鐵城百姓以打鐵為生，至于礦區采鐵礦的活兒，大都交由鄰近各族貧民擔任鑿夫或開采工。

在霍循接掌鐵城前，城民煉鐵與貧民采鐵各司其職，共同維持著鐵城生計。

但自從礦區在霍循娶親那一日，因為開采不當導致礦區塌陷，造成數十名開采工人死傷後，他不得不多費心力在重整礦區人力之上。

加上新礦區還有在地層深部架設地下采場的工務，霍循與幾名駐守礦區的手下，幾乎每日忙得昏天暗地。

黃昏，當那大得驚人的落日將天空染上暈黃光芒時，霍循拍拍穆哲圖的肩道︰「今天就到此為止，我要回堡里用晚膳。」

穆哲圖瞪大眼，以為自己听錯了。

原以為他娶了中原皇帝的義女後能夠有所改變，但多日的暗中觀察後，他不得不承認自己判斷錯誤。

霍循與成親前並無不同，反而變本加厲地將所有精力留在礦區。

但方才，霍循說了什麼？

他要回堡里用晚膳？！

斜睨了穆哲圖夸張的反應一眼，霍循唇角噙笑道︰「你若想，也可以與我一同回去用晚膳。」

因為昨夜美好的體驗，知道妻子不怕他，不討厭他的親近，他無須再找借口逃避，拖到夜半三更才回堡中。

他想見她，從踏出石堡的那一刻，腦中全是妻子在他身下，紅著臉、嬌媚的誘人模樣。

他得強自抑下想回到她身邊的沖動，才能逼自己走出石堡。

穆哲圖見著霍循的笑，真真正正被他給嚇得怔了。

難道……百煉綱真成了繞指柔？

因為霍循說要回來用晚膳，溫泓玉特地下廚，與嫣然合力燒了幾道鐵城風味和京城美食的菜色端上桌，以應付男人的大食量。

打理好一切，溫泓玉進房要換下沾染油煙味的衣衫，赫然發現，不知何時回堡中的霍循也在房里，正赤果著上半身背對自己。

瞧他的動作和身邊的那盆水，溫泓玉想他應該是準備擦身、換上干淨衣衫到小廳用飯。

雖然見了他還有些害羞、局促，她窘紅著臉，鼓起勇氣上前問︰「要我幫忙嗎？」

霍循急著要速速打理自己，沒注意她進房了，一見到那張令他懸念整日的美顏出現在眼前，他緊張得深吸了口氣，掀唇、張嘴了幾回，卻不知該說什麼。

見他沒反應，只是怔怔盯著自己，溫泓玉的腦海掠過他昨晚吐出的痛苦呢喃。

他不敢接近她，是因為怕傷害她。

「讓我幫你。」心一軟，憐他之情又起，她不等他反應，便由他手中接過布巾，替他拭著寬背。

霍循沒拒絕，動也不動地任她替自己拭背，嘴角不自覺揚起一抹笑。

他喜歡她軟女敕的小手撫觸身體的感覺，喜歡她無懼于他的身形、滿臉大胡的模樣，喜歡她的親近……

那喜歡的情感一點點堆棧，讓他像個情竇初開的男孩，為她怦動失神、不知所措卻又歡喜異常。

溫泓玉專注替丈夫拭背，看著那健壯的麥金色肌膚、肌理分明的肌肉，她不禁想起他昨夜的悍然侵犯……

深吸了口氣，她壓下腦中的胡思亂想，趕緊完成手上的事，將擦背的布巾擱在一旁，他突然抓住她的柔荑，凝著她，神情認真地開口。「三日後，我請城里耆老為我們主持婚禮？」

突然被他溫熱粗糙的厚實大手握住，溫泓玉詫異地望著他。「三日……」

遲遲不舉行婚儀確實困擾她，可她還沒問起，他便給了答案，而且還是倉促得令她錯愕的時間。

明知她不可能拒絕，霍循的心底卻仍帶著不確定。

他緊握她的手，嚴肅地強調。「三日後是好日子，你……你願意嗎？」

見他粗獷的臉龐隱隱泛紅、神情不安，她粉頰酡紅地嗔了他一眼，羞道︰「怎麼會不願意？」

听她溫柔的嗓音帶著笑意，像是笑他問了笨問題，霍循臉上的紅潮加深，整個人看起來更加不自在。

瞥了可愛的丈夫一眼，溫泓玉擔心地問︰「你們的婚儀和中原不一樣，我需要很多時間準備嗎？只有三日時間會不會太趕？」

若依中原的繁文縟節來辦，三日絕對不夠準備。

他耐心解釋。「在鐵城，婚儀由一位城里耆老主持，將醮了鹽水的大餅贈給我們分吃，象征同甘共苦、永不分離。儀式結束之後，會正式舉行婚禮，到時你需要「掀蓋頭」，讓賓客爭相目睹你的容貌，夸贊你的美麗。最後大家會一起跳舞，直到深夜，屆時要煩勞嫣然準備大鍋抓飯、茶點和糖果來招待為我們賀喜的賓客。」

溫泓玉頷了頷首，笑道︰「是與中原完全不同的婚儀，听起來似乎很有趣呢！」

「嗯。」他應聲，但望著她的深眸有著濃濃歉疚。「其實婚儀本來就該辦，遲了些，希望你不會覺得委屈。」

沒料想他會道歉，她愣了愣，卻不怪他，反而為他所做的一切而感動。

「謝謝你。」溫泓玉張臂抱住他。

謝他或許奇怪，但她以為，在他心中，婚儀或許錯過便錯過，若她不提，也許便不會再補辦了。

突然被妻子嬌軟的身子一抱，他杵在原地不動如山，僵直得像根粗木樁。

瞧他渾身僵硬，溫泓玉只覺有趣極了，玩心一起，忍不住踮起腳尖，捧著他粗獷的胡子臉，在他唇上重吻了下。

靶覺妻子軟女敕女敕的唇貼上，霍循的峻臉驀地發燙，惹出她銀鈴般的輕笑。

心波蕩漾，他順勢奪回主權，緊緊抱住她，薄唇餃吻住她頑皮的嘴兒，吻著、吮著、嘗著。

溫泓玉被他的健臂圈抱在懷里，女敕臉被他的胡子刺得有些痛，但她不以為意，全心全意響應他的吻，直至彼此幾乎透不過氣為止。

舍不得的唇瓣一分開，牽連出一縷激/情銀絲，兩人的臉顏皆染上紅暈，氣息紊亂。

她的熱情讓霍循得費盡全身氣力，才能壓抑陡然竄起的激動。

心跳得急促，溫泓玉將臉貼在他的胸膛，與他靜靜相擁，享受這旖旎親昵的溫存時刻。

片刻，她仰起小臉，輕聲問︰「我們是不是該下去了，然兒等著你回來用膳。」

「好。」他答，那雙佔著妻子縴腰的大手卻是沒有移開的打算。

他厚實胸膛貼著她的嬌軟胸脯，體溫伴隨著熟悉的男人氣息將她包裹，被禁錮在這樣美好的懷抱里，她貪戀著舍不得離開，但又想起自己進房的目的，小手不禁輕推他的寬肩。

「霍循，放開我啦，我進了廚房，身上全是油煙味，很臭。」

明白了她不怕他，霍循半彎身子將臉埋在她的頸窩，悶悶道︰「你很香。」香得讓他恨不得馬上把她推上榻，將她吃干抹淨。

他的話居然帶著幾分耍賴意思，溫泓玉嬌嗔。「討厭！」

明明被討厭了，但這回，霍循扯了扯唇，笑了。

放開她，夫妻倆各自換好衣衫，又拖拖蹭蹭了好一會兒，才一起由寢房出來，路上，他的大手始終握著她的。

沒了獨處時的局促，感情漸漸加溫、悄悄醞釀，所有親密的行為也變得自然了。

溫泓玉忽然想起對霍然的承諾，開口問︰「然兒想學騎馬，但我覺得她太瘦小，是不是再等她身子好一點再說？」

經她一提，霍循算算孩子的年紀，才驚覺就這樣也過了七年，孩子都大了。

而他因為心理障礙，疏忽了親生孩子，一晃眼，居然也到了可以和他學騎馬的年紀了。

發覺他繃著下顎深思，她忍不住問出內心的疑惑。「你……討厭然兒嗎？」

「怎麼會？」濃眉似有若無地蹙了蹙，讓他多了幾分蠻氣，語氣卻是懊惱。「然兒當時不足月便出生，生出來的時候，小到不及我的掌大……」

想起尚在襁褓中的霍然，他輕輕發顫，也不敢踫，只能深深看著孩子，不知如何是好。

溫泓玉這才知道，他和霍然不親，原因就和當初不願接近她的理由一樣。

孩子與女人對他而言，都是嬌弱得彷佛他多一分力便會碎了，為防傷害，笨拙的他選擇疏離。

頓時，她有些啼笑皆非，不知該同情看似野蠻其實脆弱的丈夫，還是怪他。

「但你錯過她的成長，害她以為你不愛她。」

「我沒有！」臉色微臊，他粗聲粗氣地辯駁。

漸漸了解丈夫的脾性，她語重心長地開口。「我知道，但你的反應讓我們都誤會了，何況然兒似乎挺崇拜你的，她說想象你一樣呢！」微頓，她仰著臉看著他。「你若得了空，還是要多與她親近親近，別讓孩子以為自己沒爹娘疼愛，性格偏差了，好嗎？」

餅去，霍循也知道心里的恐懼會讓人誤解、難受，但他就是無法克服。

如今因為溫泓玉，他感覺心里的傷被撫平了，也明白自己該收起那份恐懼，珍惜身邊的人。

比起她對霍然出自真心的愛，他這個爹當得很失敗。

他握緊她的手，道︰「我會——謝謝你為然兒做的。」

「我喜歡然兒，而然兒似乎也把我當成娘，纏著我的模樣實在令人無法不疼。」想起霍然總是直勾勾凝著她，溫泓玉坦承道︰「我想……我倆應該挺投緣的。」

「能投緣……很好。」這是他心里最真誠的感受。

「嗯。」她頷首，不忘提醒他。「那等我把然兒喂壯些、長高些，你再教她騎馬。」

「好，我會教。」他應允後深深瞥了她一眼，才接著說︰「往後，你若有什麼話只管跟我說，我會听。」

他的話里彷佛有以她為尊的意味，望著她的眼眸淨是柔軟，令她不敢相信這些話出自像他這樣的大男人口中。

「你若有什麼話也只管告訴我，我也會听。」沖著他綻出了朵笑花，她側眸望著他。「夫妻本該如此，不是嗎？」

霍循一愣，但瞬即扯開笑容，讓她也跟著笑了。

這是她嫁來鐵城後，頭一回感覺與霍循如此貼近，心口暖暖甜甜。

終于，她完全地安下心，這門親事真的不如家人以為的那麼糟糕。

而她的丈夫，比她想象的還要讓人喜愛。