清晨的寒風颯颯，江慎花了比往常多一倍的時間，拖著顫巍巍的腳步回到衙門。

仲澤春一見到江慎，急忙迎上前。「頭兒，你這一整夜上哪兒去了？」

「我遇上燕天煞，被他的暗器所傷。」江慎面如死灰的揚唇，接著又道︰「去把段莫爭找來。」

遇上水叮叮這小窮鬼，能幫他包扎暫時止血已是萬幸，他可不奢求「他」能再為自己的傷口上藥。

「這燕天煞生性卑鄙狡猾，武功又高，莫怪會成為各府衙頭痛的人物，應該讓大人再加派人手，全力把這惡賊緝拿歸案才是。」仲澤春義憤填膺地說。

「只要他還留在平波縣，就不怕無法將他繩之以法。」江慎吃力的邁開腳步，緩緩往內衙院落走去。

衙門里的內衙院落本是縣大人及其家屬的住宅，但由于縣令尚未娶妻，因此特別撥了院落外的幾間廂房，做為衙差輪班休息之處。

仲澤春瞧見江慎的身子搖搖欲墜，連忙攙住他進內衙，並吩咐雜役傳喚府衙大夫。

一刻後，段莫爭背著藥箱悠然出現，見到傷者是以武藝見長的江慎時，忍不住打趣道︰「這種情景還真難得，是哪個賊寇這麼大膽，連江捕頭的命也敢取？」

段莫爭是平波鎮里的大夫，自小與縣令慕晚雲一塊長大，因此當慕晚雲踏上仕途，光宗耀祖的回到平波縣就任後，他就直接成為衙門專聘的大夫。

這些日子，衙門差役在平波縣內維持治安、懲治犯罪，偶爾他會被傳喚上衙門療治，但見江慎受傷，可是頭一遭呢！

江慎擰眉瞥了他一眼，額角發脹泛疼。

平波縣衙門怪才不少，卻是物以類聚，全都是些過度古道熱腸之人。

「有沒有人說過，你愈來愈不討人喜歡？」江慎冷睨了他一眼，雙手俐落的月兌去身上的公服。

放下藥箱，段莫爭不以為忤地笑道︰「大夫本來就不討喜，要是常見到我，更是不妥喔！」

段莫爭話一落，一見果著上身的江慎，不由怔了怔，始終杵在一旁的仲澤春則是忍俊不止。

「怎麼了？」見兩人神色有異，江慎問道。

段莫爭語帶保留的道︰「很精采。」

除了江慎裹著素布的胸膛外，其他的肌膚上布滿了炭灰的痕跡，炭灰就著他身上的疤痕，連成一張鬼畫符，明顯是為他包扎之人，把他的胸膛當畫布。

低下頭打量自己身上亂七八糟的炭灰痕跡，江慎冷冷皺了皺眉，一時間竟不知該做何反應。

這個水叮叮給他的感覺忒是古怪。

「他」的面貌清秀，不說話時，還有一丁點的文人氣息，只是一張嘴不得了，不但缺乏教養，還得理不饒人。

而且「他」的態度有問題，他都大方的不追討、計較被「他」扒走的錢袋，但那家伙對他的態度卻總像點了火的剌蝟，實在教他莫名其妙。

「頭兒，你不會正想著人家吧！」見江慎難得出神，仲澤春竊笑地問。

其實「思春」是比較貼切的形容詞，但他沒膽說出口。

仲澤春臉上的表情太曖昧，惹得江慎想一拳打掉他俊臉上的笑容。

他對水叮叮是有股莫名的感覺，但……絕不會是「斷袖」之情，至少目前為止是如此。

「兄弟，你是不是太閑了？」沉默了好半晌，江慎冷冷地瞥了他一眼。

仲澤春收起笑容，垂下肩膀，就像是一只戰敗的公雞。「段大夫，我把咱們家頭兒還給你了。」

說罷，仲澤春識趣地迅速退下。

「他不是我的。」段莫爭忍不住噗哧一笑，壓根兒不明白仲澤春為什麼溜得這麼快。

替江慎擦去身上的炭痕後，段莫爭開始拆去他身上的素布，準備換藥。

「傷多久會好？」

江慎身上的傷口深得教人觸目驚心，能帶傷獨自走回衙門，這種非常人的耐力實不容小覷。

「這麼大口子，怕是得花上十天、半個月。」段莫爭思酌片刻才開口。

「這麼久……」江慎暗嘆了口氣，他實在不喜歡受傷的感覺。

傍晚，蒼茫的晚霞燃盡最後一絲絢麗，秋風帶來幾片飄落的殘葉，在落葉蕭瑟中，加深了秋的氣息。

踽行在秋意寂寂的街頭，水叮叮木然的往平波縣府衙走去。

迸老爹去世的那一日，她用破棉襖裹住迸老爹的身體，守在他身邊哭了好久，卻也憂愁著如何辦理古老爹的後事。

身上沒有銀子，她連自己都養不活，如何能再為古老爹張羅？

煩惱了多日，江慎那一日的話教她燃起一絲希望。

如果江慎真是個信守承諾的漢子，給她一份正當的差事，暫且不管往後她是否能夠衣食無憂，但至少眼前古老爹的後事能有著落。

思及此，她強打起精神，顧不得自己當初斷然拒絕他，只是小心翼翼的將木盒攢在懷里，才趕到平波縣的府衙找江慎。

只是事有不巧，听衙門的雜役說，江慎受了傷，為了療傷，已經有十多日未回衙門。

仰頭看著衙門檐頂覆著一層厚厚的落葉，水叮叮的心不由得感到莫名悲愴。

看著她臉上哀傷的表情，雜役好心地問︰「需要為你傳個口信嗎？」

她輕蹙眉，搖了搖頭。「有些事我得親口和他說……我上哪里可以找到他？」

雜役怔了怔，有些詫異竟有人不知道江捕頭住在哪兒。

見他久久沒回應，水叮叮的心直往下沉，難道這輩子她真注定永無翻身之日？

在她徹底絕望時，雜役這才又開口。「不遠，江捕頭就住在十里巷口底，並不難找。」

水叮叮回過神，露出多日來的第一個笑容，向雜役道了謝，轉身，朝十里巷走去。

江慎雖然因傷在家休養，但與他私交甚篤的慕晚雲還是常到他家叨擾一番。

這些日，慕晚雲因著縣令的職責，開始與江慎商議擬定緝捕燕天煞的計畫。

待兩人商議完畢，站在門邊的江家管事老安伯，這才上前打擾。

「爺，有個小爺在門外候著。」

俊眉微攏，江慎若有所思，他獨來獨往慣了，會上府里拜訪之人，屈指可數。

「門外？」倏地，他的腦中閃過一張總是氣呼呼的俊秀臉龐。

「是。那位小爺穿得‘輕便’，堅持不入府內，人已經在大門外候了爺幾個時辰。」老安伯有些懊惱，酌量著語氣，不知道自己是不是怠慢了重要的客人。

輕便？思緒豁然開朗，江慎臉上笑意更深了幾分，他隱約猜到來者是誰了。

雖然老安伯語帶保留，但由他的簡述當中，他直覺聯想到那個自卑又自傲的水叮叮。

這個呆頭，天候雖不至酷寒，但真留在屋外，怕是不過半刻，便會被凍得手腳冰冷吧！

他思索著，腳步已不自覺移向前廳，走向大門。

「既有訪客，今兒個就不叨擾了。」隨著江慎穿堂過院，慕晚雲看著江慎臉上的神情，嘴角噙著抹玩味的笑。

「本來就不打算留你。」江慎瞥了他一眼，說得直接。

「你這話真讓人受傷。」慕晚雲抿唇嘆笑，這家伙的冷情性子十年如一日，真是難以親近。

江慎挑眉，竟發現慕晚雲的語氣里有絲仲澤春的影子。

唉！只能說這一幫人臭氣相投，熱情、豪邁、無心機，偏偏那股子江湖兒女的氣息，完全不合他的脾性。

思緒才轉過，江慎眼底即映入水叮叮攏著上衣在原地蹦跳取暖的身影，語氣不由得一僵。「水兄弟，我的大門口不缺門神。」

尤其是一個活蹦亂跳的古怪門神。

水叮叮聞言回過身，當看見江慎緊繃著下顎的俊臉，心口莫名一暖的安了心。

「那你缺什麼？我可以吃苦的。」她激動的向前拽著他的衣襟，問得坦率。

既已下了決定，江慎安排她做什麼，她就做什麼。

江慎細細打量「他」，敏銳的發現「他」消瘦許多，原本削瘦的身形看來更加單薄，眼楮紅腫，眼底布滿血絲，小臉卻蒼白似雪。

為什麼？他無心細思，只覺眼前的「他」楚楚可憐，儼然像個姑娘家。

嫌惡的蹙緊眉，江慎沉斂的黑眸有了酌量，若真聘了「他」，打明兒個開始，他得好好訓練水叮叮了。

見江慎遲遲未接話，慕晚雲好心的提點。「他尚缺個妻子。」

水叮叮怔了怔，這才注意到站在江慎身側那道修長沉謐的白影。

男子一襲潔白的袍子，溫文儒雅的容貌配著素淨的衣著，頗有一股飄逸氣息。

以為水叮叮沒听清楚，慕晚雲正打算覆述一次時，只見江慎面色鐵青的問著一旁候著的管家。「安伯，縣大人的轎子幾時到。」

「馬上到、馬上到。」見主子「又」下了逐客令，老安伯連忙回道。

似乎已經習慣堂堂縣令三番兩次被個小小捕頭下逐客令，慕晚雲朝水叮叮露出一抹謎般的微笑。

不知是眼前這一個被喚做水兄弟的「男子」是年紀太小，又或者是生得秀氣，他實在無法把「他」當成男子。于是，慕晚雲直接認定，眼前的「男子」與當朝愛做男子裝扮的女子一樣，其實是女兒身。

迎向慕晚雲意有所指的眼神，水叮叮的心一悸，臉燒紅成一片，下意識的心虛松手，火速跳離江慎足足一尺遠。

慕晚雲見著她的反應，更加確定心底的想法，忍不住大笑的朝兩人拱手作揖。「告辭了。」

「不送。」

江慎扯著水叮叮進屋，渾然不管慕晚雲臉上夸張的哀傷表情。

他的手圈住她的腕，隔著衣衫透著暖意，水叮叮心頭的感覺很微妙，不太明白這樣的感覺，于是擰起眉，遲疑半晌才問道︰「你練過鐵沙掌嗎？」

他的掌溫沁入布料，暖得讓她有股想把臉埋進他大手里的沖動。

俊目陡瞠，江慎一時間竟不知該做何反應。

這水叮叮常會問出一些怪問題，和「他」在一起時，他的心緒總會莫名起伏，每每讓他無法回應。

「是你在外頭站太久。」松開水叮叮的縴腕，他厭惡的瞥了「他」一眼，暗忖道︰這小子營養不良過了頭，簡直比院里的柳樹還要柔弱。

進入擺設樸素、簡單的大廳，婢女已備了熱茶、點心。

江慎撩袍坐下，斟了兩杯熱茶問︰「什麼事讓水兄弟想通了？」

「我敬你是條鐵錚錚的漢子，所以信你。」不假思索地與他對面而坐，水叮叮急急接過他斟好的熱茶，心滿意足地喝了一大口。

看著她滿足的神情，江慎微勾唇，被她臉上生動的表情所吸引。

頭一回見他笑，水叮叮怔了怔，心不爭氣的漏跳一拍。

他這一笑，臉上僵硬的線條變得柔軟，身上倔傲的氣息也淡了許多。

江慎勾唇，好半晌才語帶輕嘲的開口。「承蒙水兄弟看得起。」

「那你可以先支付我銀兩嗎？」捺下心中的酸楚，她狀似不在意的問。

江慎揚眉，深邃的黑眸不解地望了她一眼。

「幾天前，老爹駕鶴升天，現下只剩我無牽無掛……」她的笑容有些慘澹，眉間透著一絲難掩的淒涼，郁悒地道︰「我沒銀子可以葬他。」

不動聲色的看著眼前蒼白的小臉，江慎持保留態度。「你爹？」

她搖了搖頭，想起古老爹臨終前的話，語調倏地深沉。「也算是。」

「算是？」江慎眯起眼直瞅著水叮叮，似乎想藉此辨清「他」的話是真是假。

「我們沒有血緣關系，我是他撿來的孩子。」壓抑住心中擺蕩的情緒，她平鋪直敘地開口。

水叮叮說得簡單，反倒激起江慎眸底那一抹贊許的眸光。

「男子漢大丈夫，本該提得起放得下。」拍了拍「他」瘦小的肩頭，江慎終于在「他」身上窺得一絲男子該有的氣慨。

親人驟逝固然傷心，但萎靡不振根本無濟于事，由此可見他的眼光不錯，水叮叮是個可造之材。

江慎的反應讓水叮叮的心頭不禁感到一陣溫暖。

不似一般人打破沙鍋問到底，江慎問話的方式很特別，似乎只要取得一個讓他相信的點就夠了。

「我差人幫你理一間房、做幾套衣裳，為你爹守孝的這段期間，你暫時就留在府里幫忙。」

水叮叮訝異地問︰「我不用跟在你身邊伺候嗎？」

「屆時再做打算，我心里還沒個譜。」處理完畢，江慎起身道︰「把我的那一份茶點也吃了吧！」

水叮叮看著江慎高大挺拔的身形，心底不由對他產生一種迷惘與崇拜的心態。

這，算是她時來運轉嗎？

江慎雖然差了幾名義莊的人及仵作到破屋幫忙收尸及入殮，但水叮叮堅持送古老爹一程。

沒有阻撓水叮叮的意願，江慎跟著一行人到破屋，一來也是想進一步證實水叮叮的說詞。

老者的遺容有抹書卷氣，後來听水叮叮提起，他才知古老爹當過官。

讓他不明白的是，怎麼水叮叮說起話來粗魯不雅，似乎沒有受到耳濡目染的跡象。

幾日後，古老爹入了殮，火化的骨灰便放置在福通寺。

迸老爹生前落魄飄泊，至少死後讓他能在佛祖的懷抱里得到庇護。

一處理完古老爹的身後事，水叮叮多日來緊繃的思緒霍地松懈，單薄的身子搖搖晃晃，像是快要昏厥。

「謝謝。」無論如何，江慎為她做的一切，讓她感激涕零，就算是要她為婢為奴伺候他一輩子，她也二話不說。

「不用謝了。」

看著她既堅強又脆弱的表情，江慎心里隱隱起了騷動，他……竟升起想要將她擁入懷中的沖動？

連忙揮開心里莫名興起的異樣思緒，江慎正要開口，卻感到水叮叮扯住他的衣角，腳步顫了顫。

這幾天雖然住進江府，但喪父之痛，仍讓她食不下咽、夜不成眠。

原本她的身體就不夠強壯，如此的折騰下，體力自然不勝負荷。

江慎一驚，眼明手快的扶住水叮叮。

「你還好吧？」

水叮叮勉強撐開眼皮，發現江慎的影像變得十分模糊，無聲的嚅了嚅唇，不久便暈厥了過去。

「水兄弟？！」

江慎霍地將「他」攔腰抱起，下一瞬，黑眸閃過一絲陰鷙，俊眉攏蹙。

水叮叮實在瘦弱得可以，體重怕是不及一袋棉花，弱不禁風的身形怕是風大一點，就可以把「他」給吹走。

等「他」清醒後，或許他得向嫁到九逸城的胖姑娘朱若沅要一份養身壯體的食療藥譜，再來就是去掉「他」身上的味。

這股味讓江慎不由得憶起重傷那一夜，他的鼻間不斷盤旋著女性的馨香。

思及此，江慎忍不住地低下頭嗅了嗅水叮叮身上陣陣縈繞、勾引著他的莫名的馨香。

「江捕頭！」一聲叫喚拉回他的思緒。

江慎回過神，懊惱地為自己怪異的舉措暗咒了聲。

難不成正如慕晚雲前些日子所言，他需要一個女人來發泄累積已久的欲念？

突地，另一個想法撞入腦中，會不會……水叮叮根本就是個姑娘家？