鳳澤挑眉，只有在鳳玦不高興時才會這麼叫他，他像是嗅出了什麼，扯起輕笑道︰「皇上，妍兒不過是比起你這個父皇更喜歡我這個皇叔公而已，你就要把我攆到那麼遠的地方辦案了嗎？」

接著，他又挪動棋子，換他吃了棋，破了鳳玦布下的局。

說起這個小了自己兩歲的佷子，都當上皇帝了，竟那麼小家子氣，只是女兒說喜歡他這個皇叔公，長大後想嫁給他，就大發醋勁，對他恨得牙癢癢的，鳳澤只要想到這事就覺得好笑。

被說中自己小雞肚腸的心事，鳳玦拉下臉，咬牙移動了棋子，接著朝他笑得無害道︰「怎麼那麼說，朕豈會為了這種小事為難你，是你的能力好，朕想重用你，而且黃江縣風景美又淳樸，你會喜歡的。」

語氣那麼酸了，還說不是，鳳澤知道，鳳玦肯定是想趁他不在時打敗他，重拾當父皇的尊嚴，成為女兒心里的第一名最愛吧。

「何時出發？」鳳澤一邊挪動棋子，一邊問道，他並不排斥去那麼遠的地方辦案，反正就如鳳玦所說的，他閑閑無事。

「愈快愈好。朕有了自己的孩子後，實在無法想象怎麼有人會對那麼幼小的小孩下毒手，朕無法原諒凶手。」鳳玦停下下棋的動作，神色嚴峻的朝他道。

「虎妖嗎？」鳳澤深思的模起下顎，「到底是什麼人要偽裝成虎妖殺人？殺的又是小孩？」

鳳澤是不相信怪力亂神的，在鳳玦最早提到虎妖兩字時，他完全沒有一絲驚愕的反應，是因為他壓根就認定這是人在作祟，在他辦過的案子里，有幾樁就是人為裝神弄鬼的。

「朕也認為是凶手偽裝的，利用虎妖的謠言來殺人，但朕一連派了兩個官員去協助黃江縣令辦案，兩個人竟都跑回來跟朕說，真的有虎妖會吃人，他們要求朕找法師，要辦法會什麼的，真是迷信。」鳳玦重重擰著眉，「這案子不能拖下去了，要不犧牲的孩子會愈來愈多，想來想去，派你去最好，朕知道你不信邪，肯定會發現什麼蛛絲馬跡。」

說完，鳳玦用別有深意的眼光盯著鳳澤，讓鳳澤覺得有點毛。

「澤，朕也很期待你到黃江縣辦案。」

「期待？」鳳澤感到詫異。

「或許，你會在那里遇上好姑娘，淳樸的鄉下小泵娘也不錯。」鳳玦笑得很賊。

鳳澤一怔，而後輕笑道︰「閑閑沒事的反倒是皇上你了，竟想作媒啊。」

「朕小你兩歲，都有四個孩子了，怎麼能不多關心一下你的終身大事？連皇後都在問你有沒有喜歡的姑娘呢！」鳳玦說著，像想起什麼，斂起笑問道︰「難不成……是因為三年前那件事？大婚兩個月前，竟發生那種令人遺憾的事，之後你就不談婚事，也沒說過有喜歡的人，你該不會是還對你那個無緣的未婚妻……」

那是鳳玦當太子時發生的案子，在三年前，鬧得轟轟烈烈的，前禮部尚書和當時新竄起的叛黨勾結密謀，在尚書府搜出證物，被現在已經不管事的太上皇下令抄家，白尚書被斬首，九族內的男丁都遭流放，女人的下場不是充當官婢就是官妓，淒慘無比，唯獨白尚書的獨生女白若霜逃走了，不見蹤影，據說有找到她的丫鬟、護衛的尸體，卻沒有她的消息，一個金枝玉葉的小泵娘獨自一人要怎麼存活，早就被世人當作已經死了。

「白家的事我也很遺憾，但我並不是因為白家小姐不想成親。」鳳澤淡淡笑了笑，又道︰「我知道皇上和皇後鶼鰈情深，但實在不必擔心我，我一個人也樂得逍遙，無拘無束。」

說起鳳玦，別看他相貌俊美，有著一雙風流的桃花眼，他可是鳳熙國里最痴情的皇帝，在他當太子時，他身邊只有太子妃相伴，他一登基為皇，就立即廢後宮，讓他的太子妃成為唯一的皇後，當時花魁出身的皇後已經讓百官們很不滿了，又要廢後宮，可是上疏諫言一大堆，直到皇後生了三兒一女，批評聲才漸漸消弭，鳳玦和他的皇後莊子儀也成為鳳熙國有史以來最恩愛的帝後。

鳳澤真心為鳳玦能擁有摯愛的皇後感到高興，但他並沒有特別羨慕，能不能像鳳玦一樣找到他摯愛的女子，他並不是很在意。

生母是卑微宮女的他，從小就注定是個不受寵的皇子，父皇忽視他，手足們輕視他，所以自小便將很多事看得透澈，他生性淡泊，不在意世俗眼光，也沒有野心，對權勢更沒有興趣，一輩子當個閑散王爺也無妨，也因此他在乎的事很少，與他無關的人他都不會放心思。

在這世間，他真正在乎的人只有鳳玦和鳳玦已死的母妃櫻貴妃，在他孤單的童年里，就只有他們母子帶給他溫暖，他和鳳玦雖是叔佷，卻有如親兄弟互相信賴，他願意為他赴湯蹈火，因此當年幫著他向前皇後展開復仇，助他除掉前太子，奪得太子之位，順利登上皇位。

外人都說他道骨仙風，不近，還有傳聞說他會出家，其實並不全然正確，只是至今沒有一個能讓他產生興趣、勾動他心的女人出現在他生命中罷了，既然沒有，他也不強求，久而久之，他也就不那麼在乎自己的終身大事了。

在三年前，若是白家沒出那件事，他早就和白家姑娘成親了吧，那婚事是現在的太上皇賜婚要他娶的，他其實對那個姑娘沒有特別的好感，她說他們曾在皇宮相遇，但他不太有印象，他現在幾乎也已記不得那姑娘的臉了，只記得她很美，是個美人胚子，笑起來很端莊、很賢淑，看到他會臉紅，會害羞的低下頭，有著一雙寫滿了迷戀他的雙眼，如此而已。

鳳澤從小到大走到哪都被這麼注視著，早麻木了，沒有感覺。

他的心有如一湖死水，難有波瀾，就算白家姑娘完美得無可挑剔，他對她仍舊是沒興趣。

之後她父親被斬首，母親自盡，九族內的親人都被流放異鄉，她一個嬌貴的千金小姐一夕間失去了所有，他也只覺得她很可憐而已，並沒有其他感覺。

「澤，你真的是—」鳳玦听他這麼說，想再好言相勸，卻不知該說什麼，他這皇叔，是真的不在乎，覺得一個人逍遙自在便好，他的性子就是如此。

「皇上，該你了。」鳳澤朝他提醒的一笑。

鳳玦心里一嘆，知道他不願多談，他也不想成為煩人的媒婆，下棋吧。

他觀看起棋盤，想到了一計，愉悅的挪動棋子。

鳳澤看著他的棋路，發現自己被夾殺了，再走下去便是死路，難得的思考一會兒才有動作。

鳳玦看他這步棋，心里得意到不行，知道他在做困獸之斗，毫不留情的再下殺手。

鳳澤眸底一閃而過狡獪，接下來用了三顆棋子，將鳳玦逼入險境。「我贏了。」

鳳玦臉色難看，他大意了，竟忘了他這皇叔是個詭計多端的笑面虎。

「我明天就出發，皇上，我會記得帶土儀回來的。」在鳳澤斯文的笑容里，可窺見那一絲勝利的快意。

黃江縣是鳳熙國一個地處偏遠的縣，與京城距離遙遠，快馬趕路也要半個月之久，不但是個很小的縣，只由五、六個村莊組成，縣民以務農為生，更是個貧窮的縣，早年因為年年水災，農作物無法收成，縣民生活苦不堪言，是前幾年還沒禪位的太上皇做了導水疏通的關系，縣民的生活才逐漸好轉，但也只夠自給自足，並不富裕。

之後鳳玦繼位，派了專精農務的大臣過去，幫縣民研發改良的蔬菜水果，運到鄰縣販賣，好改善生活，但這也是需要長時間才看得出成效的，有抱負的年輕人早早離開，到京城或別處闖蕩了，留下的大都是沒有能力離開的人。

在近酉時的時刻，一輛馬車和一大批騎著馬的人，浩浩蕩蕩進入了黃江縣。

沿途兩旁都是農田，有幾個農夫正在下田，鄉村氣息濃厚。

鳳澤坐在馬車內，由窗子探出去，不經意與幾個農夫對上了眼，他們都張大著嘴看他。

明明鳳澤已經相當低調了，並沒有用上豪華的馬車，但外地人的到訪本就吸引了本地人的關注，尤其是馬車上坐著一個相貌俊秀、飄逸出塵的人物，當然一個個都看傻了眼。

「瞧那些人一個個看得眼珠子快掉了，都把王爺當謫仙了！」小廝阿亮掩不住得意的說，接著看往兩旁的農田時，不禁嘆道︰「這黃江縣還真是窮鄉僻壤，都是農田，肯定沒有館子，沒有好玩的地方。」

「我們是來辦案，不是來玩的。」鳳澤開口道，倒覺得這兒的空氣新鮮，風景怡人，也沒有吵鬧的人聲，是個好地方。

听到辦案兩字，阿亮看著自己裹著石膏的右手，心生愧疚道︰「都是我害的，要不是我沒走好摔了一跤，摔斷手，也不必為了看大夫在前個鎮上多留兩天，早就到這里了……都是我害王爺耽誤了正事……」

「說這什麼話，你的手也很重要，何況你是無心的。」鳳澤清淡的語調里帶有關心。

阿亮更內疚了，「可是，我的手裹成這樣，也很難服侍王爺……」

「別多想了，你只要好好養傷就行。」鳳澤說完，又將目光移向窗外，看到那兒有一棟棟矮房子，好幾個小孩子圍在一起玩跳格子，有人輸了，正被罰唱歌。

「天黑了，起風了，虎妖快來了……我們也要快快回家……」

鳳澤听到了那歌謠里有虎妖兩字，便朝阿亮囑咐道︰「讓車夫停下來。」

馬車緩緩停下，鳳澤下了車，後方一群護衛也停下了，原本在唱歌的孩子們見到外地人，臉上都帶有惶惑，但又很好奇，尤其鳳澤長得溫潤俊秀，在他身上有一股如沐春風的氣息，讓人想靠近。

鳳澤朝孩子們親切的道︰「孩子們，可以再唱一遍給我听嗎？」

鳳澤的笑容向來是無往不利的，孩子們都酡紅著臉，拉起嗓門唱起，「天黑了，起風了，虎妖快來了……我們也要快快回家……血盆口，血紅眼，尖銳利齒，咬咬咬……不听話，會抓走，咬下指頭，啃掉耳朵……天黑了，起風了，虎妖快來了，快快睡，別逗留，睡在爹娘懷抱里，好夢久久……」

這就是虎妖歌謠，曲調簡單，由幾串簡單的歌詞組成，听起來只是一首警告孩子們要乖乖趁早回家，不能在外逗留玩耍的歌謠，但當阿亮抬眼看向天際，發現太陽下山，天暗了一半，听著這歌他竟感到毛骨悚然。

「你們還在唱什麼歌！天都暗了，都說過太陽下山前要回家的！快回去！」

一個大嬸突然沖出來罵人，孩子們立即一哄而散，接著大嬸望向鳳澤一行人，被鳳澤的相貌震懾到，又帶有防心的道︰「你們是誰？」

阿亮真怕他們被當成想誘拐小孩的壞人，馬上解釋，「大嬸，我們沒惡意的，我們王……不，我們大人只是想听孩子們唱歌。我們大人是皇上派來的欽差大臣，是來這里查虎妖這個案子的。」

王爺每次出遠門辦案都會隱藏皇室的身分，以避免一些無謂的困擾，只會亮出皇上封的欽差大臣名號來辦案。

听到欽差大人四個字，大嬸態度馬上變了，眼楮一亮道︰「真的是欽差大人嗎？」

鳳澤取出系在腰間的欽差大人令牌，微笑的道︰「大嬸，可以多告訴我有關虎妖的事嗎？」

大嬸看到令牌，又見鳳澤相貌清俊好看，氣質溫潤美好，一股腦地信賴起他，將他當成救星，鳳澤問什麼她便答什麼。

「大人，我是沒見過虎妖，但我隔壁的老漢說有看過，說是長得像半虎半人，很高大，很嚇人，見到虎妖那日後，他便病了三天……」大嬸又說起虎妖的來歷，「虎妖原本是我們這兒的鄉野傳說，流傳在兩百年前，說是虎妖會吃小孩，後來有人供奉起它，還建了小廟，這兩百年來倒也相安無事，于是大家都只當是傳說，還做了歌謠用來嚇小孩，說要是貪玩不回家的小孩，就會被虎妖吃掉……誰知道在一年前，那個供奉虎妖的小廟被路過的旅人破壞後就出事了，听說是封印被解開的關系。」

大嬸發顫的繼續說下去，「之後，這一年來，一個個孩子在半夜里失蹤，怎麼找都找不到，已經有五個孩子犧牲被害，化為白骨了……大人，您真的有辦法破案嗎？之前兩個大人都說要到京城找最厲害的法師辦法會才有用，但他們回去後就沒有回來了……」

大嬸用著求助的眼神看著鳳澤，希望他跟之前兩個大人不一樣，不會因為害怕虎妖，最後落荒而逃，將他們扔下。

鳳澤明顯感受到婦人的無助恐懼，安撫她道︰「這世上絕對沒有虎妖，你放心好了，我一定會查明真相的。」

「沒有虎妖嗎？」大嬸半信半疑的喃喃道。

「是的。」鳳澤堅定的點頭，然後和煦的問道︰「大嬸，可以告訴我縣府要往哪個方向走嗎？」

熬人回過了神，指明了方向。