「秀敏，我得讓你知道，我是很喜歡你的。」傅定遠深深注視著她。「你是個善良又堅強的好姑娘，人情練達，知書達禮，還做得一手好菜，不管是什麼人家，都會覺得你是個好媳婦。」

和秀敏心頭微震，狐疑的抬起頭看著他。好媳婦？難道他想讓她跟傅文絕……喔不，怎麼可能？她只是佃農之女，哪里配得上他最引以為傲、寄予厚望的孫子？

「老爺子，您找我來是……」

「秀敏，我年事已高，過去一年里，家里又發生那麼多事，如今雖然都成過去，但我心里卻還掛念著一件事，那就是……」他目光一凝。「文絕的婚事。」

聞言，她難以置信的瞪大眼楮。莫非老爺子真的不在乎她跟傅文絕門不當戶不對，願意成全他們、祝福他們？她的心情突然變得激動，身子甚至隱隱在顫抖。

「秀敏，我已經替文絕物色了幾個對象，她們都是江東幾個望族世家出身的閨秀……」

和秀敏的腦袋有一瞬間的空白，但空白之後，又變得鮮明。她隱約知道老爺子召她來是為了何事，可是以她的身分，她不該說也不該問，她只是沉默又安分的站著、听著。

「我是喜歡你的，秀敏。」傅定遠續道，「因為你，文絕變了，我真的很感激你，不過你該知道你的身分跟他實在難以匹配。」

她的身軀顫抖得更厲害了，但這次不是因為驚喜，而是因為震驚，還有失落絕望。

雖說她早就知道她跟傅文絕的未來有多麼不可預期，但她總還存著一點期待及希望，如今，傅定遠的這些話無疑狠狠潑了她一桶冷水，澆熄她所有的希望之火，只剩一點余燼，冒著猶如他們毫無可能的未來般的幽幽白煙。

「秀敏，若你願意，我先讓文絕納你為妾，你雖做小，但我跟文絕斷不會委屈你的。」傅定遠動搖不了孫子的心意，只好改由從和秀敏下手，他想，她是個明白事理的姑娘，應懂得進退，也應當明白能成為傅家當家的側室，已是天大的福分，相信她一定不會拒絕。

只要她願意，傅文絕就沒有頑固拒絕的理由。

「秀敏，文絕都二十五了，我只希望在我死之前能看見他成家立室，傳宗接代，你能成全我嗎？」傅定遠定定的注視著她，語帶哀求。

和秀敏的喉嚨像是被抱住了一般，幾乎不能呼吸，甚至有種快要昏厥的感覺，她顫抖的聲線問道︰「成全？老爺子要……要秀敏如何成全？」

「請你退讓，替我勸勸文絕。」見她眼眶泛紅，淚水直打轉，他雖然很是不忍，可為了傅家的香火，他不得不對她如此殘忍。「秀敏，求……」

他話未說完，有人如一陣疾風般走了進來，正是傅文絕。

今天老舒替他送膳，他就覺得奇怪，問老舒，他只說和秀敏忙著其它事，所以拜托他替她送膳，可老舒說話支吾，眼神閃爍，一看便知有所隱瞞，在他不斷追問下，老舒拗不過了，只好據實以告。

他是牛脾氣，祖父絕對無法改變他的決定，但和秀敏不同，她認分單純，而且為了不傷害別人可以委屈自己，他相信祖父召她便是要她自己退讓，安分做小。

他太清楚她的脾氣跟個性了，要是她一旦願意做小，他怎麼都勸不了她做大。

「祖父。」傅文絕邁開大步走了進來，不悅地道︰「這非君子所為。」

「文絕，你……」

暗文絕神情凝肅，目光堅毅，他瞥了和秀敏一眼，發現她眼底閃著淚光，心狠狠一揪，想也不想的抓起了她的手。「我們走。」

在雙腳踏出門坎的同時，和秀敏再也忍不住，雨行清淚瞬間奪眶而出。

回到小苑，傅文絕拉著和秀敏在院里的石椅上坐下，並用指月復輕輕揩去她臉上的淚。他心疼不舍的注視著她，柔聲道︰「對不起，居然讓你承受了這些。」

她面無表情，眼神空洞，心神不知跑哪里去了。

看著這樣的她，他胸口一緊，他用雙手捧住了她的臉，將額頭貼上她的額頭。

這一會兒，和秀敏終于回過神了，一雙澄澈的大眼楮，幽幽的看著眼前的他，四目交接之際，她的眼淚再次潰堤。

「別哭。」他聲線低沉而溫柔地哄著，「我幫你加持，讓你有勇氣。」

听著他這些話，她的心一熱，眼淚更是止不住了，伸出雙手，她緊緊勾抱住他的頸子，將臉埋在他的肩窩，他也牢牢圈抱著她，希望能藉此給她力量。

和秀敏相信，老爺子召她去之前，一定已經跟傅文絕提過這件事，又想到老爺子方才要她退讓並勸勸傅文絕，意思是……傅文絕拒絕了？

想到傅文絕為了她而違抗祖父之命，她的心就激動不已。他曾因為傅定遠的反對而暫時打消開茶樓的念頭，可他為了她，毫不猶豫的拒絕祖父的安排。

他可以為她違抗祖父之命，她又能為他做什麼呢？

他想開茶樓，想造福照顧更多的人，可他資金不夠，非得賣地求現不可。賣地，她爹及其它佃農便無地可耕，且會對他產生怨恨。他唯一能央求的只有傅定遠，可若他不肯依命成親，傅定遠又怎麼肯助他一臂之力？

若要成全所有人，唯一的方法是……她退讓、她做小。

可她做不到，她無法跟別的女人分享他的人、他的愛。他愛她多，她便可憐另一個女人。他愛另一個女人多，她又會恨他。

她不想恨他，更不想與另一個女人共有他。若不能完全擁有，她只能放手。

如今，最後的一道鎖就在她身上，她這道鎖解開了，什麼事都解決了。

只是，那是多麼痛的抉擇。這世上最幸福的事，不過是自己愛著的人也剛好愛著自己，可對現在的她來說，最痛的事卻也是如此。

若他不愛她，或是沒那麼愛她，她不會難以割舍不得，不會痛、不會掙扎，可偏偏他愛她，彷佛什麼都可以不要似的愛著她。

「秀敏，別急，慢慢來，我總能說服祖父的。」傅文絕輕撫著她的發、她的背。「他只是一時想不通，待我再跟他好好說說，他會成全我們的。」

和秀敏真的無法像他這麼樂觀，門第之見在老爺子這一輩的人心中，是多麼的根深柢固啊！可是她也能夠理解老爺子的想法，他唯一寄望著的是傅文絕這個嫡孫，對他來說，只有最好的女子才足以匹配他優秀的嫡孫，並為傅家產下優秀的下一代。

而她，不是最好的。

她不是最好的，可傅文絕卻這麼愛著她、惜著她，作為一個不是最好的女人，她已經心滿意足。

愛這一回，她一點都不後悔也不冤枉。

「文絕。」她使盡全身力氣般緊抱著他。

這是她第一次叫他的名，卻也是唯一一次、最後一次。

暗文絕心頭一震，一種說不上來的不安襲上心頭，讓他不自覺加重雙臂的力道。「秀敏，我需要你，听見了嗎？」

和秀敏淚如雨下，哽咽地道︰「听見……都听見了……」

「嗯，听見就好。」

他放開抱著她的手，輕輕拉開兩人之間的距離，改捧著她淚濕的臉，極為深情的注視著她，接著傾身向前，薄唇輕輕印上她的額頭、她的眉心、她的鼻梁、她淚濕的臉頰，然後落在她微微顫抖的唇瓣上。

這是他第一次吻她，而她沒有躲開。

她在心里告訴自己，她會將這個吻深深的烙在心上，縱使哪天深埋塵土之下，也將含笑。

留下一張「別找我」的字條後，和秀敏離開了傅府。

暗文絕多次來到和家找人，她卻始終避而不見，就連傅文儀帶著兩個女兒去看她，她也讓娘親勸走了她們。

她心意已定，她決定犧牲她一個人，成全所有人、所有事。

她離開傅文絕，傅文絕才有可能接受傅定遠的安排，如此一來，傅定遠便可能讓他動用傅家資產開茶樓。

他開了茶樓，不用賣地，她爹及其它佃農們才能繼續耕作收成，養家活口。

他開了茶樓，才能幫助像莊四維那樣的孩子月兌貧，給他們一個機會及未來。

只要她退出，就能有那麼多人受惠，那麼她一個人的眼淚又算得了什麼？

返家後，和秀敏每天躲在家里做餅、縫些衣服鞋子或袋子，讓她娘親帶著秀心一起到市集上賣錢。以前，這工作是她負責的，可現在，她不想出現在人前。

不想露臉，有兩個原因，第一，所有人都知道她在傅家伺候了傅文絕一年，難免好奇打探，第二，她不想在市集上遇到任何傅府的人，尤其是傅文絕。

時間就這麼過了兩個月。

這日，城里的媒婆紅姑來到了和家。

「和爺，無事不登三寶殿，我今日是為了一個天大的好消息來到府上。」紅姑笑咧著嘴，熱情的道。

和三吉疑惑地看著她。「不知道紅姑今天來是為了……」

這時，和秀敏端著茶水跟親手做的餅走了過來。「請用。」

紅姑笑視著她。「和姑娘長得真是好，難怪燕家的小當家會這麼喜歡。」

听她這麼說，和三吉跟和秀敏都一怔。

「我說的好消息就是這個。」紅姑興奮得坐不住，像是一只跳躍的麻雀般在椅子上動個不停。「和爺，你家閨女好福氣，城里燕記餅鋪的小當家看上她，想納她為妾。燕家小當家今年二十八，大了你家閨女十歲，已有一妻三女。」紅姑續道，

「人家吃過你家閨女做的餅，認為你家閨女有此手藝及長才，正適合嫁進他家，所以才要我前來提親，不知你意下如何？」

燕記餅鋪在城里雖不是第一，卻也是數一數二的老店，可和三吉舍不得女兒做妾，也知道她不會同意做妾，要是她願意的話，當初也不會離開傅家，于是他想也不想地便道︰「請你替我回絕燕家吧。」

紅姑本以為志在必得的笑容倏地一僵。「你……你不肯？！」

「我雖家貧，卻也不忍女兒做妾，就算嫁個莊稼漢也沒關系，只要他們……」

「和爺，你先等等，你可知道你家閨女是什麼情形？」紅姑挑眉，刻薄一笑。

「她在傅家待了一年，人人都知道這一年里她是日日夜夜伺候著傅家大少爺，孤男寡女，就算說是清白，也免不了惹人非議。」

和三吉神情一凝，無法反駁，因為她說的也是事實。

「你說說，誰不想娶清清白白的姑娘當媳婦，她如今沾上了污點，可是一輩子都洗不清啊。」紅姑瞥了一旁沉默不語的和秀敏一眼。「幸好你家閨女長得美，又有好手藝，才能遇上這麼好的婆家，雖是做小，可也保她錦衣玉食。」

和三吉神情沉重，臉上竟著憂慮。

當初和秀敏答應充當傅文絕的女乃娘時，他就已經想到會有這樣的結果。一個未嫁的閨女日夜伺候著一個男人穿衣卸履，任誰都會有不好的想象。換了是他，又怎肯要這樣的媳婦？

「和爺，這是你家閨女八輩子修來的福氣呀，你不肯，別人還等著呢。」

和三吉眉頭深鎖，下意識轉頭看向女兒，只見她微微低垂著臉，若有所思。

「和姑娘。」紅姑見做父親的遲遲未有回應，轉而勸著和秀敏。「女人青春苦短，你今年已經十八了，再過兩年，婆家可是越來越難尋，到時你恐怕只能嫁那七老八十的老人了，你想想，你這麼一朵好好的花，最後卻要去陪侍那種半身都進了棺材的老人，你甘心嗎？

「要我說啊，那燕記的小當家只長你十歲，身強體壯，樣子也算體面，听說他對妻子極好，相信也會好好疼你。和姑娘啊，燕家大氣得很，要是你肯嫁過去，聘金大禮一樣都少不了。」

和秀敏依舊沉默，不知在思索著什麼。

「和姑娘，你想想你底下還有四個弟妹呢，不為你自己，你也得替他們想想吧？」

紅姑能言善道，又善于察言觀色，況且來之前，她已經做足功課，把和家的情況模得一清二楚，她知道和秀敏是個乖孫女，也是個孝順的女兒，同時更是個愛護照顧弟妹的好姊姊，只要是為她家人好的事，她肯定願意也樂意。

「要是你嫁到燕家，他們絕對不會虧待你的家人，人家小當家說了，你就是想帶一、兩個弟妹陪嫁，也是可以的。」紅姑說完，拍了拍手。「和姑娘，這可是一人得道，雞犬升天啊，你要好好想一想。」

紅姑說的話，和秀敏一字一句都听得清清楚楚。

她爹以為她是不想做妾才離開了傅文絕，但其實那跟是妻是妾都無關，而是因為她愛他。

愛是自私的，自私到眼里容不下另一個人，她寧可一輩子懷念著他，也不想恨他將愛分給了別人。

可若是別人，她哪在乎？紅姑說得對，她服侍傅文絕一年，要想清清白白的嫁人是不可能的，燕家餅鋪雖不是豪門大戶，但因為生意興隆，收入頗豐，她嫁過去衣食無憂之外，還能多少對家里有點幫助。人家是欣賞她的餅才央人來提親，有著這項長才，想燕家是不會虧待她的。

再說，燕家同意讓她帶一、兩個弟妹陪嫁，她還可以趁此機會栽培弟妹，或是讓他們在燕家習藝。莊四維比她年幼，都知道要替弟妹謀求未來跟機會，她豈能不如他？

她現在或許愛不了燕家的小當家，但也許他是個好人，能疼她、惜她、懂她，日久生情，她終也有接受他的時候。

有些人，能生活一輩子。有些人，卻只能留在回憶里。

對她來說，傅文絕也許便是每待午夜夢回時，再翻出來細細懷想一番的人。

回憶里的，永遠都是最美。

想通之後，和秀敏淡淡地道︰「請你回復燕家，擇日來娶。」