被下了銷魂散的小桂熱情無比，濮陽靳生怕自己太激烈會傷了她，過程中一直溫柔耐心呵護著她。一番纏綿後，他抱緊懷里赤果的人兒，看著她酣睡，他捏了捏她的面頰，感到心滿意足，身心都是喜悅。

他已不知是第幾遍感謝上天，他曾苦苦掙扎于她的男人身分，現在他的煩惱都煙消雲散了。或許他氣過她女扮男裝帶給他痛苦，但那些全都比不上她現在帶給他的狂喜。

他期待地想，等她醒來不知會是什麼樣的表情？既然她都用那樣嬌柔的眼神看著他、喊他王爺，對他肯定不是無動于衷。哼，這下她不認賬也不行了，這輩子他都不會放過她的！

見她依然熟睡，他心想自己大概是累壞她了，便吻了吻她的額想陪她一塊入睡，然而當他一閉上眼，腦海立刻一閃而過三個字——拍賣會！

他驀然驚醒，汗水滴下背脊。現在幾時了？他在做什麼？他竟然忘記了自己還有任務在身？！他得走了！

濮陽靳穿妥散落一地的衣物，在踏出房門前又回首望著床上的人兒。他不該將她一個人留下的，他還有話沒對她說，可目前他不得不以大局為重。

踏出房間後，看到芸兒就在房外，他松了口氣，而芸兒似乎也知道他們在房內做了什麼，表情難掩愧疚。

「照顧她。」

濮陽靳丟下話後，走沒幾步葉明翔和他幾個手下便從前方迎來。

葉明翔也沒問他和小鬼是去哪去了那麼久，面色凝重的開口說︰「江水死了。」

「江水死了？！」濮陽靳十分錯愕，完全不敢相信，更措手不及。「他怎麼死的？拍賣會上發生了什麼事？」

「不，江水並沒有來拍賣會，在拍賣會開始前一刻，他從對面的酒樓二樓摔下來，可卻是在摔下來之前就死了。死法跟周盛元一樣，頸子上有紅疹，嘴里塞了朵紫罌。」

「尸體呢？」听到葉明翔的敘述，濮陽靳面色一沉。

「還在街上。他一摔下來，我馬上派人將尸體圍起來，也帶人到對面的酒樓里追捕凶手，可惜那人已逃逸無蹤。」

待葉明翔一說完，濮陽靳立即大步邁出春滿樓，去看江水的尸體。

春滿樓前的一塊空地被布條圍了一個圈，官兵們也來了，忙著阻止想看熱鬧的百姓靠近。江水就躺在那個圈內，比起周盛元的安詳猝死，他頭破血流，手腳呈現扭曲的姿勢，嘴里還被塞了一朵紅花，死狀淒慘。當濮陽靳看到時，他強烈感受到凶手想報復的決心。

對方知道他想捉江水，便故意殺了江水讓他無法追查，還刻意選在拍賣會前將人引到對面的酒樓殺了再從二樓推下，明顯是在故意向他挑釁、破壞他的計劃，實在是太囂張了。

一股焦躁朝他席卷而來，眼見江水就要手到擒來，如今卻死在他面前，線索又斷了，他該怎麼辦？

同一條花街上的另一家青樓里，從三樓的窗子望出去，就可遠遠看到春滿樓前方周遭圍滿許多百姓和官兵，看來好像出了什麼事。

一個四十多歲慈眉善目、下巴竟正的男人在窗內看了一會，收回目光對著恭敬低頭的手下道︰「干得好，你回去吧。」接著他走回位子坐下，為一個神情睿智的五十多歲白發男子倒茶。「大哥，這茶真香啊，貴得有理。」

白發男子不客氣的喝了茶，抬起眼道︰「江水不是個好用的人嗎？殺了豈不可惜？他明明可以不用死的，可以讓他不中計。」

男人用著溫和的表情，卻說著無情的話，「大哥，江水這人辦事能力強也很听話，可惜就是太了才會被盯上，今日不除，日後也會成為禍害。」

「順便借著他的死打擊濮陽靳嗎？真是一點也不浪費。」白發男子唇角一勾。

「大哥，你不也覺得濮陽靳麻煩？看到他費盡心思布了這一局，到最後卻被我反將一軍，心血化為烏有，這感覺很不錯吧？」男人也笑了，明明是和善地笑著，那張臉皮看來就是不太自然。

「是很好。」白發男子滿意的笑著點頭。他為朝廷勞心勞力奉獻多年，皇上卻專寵那個只會殺人的濮陽靳，他早就不平了。看到濮陽靳白忙一場，他的心情確實挺痛快的。「那要是濮陽靳執意查下去呢？」他接著問。

男人溫和的臉孔扭曲起來，越看越詭異，思緒也回到從前。

五年前，他眼看快爬到尚書之位，卻被濮陽靳查到罪證害得重重一摔，被皇上判了死罪，幸虧是大哥救了他，之後為報復濮陽靳，他找來刺客用紫罌殺了他的王妃。

這五年來在大哥的幫助下，他又重新爬回最高位，並成為坦羅教的教主，沒想到濮陽靳竟陰魂不散的又查起坦羅教的案子。周盛元和江水都死了，濮陽靳已失去這兩條重要的線索，若這樣他還有能耐查下去，那麼……

他眼神一冷，陰狠的開口，「那我就陪他玩，像五年前那樣，找出他最重要的人，再狠狠報復他！」

＊

當小桂睜開眼時，她腦袋還混沌著，分不清今夕是何夕，全身更是有如被馬車壓過般的酸痛，忍不住申吟出聲，「噢……」

「小鬼公子……不，小鬼姑娘，妳很不舒服嗎？」

小桂怔了怔，看清楚是芸兒站在自己面前，但是她說了好奇怪的話……

「咦，妳叫我姑娘？！」她撐起身子朝芸兒驚喊，赫然發現自己全身赤果，胸前纏胸的白布沒了，上頭還有著點點紅色的吻痕。她連忙拉起被子遮住身體，不明白自己怎麼會在這個房間里，而且還是果著身子？她是被誰給……思緒一頓，腦海里閃過幾個鮮明的畫面，令她臉蛋逐漸燙紅。

夢中的她與濮陽靳肌膚相親，做出連她都無法想象的親密的事，而且她還主動迎合他，感受到他滾燙的肌膚熨貼著她，全身充滿著他的氣息，與他密不可分……難道，她不是在作春夢？

「對不起，都是我在桂花酒里對妳下了銷魂散，妳才會跟靳公子……都是我害的。」芸兒低下頭，懊悔得掉眼淚。雖然一開始發現小鬼是女人時她有受到打擊，但看到一個清白的閨女被她所害，她也良心不安。

聞言，小桂終于明白為何她喝個幾杯酒就醉了，還渾身冒汗熱得很不舒服，原來她是中了藥，也真的是跟濮陽靳有了夫妻之實……他知道她是女人了……

「那、那他人呢？」

小桂咬著唇瓣，很想知道他現在是怎麼看待她的，為什麼會願意抱她？他在發現她是女人後應該很震驚，很氣她騙了他吧？

「靳公子他有事先走了。」

先走了？小桂心里升起濃濃失落，也對，他都覺得扮女裝的她丑了，怎麼可能會是真心想抱她，一定只是勉為其難幫她解除藥的藥性罷了。

同是女人，芸兒看得出小桂很在意那個男人，安慰她道︰「小鬼姑娘，我看靳公子挺喜歡妳的，妳中了銷魂散時他看起來很擔心，要不是突然出了事，他也不會把妳丟下要我照顧妳。」

「出事？」小桂腦中轟的一聲響，這才想起被她遺忘的重要大事，「現在幾時了？我睡了多久？拍賣會……」

「妳從昨晚睡到今天都中午了！昨晚的拍賣會臨時取消了，因為對面酒樓有人從樓上摔下來死了，頭破血流的好可怕，嘴里還塞著一朵紅色的花……」

是紫罌？又有人死了？小桂太震驚，沒想到會出這種事。「是誰死了？」該不會是……

「是一個叫江水的人。另一位翔公子來找靳公子時，我剛好听到他提了這個名字。靳公子好像是個大官，現在正在查辦江水的命案，外面來了不少官兵……」

果真是江水被殺了！小桂面色煞白，江水一死，線索一斷，就無法往上查了。

「小鬼姑娘，我幫妳準備熱水，妳泡一泡身子就會舒服點……」

「抱歉，我要回去了！」小桂著急的掀起被子就想下床。

「妳要這樣回去？要走妳也得穿好衣服呀！」芸兒見狀掩嘴笑了。

小桂止住動作，這時才想起自己仍全身光果，連忙用被子遮蓋身子。

芸兒早幫她將衣服準備好了，拿來遞給她道︰「我來幫忙妳纏胸吧。」

小桂尷尬的看著她，「芸兒，謝謝妳。還有很抱歉，我騙了妳。」

芸兒理解她會女扮男裝也是為了在江湖行走方便，所以並沒有多問，反而羞愧地道︰「唉，我更抱歉……小鬼姑娘，妳可別以後都不來找我了！」

小桂听了，與芸兒相視一笑，這個朋友她交定了。接著，她坐上芸兒為她叫來的馬車趕回昭王府，在前院遇上阿方和小呂。

「小鬼，你還好嗎？王爺說你身子不適，要留在春滿樓休息。」阿方問。

「你該不會是這陣子太累了吧？」小呂還想模模她額頭，看她有沒有發燒。

小桂急得揮開他的手，直接問道︰「昨晚江水真的死了？」

阿方和小呂聞言雙雙嘆息，阿方點了頭說︰「唉，布局了那麼久，本以為能引江水出來的，豈知他還沒踏入春滿樓一步就被殺，一切都白費了。」

「那王爺他……」

「江水被殺後，王爺他回來就一直關在書房里，沒人敢進去吵他。」

果然！小桂眼中浮現出憂心，握了握拳還是忍不住道︰「我去見王爺！」

「喂，你別沖……」小呂話還沒說完，小桂早跑遠了。

她來到濮陽靳的書房外，萬總管剛好送了茶從里頭踏出來。

她跑到他面前氣喘吁吁地道︰「萬總管，我要見王爺！」

「王爺現在不想見任何人。」

「拜托，我只要說幾句話就行了。」小桂雙手合十乞求著。

萬總管瞪著她，一副她不知天高地厚找麻煩的樣子，最後拗不過她只得進去稟報，照樣得到主子不想見任何人的指示。

小桂沮喪的離開，但隔了半個時辰她又來了，且從廚房里帶來吃的東西。

她好擔心濮陽靳，江水死了，案子進展陷入停滯，又得重新找線索，她怕他會因為捉不到凶手而感到愧對王妃，將自己關在書房里不吃也不睡。

「不用，我不會讓王爺餓著的。」萬總管蹙眉道。

「拜托，請幫我送進去……」

由于小桂不死心的哀求，萬總管終是妥協了，之後她又來了幾次。萬總管被她煩死了，幫她送食物時只好認命地順便幫她問一聲，但濮陽靳依然不見她，這情形直到亥時她怕擾了他休息才放棄。

然而隔日天還沒亮，她又來了，向外頭的守衛確認王爺還在書房後，她便在前面的涼亭數起螞蟻打發時間，就不信他不會踏出書房一步。

過了一個時辰，濮陽靳果真踏出書房，走了幾步就看到前面涼亭中蹲了一個身影。他一看就知道是小鬼，眼神溫柔地望著她，一句話都沒說。

小桂似是察覺到什麼，往後一瞧便和濮陽靳的目光對上了。

「王爺……」她站了起來朝他走去，臉上難掩喜悅與羞紅，只要想起他們前天晚上發生的事，她就很難不害羞。

濮陽靳看到她靠近，也看到了她頸子上的吻痕，他對那夜的纏綿懷念不已，內心更充斥著對她的眷戀，但是，他也在愛得最濃烈的那一刻被狠狠敲醒，墜入了黑暗，只得暫時將她托給芸兒照顧。

看到江水的死狀，他就無法原諒自己的失職，自春滿樓回來後他待在書房里寸步不出，听到她回來幾次找過他，他也本能的想躲她。

他無法面對她，即便明白不是她的錯，被他奪去清白的她更是無辜的。可只要想到當他為她是女兒身欣喜若狂、耽溺于和她的男歡女愛中時，躲在幕後的真凶早看穿了他的布局並加以破壞，他就懊惱得恨不得砍了自己。

而且董大將軍也正等著他抓到真凶，這時候要是傳出他為了別的女人耽誤查案，董大將軍肯定不會罷休，因此為了她的安全，他更該暫時和她保持距離。

雖然自己並不怕他，但皇兄現在正要用董大將軍牽制蠢蠢欲動的西羌族，若是自己因此事與他鬧翻，邊境百姓也許又要受苦，因此他只能先放下兒女私情，以朝廷大局為重。

看到濮陽靳沉默著，神情近乎冷漠，小桂心里生出不安，硬著頭皮將想說的話說出口，「王爺，江水雖然死了，但一定還能找到其他的線索，你不要又一個人自責難過了。王爺，我會幫你的。」

听小桂這麼說，濮陽靳真的覺得她很傻，她跑了好幾趟找他，他都故意讓她吃閉門羹，她卻還要為他赴湯蹈火？

他閉了閉雙眸，沉重地道︰「小鬼，前晚在春滿樓……」

小桂害怕听見他接下來的話，慌慌張張地打斷他，「我是不是嚇到王爺了？抱歉，我不該瞞著王爺的，其實我是女人，而且已經十六歲了，那晚的事我……」她紅了臉，深吸一口氣後道︰「我不後……」

「小鬼，在捉到凶手前，我沒辦法給妳承諾和名分，我們只能保持目前的關系。」濮陽靳硬生生截斷她的話，女兒家的心事都寫在她臉上，他不能再听下去了。

小桂一愣，她原本要說她不後悔，她喜歡他的……她的表白被打斷了。

她盯著他一會兒，落寞的低下頭道︰「我當然知道王妃的事最重要，我沒有要王爺負責的意思。」

看她誤會了，濮陽靳急欲解釋，「不，不是負責……」

小桂抬起頭，眼楮一眨也不眨的望著他，屏住氣息的等著他說下去。

看著她充滿期望的目光，濮陽靳更說不出口了，此時此刻他還不能說出對她的情意，在破案之前為了避免她落入坦羅教或董大將軍手中成為他的弱點，他們之間的關系不能有變化。

重新調整好心緒後，他認真對她道︰「小鬼，我要妳等我，等我破了這案子再說。」

小桂失望透頂，眼神也黯了下來。他什麼都不說只要她等他，是認為等破案了他才能對得起王妃，才心安理得的對她負責嗎？

或許那天的事對他而言也很困擾，他只是勉強對她負責。如果那時她沒喝下摻有藥的桂花酒就好了，就不會演變成如今的局面……