朱大小姐洪福齊天，又得貴人相助，總算僥幸過了第一關。

為了尋找回家的辦法，朱芝芝便先隨慕無極在蘭州安頓下來。

因為是專門伺候九王爺的，加上眾人對她來歷身份心存猜疑，倒也沒人敢明著對她不滿。

只是，天下沒有不透風的牆，一些耳語還是傳到當事人耳中。

清早，入境隨俗的朱芝芝換上侍女服飾，謹記著份內的工作，準備到廚房端飯菜，送到她那偉大的主子……九王爺房里。

她朱芝芝是什麼職業出身？周圍的環境她早就模熟，不需要有人告訴，她就可以輕易地找到廚房。

一路幾個小跳躍，她歡快的出現在廚房門口，「王爺的飯菜準備好了嗎？我要送過去了！」

匡啷！盤子碎裂的聲音傳來。

廚房的人幾乎都錯愕地盯著門口。

驚覺到自己的魯莽，朱芝芝趕緊跑到打破盤子的小兵旁邊，「對不起對不起，我沒想到會嚇大家一跳。」

慘了，才來就犯錯。

那端盤子的小兵十五、六歲的年紀，見她道歉，更是嚇白了臉。

「朱……朱姑娘！小的知錯了，您大人有大量，饒過小的吧。」

「啊？」她一愣，「我為什麼要饒了你？」

錯的是她啊！

不料，這句話在別人听來卻完全是另一個意思。廚房里的其他人也趕忙涌過來求情，一時間場面陷入混亂。

「停，停止！」朱芝芝忍無可忍地大喝一聲。

這很管用，比她苦口婆心說上一百句都管用。

「你們這是干什麼？」一大早的，這演的是哪一出？眼看十幾張嘴又要同時說話，她立刻打手勢制止，「你們先听我說。」

于是，十幾張嘴又整齊地閉緊。

「敝姓朱，名芝芝，是新來的侍女，專門負責王爺起居。初來乍到，有什麼得罪的地方還請大家見諒。」

眾人齊齊搖頭，但沒有她的指示，誰也不敢說話。

「剛才的事是我不對，嚇到了這位……小兄弟，芝芝在此賠不是了。」

眾人眼中的恐懼又加深。

朱芝芝在心里白了一眼，暗嘆這個封建社會真是害人不淺。

「其實你們不用怕成這樣，你們拿的是軍餉，付出的勞動；我拿的是王爺的月俸，付出的也是勞動，我們都是一樣的嘛！」

終于，一個看起來像是管事的人開口道︰「朱姑娘這話可折煞我們了，姑娘是王爺身邊的貴人，哪能和咱們混為一談。廚房髒亂，還請朱姑娘移步。」

一番話說得朱芝芝真是越听越別扭，「廚房是做料理的地方，能髒亂到哪去？」

再說了，我就一個普通侍女，你們何必這樣多禮？

「朱姑娘恕罪，這軍營里誰敢當朱姑娘是侍女，誰不知道你是……「

「小三！」

「朱姑娘，這孩子不懂事，您不要同他計較……」

「等等！」朱芝芝臉色一沉，「讓他繼續說。」

不是侍女，那是什麼？敏銳如她，怎會看不出這事有蹊蹺。

誰知那喚做小三的孩子此刻不肯再開口。

◎◎◎

半晌，朱芝芝終于宣布放棄。

「算了，你們該干麼就干麼去吧。別耽誤了將士們的吃飯時間。」朱芝芝無奈地轉身欲走，卻想起飯菜還沒拿，回頭問道︰「對了，王爺的飯菜在哪里？」

「回朱姑娘的話，已經派人送到您房里了。」

那你們就直接送到慕無極那兒不更好？還讓她折騰什麼？

真是莫名其妙！

端了飯菜，她悶悶地來到慕無極的房門口。

「呃……」好險！看四下無人，朱芝芝松了口氣，有模有樣道︰「王爺，早膳來了。」

「進來吧。」

慕無極的聲音清爽得很，該是起床多時了。

一推門，果然見他神清氣爽地……疊被子？

朱芝芝一愣，訥訥地將飯菜放到桌上。

說不上為什麼，這場面就是讓她覺得哪里不對！

不對，當然不對了！

慕無極可是堂堂九王爺，不該是養尊處優，什麼都有人侍候的嗎？

「你……為什麼會自己疊被子？」這麼想著，她就問了。

他無力地嘆氣，回過頭苦笑道︰「那是因為……我等了一個早上，也還是沒人來整理床鋪，所以只好自己來了。」

她要再不來，他就要自己出去「覓食」了，那才丟人好不好？

好在這些事他在藏雲峰時也都是自己來，只是回北國後用不著他做，做看來托某人的福，他要再做回慕無極，而不是九王爺了。

她這才听懂他的意思，「你說的那個人，不會剛好是我吧？」

慕無極白了她一眼，「不是你是本王一千多年後的徒孫。」

那不還是她了！朱芝芝憤憤地走上前，「搶」過他手上的活，「我哪知道還要做這些？我以為把飯菜送給你就行了。別的你又沒說，你要是先告訴我，我就知道了……」

「那還是我不對了？」

她這個侍女還真不是普通大牌，要做什麼還得王爺逐一的教。呵呵，這要傳出去不知又要被說成怎樣了。

「哎呀！我的好王爺，算我錯了，你大人有大量吧？」

她干脆現學現賣把剛才廚子對她的那一套搬來用。

「真跟你計較，你死一百次了。」

他這個祖師公當得可真夠累的！

「好了好了，吃飯了，餓了吧？」朱芝芝連忙殷勤地擺好碗筷。

確實是餓了，慕無極坐下來，剛要夾菜，忽地想起什麼，問「你吃了嗎？」

委屈地搖搖頭，她跑了一個早上，早忘了吃飯的事。

慕無極再度嘆氣，「一起吃吧！我的小祖宗。」

到底誰才是祖先啊。

「呵呵，王爺有令，那我就不客氣了。」

見她喜逐顏開地坐下，吃得比他還大快朵頤，他竟也莫名的心情轉好。

◎◎◎

事實上，打她一進門，他一早上的不快便一掃而空。他也不知道自己這是怎麼了，一見她就感覺愉悅，忍不住就想慣著她。

都說「隔輩親」，他們之間少說隔了有一千多年，難道也是這個原由？

好笑地想著，不覺就笑了出來。

朱芝芝見他笑得古怪，雖然感到詭異倒也沒說什麼。

真是善變的男人，剛才還氣得跟什麼似的，這會又樂得眉開眼笑的。

吃著，她突然想起剛才那小兵的話。

「王爺，你是不是跟底下人又說什麼了？」

慕無極一怔，「沒了。」

「那就奇怪了。」

「怎麼了？」

「我跟你說，好奇怪。今天早上我……」她把在廚房發生的事一五一十地講了出來。

不料，慕無極一口飯險些噴出來，笑得差點岔氣。

「你笑什麼？」

他好不容易冷靜下來，看到她認真的表情，又是一陣狂笑。

「你再笑，我生氣了。」她瞪眼。

「哈哈，我不笑，不笑了……你听我解釋……哈哈……」

「慕無極！」朱芝芝氣極就習慣喊人全名，此時一急，竟也忘了眼前人是她師門的尊長。

他卻是一怔。

靶覺好像又回到藏雲峰時，在她之前，這世上會直接叫他名字的，也就只有明明跟他沒有血緣關系，卻比真正手足更親的師姐和師妹。

見他突然靜下來，朱芝芝這才發現自己情急之下竟不分尊卑，眼珠一轉立刻打起哈哈，「咦？怎麼了？」

這一提醒，慕無極又想笑了，好在總算忍住，並開始替她解惑，「我還當什麼事，我猜，經我昨天替你那麼背書，那些將士肯定以為你是……」

他突然停下，開始在腦海里斟酌用詞。這個關系要怎麼說才不那麼曖昧呢？

「他們以為什麼？」她追問。

他又想了想，才大著膽子道︰「他們以為你是我的紅粉知己，是我故意把你弄來邊關陪我。」

朱芝芝「啊」了一聲，隨即明白他的意思，不禁有些尷尬，「他們想像力也太豐富了吧，怎麼會這麼以為呢……」

慕無極放下筷子，用整個早上他最正經的目光看著他，明明白白分析給她听。

「首先，你來的時候，身份不明？」

她點頭。「對。」

「其次，我審了你一夜？」

再點頭。

「最後，你的嫌疑被莫名其妙的解除了！」

「沒錯，可這能說明什麼？」她不以為然。

這還不能說明什麼？慕無極白了她一眼。

平時瞅著挺機靈的，怎麼遇上這種事這麼不開竅。

「我簡單點說好了。」他拿起筷子指了指自己，「我是男人，」他又指向她，「而你是女人。」

「怎樣？」

「一個男人和一個女人在一間屋里獨處一夜，之後關系忽然變得很好，你說別人會認為他們那天夜里做了什麼？」

這已經不是暗示而是明示了。

眼珠一轉，朱芝芝干笑下兩聲，卻偏不順了他的意。「還能做什麼，不就談談心、說說話？」

「……看不出你思想這麼純潔，佩服！」

「慕無極！」

好像叫上了癮，而某人也好像犯賤的听上癮，只一個勁的大笑。

◎◎◎

回到北國之後，人人只看得到身為九王爺的慕無極，這般與他沒大沒小的也就只有她了，說真的，她除了給他一種親近感，還有種新奇感受，尤其是看著她那雙靈活杏跟，他的心跳總會不受控制的加速……

這種誤會存在下去，真的好嗎？朱芝芝不只一次想過這個問題。

可是用祖師公的話說，這種事只會越描越黑，順其自然就好。

況且，對現在的她來說，這種謠言更是天然的屏護，好處是很多的。

既然不用工作，又有福可享。她干麼要自己打罪受？

這些天，她徹底模透當前的情況，包括蘭州戰事。

用祖師公的話說，這仗是早就該打的。

北國西邊與西蠻國接壤，以蘭州為界，本來互不侵犯。然而，近幾年，西蠻一再犯事，擾亂邊陲百姓生活還在其次，這蠻族甚至效法山賊行徑，燒殺擄掠，無惡不作。朝廷考慮戰事一起，難免生靈涂炭，一再容忍，但西蠻人變本加厲，企圖突破兩國交界，佔領北國疆土，這才惹得龍顏大怒。

而祖師公……

套用他自己的一句話，他就是「龍顏大怒」下的犧牲品。

和她所了解的歷史完全不一樣，祖師公親口承認，他完全不是領兵作戰的料。

只因拜一位江湖高人為師，便被認為有通天之能，可以在兩軍交戰時直取敵軍將領首級，建下奇功，硬是把他這個「藝成下山」的九王爺給一腳踢到戰場上。

慕無極談及此事時，咬牙切片齒。

她卻覺得，事情未必像他想得那麼糟。

這幾天經過觀察，她發現祖師公不善指揮作戰，其實是因為他非常討厭征戰，而非能力的問題。

他為人太隨和，性格中少一分王者該有的霸氣，甚至說是……野心。他這個人凡事漫不經心，好像怎樣都無所謂，什麼也不想爭。別人說他懶散，他反倒大樂。

只可惜生在皇家，不然定是個活得逍遙快活的隱士高人。

他雖不善征戰，但在用兵調度、鞏固城池上，成績卻是有目共睹。蘭州在他的坐鎮下固若金湯，西蠻發動過好幾次進攻都無攻而返。這也是為何這麼久了，將士們雖有不滿卻無題發揮的原因。憑蘭州目前的兵力，做到這樣其實很了不起了。

北國糧食充足，兵力富強，反觀西蠻國土貧瘠，如果在秋末之前，他們再沒有任何作為，也只能先退兵。祖師公打的應該也是這個算盤。

這些日子，她偶爾也會跟著他到處走走逛逛，隨著兩人越來越熟稔，謠言也如某人所期望的越傳越盛了。時間久了，她也不去在乎那些有的沒有，清者自清，他們自己知道就行了。

而剩下的時間，她需要專心思考回家的方法。

幾天下來，戰事越來越樂觀，回家的路卻是越來越渺茫。她也趁著沒人時候，到城樓上看過，卻始終找不到任何頭緒。