翌日一早，桑靜正要帶著南宮毅出門，忽然有人大呼小叫的沖過來——

「誰是桑靜？！」

南宮亮拉著南宮睿從西府過來，沿路一直嚷著要找桑靜，到了前門，終于讓他找到了。

見她帶著南宮毅，南宮亮沖了過來，怒不可遏地大吼，「你就是桑靜？」

「是，奴婢正是桑靜。」她不驚不慌，氣定神閑說。

「就是你欺負我兒子？」

「奴婢沒欺負他，是教育他。」桑靜直視著他，毫無畏色，「睿少爺威脅其他塾生一起排擠欺凌小少爺，還沾沾自喜，二爺可知情？」

南宮亮當然知道，而且他還為此大大的贊揚了兒子一番，想到南宮毅就是因此才會輟學在家，他就覺得痛快。

「看來二爺知情，而且還引以為傲。」桑靜冷然一笑，「強者護弱，只有自卑的人才會去欺凌別人以證明自己的強大。」

「你說什麼？」南宮亮怒目圓瞪地。

一旁的秋嬤嬤跟辛老爹見狀，立刻驅前，「二爺，請息怒，事情……」

「閉嘴！」南宮亮怒斥，「你們這兩個老東西是怎麼教丫頭的？她居然敢對二爺我不敬？」

「奴婢奉勸二爺不要沖動誤事，這兒不是西府。」桑靜態度不卑不亢。

「臭丫頭！你這是在威脅我嗎？」南宮亮抬起手，作勢要打她。

「二爺！」護院急忙出聲勸阻，「二爺請冷靜，要是侯爺知道，恐怕……」

「拿他壓我？」南宮亮自然是知道南宮縱不在府中，才會有恃無恐，「我幫他教訓一個不懂規矩的賤婢，他還要感謝我呢！」說完，他一手抓住桑靜的頭發，另一手高高舉起，便要落在她臉上。

「南宮亮！」突然，一聲沉喝傳來。

南宮亮一驚，往聲源望去，而秋嬤嬤、辛老爹等人則因為听見那熟悉的聲音而松了一口氣。

南宮縱回來了，比預期的時間還提前兩天。

桑靜望向他，而他也正注視著她。她的腦袋發脹，胸口也起伏得厲害。

罷才即便南宮亮想對她動粗，她也不害怕，可這一刻，她竟莫名的感到惶恐，不為別的，只因他的出現竟讓她感到歡欣……

方才還氣焰囂張的南宮亮，一見到南宮縱立刻臉色鐵青，他的手高舉在半空中，下不去也收不回來。

「父親！」看見父親，南宮毅像是見到救世主般。

他雖然想保護他最喜歡的桑靜，可是他太小了，什麼都不能做，只能在心里拚命的祈禱，希望父親能出現，沒想到老天真的回應了他的祈求。

南宮縱步伐平穩，不疾不徐地走了過來，他那琥珀色的雙眼直勾勾的盯著南宮亮，聲音冷沉地道︰「你要是動她，我會讓你付出代價。」

走到南宮亮跟桑靜的面前，他冷冷地道︰「松開你的手，不然我會幫你。」

他的威脅讓南宮亮感到驚惶，但為了顏面，南宮亮還是鼓起勇氣，裝腔作勢地道︰「堂兄，你可知道這個賤婢昨天在幼塾對睿兒不敬？我今天只是要教訓警告她罷了！」

「你再不松開她的頭發，我就把你的指頭削下來。」兩道視線猶如利刃般射向南宮亮。

迎上他駭人的目光，南宮亮不爭氣的將手縮了回來。

「兩府之間的廊道，不是為了方便你侵門踏戶。」南宮縱冷冷地說，「你趁我不在，在我侯府里耀武揚威，把我置在何地？」

南宮亮指著桑靜，「都怪這賤婢，是她先招惹睿兒！」

「南宮亮，」他眯起，眼神寒冷如冰，「你再敢叫她一聲賤婢，我就把你踢回西府去。」

「你居然為了一個賤……下人教訓我？！」南宮亮簡直不敢相信。

「不要以為我不知道你的兒子在幼塾里都干了些什麼事，我不說，只是不想讓人覺得我仗勢欺人，也不想咱們堂兄弟為此沖突，你最好不要踩到我的底線。」他神情冷肅，「我剛回府，乏了，不想看見所有讓我不悅的東西，現在……帶著你兒子從我眼前消失。」

南宮亮氣怒在心，但盡避不甘心、不服氣，他也不敢多說什麼。

他抓著南宮睿的手，冷哼一記，「睿兒，我們走！」說罷，拉著南宮睿扭頭就走。

他們一走，秋嬤嬤立刻上前，「侯爺，還好您回來了，不然阿靜可要挨打了。」

南宮縱臉上沒有太多的情緒起伏，只是問桑靜，「他怎會說你在幼塾對南宮睿不敬？你去了幼塾？」

「是的。」她點頭。

「侯爺，昨天阿靜陪著小少爺去幼塾了。」秋嬤嬤興奮地稟報。

南宮縱微怔驚疑地看著桑靜，「你帶毅兒去幼塾了？」

一旁的南宮毅得意又開心地說︰「父親，靜姊姊好厲害，她會折紙飛機，還會做甜糕，大家都玩得很高興，我也是。」

從來七情不上面的南宮縱，這下也不禁露出驚訝的表情，他真想知道她是怎麼辦到的？兒子口中所說的「紙飛機」又是什麼稀奇古怪的玩意兒？

「桑靜，到我書齋來。」他說完，旋身便走。

「侯爺！」她叫住他，「奴婢得陪小少爺去幼塾。」

他回過頭，淡淡地說︰「晚點兒再去。」

進到南宮縱的書齋，桑靜不禁拘謹起來。她挺著背脊，小心翼翼的看著他。

他靠在書案前，兩手環抱胸前，一雙琥珀色的眼楮直直的注視著她，「我真是要對你刮目相看了。」

他的贊美令她一楞。

「你居然真有辦法把毅兒帶去幼塾，還讓他如此歡喜。」他眼底透出贊賞，「你是如何辦到的？」

「其實只要理解孩子，事情並不難。」

「理解？」

「是的。」她一副這其實也沒什麼的輕松神情，「不只要理解小少爺，還要理解其他的孩子，才能幫助他們融洽相處，這年紀的孩子不像十三、四歲的孩子那麼別扭，他們很單純的。」

他好奇的看著她，「你沒有孩子，如何理解他們？」

廢話，當然是因為這是她的專業啊。不過，她也沒辦法跟他說明得太詳細。

「我們都曾經是孩子，只要試著用他們的角度去看事情，就不難理解他們的言行。」

「我真是小覷你了……」他勾唇一笑。

看見他那淺淺的笑意，桑靜心頭一緊。老天，他笑起來也未免太迷人了吧？！

如果他多笑一點，也許……慢著，她在發什麼花痴？他可是有極大嫌疑的「變態殺妻魔」，袁秀熙曾經待過的小築，還有無名的牌位，她都還不知道那究竟是怎麼一回事呢！

「你想要什麼賞賜？」他神情認真地問。

「咦？」她一頓，「賞賜？」

「你把毅兒照顧得很好，又讓他回到幼塾學習，我打賞你也是應該的。」

她沒有多想，果斷的搖搖頭，「奴婢不需要什麼賞賜。」

「你沒有想要的東西？漂亮的衣裳？珠寶首飾？」

「這些東西奴婢都不需要。」

「女人都喜歡這些東西。」

「不是所有女人都喜歡這些東西。」

「那你想要什麼？」

迎上他的目光，她多想對他說「我想要真相」，但她不能說。

「奴婢什麼都不需要也不想要。」

「沒有女人不愛珠寶華服。」

「侯爺認識的女人恐怕還不夠多。」她直視著他，「至少奴婢就不愛那些東西。」

看她無畏的、率直的注視著自己，南宮縱微微一頓。認識的女人夠不夠多他不清楚，可他清楚的是，他從沒見過像她這麼有趣的女人，于是不自覺地又笑了。

看他又笑了，桑靜背脊有點發涼。怪了，他今天怎麼一直笑？這該不是什麼事要發生了的征兆吧？

「我總會找到打賞你的方法。」他目光一凝，深深注視著她。

迎上他那明明很冷漠，卻又莫名灼熱的目光，她慌了。「如果沒什麼事，奴婢想帶小少爺去幼塾了。」

「慢著。」他淡淡地一笑，「你知道我這回進京是為了什麼吧？」

「知道。」她恭謹地點頭，「是為了秋狩布兵之事。」

「沒錯。」他續道︰「皇上這次會帶寧妃還有幾位皇子一起前往風息山，皇上要我帶毅兒隨行，你是毅兒的姆姊，毅兒又如此依賴你，所以這次秋狩，你也得去。」

她一怔，「嗄？」

他直視著她，「沒什麼問題吧？」

她頓了一下，搖頭，「沒有。那……懷姨娘呢？侯爺不帶她隨行？」

他若是前往風息山，放羅雨懷留在府中，她會不會又跟南宮翔……

「我為什麼要帶她隨行？」他饒富興味地睇著她。

「因為她是侯爺的妾室啊。」

他不知思索著什麼，高深的一笑，卻不說話。

「侯爺應該更關心懷姨娘一些，女人是需要被寵愛的。」她想，要是他多花一點心思在羅雨懷身上，羅雨懷就不會紅杏出牆，或許也會對南宮毅友善一點。

「你何必如此關心她？」南宮縱哼笑一記，「忘了她是怎麼對你的？」

不，她才沒忘記羅雨懷那囂張傲慢的嘴臉呢。

她只是擔心羅雨懷跟南宮翔的奸情一旦東窗事發，不只南宮家丟臉，還可能會出人命，雖然她不喜歡羅雨懷，更討厭南宮翔，但也沒黑心到想致他們于死地。

她無意間所發現的事，無論如何都不能讓南宮縱知道……對了，那南宮翔呢？他得隨皇上出狩嗎？如果他也得去，那她擔心的事就不會發生了。

「侯爺，」她問，「南宮家就侯爺一人隨皇上出狩嗎？」

「還有我叔父跟南宮翔。」他瞥著她，「怎麼？」

「沒什麼，只是……」她小心翼翼地選擇措詞，「侯爺跟二老爺一家似乎不親近，他們對你也好像充滿敵意。」

「這件事，只要有眼楮的人都看得出來。」

「侯爺討厭他們？」

「我不討厭他們，只是不在乎。」

「三爺跟侯爺是不是不對盤？」她這麼問，是因為她想知道南宮翔為何會跟羅雨懷私通，是單純的異性相吸，難以把持？還是因為兩人有嫌隙，南宮翔故意勾引嫂子以報復？

「三爺是個什麼樣的人？他似乎尚未娶妻也未納妾，以他的年紀應該要成婚了才是，難道是因為他有無法相守的心上人？」她劈里啪啦的問了幾個問題，卻沒發覺南宮縱正以微慍的、懊惱的眼神看著她。

「你對他就這麼有興致？」他目光一凝，眼神深沉。

迎上他那雙像是要看穿她內心深處的眸子，她一楞，「欸？」

「上次他調戲你，我記得你說那並不困擾你……」他濃眉一蹙，「莫非你就喜歡那樣的男人？」

她一震，「才不是這樣！」

「他調戲你至少證明一件事，就是他對你有意。」他沒理她，續道︰「他雖無緣襲位，但終究是南宮家的人，你跟了他，就算沒有名分，必然也是能過著衣食無憂的生活。」

苞了南宮翔？桑靜超想仰天大笑，就算世界上的男人就剩他一個，她寧可當一輩子尼姑，吃齋念佛，也不要跟那種渣男在一起！

「你與侯府並無簽賣身契，若你想過上輕松的日子，隨時可以走。」

她神情一凝，正色道︰「奴婢會跟心愛的男人過日子，但不會為了過好日子而委屈自己嫁給一個討厭的男人。」

當她說出討厭的男人時，南宮縱瞬間舒坦了，南宮翔是她討厭的男人，也就是說她對他一點興趣都沒有？

「日久生情，或許討厭的人也能變成喜歡的人。」

「沒有愛，日子再長再久都生不了情。」她神情嚴肅，「沒有愛的結合是最悲哀的結合，也注定是悲劇收場。」

聞言，他神情一黯，眼底的輕松瞬間消失，取而代之的是一抹深沉到無以復加的痛楚。

因為沒有愛，所以他從沒在她臉上看見過笑容，即使新生命的誕生也不曾令她感受到一絲的喜悅及歡愉。

一切的悲劇，都因她對他沒有愛嗎？

瞥見他眼底那深沉的悲傷，桑靜心里一緊，莫名覺得難受。又是這種眼神，她的話讓他想起秀熙姊了嗎？她發現每當自己提到秀熙姊，或是他想起秀熙姊時，臉上的表情不管再冷酷，眼底也總是閃過一抹哀傷。

她感覺得出來他對秀熙姊沒有恨。

既然如此，袁秀熙的死為何如此神秘？外頭那些關于他殺死妻妾的傳言又是怎麼回事？她真是越來越糊涂了，明明她是來找真相的，可現在真相卻好像離她越來越遠。

「侯爺，沒事的話奴婢先出去了。」他的眼神及表情讓她難受、窒息得想逃。

「出去吧。」

一早，桑靜到廚房幫南宮毅準備早膳時听見了一個消息，侯府跟西府之間的長廊封了。

「是真的嗎？」她抓著跟她說這件事的丫鬟小竹問。

小竹點頭，「是真的呀，听說昨晚侯爺就下令封了，我看啊……一定是因為你。」

她一怔，「我？」

「難道不是？」小竹一笑，「昨天二爺跑來找你興師問罪，一定惹惱了侯爺。」

因為南宮亮為難她，惹惱了南宮縱，才會封了兩府間的廊道？想著，她的心又是一陣悸動。

小竹低聲道︰「大家都在說侯爺對你特別不同。」

她搖了搖頭，「能有什麼不同？別胡說了。」

「你有所不知。」小竹續道︰「侯爺跟二老爺那邊的人雖無交集，但也從不跟他們撕破臉或惡言相向的。」

這麼說起來，似乎真的是這樣。南宮縱明明知道兒子在幼塾被佷子欺凌，卻什麼都沒說，只讓兒子綴學在家，由此可見，他對南宮遠一家人還挺包容的。

這樣的他，卻為了她出言警告南宮亮，又費事的封了廊道，不準西府的人再任意進出侯府，再往前回想，也曾為了她去警告羅雨懷……

他到底為什麼要為她做這些事？

突然，他想起他那深邃的眸子注視著她的樣子……老天！她頓時兩頰發燙。

慢著，她這是怎麼了？她怎麼能對他有……有這麼奇怪的感覺？

端著早膳回南宮毅住的進學軒，一路上她腦袋里一直翻轉著各種奇奇怪怪的想法，她得承認，她心亂了。

回到進學軒，一進房間，她發現南宮縱竟在南宮毅的房里，而且他正在幫兒子穿襪穿鞋。

見她進來，他轉頭看著她，兩人四目交接，她的心跳登時漏跳了一拍。

「侯、侯爺。」她急忙放下托盤，「這種事我來就好。」

南宮縱用眼神阻止了她，「你忙你的。」

「是。」她縮了縮脖子。

穿好了鞋襪，南宮毅跳下床，直奔桌邊看著桑靜幫他準備的早膳。

「哇，是我喜歡的蛋包飯。」他興奮地大喊。

南宮縱走了過來，看著盤中那盤他不曾見過的東西。「蛋包飯？」他疑惑的看著她。

「嗯。」她點頭，「小少爺不喜歡吃菜，但喜歡吃蛋，所以奴婢就將一些蔬菜用來炖飯，佐以牛女乃跟蛋汁，然後再用蛋皮將炖飯包覆住，這樣炖飯里的蔬菜會吸收蛋汁跟牛女乃，使蔬菜的味道不那麼明顯，再加上外面煎香的蛋皮，小少爺就不會再討厭蔬……」說著說著，她突然發現南宮縱用一種專注的、深沉的，熾熱的眼神看著她。

她心頭一驚，頓時住口。

「你如此用心，真讓我感動。」

「……不，都是應該的。」她訥訥地說。

在他們說話的時候，南宮毅已吃起他喜歡的蛋包飯，一臉滿足。

南宮縱看著兒子，問道「毅兒，爹能吃一口嗎？」

「行。」南宮毅大方地舀了一口飯湊到彎下腰來的南宮縱嘴邊。

他吃下一口蛋包飯，臉上卻沒有什麼表情。

桑靜覷著他，不自覺地在意起他的評價。「侯爺……」

「吩咐廚子，晚上不用做我的晚膳。」他舌忝了舌忝唇，「我也要蛋包飯，你替我送來。」說罷，他便走了出去。