少女乃女乃當眾罵少爺這事，很快便傳到碧竹苑去，成了大家閑話家常時的有趣話題。穆希恩余怒未消，可大家都笑了。

「嫂嫂，我看大哥許是喜歡你，才會這麼捉弄你的。」聶平莘笑說。

「可不是嗎？」常跟著她去碧竹苑攪和的金大娘也搭腔著，「我在三雅苑的這些日子，倒覺得少爺對少女乃女乃很特別呀。」

「哪里特別？」她不以為然的翻翻白眼，吃了一口核桃酥，「是特別的壞嗎？」

听著，周氏呵呵笑著，「希恩，二娘也覺得平遠對你很是不同。」

穆希恩皺起眉頭，羞惱地說︰「二娘，連您也要笑話我？」

「絕對不是。」周氏笑道︰「平遠是個將公事看得比私事還重要的人，他可以為了公事廢寢忘食，卻從來不會為了私事費心，時間對他來說十分寶貴，他會花心思及時間去對付林萬全，便是因為他對你被打之事很在意。」

「可不是嗎？」聶平莘故作吃味狀，「那天被打的如果是我，也許大哥就不會這麼修理林萬全了。」

穆希恩看著她，眼底滿是寵愛，「放心，如果你被打，我一定替你討回來。」

聶平莘听了立刻勾著她的手，將頭貼在她肩頭撒嬌，像只貓兒似的，「就知道嫂嫂疼我。」

看著她們姑嫂兩人如此情深，大伙兒都笑了。

這時，陳氏語重心長地道︰「希恩，看來平遠也是個長情之人，你可得好好伺候著他。」

她微怔，一臉迷惑地說︰「伺候？怎麼個伺候法？」

難道要她給他月兌衣卸履，抹臉擦腳，還得喂他吃飯喝水嗎？

「你這孩子是真傻還是裝糊涂？」周氏蹙眉一笑，語意深長地道︰「當然是事事伺候，就連床笫之間也要好生服侍著呀。」

穆希恩一听，耳朵一熱，臉一紅，「娘、二娘，您們在說什麼？」

「害什麼臊？這兒又沒外人。」周氏說。

穆希恩看了看四周，確實，這里全是一些熟面孔，而且她們平時聚在一起時都是葷素不忌的。

突然，她看見了未滿十七的聶平莘，「平莘還是個孩子呢！」

周氏噗哧的一笑，「平莘都能嫁人了，還是個孩子嗎？」

對喔，她現在所處的年代，十六歲的姑娘大多已經當娘了呢。就算是在她來的那個世紀，十六歲的女孩也懂得很多事了。

「已經有兩戶人家來提過親，老太爺還在琢磨著。」周氏說︰「過了這個年，估計著就要把平莘嫁出門了。」

聞言，穆希恩一怔，下意識的看著聶平莘。

聶平莘快滿十七了，遲早都要出嫁，但她覺得十分不舍，因為她真把聶平莘當妹妹了。

「嫂嫂是不是舍不得我？」冰雪聰明的聶平莘望著她笑。

她點點頭。

「那好，我不嫁，大哥跟嫂嫂養我一輩子好了。」聶平莘俏皮可愛的往她懷里蹭。

「胡說什麼？真是……」周氏笑斥著她，卻是愛憐寵溺。

聶青雲跟其妻鄭氏前後雖相隔十年過世，忌日卻很巧的在同一天，因此每年到了這個日子，聶平遠就會領著周氏跟聶平莘到般若寺去為他們祈求冥福。

今年，他有了新妻子及岳母，自然也將她們帶上。

一行人到了般若寺，在住持的協助下為先人念經祈福，焚香祭拜。事畢，他們在住持的目送下離開般若寺，準備搭乘馬車踏上歸途。

正要上車，突然有個女子從旁邊竄了出來—

「平遠，留步！」

聶平遠愣了一下，疑惑的看著眼前的美艷女子，雖然她穿著樸素衣裙，卻有張姣美艷麗的臉龐，渾身上下都散發著狐媚氣息。

「沉雨燕，」這時，聶平莘十分生氣地道︰「你想做什麼？」

聶平莘十分討厭沉雨燕。沉雨燕進聶家門時，她還很小，可不知是氣場不對還是八字不合，她就是討厭她，後來沉雨燕與人私通被逐出聶家大門，她暗地里還覺得歡喜。

自被逐出聶家後，他們已經三年沒見到她了，她現在突然出現肯定沒好事。

听見聶平莘喊出這女人的名字，穆希恩便知道眼前的美艷女子就是當年與人私通而被逐出聶家的沉雨燕，也就是聶平遠的前妻。

不知怎地，她的心揪了一下，有種不舒坦的感覺。

她下意識看著聶平遠，他臉上沒有半點情緒，只是冷冷淡淡的看著沉雨燕，彷佛她是陌生人般。

也是，她當年與人私通被逐出家門，就算這不傷聶平遠的心，肯定也傷了他的自尊心。

但因為他臉上沒表情，穆希恩反倒有了各種想像及臆測。對于這個前妻，他有著什麼樣的感覺呢？若他對她還有感覺，那麼，其中夾帶著「感情」嗎？

「平、平遠，」沉雨燕站在他的面前，微微屈著身子，十分卑微可憐的模樣，「我知道今天是爹娘的祭日，你一定會來，所以……」

「誰是你爹娘？」聶平莘氣呼呼地道︰「你已經不是聶家人！」

「平莘，」周氏拉了她一下，「別出頭，讓你大哥說話。」

聶平莘心有不甘的狠狠瞪了沉雨燕一眼，然後看著聶平遠，「大哥，別理她。」

聶平遠神情平靜，臉上波瀾不興，「有事嗎？」

「平遠，我、我現在無處可去了。」沉雨燕說著，眼眶已泛淚。

聶平遠淡淡地道︰「是嗎？那個男人呢？」

「他騙走了我的錢，已經跑了，我、我回不了娘家，真的走投無路了……」說著，她聲淚俱下，難以言語。

這時，聶平莘哈哈大笑，「真是罪有應得，大快人心。」

聶平遠瞥了聶平莘一記，示意她別再說話。聶平莘天不怕地不怕，最怕的就是聶平遠了。不過，她小時候並不覺得聶平遠可怕，是直到這三年來才開始敬畏他。

「你想怎樣？要錢過日子？」他閑閑的問。

「不是的，我只是希望能回聶府。」沉雨燕說著，瞥了穆希恩一記，怯怯地說︰「我知道你已經再娶，我也沒有那膽大妄為的念頭，只是想在聶府謀個事，求個溫飽。」

「你是說……」他微微擰起眉心。

「我什麼活兒都能做，求你收留我吧。」沉雨燕說完，膝蓋一軟便跪了下去，然後哭了起來。

見她這樣，穆希恩倒有點同情她。

在古代，與人私通的女子，慘一點的可是要浸豬籠，或許是聶家仁厚，也或許是天祈城是繁榮的大城，而非封建保守的鄉下，又或者在這個朝代通奸罪不至死，總之沉雨燕是保住了性命。

不過私通畢竟不名譽，娘家斷不可能收留她，被男人騙財騙色又一無所有，看來她除了淪落風塵或是長伴青燈古佛，再無別的路可走。

「收？不收？」突然，聶平遠轉頭看著穆希恩。

她愣住，「什……」

「我總得尊重一下你的意願。」他淡淡的說。

他若無意，大可直截了當的拒絕沉雨燕，自己拿不定主意還問她，說什麼尊重不尊重。

他拿不了主意，若不是因為宅心仁厚，便是因為對前妻還有余情吧？忖著，她突然覺得懊惱。

「收不收，那是你的事。」她故作無所謂、不在乎地道︰「你決定就好。」

看她一副不在意的模樣，原本一直沒表情的聶平遠瞬間露出了不悅的神情。

「是嗎？」他勾唇一笑，「那就收吧！」

聶平遠收留沉雨燕的事，在聶府掀起了不小的風浪，聶老太爺知道了，還將他叫去詳問了一番。

聶平遠說聶府不差多一個「下人」吃飯，收留她只是念舊，希望聶老太爺尊重他的決定，別教他變成說話不算數、出爾反爾的人。

聶老太爺心想他應有分寸，便也不再多說什麼。

就這樣，沉雨燕被收進了聶府，編派到劉嬤嬤手底下，負責一些整理清掃的工作。

聶府的僕婢們都知道沉雨燕是個什麼樣的人，加上她當初還是少女乃女乃時總是頤指氣使，嚴待下人，因此此次回來，大家都不喜歡她，甚至排斥她。

不過沉雨燕卻不在乎，盡避大家都不給她好臉色看，她還是自在的過著她的日子。

穆希恩經常在府中看見沉雨燕的身影，畢竟她不是個容易被忽略的人，加上她長得美艷，就算不施脂粉也是狐媚。

偶爾在府中踫上，沉雨燕也十分禮貌客氣的喊她一聲少女乃女乃。

人都有鬼迷心竅、犯糊涂錯的時候，沉雨燕已為她犯的錯誤付出代價，失去所有，看沉雨燕被大家排斥，甚至是厭惡，穆希恩是同情她的，可是沉雨燕的存在又像是她心上的一根針，扎在那兒死不了，卻時時刺痛著。

前妻呀！人家都說前女友跟前妻都是可怕的生物，這個美艷的前妻會影響她跟聶平遠的感情嗎？

想到感情？她不自覺的一嘆。她跟聶平遠有感情嗎？她都不知道他們現在是什麼狀況了……

他們有夫妻之名，但無夫妻之實，他們天天睡在一張床上，可卻相安無事、互不侵擾，她不知道自己是不是喜歡他，也不確定他是不是對她有愛。

有時，她覺得他們靠近了，但常常莫名地又覺得他們離得老遠。

她唯一能確定的是，她很在意他—尤其是在沉雨燕出現後。

他是怎麼看待沉雨燕的？只是同情她的遭遇，給她一個安身立命之地？還是對她仍有著什麼期待或眷戀，甚至是想像？

如果是前者，她倒寬心，那表示他是個仁厚之人，但若是後者呢？沉雨燕的存在會不會動搖他們原本就不穩固的關系？

每當她感到憂心時，她就想著是不是該想辦法把沉雨燕弄走，可當她一有這種想法，馬上又陷入深深的罪惡感及自我嫌惡。

不屬于她的，遲早都會離她而去。若聶平遠對沉雨燕還有余情，還有想望，她怎麼攔都是白費功夫。

再說，大戶人家有三妻四妾是很稀松平常之事，若沉雨燕樂意，聶平遠盡避不給她名分，只收為妾室的話，也非不可。

只是明明這些事在古代都是可以合理化的，為什麼她還是覺得痛苦難受？想想，她還真不是做古代人的料。

一早，到千壽閣跟聶老太爺請安後，大家各自散開。聶平遠一如往常到萬濟堂去，周氏跟聶平莘要去拜佛，穆希恩便跟陳氏一起回碧竹苑。

四下無人，陳氏悄問︰「希恩，你肚子還沒半點消息嗎？」

「娘……」她一臉討饒。

「不是娘急，是你太不上心。」陳氏續道︰「你都已經跟平遠成親這麼久了，肚子還是沒有動靜，如今那沉雨燕又回到聶府來，娘怎能不替你擔心？」

「娘啊—」

「我听說，」陳氏打斷了她，「當初平遠可是很喜歡沉雨燕呀，她天生狐媚，是男人都愛，我怕她在聶府待得久了，你的地位就……」

「娘，生孩子的事急不來的。」她說。

「不如娘托你二娘幫你抓幾帖藥補身吧？」

「補什麼都沒用。」她無奈的一嘆。

「怎會沒用？女人若是底子冷是不容易懷上孩子的，從前我們生活不好，或許你的身體—」

「我們沒有夫妻之實。」為打住陳氏的話，她坦白她跟聶平遠不為人知的秘密。

陳氏難以置信地說︰「希恩，你們不是已經同房同床了？」

「是呀，不過……」

「平遠都不踫你？」

陳氏的表情及語氣讓她覺得自己很遜，好像她是個毫無魅力，勾不起男人一絲的女人。

她難掩沮喪，懊惱地道︰「娘，別說了。」

「老天爺。」陳氏一副彷佛天要塌下來了一樣的表情，「是他不行？還是你……」

「娘。」她眉心一擰，沉下臉，「別說了，再說我要生氣了。」

「這……」陳氏意識到自己的說法很傷人，神情歉疚地道︰「希恩，娘只是替你擔心著急，他為什麼不踫你呢？是你不願意？」

「我是沒表現出我願意的樣子啦。」

不過上次她為了聶平莘挨了一拳，聶平遠還特地將林萬全拐到家里來，然後狠狠的整了他一下，任誰都看得出來他對她是在意的呀。

若是如此，他為何至今仍不曾踫她？她長得雖不似沉雨燕那般美艷迷人，卻也是嬌俏動人，難道他天天看著她，跟她同床，卻還激不起一丁點的？