一早，宋依織換上勁裝，帶著竹簍，準備到山上去采雨後的野蕈。

到了門口，門房見她要出門，問了句，「少夫人出門？」

「嗯，我要去鴉山。」

「幾時回來？」

「晌午時分便可回來。」

「小的知道了，少夫人慢走。」門房說罷，打開了門。

宋依織有點納悶。以往只要她離開將軍府，就算不讓丫鬟跟著，也定會有個侍衛保護她，可今天門房知道她要去鴉山，居然沒遣個人跟著她？

難道說……她在這將軍府里已是個可有可無，舉足無重的人？是不是因為楚鄂冷落她了，所以連下人都覺得她不再珍貴，也不再需要保護？

想著，她感到難過。可昨兒她已經答應尚書夫人今天要教她們做鮮蕈涼面，無論如何她是一定要出門的。因此，她打起精神，邁開步伐走出將軍府。

來到鴉山，她一路沿著山徑尋找著野蕈，采著采著，她想起去年的這個時候她來到這兒，卻被山犬追逐攻擊，楚鄂得知她上鴉山，即刻趕來，還為了救她而遭山犬咬傷……

想起楚鄂曾經對她的好，想起自己在他心里曾經那麼重要，對比如今的冷落，她難掩悲傷，忍不住痛哭。

她已經壓抑太久了。她好強，從不在人前示弱，從不讓誰看見她的無助，可她真的難忍楚鄂這般冷漠待她。他一直不回家，真是因為已對她生厭？真是因為她未懷上孩子？真是因為她讓他覺得丟臉？

若真如此，他為何不直接跟她說？他對她的承諾就算不能履行，也該親口給她一個解釋跟交代吧。

他要她相信他，她也想照做，可他做的事、她听到的消息都讓她越來越難相信。她該如何是好？如果他已經不要她了，她多麼希望他能親口告訴她。

「嗚……」她蹲在樹下，捂著臉，放聲哭泣。

這兒沒人，她的眼淚只有她看見，她的哭聲也只有她听見。她沒有要放棄，想都沒想過，除非他親口對她說「我不愛你」，她只是需要大哭一場以宣泄她已高漲至喉嚨的情緒。

「宋依織。」突然，有人喊她，那是非常陌生的聲音，她听都沒听過。

抬起頭，她正要看是誰叫她，眼前卻一黑，瞬間失去意識。

再醒來時，她不知道是什麼時候，也不知身在何處。她的眼楮被蒙住，嘴巴塞著布，手腳遭到捆綁，出不了聲也動彈不得，只感覺到自己被關在一個有著霉味的地方。

「唔！」她試著發出聲音，但非常困難。

這時，外面傳來交談聲。

「在里面？」

「是。」

听到其中一道嗓音，宋依織陡地一震。她認得那聲音，那是……鳳芹！

接著她听見門鎖被打開，一陣腳步聲朝她靠近。

「拿掉，我要看看她那恐懼的眼神，還要听她求饒的聲音。」鳳芹惡劣地說。

「是。」這時，有人欺近她，一把抓著她的下巴，粗魯的扯去她眼楮上的黑布條，再取出她嘴里塞著的那塊布。

門外有光線照進來，刺得她睜不開眼，還來不及適應，她便感覺到有人快速的靠近她——

「宋依織。」站在她面前冷笑著的正是鳳芹。

宋依織驚疑的看著她，「公主，你……」

「我給過你機會，是你自己找死。」鳳芹咬牙切齒的說。

「什麼？」她先是一愣，但旋即意會到什麼而露出震驚的表情，「難道是……」

鳳芹冷哼一聲，「你不會現在才明白吧？」

她驚惶的看向四周，發現這斗室里站了一個男人，而外面還有一個男人守著。

她意識到自己的處境有多危險，卻不肯在鳳芹面前示弱。

「是公主遣人把我抓來的？」

「沒錯。」鳳芹勾唇一笑，「這一次，我相信你插翅難飛。」

聞言，她一怔，「為什麼？」

「哼。」鳳芹冷笑，「反正你都快死了，我就讓你當個明白鬼。我討厭你，就連听到你的名字都覺得惱火，你不過是一個平民女子，憑什麼跟我爭？」

「爭？」宋依織恍然大悟，「你是指楚鄂？」

「不錯！」鳳芹恨恨地瞪她，「你知道我跟楚鄂相識多久了嗎？我從小便看著他、仰慕著他，可你偏來跟我搶！」

「我沒跟公主搶，是楚鄂……」

「住口！」鳳芹不讓她說話，一耳光拓了過來，「你沒跟我搶？你是想說楚鄂喜歡的是你嗎？你這下賤的東西，要不是你勾引了他，他遲早會接受我！你瞧瞧，他現在不是後悔了嗎？他不肯回家，還跟我吐苦水，那就是最好的證明！」

即使被用了一耳光，宋依織也沒露出半點委屈跟懼色，她目光澄定而堅毅的直視著鳳芹。

「你那是什麼表情？」看宋依織無畏無懼，甚至還勇敢的直視著她，鳳芹更惱了，「你不怕我現在就殺了你？！」

「我都在公主手里了，自然是任你宰割，我只是覺得公主可憐又可悲。」

「你說什麼？」鳳芹一震，驚怒的瞪著她。

「橫刀奪愛，並不是愛。」她說，「公主以為殺了我，就能得到楚鄂的愛嗎？」

「你說什麼？楚鄂他已經不要你了，他想休了你，卻甩月兌不了你，是他親口告訴我的！」

「我不信。」她鏗鏘有力地說，「除非他親口對我說。」

「你……」鳳芹憤怒的沖向她，一把揪起她的衣襟，「宋依織，你少給我耍嘴皮子，我幾次都除不了你，但今天絕對是你的忌日！」

她露出疑惑的神色，「幾次？」

鳳芹神情陰沉而猙獰，「你的面店被砸是我遣去的人，當時我只是不高興楚鄂老去找你，想砸爛你的店，讓他再也沒地方可去。可想不到後來楚鄂卻幫你修復面店。」

聞言，宋依織訝異地瞪大眼。

「後來我又讓人擄走你，想把你殺了，可我派去的人竟被惡犬攻擊，讓你逃過一劫。」鳳芹咬牙切齒，「後來你如願嫁了楚鄂，我恨死你了，我想盡辦法想羞辱你、欺負你，可所有人卻都護著你。好不容易等到秋狩，我讓人在馬糧里加了東西，還損壞韁繩，要讓你墜馬，卻沒想到陰錯陽差害了楚天秀……」

「原來都是你？」宋依織簡直不敢相信有人惡毒至此。

「就是我！」鳳芹理直氣壯地宣告，「所有礙著我的人，都得死！」

「你實在太惡毒了！」宋依織從未如此刻這般憤怒，「你知不知道你差點害死了楚鄂的姑姑？！」

「那又怎樣？」鳳芹冷哼一聲，「她後來居然向著你，還把你當寶似的到處現，我真氣當初沒摔死她！」

「你……」宋依織氣憤的瞪著她，「你真是太過分了，只因為嫉妒，就做出這麼多傷天害理的事，你會有報應的！」

「報應？」鳳芹猖狂的笑了起來，「你知道我是誰嗎？有太後給我撐腰，就算皇上都動不了我，你還是擔心自己吧！」說完，她朝一旁的男人使了個眼色，然後退後兩步。

那男人向前，「少夫人，莫怪我啊，我會幫你多燒點紙錢的。」說罷，他抽出腰間的短刀。

正當他再向前一步時，門外傳來慘叫聲。

鳳芹跟男人未反應過來，只見兩頭大狗同時沖了進來，直往男人撲去，一口往他腕上咬下。

「啊！啊！」男人痛得哇哇大叫，一下子便摔在地上。

兩條大狗將他撲倒在地上，咧著嘴，白森森的獠牙教人心驚膽跳。

鳳芹見著眼前的景象，愣住了，還沒回神，有人自她身後一把掐住她的頸子。

「呃？！」她驚呼一聲，下意識的想掙扎。

「公主最好別動。」一記冰冷深沉的聲音在她耳邊響起，其中蘊含的殺意令她渾身僵硬。

宋依織驚魂未定的看著眼前所發生的一切，一時之間不知如何反應。

此刻，大花跟小花撲倒那欲動手殺她的男人，而在鳳芹身後掐著她脖子的是……楚鄂？！

楚鄂的後方還站著一個人，竟是楚天秀，這到底是怎麼一回事？

「楚鄂？」鳳芹雖沒看見身後的人，卻听出那是楚鄂的聲音。她大吃一驚，面露懼色。

「公主金枝玉葉，這頸子也無比脆弱，要是臣不小心擰斷了公主的頸子，那可不好。」楚鄂像是在開玩笑，聲音卻冷得教人發毛。

「楚鄂，你、你這是做什麼？」鳳芹慌亂起來，「你怎麼會在這兒？」

「臣之所以在這兒，是因為臣一直注意著公主的一舉一動。」楚鄂撇唇冷笑，「公主不正希望臣能時時刻刻的注意著你嗎？」

鳳芹語氣激動，「你是什麼意思？！」

這時，楚天秀上前解開了宋依織身上的繩子。

見楚天秀也在，鳳芹更是吃驚。「這……這到底是……」

楚天秀將宋依織扶起，神情冷肅的看著鳳芹，「公主，想不到你長相如此嬌美，卻是蛇蠍心腸，原來去年秋狩時是你派人對馬動了手腳。」

「你、你們……」鳳芹臉色慘白，驚慌失措。

「公主，你所做的事情，我全都知悉。」楚鄂一笑，「仙人面店被砸後，我便派人暗中訪查，沒想到最後找到嫌犯時，他竟因中毒身亡，當時我查到那人名叫周能，有個遠房表哥在鳳福宮做宮人。」

聞言，鳳芹一驚。

「我擔心有人對依織不利，便將大花小花送到面店保護她，它們果然沒讓我失望，成功的趕跑了你派去傷害依織的惡人，但後來他們遭到滅口，死在九陽渠里。」他臉色嚴肅，「秋狩時，我發現妞的韁繩遭到破壞，胃中又有毒草，當時我還沒想到是你，幸好老天有眼，你派去給馬下藥的人因為擔心，偷偷跑到馬醫的帳外竊听而被我逮著，你猜怎麼著？他怕被你派人滅口，供出了你的名字。」

听到這兒，鳳芹由驚轉怒，憤而揮開他的手，「你少含血噴人！」

「公主，剛才你說的話，我跟鄂兒都听見了。」楚天秀瞥了那被大花小花壓制著的人一眼，「況且我們還有人證。」

「好笑！」鳳芹哼地一笑，「你們是一家人，我也能說是你們一起抹黑我，那人不過是收了你們的好處才誣陷我！」

說著，她一個轉身瞪視著楚鄂，語帶威脅地道︰「楚鄂，我可警告你，不要以為你是皇上跟前的紅人，就可以為所欲為，我可是太後最寵愛的鳳芹公主！這事鬧大了，還說不準是誰吃虧！」

她有恃無恐的囂張態度讓楚天秀看得直上火，「鳳芹公主，你當真是一點悔意都沒有」

「你這個老女人！」既已撕破了臉，鳳芹也不客氣的頂撞她，「你以為我跟你要好嗎？我是為了討好楚鄂才接近你，要不，我才不想跟你這個連顆蛋都生不出來的老女人攪和！」

听她說自己是生不出蛋的老女人，楚天秀氣得臉色漲紅，一時說不出話來。

這時，只見宋依織一聲不吭的走上前去，揚起手來，狠狠的給了她一耳刮子。

捂著熱辣辣的臉頰，鳳芹驚愕的看著她，憤怒、驚訝，卻說不出話。

「公主，你真是太丟臉了。」宋依織神情嚴厲地道，「枉費太後對你的寵愛及教導，你竟是如此回報她的。」

鳳芹長這麼大，還沒被誰掌過嘴，而如今宋依織竟賞了她一耳光，她無法接受，簡直快抓狂。

「你敢打我？看我不撕爛你這張嘴！」說著，她撲向宋依織，可才一動，有人自她身後抓住了她。

她本能的轉過頭，正要開罵，但嘴巴張開，卻發不出聲音——

抓住她的不是別人，正是朱和庸。

朱和庸早知鳳芹跋扈囂張，甚至為了奪愛而多次做出傷天害理之事。他一直想找個方法教訓她，卻礙于她是太後身邊的寵兒，而他又不忍拂逆母親而作罷。

可她的存在，對他來說是個麻煩，對楚鄂及宋依織來說更是大麻煩。

楚鄂擔心鳳芹害人之心仍在，于是想出這個放長線釣大魚的計劃，想教她罪證確鑿，伏首認罪。

說真的，原先他還希望她良心未泯，不會真的做出什麼傷天害理之事，卻沒想到結果令他如此震驚、痛心。

他一臉憤怒及失望的瞪著她，「鳳芹，你真是令我太失望了。」

「皇……皇上……」

「我方才一直在外面听著，我期待你有一絲悔意，可你卻不知侮改，」朱和庸眉心一擰，難得說了重話，「你一錯再錯，不知悔悟，朕絕不饒你。」

聞言，鳳芹自知茲事體大，嚇得晚-地一聲跪倒在地。

「皇上，我只是一時昏了頭才會做出這種事，我……我實在太喜歡楚鄂了，所以皇上，原諒我吧，我再也不敢了！」她一把拉住朱和庸的衣袖，「我以後會乖，不會害人了，皇上，饒了我吧，千萬不要讓太後知道，千萬不要啊……」想到自己可能會失去太後的專寵、失去尊貴的地位及身分，她哭得聲聲淒厲。

怒不可遏的朱和庸甩開她的手，「到現在你還是只想著自己，簡直無藥可救！」

這時，楚鄂上前，「皇上，太後年事已高，這事若讓她知曉，恐怕對她是個極大的打擊……」

楚天秀在一旁听著，知道佷兒要息事寧人，不禁有點不滿，但也不好開口。

而朱和庸听著，神情一凝，「你有什麼想法？」

「如今真相大白，水落石出，相信公主也不敢再加害依織，至于那三個遭到滅口的人都是作惡多端，惹事生非的地痞流氓，死不足惜。」他知道不可能為了三個流氓治一個公主的罪，就算不以為然也只能這麼說。「相關人等，臣會依法懲處，只要跟他們談妥條件，相信此事絕不會泄露出去。」

「這不是便宜了她？」朱和庸怒氣難消。

「公主雖無皇家血脈，可卻是皇室一員，此事傳出，對皇上及皇家並無好處。」

听楚鄂這麼說，朱和庸也覺有理。沉吟片刻，他轉頭看著宋依織，「小仙，你意下如何？」

宋依織一愣，不知道他為何詢問她的意見。

「自打消納你為妃的念頭後，朕就決定將你當作妹妹，有人害你，而如今又罪證確鑿，朕這個為人兄長的當然要問問你的意思。」他神情認真地問︰「罰是不罰？」

朱和庸將她視如妹妹，已夠讓她感動及感激。雖然她氣恨鳳芹的所作所為，但她畢竟是皇族成員，又是太後最寵愛的公主，朱和庸事母至孝，想必不願傷了太後的心，想到這兒，她又怎能讓朱和庸為難？

「皇上，算了。」瞧了瞧楚鄂和楚天秀，她嘆息，「此事到此為止吧。」

「當真？」朱和庸問。

她點頭，然後深深的注視著許久不見的楚鄂，有點哀怨地道︰「妾身只要楚鄂回來……」

聞言，楚鄂莫名的感到害臊，瞬間便紅了臉。楚天秀看著不禁失笑。

朱和庸听著先是一頓，然後笑了起來。「放心放心，朕立刻放他大假，讓他好好陪陪你。」

說完，他呼來隨行的護衛將惡人押走，然後親自拽住鳳芹走了出去。