鳳凰妻 第10章(1)

鮑開招親的公告貼出,限時三日內報名,摩拳擦掌想參加的人很多,有想一親美人芳澤的,也有想跟雲家攀親帶戚提高名望的。

眾參賽者中以褚千堂實力最為強勁,年輕、未婚,還是名望遠播的雲家總管,跟雲家關系密切,有近水樓台的機會,那日他在雲陽書鋪里的表白,一傳十、十傳百,轟動了整個京城,無人不知曉褚總管對表小姐一往情深,是個難得的痴情種。

今天是招親比賽的第一天,要連續比三天,以淘汰方式一關關刷掉參賽者,最後一位勝者就能把美人娶回家。

題目是蔚曉陽出的,既然帖子被她娘親貼出,沒有收回的余地,那麼干脆由她來出題吧,她要趕走這一大票貪她容貌和身分的男人,還有整死褚千堂,讓他知難而退!

想要當她夫婿的人可不簡單,首先要有保護她的能力--

第一道試題︰比武。

比武擂台上就設在書鋪附近的一塊空地上,四周圍滿了看熱鬧的人群。

參加者近百,在剔除妻妾成群、年紀過大和犯案前科之人後,剩余五十人,得經過抽簽比試,只有勝出的前五名才能挑戰第二次試題。

武功高強之人不少,但褚千堂也不弱,前幾名挑戰者都被他輕易打倒了,看得眾人歡呼叫好,直到有個魁梧男子上台,月兌下外衣,囂張展示他糾結的雄偉肌肉,台下頓時一片鴉雀無聲。

蔚曉陽也嚇得吞了吞口水,看向褚千堂--比起來,他好瘦、好弱不禁風,不怕被一拳打飛嗎?

這時,褚千堂像是感受到她擔憂的注視,朝她勾起一抹要她安心的微笑,她臉一熱,立即別過眼。

她、她又沒有在擔心他!

「開始!」負責敲鑼的人喊出,魁梧漢子露出得意的笑,明顯鄙視矮了他一個頭、身形又削瘦的褚千堂。

褚千堂負手而立,似不把對方身材上的優勢看在眼里,一副要他放馬過來的樣子。

壯漢狂吼一聲,朝褚千堂發出攻擊。

褚千堂凌空躍起,敏捷閃過,但壯漢也是個練家子,使出凌厲的招式,褚千堂從容還擊,兩人對拆好幾招,招招精采,讓台下的觀眾看得熱血沸騰,蔚曉陽一顆心更提得高高的。

他該不會輸吧……

就在這時,褚千堂一拳擊中壯漢的月復部,男子往後退了幾步,笨重的身軀跟著往後倒,橫躺在地。

「褚公子勝!」敲鑼人興奮宣布著,眾人大聲歡呼,直呼褚千堂太厲害了。

蔚曉陽睜大眸看著躺在地上的壯漢,而褚千堂優雅的負手站在擂台上,心里可真是五味雜陳,她到底是希望他贏還是輸?

「曉陽,我贏了。」

蔚曉陽一回神,就見褚千堂不知何時下了擂台,站在她身前低低說著。

她肩膀縮了下,倒退一步道︰「這、這是你運氣好,你以為你還會繼續贏下去嗎?」

「我有自信我會贏。」褚千堂滿足的享受她慌亂又故作鎮定的模樣,證明她心里仍然有他。

他真是大言不慚!

蔚曉陽怒瞪著他,「那你就等著瞧吧,下一道試題絕不會那麼簡單的!」

「你的頭發……」褚千堂沒專心在听她說話,看到她頑皮的發絲落在頰邊,便伸手想幫她撥開。

她嚇了一跳,拍開他的手,覺得他太囂張。「你可別小看我出的題目!」

「我從不曾小看過你,曉陽。」褚千堂認真地看著她道。他對她的自制力真是越來越差,知道自己最想做的並不是幫她撥開發,而是將她按入懷里,但面對現在的她,他也只能穩住心,見招拆招,不敢有絲毫大意。

「是嗎?」在她看來,他可是自信過度,讓人咬牙切齒。

「褚哥哥加油!」

是幻覺嗎?她怎麼听到弟妹的聲音?蔚曉陽望向聲音來處,險些暈了過去。

娘居然帶著五個小蘿卜頭來了!她不是說了要他們待在店里,別出來湊熱鬧的嗎?他們還站在褚千堂那邊,全都是叛徒!

她氣沖沖的爬上樓梯上了擂台,手上抱著卷起的題紙,當著眾人的面攤開,上頭寫著糕點兩個字。

「我要嫁的夫婿,可不能只會拳腳功夫,還要願意為我進灶房做糕點。這就是我的第二道題目。」

此話一出,台下立刻議論紛紛,還傳來不屑聲。

「什麼?做那些甜死人不償命的糕點?又不是娘們!」

「我家婆子要是敢叫我做啥糕點,我就把她給休了!」

「要娶雲家表小姐可真辛苦喔!」

蔚曉陽並不在乎台下人說了什麼難听的話,反正這場招親大會只是鬧劇,她不想嫁給任何人,能嚇跑參賽者是最好不過了。

但,當她掃向五名參賽者時,她秀眉一攏,為什麼每個人都露出打退堂鼓之色,就只有褚千堂老神在在,一副他贏定了?哼,她就不信他這個整日忙著工作的褚大總管會揉面粉做糕點!

褚千堂的確沒想到蔚曉陽會出這種題目,听見的剎那間也怔住了,但,他知道她是故意刁難他的,他絕不能在這節骨眼退縮。

他對上她挑釁的眸,充分表現出他參賽到底的決心。

他們都沒發現,人群後有個穿著骯髒,戴了頂斗笠遮住面容的男人,正不懷好意的盯著他們看,露出一口黃牙。

「原來上次那個潑辣小妞不是雲小姐啊……」他露齒暗暗笑著,轉身彎進了小巷里。

褚千堂一回到雲府,就順著琴聲在涼亭上找到雲襄兒。

他繃著臉,心里突生的事,似比管理龐大的雲家還困難百倍。

當雲襄兒看到他這副表情找上門時,不由詫異了。「比武不順利嗎?」她以為他肯突破心結去挽回曉陽表妹,招親大會上的比武應該沒問題。

「很順利。」事實上褚千堂有點難以啟齒,他從沒做過這種事,只能硬著頭皮。「襄兒小姐,請你今天教我做杏花糕。」

「啊?」雲襄兒真的楞了。他這個只踫賬本,從不到灶房踫湯湯水水的褚大總管要學做杏花糕?

「這是第二道試題,拜托你。」褚千堂咬牙道,雲襄兒的反應就跟他得知試題時相同,但只要能贏得比賽,他才不管堂堂一個大男人上灶房有多奇怪、會不會失了面子。

他想,她最喜歡吃的就是杏花糕,想親手做給她吃,讓她知道,他可以放段為她做任何事。

「要學做糕點怎麼說也要有幾個月時間……」雲襄兒看到褚千堂沉下臉,抿嘴一笑。「開玩笑的,交給我吧,只要有心就不怕學不會。」

千堂哥大可敷衍曉陽表妹,找廚子做一份杏花糕交差便罷,卻請求她教他做,這心意真希望曉陽表妹能感受得到啊!

棒天午時,來了四個人參賽,蔚曉陽想用這試題嚇跑所有參賽者的如意算盤並沒有成功。

當然,褚千堂必定有來,福伯幫他提了個籃子,也不知里頭裝了什麼糕點,蔚曉陽好不容易忍住想一探究竟的沖動。

沒什麼好看的,才一天時間而已,她就不信他做得出什麼糕點來,想必是拜托廚子幫他做的。

「小姐,要開始了嗎?」拿著銅鑼的小廝問道。

「開始吧!」蔚曉陽也想速戰速決,反正來參賽的人八成都是請廚子做的,她可以快點結束這荒謬的招親大會。

小廝用力敲打著銅鑼,大聲喊,「第二道試題開始!」

雲陽書鋪前的空地放了四張小桌,讓參賽者把親手做的糕點放在桌上。

蔚曉陽來到第一張桌前,這一看可不得了了,有綠豆糕、芝麻糕、女乃棋子、菊花酥、蓮蓉卷、桂花涼糕等,看起來好可口。

她吃了其中一塊,美味得讓她想舌忝舌忝手指頭。「真好吃。」

被夸贊的參賽者是年輕的鄭公子,他得意忘形的說︰「當然好吃了,我家的廚子可是我重金聘來的,連宮里御用的糕點也做得出來……」

蔚曉陽收回想拿第二塊糕點來吃的手。「好,你出局了。」

鄭公子變了變臉。「出局?為什麼?」

「我不是說過糕點要親手做嗎?你作弊當然出局了。」她指了指後方,要他快點閃開。

鄭公子知道自己說溜了嘴,惱羞成怒的捉住她比著要他滾的柔荑,吼道︰「女人,你不要太過分,居然要本公子親自做糕點給你吃!」

這舉止太突然了,蔚曉陽當真被嚇到,急著想抽回手。「放開我!」

但這人卻握得死緊,她掙月兌不了他。

「只要嫁給我,家里的廚子每天都會做最好的糕點給你吃……啊!」鄭公子話說到一半,突然發出慘叫。

只見褚千堂反折他另一只手臂,凜冽的警告,「快放開你的髒手。」

「痛、痛,小力點……」鄭公子痛得死去活來,哪敢再逞凶,馬上松手。

「還不快滾!」褚千堂這句話說得極有威嚇力,嚇得鄭公子一得到自由,立刻跑得不見人影,圍觀的眾人見了都哈哈笑著。

蔚曉陽在褚千堂來救她之後,一顆心恍惚的都不知道飛去哪了,不斷重復輕撫著被握痛的手腕。

「你沒事吧?」褚千堂靠過去看,看到她手腕微紅,真想把她的柔荑拉過來揉、為她消腫,但又不敢唐突佳人,變成跟那人一樣。

「我沒事。」她甩甩頭,想忘記被他營救、渾身飄飄然的感覺,故意質疑他道︰「你該不會跟那人一樣作弊吧?」

褚千堂只是揚起輕柔的笑,看得蔚曉陽心頭怦怦直跳,只能靠自己一探虛實了。

接著,她來到他的桌前,掀開籃子,看到里頭放著一塊塊玉白色的杏花糕。

他竟做了她喜歡吃的杏花糕!

這、這肯定是請廚子做的吧,雲家廚子做的杏花糕味道她知道,只要嘗嘗看就知道他有沒有作弊了。

蔚曉陽拿了一塊起來,仔細瞧,這杏花糕似乎有點不太一樣……色澤沒那麼漂亮,有種說不出的古怪。

褚千堂的神色似乎也有點古怪……他是在緊張嗎?

「我要吃了。」她心里滿是狐疑的吃著,這回不僅褚千堂臉色凝重,連她都蹙著眉頭了。

「該不會是很難吃吧?」圍觀的人都紛紛議論著。

確實是不太好吃。蔚曉陽一口口咽下去,極忍耐的吃完。

味道不夠,粉又不勻,味道好怪,這根本不是雲家廚子的手藝,去外頭買也買不到這種失敗品……她立刻明白,這是他親手做的。

她忍不住抬起頭,看著這個親手為她做杏花糕的男人,竟發現他臉上有著疲色,想必他熬了一整夜學做杏花糕。

他真的、真的讓她心都軟了……

「不好吃嗎?」褚千堂看她蹙著秀眉,忍不住擔憂問道。

昨晚他從搓面粉開始學,失敗了一次又一次,把襄兒小姐搞得快瘋了,整間灶房都亂糟糟的,僕人也來幫忙,老爺和夫人還過來關切,才勉強在午時做好可以看的杏花糕,沒想到還是不好吃。

他會被淘汰嗎?他這一生從沒有那麼緊張過,手心都滲出汗了。

蔚曉陽欲張口又闔上,數度想刷掉他,又不舍他一夜未眠為她付出,終于,她做出了抉擇。「很好吃。」

「我也要吃……」小山看到糕點嘴都饒了,溜到桌子旁,伸出手想偷吃,立刻被蔚曉陽打痛手背,眼見就要哭出來了。

「小山,想吃杏花糕,娘待會兒買給你。」看出端倪的珊夫人,連忙把小山牽走,可不想小山吃了肚子痛。

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