貝雷尚危機意識瞬間飆漲，正想再問得更清楚一點，手機卻突然在他胸口震動起來。

他拿起出手機，見是阿志打來的。

這個阿志，目前好有非常完美的理由解釋他的遲到，否則難保他不會丟成堆工作給他，讓他忙得三天三夜都不用睡！

電話一接通，立刻傳來阿志著急又無奈的聲音。

「大師，抱歉，我出車禍，現在人在醫院……」

急救後，阿志原本被塞進三人一間的普通病房，勾雷尚一來，第一件事就是把他轉到舒適的個人房。

在雪白的病房里，阿志躺在床上一臉愧疚的猛道歉，勾雷尚則雙手抱胸，雙腿分立站在病床旁。

棠羽菓站在他們兩人之間，不知所措的左右張望，拚命轉動腦袋，試著讓眼前可怕的低氣壓趕快煙消雲散！

「大師，抱歉，都是因為我開車不小心撞到電線桿，才會造成雙腿骨折，現在非洲行怎麼辦？你身邊不能沒有助理啊。」

阿志一直道歉，雙腿懸在半空中的模樣，讓人看了實在好不忍心！

「阿志，發生車禍這種事也不是你能控制的，一切都是意外……」棠羽菓連忙跳出來安撫。

幸好阿志只是雙腿骨折，沒有傷及其他地方，真是不幸中的大幸。

「如果自己能夠小心點，就不會發生這種意外。」一直沉默不語的勾雷尚一開口，阿志立刻重重垂下頭。

听見勾雷尚不但不安慰，反而斥責內疚到快掉下眼淚的阿志，棠羽菓猛然轉頭吃驚地看向他。

「你——」

「羽菓，大師說的沒錯，都是我自己的問題。」阿志頭低低的聲音里頭，有可疑的吸鼻子聲。

「不是這樣的……」羽菓拚命想安撫阿志，一面朝勾雷尚猛使眼色，要他開金口，說點好話讓阿志心情能好一點。

無奈勾雷尚又不說話了，一張臉還繃得死緊。

「就是這樣！難怪大師平常堅持自己開車。」阿志重重嘆了口氣，語氣充滿自責。「現在都快出國了，我還出這種包？不管這兩條腿能不能好，我一定要跟大師一起去非洲！」

聞言，棠羽菓瞠大了眼。

「不行，你瘋了嗎？」她輕斥道。「你這樣還想出國？去的地方又不是便利的大城市，是南非幾乎沒什麼人煙的地方，你有想清楚嗎？」

「可是大師身邊不能沒有助理啊！」阿志挫敗地低吼，表情充滿懊惱。「保養相機倒還在其次，重要的是大師身邊沒有人照料，萬一像上次一樣生病，該怎麼辦才好？」

「就算你擔心大師，也不能拿自己的腿開玩笑。」她再勸，奮力阻止阿志做出錯誤的決定。

「這是我自作自受！」阿志說完這句話，抬起雙手，捂著臉，久久沒放下來。

棠羽菓擔心地看看阿志，又轉過頭，看向不發一語的勾雷尚，咬緊下唇，在心里盤算了一下。

自己的個展在四個月後，去非洲一趟，應該要兩個月後才能回來，還剩下兩個月時間，自己加油一點，應該可以勉強趕上預定的個展日期。

再說，勾雷尚的攝影作品，也關系到雜志社的未來，如果她要為這件事盡點心力，也完全說得過去！

「阿志，話不是這樣說的，如果大師身邊一定要有個助理，那也是我去，好歹我也是助理二號，不是嗎？」

棠羽菓此話一出，立刻換來勾雷尚莫測高深的注視，和不在預期之內的阿志猛烈的反對。

「不行，你又不會保養相機！」阿志放下雙手前，技巧地偷偷擦去眼淚。

「我哪里不行？別忘了你家大師上次發燒時，我照顧得勉強還算可以吧？再說，雖然我是沒保養過相機啦，可是離出國還有三天時間，你可以教我啊！」她一副好哥兒們似的拍拍阿志肩膀。「我保證一定會非常用心學，務求可以在出國之前學會，怎樣？」

棠羽菓一說完，阿志露出思考的表情，想了半天似乎還拿不定主意，只好轉頭向勾雷尚尋求答案。

「大師，你覺得呢？」

貝雷尚見阿志一掃愁容，謹慎地問著自己，在心底無聲嘆口氣，她能讓阿志不再自責，這也算是件好事。

至于要不要讓她一起隨行到非洲，老實說，他實在很猶豫。

有人當他的左右手固然好，可是前往的地點不是大城市，而是非洲的叢林草原，他不想讓她有發生意外的可能！

看著他們一同望著自己，勾雷尚伸手揉揉太陽穴，最後丟出一句——

「兩天後，我來驗收她保養相機的程度，如果達不到我的標準——」他停頓一下，淡淡掃向他們喜悅的表情，近乎無情地補上最後一句，「非洲，我自己去就可以。」

當天，棠羽菓從阿志病房離開後，連喘口氣的時間都沒有，就站出國的事忙得團團轉。

首先第一件要做的事——說服爸爸。

她先把合約拿著交到爸爸手中，看著爸爸眼楮瞬間發亮，不可思議地看著她，嘴角咧開大大的微笑，微笑里有欣慰、有驕傲。

接著趁爸爸心情正好，趕緊把即將出國一事提出來，果不其然，爸爸馬上露出擔憂的表情，想阻止她去，卻又不想干涉已成年的她所做的決定。

于是她細細解說這些日子與勾雷尚的互動、阿志的車禍，最後以「我也想到從未去過的非洲吸取創作養分」，成功說服爸爸，獲得老爸的支持。

棒天，在醫生點頭下，爸爸辦理出院手續、踏進雜志社，另組專案小組，開始發想該怎麼包裝勾大師的個人攝影集。

第二件事——說服勾雷尚。

有鑒于勾雷尚的難搞，她接下來的時間，幾乎都待在阿志病房里，學習怎麼保養那些昂貴又沉重的相機、分辨令人眼花撩亂的眾多鏡頭。

有時候她覺得自己好像學得差不多了，就會請阿志考考自己，驗收一下學習成果。但事實證明，隔行如隔山吶！

在勾雷尚來驗收的前二十四小時，她幾乎都待在阿志病房，被成堆的攝影器具搞得眼冒金星、頭昏腦脹！

這就是勾雷尚到阿志病房時，所看到的景象。

原本應該好好休養的阿志，半坐半躺在病床上，嘴微張，呼呼大睡，病床上，散著各式各樣的攝影鏡頭。

一堆攝影鏡頭後面，有張累慘了的小臉，正趴在雪白床單上，睡得昏天暗地，連在睡夢中她眉心依舊微蹙著，仿佛還在苦記這些鏡頭的分別。

貝雷尚走近她身側，蹲，伸出手撫去擋在她眼前的幾縷發絲，心疼地看見她眼下明顯的黑眼圈。

他無聲嘆口長氣，心頭輕輕震動著……

原本他是打算來拒絕她的，現在看見她這麼努力的樣子，教他怎麼有辦法硬下心腸拒絕？

失望的表情不適合出現在她臉上，再者，他也不樂意看見。

「大師？」阿志突然醒過來，看見房內高大的身影，立刻輕呼起來。「你要來驗收了嗎？我馬上叫醒羽菓。」

貝雷尚搖搖頭，抬起食指放在性感嘴唇中間，無聲示意阿志別出聲。

誤會他意思的阿志，輕聲嚷起來。

「大師？你該不會已經打定主意，不管她表現得好不好，都不打算帶她一起去非洲吧！」

貝雷尚淡淡掃了眼阿志。是變聰明了嗎，阿志居然能猜中他原先的打算？

見老板不說話，阿志更加確定自己心里的猜測，語氣變得更急切！

「大師，如果你真的這樣決定，羽菓一定會傷心死！」阿志擔心地看眼棠羽菓。「為了能跟你一起去非洲，她昨天幾乎都沒什麼睡。」

「阿志。」勾雷尚眉心微蹙。

「大師，羽菓真的很努力，而且把助理工作學得差不多了，如果你拒絕她，她一定會很傷心，連伯父都已經被她說服……」說不停。

「阿志，別以為我不知道你正在搞什麼鬼。」勾雷尚冷銳的眼神緩緩掃向阿志，神情淡漠。

阿志渾身一震，舉起雙手，馬上表明心跡。

「大師，車禍是自然而然發生的。」

「我沒懷疑這點。」勾雷尚勾唇一笑，看見阿志放松了的表情，隨後補上一句，「但我也沒錯過你暗中拱她跟我去非洲。」

聞言，阿志再次狠狠抖了一下。

「大師英明，我做什麼都逃不過你的法眼啊！」將計就計的念頭被拆穿，阿志馬上狗腿的贊道。

車禍是真，自責也是真，只是當他陷入無邊無際的懊悔時，突然听到羽菓表明願意代替他前往非洲，他恍然大悟，眼前局面不是正好可以來個一石二鳥之計嗎？

「少在那邊胡扯！」勾雷尚感覺太陽穴附近的青筋又隱隱抽動著。「管好你自己的事就好，我還輪不到你操心。」

「我不是操心，只是見大師難得春心動，有點擔心過了這個村就沒這個店怎辦……」阿志在嘴里咕咕噥噥。

在歐洲時，大師每次打電話，光看眼神溫不溫柔，他就可以判斷是不是打給「助理二號」。

就連大師的作品里，最近也融入了前所未有的溫柔，改變那麼明顯，絕對騙不了人！

他不希望外表冷酷、其實內心比誰都為人著想的大師，錯過可能是一生摯愛的人。

大師總是將自己最柔軟的一面包裹在剛硬的外殼之下，在羽菓出現之前，他從來不知道大師也有柔情的一面。

「大師，你真的決定要拒絕她嗎？」

听見阿志滿臉擔心的提問，勾雷尚凝望著她累壞了沉睡的小臉，心底無聲嘆口氣。

他不想她跟來，前提是，他必須有辦法看著她，殘忍地說出拒絕的話……