向晚時分，雪紛紛落下，飄飄揚揚的白花瞬間便覆上石堡。

霍循推開窗，感覺到凜冷的寒意，聞到清新干冽的氣息，心里卻是一片茫然。

把妻子趕出寢房後，他怎麼也睡不著，因為耳邊回蕩她壓抑的哭泣，像是受了莫大委屈的嗚咽害他全身無一處舒坦，苦悶到了極點。

他只能模索到窗邊，借由凜冷的寒風吹散內心的痛。

突然，那嗚嗚咽咽的哭聲再次傳來，他擰起眉咆哮。「不要再哭了！」

一听到咆哮，哭成淚人兒的嫣然驚得止住，抽噎地道︰「姑、姑爺，夫人……我家小姐不見了！」

剎那間，霍循幾乎沒法思考。「你說什麼？」

「方才穆哲圖進房和姑爺談完事後，夫人說要替您送藥，之後我忙著到廚房察看備晚膳的狀況，才發覺夫人不見了，怎麼找都找不到……」

由嫣然的語氣听得出她受驚了，他沉聲冷問︰「堡中里外各處全找過了？」

「全都找過了……」嫣然哭得不能自已。

「不可能。」他雖想過休了妻子，但話一直沒出口，加上她表現的態度，還有對嫣然的情分，萬不可能獨自離開。就算是離開，單憑她一人之力能上哪兒去？

思緒略定，他又問︰「近日堡中有沒有任何不尋常的人事？」

她含淚顫顫地回道︰「沒、沒有……」

霍循懊惱地低咒了聲。「該死，快去把穆哲圖給找來！」

不知自己近日是走了什麼霉運，一波未平一波又起，讓他更是厭惡此時的自己。遇上這非常狀況，沒有一雙能視物的眼，他什麼都做不來，只能仰賴他人。

入了夜，霍循動用所有人力尋找，折騰了好幾個時辰後，眾人不得不接受，溫泓玉真的憑空消失了。

嫣然因為弄丟了主子，失魂落魄地回房，霍循則與穆哲圖在大廳商議加派人手擴大搜尋範圍。

她在房里恍惚許久，才發覺有張紙條安穩地壓在桌上的水壺下——

嫣然丫頭︰

我帶玉兒回京城，勿憂，幾日後京城會有御醫幫那野人看病，若無礙，讓他親自至京城將妻子領回。

三少爺

無法置信地將那簡短的紙條看過幾十回，嫣然哭得更厲害。

她不敢相信，三少爺居然只帶主子回京城，把她一個人丟在鐵城？！

雖然在鐵城她也不是過得差，但……但自從她跟在主子身邊之後，兩人沒再分開過，三少爺怎麼能這麼對她……

懷著安心與被拋棄的怨懟，嫣然又趕去向同樣急得怒火四竄的霍循報告。

她的話一說完，霍循頓時松下了繃緊整日的心神，可臉龐依然剛峻。

溫家三哥居然能神不知鬼不覺地潛入堡中把人帶走，穆哲圖低聲咕噥了句。「看來真的得盡快加強堡中的安全部署。」

霍循彷佛沒听見他的嘟囔，整個人不知壓抑著什麼，額際冒出青筋。

「既然確定她安全無虞，那就撤除所有搜尋行動。」

妻子在這時間被帶走，對霍循來說簡直是一種侮辱，更讓他堅信自己形同廢人的想法。

他一開口，在場的兩人瞠目結舌地望向他。

「爺，不去把夫人追回來嗎？」

他麻木地道︰「她走了也好……」

終是達到他要的目的了，只是事情成了定局，為何心的某處像被人挖走什麼似的，落在天地間的雪，彷佛全下在那處，充滿了寒意？

「爺！」

「你听不懂我的話嗎？」他回過神，用那雙看不見事物的眼瞪著聲音來源，怒嗆了句，接著轉向嫣然。「若你想回京城，我會派人護送你回去，之後轉達夫人……要她留在京城，永遠不要再回來了。」

嫣然困惑地看著霍循，心里有著濃濃的不解。

方才她雖然哭得唏哩嘩啦，但也無法忘記他臉上的表情。

她感覺得到，姑爺擔心、在乎主子，但得知主子的下落後，神情卻有說不出的落寞，那哀愁與憂傷讓她瞧著瞧著，竟覺得莫名心酸。

直到這一刻，她才終于明白主子說的，姑爺對主子所做的一切，只是為了要逼她離開，不願拖累她。

沒得到她的響應，霍循只道︰「今晚你好好想一想。晚了，大家去歇著吧！」

不等眾人反應，他模索著準備由大廳回房，穆哲圖見狀，大步上前想攙他。「我陪你回房。」

不料，霍循一把甩開他的手。「我自己回去！」

遲早他都要適應失明後的日子，可就算真的瞎了，他也不允許自己順理成章地成為廢物！

罷過冬至，年關的腳步漸近，氣候雖冷，可京城最熱鬧的大街因為采辦年貨的人潮，也添了暖意。

見天氣不錯，難得在家的溫泓廣在與家人用完早膳後，立即對妹妹道︰「玉兒，你回京城好些時候了，一直沒機會出門走走，今兒個就陪二哥到「潤寶坊」，瞧瞧近日有沒有什麼新進的文房四寶，好嗎？」

自從妹妹被三弟由鐵城「綁」回家後，心似乎沒跟著回來，鎮日坐在閨房窗邊的榻上，心思恍惚地發呆。

城中的「潤寶坊」是騷人墨客、朝中大臣采辦文房四寶之處，逢年節慶，鋪前會掛起五彩繽紛的錦紗燈籠，熱鬧非凡，他正巧用這個借口拖妹妹出門感受年前的氣氛，暫時忘卻煩心之事。

溫老夫人跟著開口。「若不想陪你二哥出去，就幫幫娘吧！快過年了，我讓布莊送了幾款布過來，你來幫娘挑挑你爹及三個哥哥的新衣布色，如何？」

母子倆有志一同地想轉移溫泓玉的心情，不讓她搞得自己神思恍惚、郁郁寡歡。

但當事人恍惚得嚴重，在溫老夫人連喚了兩聲後，她才回過神道︰「我、我不想出門。」

即使回到京城，霍循的身影依然無所不在地擾亂她。她擔心他的眼楮，擔心她不告而別後的反應，更擔心霍然找不著她，會不會哭鬧。

可憂心之外，她心里對丈夫的怨懟也是層層迭迭。

知道她回京後，霍循並不如三哥所說，急得立馬趕來找她，也沒有派人來，她心里不免惶恐，怕他真想就此斷了夫妻的情緣。

思緒至此，她心中一陣惻然，扯出自嘲的笑。

或許霍循真是這麼打算，但她真有辦法忘掉他嗎……

見女兒又不自覺地出神，溫老夫人支走兒子，來到女兒身邊，心疼地拉起她的手。「玉兒啊，大伙兒該拿你怎麼辦才好？」

從小到大，她便是被家人疼寵到心坎里還疼不夠的寶貝，原以為她是在鐵城受苦，才會讓兒子擅作主張將她接回來。

孰知回到自小長大的家，她非但沒找回笑顏，反而越發落寞、消瘦。

眾人也明白，再放任她這麼下去，遲早會折騰死自己的。

听出娘親的嗓音帶著擔憂與無助，溫泓玉愧疚地輕嚅。「娘，對不住……玉兒……」

當初無人看好女兒這門親事，但如今看女兒這麼在乎，他們似乎是過度操心了。

「我們也知道他一心護你才受了傷，可你都回來這麼久了，他不聞不問，難不成真的打算讓你一輩子留在娘家不回去嗎？」

被娘親說中心結，她隱忍多日的情緒潰堤，眼淚再也控制不住地落下。

「娘……我知道他這些日子對我不聞不問，是因為不想拖累我，想逼我離開他。但他這麼做，讓我氣他也更心疼他，對他……女兒真不知如何是好……」

溫老夫人看著女兒用情至深，伸出手輕拍她的背，柔聲安撫。「好了，娘懂了，既然如此，你就回去陪在他身邊，遲早有一日，他會懂你的心意，狀況會好轉的。」

溫泓玉伏在娘親的懷里，感受久違的溫柔關懷，淚水無法遏止。

她真希望，一切如娘親所說，都會好轉的……

寒冬已過、春日悄悄降臨，積雪漸融後，鐵城周邊的綠意冒出新芽，再過不久，鐵城便會漸漸恢復蓊郁生機。

季節遞嬗，但霍循心里的寒冬卻持續刮著風雪。

自從溫泓玉離開後，他心里的孤寂更深，飽嘗思念和失去她的苦。

石堡中的每處似乎都有她的身影、笑語，初時他痛不欲生，尤其夜闌人靜時，思念彷佛沁入骨髓，糾纏著他無法入眠。

他以為自己永不會習慣，但隨著時間流逝，他已經逐漸接受心底的冷寒，一如他漸漸克服無法視物的不便。

這日，他起身準備梳洗時，不知何時進房的霍然來到他身邊，鼓起勇氣問︰「阿爹，新的阿娘真的不會回來了嗎？」

訝異內向的孩子會直接找他問起溫泓玉，霍循一時不知作何反應。

「阿爹趕新的阿娘走，是因為阿爹眼楮看不見嗎？」

綜合大人們談話的內容，霍然大抵明白，新的阿娘為何會突然不見。