阮媽媽看著一臉委屈不平的女兒，狠下心繼續說下去。「難道你要在親家小叔那邊做事一輩子嗎？真的沒什麼的事，最後也會被人說話！還有，你小叔還要不要娶一？你以為他可以一直照顧你啊？等他娶了太太，你要看他老婆的臉色過日子嗎？你到底懂不懂人情世故啊！」

阮媽媽強勢地不讓阮婷插嘴，叭啦叭啦地連續攻擊阮婷。「等過完年後，帶你去跟你大表姊夫在台北工作的一個朋友認識，人品不錯，只是年紀大了點，不過沒關系，他會好好照顧你……」

阮婷已經听不進去媽媽說什麼了，第一次她有了娘家不是自己家的念頭，原來從小把她養大的家竟然可以對她如此殘忍，她甚至連拒絕的理由都沒有，對照小叔的柔情，兩者的差異竟是如此的大，但是一方是她不得不接受的安排，一方卻是想要要不起的摯愛。

對，摯愛！那個人是她的摯愛，他的身影、他的深情在不知不覺中往她心里進駐，然後緊緊扎根，最後若是硬要拔起，她也將不復存在。

什麼時候種下的因果，會演變成今天的結果？

她仔細想著一切的起因，可能是他越過道德的邊界，霸道地說愛她的時候；可能是他固執的等待，像情網牢牢牽制她；可能是他蠻橫的作為，成功俘虜她的心和身體……或是再更早之前，當他冒著台風天也堅持要到學校來接她回家的那一幕，她就已經將他狼狽的身影牢記在心，只是被她藏在深處，最不為人所知、不許人窺探的柔軟地方。

可笑的是，越是知道有人對她的無情，越是能感受另一個人對她的有心，可是再多的心，她若是沒有足夠的勇氣追求，也是枉然。

暗遠耀被阮家的親友簇擁著一起烤肉作歡，但是他根本無心在此，一顆心老早就跟著阮婷進門的身影吊著，上下不安。

他完全不知道親家母要跟阮婷說些什麼，要是讓事情月兌離他的掌控外，那怎麼得了？

「你很擔心小阿姨？」一個大約十三，四歲的男孩偷偷趁著大人談話的空檔插入縫隙，靠近傅遠耀的身邊小聲地問。

「怎麼麼說？」他先是不動聲色地回應，或許這小子可以告訴他一些事情。

男孩搖搖頭。「不知道！看你的眼神吧！我也是亂猜的……真的被我猜到了？」自以為猜中大人情緒的男孩，沾沾自喜著。

暗遠耀也不想瞞他，要有所得就要有所付出，這道理他懂。

「嗯！」男孩露出不解的表情，想著說個話而已有什麼好擔心的？「你擔心什麼？姨婆只是要跟小阿姨說一些事情而已。」

暗遠耀心頭一緊，不安的感覺慢慢擴大再擴大。「說清楚一點。」

男孩不知道這個叔叔的心思正在翻騰不止，聳聳肩，繼續毫無心機地說著知道的事。「應該是我爸的一個朋友，他想認識小阿姨，我知道的就是這樣。」

這個處在不大不小年紀的孩子，對于可以和真正的男人進行秘密的對話，是很榮幸也很興奮的，他源源不絕地對傅遠耀這個看起來身份不凡的男人說出所有他知道的事，包括自己媽媽要帶著小阿姨在台北跟男方見面的八卦……

決定晚上留在娘家過夜的阮婷母女，在阮媽媽刻意的安排下，與傅遠耀始終隔著一定的距離，就連傅品嫻也很少能靠近傅遠耀。

晚上，阮媽媽早早就趕著阮婷上樓去打理孫女的瑣事，留下傅遠耀在樓下跟一群男性長輩們喝著小酒，打打小牌，一整晚也就這麼過了。

棒天早晨，阮婷一早就起身，準備幫忙媽媽煮早餐，正在大家忙里忙外時，傅遠耀也出現在阮家客廳。

阮媽媽瞧他一個人坐在沙發上，無趣地東看西看，一時間家里也沒半個比傅遠耀早起的男人可以過去和親家小叔聊天招呼，不得已，她只好開口對女兒說︰「婷婷啊！這里你不用忙了，去外面跟你小叔招呼一下，免得被親家說我們待客不周，快去！」

「嗯。」阮婷從昨天開始心情就一直不是很好，對于媽媽說的話，更是讓她一整晚夜不成眠，可是回頭想想，這或許也是一個杜絕這份畸戀的方法，只是她明白，做了這個決定後，日子再也不會比跟傅遠耀在一起時快樂……

暗遠耀見阮婷從廚房走出來，看她也是一副沒有睡好的樣子，可見並沒有因為要和其他男人見面而開心，這麼想著，他的心情頓時輕松許多。

「我們出去走走吧！這可是我第一次來東部……」不等阮婷有動作，他先走在前頭，直接出門。

阮婷模不著頭緒，只好巴巴地跟上去。

他們行走在由鐵路改建的人行道路上，木質的堅韌地板，跟著兩人的腳步，噠沖地發出聲響，路徑的兩旁都是家家戶戶種植的道林花卉，點綴著讓風景更加富。

一條長形的筆直步道，寬廣又整潔，也因為現在時間還早，又正值年初三睡到飽，所以路上沒有什麼人煙，只有兩人的身影。

在這里是旁人眼中的叔嫂兩人，一前一後，隔著一些距離漫步走著，男人步伐從容自在，女人卻像個小女孩跟在後方，但是臉上沒了剛剛在家里的愁苦表情，她傾著淡笑，享受著這段閑適與靜謐的氛圍。

是誰說的？就這麼一直走下去，那該有多好？說得真好……突然，傅遠耀停下腳步，阮婷措手不及，直直撞上他的背脊，咚地一聲，她還因為反作用力而倒退兩步。

「親家母跟你說了什麼？」傅遠耀沒有開口安慰她怎麼了，而是比較在意自己的問題，但是說話的同時卻伸手將她拉到自己身前，掌心貼著她的額頭，親密地揉撫。

阮婷因為他的動作，更是受到驚嚇，連忙後退好幾步，這可不比台北或質樸的鄉下老家，這里的住宅是緊密連在一起，要是讓人看到他們叔嫂兩個這般親密舉動，不用等過完年，今天八卦就會鋪天蓋地開始流傳。「小叔！不可以這樣！」

暗遠耀雙手插進口袋，一副不在意的模樣。「在這里就放你一馬！現在跟我說，昨天晚上親家母跟你說了什麼？」他加長問題的字數，要女人清楚明白他的意思。

阮婷也感覺出不對勁，小叔的情緒似乎有些激動。

「沒什麼，問我在台北的生活而已……」她不知道事情可以隱瞞他多久，也不知道他知道後會有什麼反應？

暗遠耀是個律師不是傻子！看到阮婷的模樣也知道她就像扯謊的被告，而且是技巧超差的那種。「還想騙我？你的外甥已經都跟我說了，怎麼？你要去跟那個男人見面？！」

阮婷刷白臉色，他知道了？昨晚就知道了？「我……」

暗遠耀假設性地一問，她還真的露出被他「抓包」的反應！「你真的答應了？」

阮婷不再答話，因為她無話可說，她怎麼可能說得過身為律師的他？從以前她就一直說不過他。

「阮婷，回答我！」男人一再追問，聲音也越來越大，她怕吵到鄰居，也因此驚慌起來，開始一吐怨氣。「我有什麼辦法？我也說不要，可是我能怎麼樣？我媽說的也對，總有一天，你也會有自己的家庭，怎麼可能一直照顧哥哥的遺孀……」

暗遠耀只覺得腦袋在溢血，他從沒這麼痛恨這女人的怯弱無膽。

「是我做的不夠多，才讓你一直還認為是我大嫂？請問，有哪個大嫂是睡在自己小叔房間里面？有哪個大嫂晚上讓自己小叔親自洗澡？有哪個大嫂在自己小叔手上高潮不止？有哪個……」他一步步逼近她，強迫她面對兩人親昵的過往。

「夠了！被了！不要再說了！」他到底還想怎麼羞辱她才夠，難道這一切是她要的嗎？是她不知羞恥地勾引他嗎？

「不說也可以！去拒絕親家母，說你不要去，然後說你有我……」傅遠耀一改咄咄逼人的語氣，柔聲勸說。

阮婷慌亂地猛搖頭，她做不到。「不行！不可以！你怎麼還不懂？沒有人會支持我們的，是我配不上你！我不能害你，你怎麼就是說不听？有這麼多優秀的女人讓你選，為什麼要是我？我什麼都不能幫你，只會害你……」

為什麼要她這麼卑微地說出事實的真相，為什麼還要這樣逼她……傅遠耀恍然大悟，原來她不是不肯愛他，而是不敢愛他，無關哥哥，無關道德，就只是自卑感作祟，多年隱入家庭的她，早已失去原本的自信心，加上身上的包袱過重，已經沒有勇氣追求自己想愛的人，想愛的他……他想開後，欣慰地執起她的手輕輕誘哄。

「那你跟我說你不想去……只要你說一句不要，我就為你擔起一切！不要怕，說不要就好，一切有我……」這次他可不是在心里默想，他問出口了，只等女人有勇氣來要他。

阮婷這時已經淚滿盈眶，她啜泣哽咽，仍是堅決搖頭。

就算家庭因素不能阻止他，那社會觀感呢？她能夠承受輿論，可是她不能見他受到傷害，他身為律師，她怎麼可以成為他被人詬病的話題，他的威信會不會遭人質疑？他的社經地位會不會因此一落戶丈？

見她仍是固執地搖頭，傅遠耀臉包丕變，拉起她的手往阮家走去。

阮婷下意識想搶回自己的手，無奈男人握得死緊，半分不許她抽回。

「做什麼！你要做什麼？」阮婷大驚，開始捶打男人的手腕。

暗遠耀堅定的意志可沒那麼容易就退縮，他可不是這個膽小笨女人！「我的女人不夠勇敢，那我只好更有勇氣地愛她，為她解決難題！」

這時的阮家飯廳里本來已是熱鬧一片，在親家小叔拉著阮婷的手走進飯廳時，頓時現場靜得鴉雀無聲。

女人們眼看情勢不對，打發著自家男人和孩子離開飯廳到別處去，別圍觀娘家的事情。

而在桌上吃著早飯的傅品嫻，一見到他們回來，忘情地開心大喊︰「拔拔！馬麻！」

孩子為緊張的氣氛戳了一針，阮媽媽立刻像爆了氣的氣球，臉色大變，斥責女兒。

「阮婷！你在干嘛？把手放開！」阮婷心一驚，見女兒也被外婆嚇到而扁起小嘴，趕緊向前抱起女兒輕聲安慰著，也順勢月兌離男人的掌握。

「你先去收拾東西，到車上等我。」傅遠耀偏頭對阮婷說了一聲，聲音不大不小，剛好讓在場的人都听得清楚。

才不過一會，孩子已經感覺到壓迫人的氣氛，害怕得大哭起來，這時，她留也不是，走也不是。

平輩中年紀最大的大表姊坐在高腳椅上，柔聲地提醒小表妹。「婷，你先帶嫻嫻出去吧！讓他跟姨丈和阿姨談談。」說完，再似有若無地給了傅遠耀一個支持的眼神。

阮婷見大表姊也叫她出去，只好抱著哭個不停的女兒躲避一下火爆現場。

暗遠耀不畏懼地首先開口。「親家母，阮阮不能去相親！」

在他表情認真又帶點恭敬的表象下，誰會知道他現在面臨的可是人生中的重要關卡，當年在國外求學時的入學面試也沒現在的戰戰兢兢。

阮媽媽仍是坐在主位上，身邊是丈夫和阮家嫁出去的女兒小輩們。「親家小叔，你說的阮阮可是你大嫂？」

她昨天才想著親家小叔有鬼，現在一看，果真是有！

「是，但是我現在追求她，所以不喊大嫂。」他嚴謹以待，不能太過強硬，讓人不舒服，也不能過于軟弱，教人輕視。

看他一副理所當然的樣子，阮媽媽更是氣極敗壞。「這是什麼樣子！你自己是律師，比我們這里每個人都要清楚，這是不倫戀！你想害你自己沒前途，也不要害了我們婷婷沒了幸福！」

暗遠耀反問︰「為什麼我們在一起，我就沒前途？阮阮沒有幸福？」

「這……這還用說！你就不怕事情傳了出去，別人對你說三道四的？」他總算知道是誰一直打壓他的寶貝愛他的意念，就是未來岳母怕人說話，才會這樣給阮婷洗腦。「我的一切成就其實都是因為阮阮打拚來的，如果必須傾盡所有，才能換到和阮阮共度一生，我也甘願！」

所有人都用詫異的眼神看向傅遠耀，他開始不避諱地向阮婷的父母和眾家姊妹們說出他愛阮婷的信念與決心，說出當初會離開台灣，獨自到紐約求學的遠走，都是為了阮婷才下的決定，而他的學有所成，歸功于阮婷也不為過。

眾人。瞧著一個律師開始用自己與生俱來的天賦，文情並茂地說服所有的人，尤其是在場的所有女人，無論已婚的、未婚的、待嫁的，都被眼前豐神朗朗、情痴款款的男子給深深感動了。

「我知道您對我多有誤會，不過，我回國後所做的一切都是為了追求阮阮！我想過，等到阮阮接受我時，就會帶她回來，來請親家母再把阮阮嫁進我們傅家，這次……當我的媳婦。」

「你……你……」阮媽媽雖然也被感動了，暗自心喜女兒有這麼一個好男人愛著她，但是再想到現實面，她不禁又猶豫了。

這個時候，一向沉默寡言的一家之主招來大外甥女，說了一番話後，便起身走向後院，離開的身影顯得有些孤寂。

倒是要替大姨丈傳話的大表姊，表情像是中了樂透一樣，喜孜孜地對著傅遠耀猛笑。

她先對她的大阿姨，也就是阮媽媽說︰「阿姨，姨丈的意思是說，要是親家那邊同意，那姨丈也不會反對，還說婷婷是嫁出去的女兒了，以後的日子就讓傅家去決定就好，我們只要關心，不要插手……」

「這怎麼可以！我去跟他說。」阮媽媽大驚，起身就要去找丈夫說清楚。

大表姊連忙拉住阿姨，坐在她的身邊，悄悄地咬耳朵。「姨丈要我傳話，就是怕阿姨會舍不得婷婷受苦，可是阿姨，你看人家親家小叔有什麼不好？相貌堂堂，儀表不凡，重要的是，他還是個律師耶！有什麼他處理不來的事情？如果連他都不能保護好表妹，那還有誰能？你說是不是？」

阮媽媽仍是一眼都不看向傅遠耀，心想反正親家肯定不會答應讓他們在一起，她也不用搶著當壞人，頭一扭，便跟上丈夫的腳步離開。

大表姊來到傅遠耀身前，笑著對他說「這里我會盡力幫你搞定的，接下來就看你的羅！你可別讓我們姊妹們失望啊！」

暗遠耀得知情況似乎挺明朗的，深呼一口大氣。「大表姊，謝謝你。」

大表姊一笑。「你要謝的是我家小子，你們昨晚的對話，他都跟我說了，我才知道你對我表妹原來有這個意思！」

說真的，她可是越看這個親家小叔越滿意，他比她準備介紹給表妹的男人實在好上太多，如果能從親家小叔變成自家妹夫也是好事一樁，不是嗎？

「我看今天你先帶婷回台北吧！不然留在這里她心情也不好。」

「好，我知道了。」等到大表姊離開傅遠耀的視線，他才放松了緊繃的身子，斜斜地微靠在牆上，喘了口氣。他終于知道「丑媳婦」見公婆的難處了！

坐在車子的兩個大人各懷心事，在阮家門口和眾人道別，而女娃哭鬧著不願坐上汽座，硬要賴在媽媽腿上，委屈兮兮地撒嬌。

因為阮家父母還未公開表明支持這對叔嫂的戀情，其他人也不好說出加油或恭喜的話，只能說著路上小心、下次再來的客套話。

就在男人要開車的同時，從後照鏡看去的遠方有個騎著單車的男孩追著傅遠耀的車，他慢了下來，讓男孩正好停在他的位置旁邊，男孩先對傅遠耀露出笑容，神神秘秘地對他說︰「我覺得剛剛的你超帥！小阿姨遇到你真幸運，希望有天能叫你小姨丈！」

暗遠耀一听，終于露出他來阮家最真誠的笑容。「小子！好好讀書，以後在台北小姨丈罩你！」

兩個一大一小的男人，很有默契地擊掌，達成男人間的秘密約定。

看著他們離開的不僅只有旁支的親戚們，躲在最後方的阮媽媽也目送著女兒離開，她不是不想送女兒，而是害怕看到女兒臉上出現對她的怨慰表情，她會心疼，可是天下哪個父母不是為了自己孩子著想的，就算有一點自私，也是無可厚非，不知女兒能懂嗎？

大表姊走向阮媽媽身邊，看她紅了眼眶，開始出聲安慰阿姨。

「阿姨，咱們女人這一生尋的不就是一個能疼惜自己的男人？希望他可以不要嫌棄我們生完孩子後的臃腫身材，希望他不要看膩我們染上油煙的臉，希望他擔起一個家的責任，好好照顧我們跟孩子衣食無虞就好。而現在就有一個這樣的男人，對表妹結過婚、生過孩子完全不在意，還這麼死心塌地等她感情空窗，我們當女人的還求什麼啊？而表妹尋到的人只是剛巧是她的小叔而已。」

阮媽媽听了，心情也放松不少，既然自家老頭也做出決定，那她也就不再多說了，只希望在遠方的女兒，可以無煩無憂地過日子就好。