轉眼夏至，滿池荷花嬌艷盛放，晚風中除了淡淡荷香，還揉著酒香笑語，氣氛熱鬧到了極點。

為了犒賞嚴碩順利完成救出女兒的任務，宸妃特地在城中最有名的灑樓宴請參與救援行動的人。

宸妃身為帝妃自然不可能出席，隨意為宴會編派了個名義，便將一切交由表佷女司徒蘭郁打點。

因為此次任務屬于私下委任，數名劫匪惡徒雖在當夜被那班嫉惡如仇的江湖人士給就地正法，為免張揚生事，統領夫人司徒蘭郁便以熱絡密衛部部員感情為名義，辦了這個犒賞宴。

趙芙縈得知這消息，掩飾想見嚴碩的心，但用盡各種名目堅持出席夜宴。

為了不讓母妃因為自己曾遭綁之事而憂心。她扮了男裝帶了宮女護衛，以司徒蘭郁的「表弟」身份出席。

表面上，趙芙縈是將自身安全安排得妥當，但宸妃還是不放心，除了在她身邊加派幾個好手暗中保護，還讓容皓風加強酒樓的安全，確保一只蚊子也飛不進去，才讓她出席宴會。

眾人以為酒樓戒備會如此森嚴，是因為夫人司徒蘭郁貴為丞相千金之故，並不以為意，一樣盡情喝酒吃菜。

趙芙縈出席過宮里的大小宴席，卻從未見識過民間宴會毫無拘束的熱鬧。

這回如願出宮，趙芙絮難掩興奮，一整夜睜大眼看著密衛部英挺出色的部員，以及救她的那班江湖豪杰。

他們大口喝酒吃肉的瀟灑，以及充斥著兄弟情誼的喧嚷，全在她心底留下深刻的感受。

這種直接而坦率的情感，是在宮中見不到的……暗暗斂下心中的小小惆悵，趙芙縈的目光最後落在心儀的男子身上。

見嚴碩處在自己熟悉的環境，與弟兄們盡情暢飲，趙芙縈心頭沒來由地泛起一種說不出的疏離。

嚴碩與她在一起時，雖然還是豪爽不拘小節的模樣，但遠不及此時自在自然、完全放松的神態。

這一相較，她赫然發現自己與嚴碩之間的差異。

她生長在宮中、受禮教規範，他則像不受拘束的風，和她在一起，他快樂嗎？

忽然，她的思緒被圍在嚴碩身邊的姑娘給分去了。

她們是誰？為什麼嚴碩一副與她們十分相熟的模樣？

瞬間，淡淡的惆悵被渲染，悄悄沁膚入骨、佔滿心頭，教她不是滋味，好興致在瞬間消失殆盡。

「郁表姐，她們……是誰？」

聞聲，坐在她身旁的司徒蘭郁一時間沒發現她的異樣，柔聲為她解惑。「喔，那幾個姑娘是顧大哥的佷女，可能年紀和嚴碩相仿，平時就和嚴碩談得來。」

平時？意思是常有機會在一起嘍？趙芙縈徑自解讀，感覺醋意在心中瘋狂翻騰。

這是兩人夜會後第一次見面，她心里歡喜，卻教這狀況壞了心情。

因為公主身份，兩人相會共處的時間屈指可數。

突然間，一股說不出的不安浮現心頭，她有種離他好遠、好遠的錯覺。

他說他出任務的時間沒個準，所以他不能常陪她。

他又說，翻過瓦牆、避開宮中巡邏侍衛、潛進她的寢宮並非難事，但天底下哪有不透風的牆？他常找她，對未嫁的公主來說，卻不是一件好事啊！

思來想去，所有問題全出自己身份上頭。

她突然討厭起這尊榮嬌貴的身份，討厭起那些能常見到他、對著他笑的姑娘。

「她們……常和嚴碩在一起？」她悶悶地問。

「幾個男人每逢年節會設宴小聚，家眷部員多少有聯系……」心思細膩的她終究發現表妹臉上的郁意，頓下話，玩味地瞅著她。

趙芙縈一心懸在嚴碩與那幾個姑娘身上，沒注意到司徒蘭郁充滿興味的眼神。

「公主似乎很喜歡嚴碩。」

「嗯，很喜歡。」落在嚴碩身上的目光須臾不離，她坦承對他的情感。

听她的回答，司徒蘭郁心一凜，接著憂心忡仲地問︰「那公主想嫁嚴碩嗎？」

她與趙芙縈雖是表姐妹，但交集甚少，只知道她這個貴為公主的表妹極受寵愛。

今晚有緣共處，她這才知道，被帝王母妃寵上天的表妹縱使舉手投足不免流露出公主的嬌氣，但說話直率，喜怒全寫在臉上，不像是個難相處的嬌貴人兒。

興許是因為如此，她忍不住以表姐關心表妹的心情，大膽問出擔憂。

雖說皇家兒女的婚姻大事不能由自己作主，她卻想知道趙芙縈心底的想法。

教她這一問，趙芙縈窘紅了粉臉。「郁表姐……你怎麼問得那麼直接……」

瞧她赧然的小女兒姿態，司徒蘭郁抿唇思索了片刻，才道︰「公主，你是否考慮過，你與嚴碩之間的可能？」

這一段時日，部員察覺嚴碩不時在夜里外出，經容皓風審問才知，他是偷潛進宮會佳人。

得知嚴碩與公主相戀，夫妻倆驚訝卻也為兩人感到憂心。

嚴碩來自塞外，個性開朗豪爽不羈，而趙芙縈天真可人，他們顯然不認為彼此相戀有何問題，更不覺有任何世俗既定的藩籬得突破。

若任兩人的感情失控地發展下去，最後無法如願廝守，那會是何等痛苦的事？

「什麼意思……」趙芙縈茫然望著她，嬌顏有著說不出的天真。

司徒蘭郁頓了半晌，才輕嘆。「嚴碩配不上公主。假若你真的想嫁嚴碩，你們懸殊的身份會是很大的問題，你想過嗎？」

她擰起眉，懊惱地嚅聲低喃︰「我當然知道，但彼此相愛，身份懸殊又如何？」

「公主，不是表姐多慮，而是你的父皇、母妃自小把你捧在掌心呵寵，怎麼會舍得讓你下嫁平民？」

輕咬著唇，細細思索著司徒蘭郁的話，趙芙縈不得不面對現實，心頭沁入一絲憂慮。

其實她與嚴碩兩人都知道存在彼此之間的問題，卻被在一起的美好蒙敝了，讓他們幾乎忘了兩人之間不得不面對的事實。

「父皇真的會反對嗎？」

因為父皇曾說，只要是她喜歡的，身為父親一定會想方設法給她，讓她歡心。

這是父皇自小告訴她的。

雖說婚姻大事不比珍奇事物，但只要父皇疼她的心不變，她很樂觀地以為，只要她想嫁嚴碩，父皇絕不可能反對。

或許嚴碩沒有足以匹配的家世背景，但也是密衛部精英部員，是可以保護她、給她幸福的男子啊！

「你們若是真的決定廝守，就該好好想想，讓你的父皇、母妃願意放份懸殊的差距，放心將你托付予他，讓他值得擁有你。」

原本灌滿醋意的心思被司徒蘭郁的提點瓜分，她半信半疑，開始憂心，父皇會不會真的反對她與嚴碩……

「我就說當公主不是件好事……現在還得擔心嚴碩和其他姑娘要好……」

初來的好心情消散了，她垂下眼睫，一口一口酌飲著入喉溫潤的酒。

她原本便不勝酒力，幾杯酒入喉，人已微醺。

瞧她的模樣，司徒蘭郁心疼又心憐。「認識嚴碩這麼久，我沒瞧過他這麼喜歡一個姑娘，所以你不必擔心他會和哪個姑娘好上。最重要的是，你得同他談談我方才同你說的事，知道嗎？」

「郁表姐……為什麼我得煩這麼多事？」

十八歲的姑娘情竇初開，擔心、嫉妒的心情及酒的後勁，讓她一張泛起淡淡紅暈的美顏因此皺起。

無言地望著她，司徒蘭郁苦笑地拉住她的小手，安撫地輕拍。

深深感覺她的溫柔，趙芙縈只覺五味雜陳的情緒涌上，說來就來的跟淚，不一會兒便滴滴答答落下，染濕了衣襟。

看著她哭得像淚人兒，司徒蘭郁心一驚，悄悄向小二要了間雅廳，示意嚴碩將她帶進雅廳，與她好好聊聊。

張羅好一切，她起身走向丈夫，赫然發現醉的人不只趙芙縈，連瞧來冷漠的楚伏雁也醉得讓貼身婢女攙著才能走。

「楚爺還好吧？」瞧那縴柔的身子吃力攙扶人高馬大的楚伏雁，司徒蘭郁憂心問。

「有蝶雙在他身邊伺候，不礙事。」

「那就好。」親密地攬著丈夫的大手，司徒蘭郁溫婉地低柔道︰「我向小二要了間雅廳，讓他們兩人單獨說說話。」

「你同公主說那件事了？」

司徒蘭郁領了頷首。「嚴碩那頭，你也別忘了提點、提點。」

「宴會前同嚴碩說過，但我不知他听進幾分，若真不成，我會再覷個時機點點他。」

司徒蘭郁無奈低嘆了口氣。一個是丈夫的弟兄，一個是自家表妹，看來這渾水，他們夫妻倆是不得不瞠了。

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