她難以置信的看著楚鄂，「楚鄂，你做了什麼？」

楚鄂微怔，「臣不明白公主的意思。」

「昨天是你約我見面的！」她怒道。

他眉心一擰，「昨夜我一直跟皇上下棋，直到兩個時辰前才離開御書房，皇上可為臣做證。」

「沒錯，昨兒朕睡不著，確實是楚鄂陪朕下了一夜的棋。」朱和庸眉頭深鎖，「鳳芹，你不要胡亂指控。」

「我、我沒有，這……」鳳芹慌了、亂了，她又驚又氣又急的看看楚鄂，再看看勃韃兒，然後哇地一聲大哭，「我不管，皇上要替鳳芹做主，我要這個野蠻人付出代價！」

朱和庸沉吟了一下，神情嚴肅地道︰「勃韃兒王子，看來你是必須為這件事負起責任。」

勃韃兒眼見鳳芹不認帳，又一口指控他犯下滔天罪行，也十分豪邁瀟灑地答，「好吧，要殺要剮，勃韃兒悉听尊便。」

朱和庸蹙眉苦笑，「原來娶朕的皇妹為妻居然是千刀萬剮的懲罰？」

「咦？」勃韃兒一愣，「皇上是說……」

「既然鳳芹已經是你的人，她未嫁，你也無妻，你便娶了她以示負責吧。」

朱和庸說完，勃韃兒喜不自勝，「好好好，我勃韃兒願娶鳳芹公主為妻，我願意負責。」

「皇上？！」鳳芹聞言，驚愕激動地尖聲質問，「您要我嫁給他？」

「難道真要殺了王子？」朱和庸瞪著她，語重心長地道︰「雖說是一場陰錯陽差的意外，但我看王子對你一往情深，你又何必要置人于死？再說，勃韃兒是國王子，配你可一點都不委屈，你也已是出嫁的年紀，王子又獨身多年，依朕看，這一切都是天意呢。」

「皇——皇上，我——」

「鳳芹，」他沉聲打斷她，「此事傳出去，你還能做人嗎？」

她陡地一愣，啞了。

「就算是將王子千刀萬剮，事實終究是事實，再說王子也是收到你的手絹才會赴約，在朕看來，王子他有情有義，勇于負責承擔，實是真男人。」

「皇上！」

「你不小了，也該嫁人。」朱和庸勸道︰「勃韃兒王子威猛瀟灑，又是國未來的王位繼承人，你現在是王子妃，日後可是王後呀，這門親事，你有什麼不滿意？再說，國與我朝交好，兩國聯姻，更能奠定太平。」

「……皇上是要我去和親？」

「說什麼和親？朕只是希望你有個好歸宿。」朱和庸提醒她這事鬧開對她沒好處，「要是母後知道你跟王子的事，相信她也會贊同朕的決定。」

「我、我不依！」她哭了起來，無限委屈。

勃韃鞍見她哭，上前用袖角為她擦淚，「公主，我雖是粗人，但一定會憐你惜你，請你嫁給我吧。」

鳳芹看看他，再看看朱和庸，她知道大局已定。

不嫁勃韃兒，她也沒顏面待在宮中，更別提嫁人。從前，她是太後跟前的寵兒，往後，她只是一個不清不白的公主。

她無奈的看著勃韃兒，又哭了。

勃韃兒跟鳳芹離去後，屋中只剩下朱和庸跟楚鄂二人。

「楚鄂，這事……」朱和庸滕著他，「是你做的吧？」

「是。」他坦白承認，沒有猶豫。

「為何？」

「因為臣總覺得她什麼時候又會想欺負小仙，甚至是傷害小仙，臣想了想，除了把她送到遙遠的地方去，別無他法。」他毫不掩藏自己的心思，「在宴上，我見勃韃兒王子對公主一見鐘情，于是心生此計。」

「你是如何讓她乖乖的跟王子同床一夜？」朱和庸疑惑。

「臣先在公主的點心里下了藥，再約她赴會，她到達約定地點時已經昏昏沉沉了，臣在她無力反抗之時將她帶進房間，等著勃韃兒王子前來赴會。」

「你怎有把握王子會對她……」

他一笑，「王子出身馬上民族，家父曾說過他們與漢人不同，在他們那兒，男女只要看對了眼，不需父母同意，不需媒合，更不需要婚嫁儀式，便可以先行燕好，我才料準王子會動手，才會這麼做。」

朱和庸了然地頷首，「原來如此。」

這時，楚鄂屈膝跪下。「臣設計公主，請皇上降罪。」

朱和庸笑了笑，「起來吧。」

他起身，疑惑的看著朱和庸，「皇上不生臣的氣？」

「能把鳳芹嫁出去，朕求之不得。」朱和庸促狹一笑，「她干了那麼多錯事，朕也是不想留她在宮中。再說，勃韃兒王子是個好男人，朕相信他會好好疼愛她的，雖然此舉不夠光明，但你也是替她覓了個好歸宿。」

听他這麼說，楚鄂稍稍松了一口氣。

「話說回來，你是怎麼辦到的？朕是說她的手絹跟她的字跡。」朱和庸好奇地道。

楚鄂勾唇一笑，「要在鳳福宮找個能用的人，不難。」

聞言，他一愣，「原來你在鳳福宮擺了自己的人？」

「自從知道公主便是一直以來欲傷害小仙的人之後，臣便在鳳福宮安插了自己的人馬，隨時回報公主的動向。臣先叫人偷了她的手絹，再找人仿了她的字跡，算準她吃點心的時間跟藥的劑量，一切就水到渠成，毫無困難。」

朱和庸有點驚訝，「真想不到你有這心眼。」

「臣可不能讓公主再有機會找小仙麻煩。」他語氣堅定地說。

朱和庸笑道︰「看來為了保護小仙，你還真是無所不用其極。」

「臣若不顧好她，皇上又怎麼有口福？」

听著，朱和庸哈哈大笑。「確實，確實。」說著，他忽而想到一事，「這事，小仙有分嗎？」

他搖頭，「她若知道，恐怕不準我這麼做。」

「那倒是。」朱和庸點點頭，「說真的，朕常常在想該拿鳳芹怎麼辦呢？如今你倒替朕卸下這心頭大石了。」

楚鄂神色平靜而不過度得意，「公主畢竟是太後最寵愛的人，若勃韃兒王子不是個好夫君，臣也不敢用上此法，又或者王子對公主無意，這事也成不了，」他輕聲嘆息，「皇上，事情能如此落幕，許是天意吧。」

朱和庸听著也覺有理，「嗯……看來神仙挺幫忙的。」

「可不是？真是謝天謝地。」他說。

晚上，楚鄂來到宋依織在宮中辦宴這段時間所暫時居住的小院里。

他一進門，宋依織便迫不及待的問起她剛剛才得知的消息——

「我听說鳳芹公主要嫁給勃韃兒王子，是真的嗎？」

他一愣，「你哪來的消息？」

「這宮里雖大，卻很封閉，一點風吹草動就傳得人盡皆知。」她悄聲地道︰「我還听說公主跟王子昨晚共宿一夜，所以……」

「嗯，是真的。」他點頭。

「怎麼可能？」宋依織驚訝低叫。

「皇上將公主許給王子時，我就在一旁，還假得了？」他說著，坐了下來，並給自己倒了一杯水喝下。

宋依織捱在他身邊坐下，難以置信地喃喃自語，「事情發展得實在太快太離奇了……」

他語氣淡然得像在談論天氣般，「她不安分，我只好把她送到遠一點的地方去了。」

「咦？」聞言，她疑惑的看著他，「什麼？」

「這事，是我做的。」

她愣住，「我不明白。」

楚鄂一笑，「事情是這樣的……」

他將事情經過一五一十的告訴她，听完，她震驚不已，好一會兒說不出話來。

「怎樣？」他笑視著她，「我聰明吧？」

她眉心一擰，「聰明個頭，這事弄不好，你是要殺頭的。」

「放心，鳳芹公主愛面子，她哪敢聲張？」他撇唇一笑，不以為意。

「若她不嫁，來個以死明志呢？」

听著，他哈哈大笑，「你不了解她，我可是很清楚她的為人，她能要別人的命，可絕不會讓別人要她的命，更不會自己要了自己的命。對她來說，面子跟命一樣重要，這事蓋得住，她或許還能不嫁，但我就是要她這事蓋不住，要她在京城待不下去！」

听他這麼說，她似乎意識到什麼，狐疑地說︰「慢著，這事傳得這麼快，該不會也是你……」

「沒錯。」他一笑，「是我要人把這事傳開，而且是以最快的速度，因為這麼一來，她不低頭都不行。」

宋依織沒想到他居然會這麼對付鳳芹公主，十分驚訝。

「為什麼要這麼報復她？」同是女人，她難以輕易接受這種手段。

「報復？」他搖頭，溫柔的攬住她的腰，「娘子，我可不是在報復她，而是在保護你。」

她一怔，「保護我？」

「這京城，有你就沒有她。」他嘆息地說︰「我不可能帶著你遠離京城，只好把她嫁到關外去。」

知道他竟是為了她才這麼對待鳳芹，她一時之間不知該說什麼。

好吧，老實說她是有點高興，畢竟鳳芹真的挺礙眼的。不過，楚鄂此舉真的是太損了，也太大膽了，其中只要有任何一個環節出差錯，他就算不丟腦袋，活罪也夠他受的。

她猜想，他之所以如此大膽，也是因為他對自己與朱和庸之間的情誼有著十足的信心及把握。

她嘆息了聲，畢竟是為了她，她又怎能矯情地說他不好？

「勃韃兒王子是將來的國國王，屆時她可是王後呀，我也沒虧待了她。」他說。

「這倒是，我覺得勃韃兒王子是個好人。」她在宴上跟勃韃兒有過接觸，兩人也有交談，在這種情況下，也算是好結果了，「勃韃兒王子熱愛中土文化，雖是馬上民族，瀟灑剽悍，卻又給人一種溫暖溫和的感覺。」

听她夸著勃韃兒，楚鄂不禁沉下臉。「你怎麼一直在我面前夸獎別的男人？」

她挑挑眉，「你不是認真的吧？」

「我是認真的。」他像個任性的孩子，一把將她緊緊抱住，「不準你覺得別的男人好。」

她忍俊不住的笑起來，「你真是夠了，這也能吃醋？」

「我是醋壇子，你還不知道嗎？」說完，他一把將她抱起，往床走去，然後將她放在床上。

她又羞又氣的瞪著他，「這是干麼？」

「還能干麼？」他俯視著她，眼底閃動異彩，「當然是處罰你。」說完，他朝她撲了上去。

她笑罵著，卻沒有抗拒……