趙慕真剛喂飽了小花、小虎跟小標，正準備燒飯時，听見院門開啟的聲音。

她有點訝異，因為傅天抒不曾這麼早回來過。

走出小廚房一看，果然是他回來了。

「二爺。」她快步的走向他，發現他的表情比平時還更添幾分凝重，「今天這麼早？我還沒燒飯呢。」

看著她像只可愛的羔羊般望著自己，傅天抒的心一痛。

她是只羔羊，餓狼覬覦的目標，為了保護她，他得將她送到另一個安全的地方，即使他心中有滿滿的不舍及不願。

不舍？不願？意識到自己竟有著這樣的心情及念頭，他陡地一震。

從幾時起，他跟她之間有了這麼深的糾纏及連結？

不行，他不能有半點遲疑及猶豫，他不能再讓她受到傷害。

「你立刻收拾一下。」

趙慕真一愣，「收……收拾什麼？」

「收拾好你的行囊，然後跟我走。」

她怔怔望著他，神情困惑，「走去哪兒？」

「我已經跟李府二夫人說過了，她願意收留你。」他硬逼著自己把話說完，「李府是城里的大戶人家，二夫人也是個和善仁厚的好主子，跟著她，不會委屈你的。」

趙慕真呆愣了一會兒，終于明白了他的意思。

「二爺，為什麼要讓我到別人家去？」她臉上滿是疑惑及驚慌，「我是不是哪里做得不對、不好？你告訴我，我可以改的。」

暗天抒眉心一擰，「將來有一天，你會感激我的。」

「我就是因為感激你，才發誓要伺候你一輩子啊。」她難掩激動地哀求，「拜托你，別把我送走！」

她已習慣並愛上了這里的一切，小花、小虎、小標、傅老爺、傅夫人、張媽、秋桂大姊、林群開、韓棟……還有他。

為他燒飯洗衣、替他鋪床迭被、給他泡茶送水、還有幫他照顧小花、小虎跟小標，讓她的日子變得充實又有意義，除了養父母，這是她第一次如此心甘情願的為一個人付出。

要不是他伸出援手，她早已被護院帶走！要不是他，她一定會為了不甘屈辱而自盡，是他給了她活著的機會，她的命根本是他的。

「二爺，我不會給你添麻煩的，求你讓我待在這兒，我……我給你跪下了。」說著，她雙膝一屈，跪在地上。

「起來。」此舉讓傅天抒有點慌。

「如果二爺堅持將我送走，我就長跪不起。」她抬起頭，黑眸直視著他。

「你這是在威脅我嗎？」

「慕真不敢，我只是在求二爺。」

「我叫你起來。」他聲線一沉。

「不要。」她鐵了心，「我絕對不……啊！」

話未說完，傅天抒伸出手，像是拎小雞似的攫住她的兩臂，將她拉了起來。

「你這該死的丫頭……」他聲音壓抑，「你就不能乖乖照我的話去做嗎？」

「我什麼都願意听二爺的，就算二爺要我去死，我都不會有半點猶豫，可是……我想待在二爺身邊。」

聞言，他濃眉一蹙，「我有什麼好圖的？我什麼都沒有。」

「我不圖二爺什麼，我只是不想讓二爺又變成一個人！」她情緒激動，只想將自己內心的話毫無保留地告訴他。

這是她心里的話，雖然她不知道該不該說，但她還是說了。

听見她的話，傅天抒像被狠狠敲了一記。

他既震驚又混亂，一時間竟說不出話，整個人傻傻的看著她。

她想待在他身邊？她不想讓他一個人？她在說什麼？

「二爺什麼都沒有，只有小花、小虎、小標……還有我。」趙慕真直勾勾的望著他，「自二爺救了我的那一刻起，我就已經是屬于二爺的了。」

她是屬于他的？是他在這世上少數能擁有的東西之一？

他很高興，雖然他的心里還很混亂，但他對此感到愉悅，她或許當自己是牛馬或是貓狗般的存在，但對他來說，她的存在有著更深且難以想象的重要意義。

可她不知道……凡是屬于他的，都可能被奪去，而她，是他最不願意被奪走的，與其讓她待在這里，卻隨時有可能受到傷害，他寧願自己承受這份傷痛。

心一橫，他松開她，神情冷漠而決絕地說︰「既然你是我的，就該任我處置，不是嗎？」

趙慕真一怔，木然的看著他。

沒錯，若她是他的，那麼他就有隨意處置她的權力，而她，不能也不該反抗。

「我明白了……」她低下頭，淚水也在瞬間滑落。

覷見滴落在她鞋尖的淚水，傅天抒的胸口揪痛得厲害，她的眼淚仿佛化為一雙手，狠狠的探進他的胸口，捏住他的心髒，讓他疼得喘不過氣。

「慕真感激二爺這陣子的照顧，我會听你的話，乖乖到李府去……」她轉過身，快步跑回自己的房間。

不一會兒工夫，她收拾好包袱，神情憂傷的走了出來。

暗天抒不敢再多看她一眼，背過身，深吸了一口氣，沉聲道︰「走吧。」

趙慕真到李府去了。

二夫人第一眼見到她就對她有好感，又因為她是傅天抒交托之人，因此對她十分照顧，甚至是疼愛。

這件事很快傳到傅家兩老耳里，知道慕真被他送到李府去，傅夫人跟張媽都覺得不舍，但也都明白他用意為何。

趙慕真不在，自然也沒有人再為傅天抒準備三餐，更沒有人能替大伙兒做午膳，那些工匠雖然失望，卻不好說些什麼。

可林群開跟韓棟不同，他們兩人每天都用哀怨甚至是埋怨的眼神看著傅天抒，時不時的就跟他抱怨兩句。

趙慕真到了李府後，二夫人曾遣人來傳話，說慕真勤快機靈，她甚是喜歡，還感謝傅天抒將這麼好的一個丫鬟給了她。

二夫人這話不假，也絕不是應酬客套，她是真的喜歡慕真，而且不管去哪里，總是將她帶在身邊——包括到鎮金堂。

當然，那是因為她知道鎮金堂有人惦記著慕真，而慕真也惦念著某人。

同是女人，她當然看得出來慕真是什麼心思。那天，傅天抒親自帶著她到李府，他離去時，慕真兩只眼楮紅通通的，一副泫然欲泣又依戀不舍的模樣。

她知道，那不是忠奴看著主子的眼神，而是一個情竇初開的姑娘看著那攫住她心思的男人的眼神。

來到鎮金堂，見傅天抒不在，趙慕真難掩失落，卻還是強顏歡笑的看著一見她便笑開懷的韓棟及林群開。

「真妹妹，我跟群開真的很想念你。」韓棟直率的說出內心的感覺。

「林大哥，韓大哥，我……我也……」

「我也想念你們」這幾個字她沒說出口，在疼愛她的二夫人面前說這種話，對二夫人實在太失禮了。

不過，她是真的很想念總是能逗她笑的林群開跟韓棟，還有……傅天抒。

到李府後，她沒有一天不想著他，盡避二夫人對她好，她也跟李府的人處得不錯，但她的心卻好空。

明明都是為奴為婢，甚至在李府，她的活兒還比在傅府做得少且來得輕松，可她每天都覺得好累。

她的氣力像是被放光了、抽空了，她這才知道，原來見不到他，不能為他做些什麼的日子竟是如此難熬。

今早，二夫人說要帶她到鎮金堂來的時候，她內心不知有多雀躍，一想到能見到傅天抒，她的身體頓時充滿了力量。

可他不在鋪子里，她想他應該在工坊，但她怎麼能跑去工坊找他？她已經是李府的丫鬟，跟他一點關系都沒有了……

想到這兒，她難過得一陣鼻酸，眼眶也不自覺的濕了。

「真妹妹，你……好像清瘦了許多？」韓棟凝視著她，眼底有著憐惜。

她將臉一低，技巧的抹去幾乎要涌出的淚，再抬起臉，笑答︰「哪有？我在李府吃好睡好，應該是長肉了才對……」

韓棟跟林群開交換了一下眼色，兩人都沒說話。

比起傅天抒那只知道工作的呆子，他們對女人的了解多過他太多，慕真那一點心眼兒，他們會看不出來嗎？只要長眼楮的，都知道她為何衣帶漸寬。

「對了，二爺呢？」二夫人刻意卻自然而然的問起。

「天抒帶了一些首飾到城南範老爺家去了，範家太夫人做壽，範老爺想買些金玉飾品孝敬她老人家。」韓棟說

「這樣啊……」二夫人語氣有些失望，不經意的覷了一旁的趙慕真一眼。

「二夫人，如果你不急著走，就稍微等一下吧？」韓棟明白二夫人並非因為有事相問，而是為了讓慕真能跟天抒見上一面，「我看他應該快……欸？」

話未說完，他看見一個身影走進鋪子里，正是帶著首飾前去拜訪範老爺的傅天抒。

他既驚又喜，臉上是掩不住的笑意，「天抒，你回來得正是時候！」

趙慕真一震，猛地轉過頭去，正巧迎上傅天抒的目光。

「天抒，二夫人正找你呢。」盡避猜到二夫人帶著慕真來的真正目的，但為了不讓慕真感到羞赧尷尬，林群開話說得謹慎。

暗天抒連忙移開目光，「二夫人有事找晚輩？」

「沒什麼，只是隨口問了你的去處。」二夫人泰然自若的一笑，「怎麼？範老爺這單生意還順利吧？」

「托福，範太夫人已經挑了她喜歡的耳環跟項鏈……」傅天抒盡可能不與趙慕真有任何的眼神接觸——盡避他明白她的視線始終跟隨著他。

他將裝著首飾的珠寶箱子交給了韓棟，客氣而有禮地道︰「工坊還有事，請二夫人容晚輩先行退下……」

「天抒——」韓棟跟林群開一听，幾乎同時出聲叫他。

像是知道他們想說什麼，他以眼神制止了他們，「二夫人，晚輩先告退了。」

「二爺請便。」他都說了要忙，二夫人當然不好開口留他。

他一欠，旋身便往後面去了。

看著他離去的身影，趙慕真心一沉，她感覺到了……他對她視而不見，不願再跟她有任何的瓜葛。

這是早在他帶著她去李府的那一天，她就該知道的事情呀！

可即使是這樣，他至少可以看她一眼吧？難道他連問她一聲「你過得好嗎？」都不願？

想起他方才那淡漠的、仿佛他們不曾相識的眼神及表情，她的心好痛。

為什麼這麼痛呢？在怡春院那幾年，她早已嘗盡人情冷暖，總能把苦頭當甜頭吞下去，現在怎麼會難以承受他的淡漠呢？

回到別院，已是近午夜時分。

暗天抒踩著疲憊的步伐踏進院門，別院里靜悄悄地，只有幽微的月光照著庭院，教他還能看見眼前的路。

小花跟小標不知躲到哪兒去窩著，只有小虎一跛一跛的出來迎接他。

他彎子將它抱起，小虎睜著一雙無辜大眼，有點哀怨的看著他。

「餓了嗎？」他抱著它往小廚房的方向走去，「我弄點小魚干給你……」

自從將慕真送走後，不只他，就連小花、小虎跟小標都回到了從前凡事自理的日子。

他總在早上出門前，放置足量的食物給它們，但不知是先前被慕真慣壞了還是怎樣，他發現它們的食欲變差了。

走進小廚房，他先將小虎放在灶旁，然後拿出罐子里的小魚干遞給它。

小虎連嗅聞都不願，只是一坐下，意興闌珊的叫了一聲。

「怎麼了？」他微微皺起眉頭，「不想吃？」

小虎喵嗚一聲，起身往外面走去，他跟著它走出小廚房，只見它一個勁的往客房的方向走去，然後在緊閉的門前坐了下來。

這一瞬，他的心像是被狠狠揪住，然後擰了兩圈似的疼。

小虎在等著客房的主人，它以為她還會回來……

「小虎。」他走過去，將它抱了起來，「她已經不會回來了。」

「喵嗚。」小虎看著他，像是听懂他說了什麼，又像是在埋怨他做的決定。

「我是為了保護她，她……」

是，他是為了保護她才要她走的，如果不是那樣的話，他也不希望她離開。

意識到自己內心深處對她的思慕，傅天抒陡地一驚。

她不過是這漫漫人生中，一個與他短暫擦身的人，為何卻緊緊攫住了他的心，讓他如此思念？

因為她照顧了他的胃、照顧了他所擁有的三條小生命？還是她幫他洗衣、幫他打掃庭院？

那是任何一個人都能幫他做的事，只要他開口，但為何她給他的感覺就是如此的不同？

「天抒？」

正出神，院門口傳來張儷的聲音，他一震，迅速的回頭往聲源望去。

「娘？」他訝異的看著站在院門口的張儷，邁開大步朝院門口走去。

「娘，這麼晚，您怎麼……」

張儷沒跨過院門，只因小花跟小虎對傅天抒以外的人並不友善，即使她是傅府的女主人。

「娘有些話想跟你說，但平時總找不到機會，我一整晚翻來覆去睡不著，所以就……你剛回來？」

「嗯。」

「又在工坊？工匠們都不在了吧？你一個人在那里做什麼？」

「沒什麼，看看一些成品，還有……」

「你不想回來吧？」她打斷了他的話，雙眼直視著他。

他微頓，「娘？」

「你雖不是我懷胎十月生下，卻是我親手帶大的，我難道不明白你的心嗎？」張儷說著，幽幽一嘆，眼底逸滿歉疚，「慕真在這別院的日子雖然不長，但到處都有她生活過的痕跡，對吧？」

暗天抒眉丘一隆，「娘……」

「她是個好孩子，我很喜歡她，我相信你也喜歡她。」

迎上養母仿佛看透一切的目光，他不由得感到心虛。

「都是因為耀祖吧？」張儷一嘆，「娘真是對不住你……」

「娘這麼說真是折煞孩兒了。」不想讓養母感到歉疚，傅天抒急道︰「我不慣被伺候，她在……我也不自在，將她送到二夫人那兒，跟大哥無關。」

「若跟耀祖無關，你大可將她送到主屋來，不是嗎？」張儷一語戳破他這個善意的、出于孝心的謊言。

他微微低著頭，沉默不語。

「是娘慣壞了他，是娘委屈了你……」她眼眶微濕，眼底充滿對他的歉意及不舍，「娘知道你一直忍讓著耀祖，從不跟他爭也不跟他斗……」

「娘，別這麼說，做弟弟的本該敬愛兄長。」

「娘感激你為了這個家的和諧而退讓，但也許該是你替自己打算的時候了。」

暗天抒微怔，一時沒弄懂娘的意思。

「天抒，」張儷直視著他，語重心長地道︰「不管是什麼，若你在乎，若你要，就放膽的抓著吧。」

李府‧瀟湘苑

瀟湘苑是二夫人所住的地方，此時，一名年約七旬的老者從苑中一間房里走出來，後頭跟著的是神情焦急的二夫人。

「周大夫，她的情況怎麼一點都沒好轉？」二夫人急問︰「這兩天，她燒了退，退了又燒，腦子也迷迷糊糊的，到底……」

「她是染了風寒，不過情況並不嚴重，我兩天前來時已開了藥方給她服下，照理說是該好的，只是……」周大夫沉吟片刻，「這姑娘似乎是心病重過身體的病恙。」

「心病？難道……」她似乎想到了什麼，微微蹙起了眉頭。

「我看她是心病成恙，積郁成疾，真要醫好她，那勢必要找到解開她心鎖的那把鑰匙。」周大夫續道︰「我還是會開點藥給她，過兩日，我會再來。」

「有勞周大夫了。」二夫人向他道了謝，旋即喚來家丁將周大夫送離瀟湘苑。

她進到房里，坐在床沿看著燒得整張臉紅通通，迷迷糊糊、意識不清的趙慕真，伸手輕探了她發燙的額頭，眼底逸滿不舍。

「戀心害人呀，真是可憐的孩子……」她喃喃自語，「你似乎是愛上了一點都不懂女人心的男人。」

看她病得如此重，她越來越覺得不妥，她該讓傅天抒知道慕真的狀況。

忖著，她立刻起身走出房外，喚來一名丫鬟吩咐其好好看著慕真，然後便遣了另一名丫鬟隨她出門。

來到工坊，她一眼便看見正在跟金匠們討論的傅天抒。

「二爺。」

她一出聲，所有人幾乎同時抬頭看她。

對于她出現在工坊，傅天抒感到十分訝異。「二夫人，怎麼突然……」

「慕真病了。」她神情凝肅地道。

听見她病了，傅天抒眼底閃過一抹震驚及心疼，但他很快隱去。

「她前幾天染了風寒，這兩三天燒燒退退的就是好不了。」二夫人神情憂心，

「我看她燒得迷迷糊糊的，實在很焦急不舍……」

他沒有說話，臉上也覷不見任何情緒。

「周大夫說她是心病成恙，積郁成疾，二爺應該知道她心中記掛著誰吧？」她語帶深意。