炳剌使節胸有成竹地望向神龍天子，問︰「以天子之見，突耶的飛天神舞比之中原的霓裳樂舞，孰劣孰優？」

神龍天子遙望天際，感慨萬分︰「突耶的舞伎名伶果真領悟了舞之精髓，以神傳情，以情而舞，舞、魂諧和，怎不叫人折服？」

相較之下，霓裳樂舞有形無魂，徒具其表，養眼而不能勾魂攝魄，確實略遜一籌！

炳剌仰天大笑三聲，好不得意，「這一場賭局既已分出勝負，天子身上那枚九龍玉佩也該換一換主人了吧？」

神龍天子握著腰側玉佩，稍微猶豫，「九龍玉佩乃先帝所賜，朕怎能將它轉贈他人？不如……朕派人到宮中寶庫另選一件寶物給哈剌使節……」

「天子一言九鼎，此番莫非也想耍賴失信于人？」

炳剌冷笑一聲，環臂抱胸，氣定神閑地盯著神龍天子，擺出一副得不到九龍玉佩便誓不甘休的架勢。

突耶使節氣焰如此囂張，言語咄咄逼人，神龍百官愀然不悅，性子火爆些的武將紛紛拍案而起，戟指怒目，「黃毛匹夫休得無禮！吾皇宅心仁厚，敦親睦鄰，不欲與中土邊關一個蠻夷小柄的使節斤斤計較，識趣的，休要得寸進尺！」

炳剌哼哧一聲︰「輸了賭局耍賴，還放出狗來咬人，這種無賴行徑本使節只在市井地痞里頭見過，想不到中原堂堂一國之君也擺出這等陣勢，罷了、罷了，本使節算是領教了中原禮儀之邦的‘謙讓、誠信’之道，告辭！」言罷，憤然拂袖，轉身便走。

「使節留步！」神龍天子霍地站起，解下腰側所掛的那枚九龍玉佩，正色道，「朕幾時說過要賴了這賭局？失信于人，便是失信于天下！朕豈會為了小小一塊玉佩失了誠信？哈剌使節，這九龍玉佩，你拿去吧！」

一名太監恭恭敬敬接過天子手中的玉佩，走到突耶使節面前。

炳剌接過玉佩，對著月光看看這塊通體瑩潤的昆岡白玉——玉佩邊沿打磨雕刻出了稜角分明、口含龍珠的九個龍頭，一條金鱗閃閃的龍身、龍尾，九只握有「火燒雲」石珠的龍爪。張牙舞爪的金龍將帝王生辰石中提取的這塊白玉盤踞在龍身中央，似乎在守護著皇家血脈與最高無上的權力！

「九個頭一個身子的龍，有趣、有趣！」

炳剌目放異彩，將這枚九龍玉佩小心翼翼地貼身收藏妥當，持起酒壺，仰頭灌了十來口烈酒，借著燒心的酒勁壓抑住寶物到手時激動的情緒後，重重放下酒壺，笑道︰「來而不往非禮也！天子雖輸給本使節一枚九龍玉佩，但讓主人輸了賭局，上門做客的鄙人實是過意不去哪！不如借著主人壽筵，本使節獻上那名突耶女子，為中原天子的後宮錦上添花，天子意下如何？」

神龍天子面露喜色，「哈剌使節以美人相贈，比之金銀玉器這些俗物，更令朕動心哪！」

炳剌笑了笑，指向黃金台上一個毫不起眼的角落，「天子回頭看一看，美人兒不就在那里等著您嗎？」

驀然回首，燈火闌珊處，靜靜佇立著一抹綽約影姿。神龍天子的整顆心瞬間被吸到了那一個不起眼的角落，推開盤龍金椅，天子快步上前。在那個角落隱隱蕩出一縷暗香，似乎是婆羅門花的勾人奇香，他摘了一盞琉璃宮燈，舉高燈盞一照，光影交疊，剪出一道無限美好的側影——淡金色的長發飛瀑般筆直地垂至足踝，一襲白色的長袍裹住了玲瓏曼妙的嬌軀，卻在微敞的領口露著縴縴頸項、白玉凝脂般的半片豐盈酥胸，胸前細膩的肌膚上赫然紋了一朵栩栩如生的婆羅門花，繁復疊勻的千片花瓣勾勒得如此精巧，散發著陣陣奇香。

天子牽起了伊人一片長袖，牽著她走到亮處。

長袍拖曳在地上沙沙作響，袍子里赤果的妙足邁著輕盈、嬌軟的凌波步態，足踝上圈圈紋飾精美的金環叮叮踫撞，發出清脆悅耳的響聲，站到亮處，這個突耶女子緩緩抬起頭來，臉上蒙著金珠串綴的流蘇面紗，一雙琥珀色的眸子微露，神秘而又誘人！

天子緩緩掀開了那層面紗，一張別有幾分奇妙韻致的顏容呈現在他眼前——沒有中原女子的柔和線條，這個二八年華的突耶女子的容貌透著異國的風情，渾圓飽滿的額頭綴著一條水晶鏈子，鏈子一端懸掛淚滴狀的銀色水鑽，掩去額心蓮瓣形的一點朱砂痣，兩彎細眉挑在稜角分明的眉骨上，眉梢挑出幾分冷傲，異于中原黃種人的那種冰水凝晶般的白皙膚色，配著艷紅欲滴的唇色，糅合出一種無比冷艷的氣質。

當這個女子揚起下巴，微微眯著眸子注視神龍皇朝的九五至尊時，「艷如桃李、冷若冰霜」這八個字只能流于表面，那雙琥珀色的眸子使人在剎那間想到白狐的眼楮——擁有狐類家族最高貴血統的白狐，總是將一身高貴的皮毛隱匿在冰冷冷的雪地中，高傲、冷漠，卻又那麼的美麗，只在發現美味的獵物時，琥珀色的眸子里才會淺淺地流露出狐媚之色，狡黠地隱藏了危險的氣息，輕悄悄地靠近獵物！

他身為天子，擁有六宮粉黛、三千佳麗，卻從未見過這樣一個女子︰盛裝艷舞時好一派情切切的媚骨風韻，顛倒眾生；淡妝而立時，眉梢竟挑著三分冷傲，眸子里卻隱透兩分巧媚，一分狐般狡黠不露痕跡地深深隱匿。危險的女子呵，偏又帶著致命的誘惑，牢牢吸住了天子的目光！

「朕要知道你的名字！」

深深凝注著那雙琥珀色的眸子，怕她听不懂中土語言，天子以眼神表達心中的話兒。

這個突耶的傾國名伶眯著狐媚的眸子迎向神龍天子無聲凝注的眼神，艷色唇瓣中吐出的語聲卻如同冰珠迸濺般的冷脆︰「奴嬌！念、奴、嬌！」

三分春色姿容，二分化作塵土，一分墜入流水無蹤影——

此物似花而非花。

霜天破曉，皇宮儀心殿里絲絲暗香彌漫，透窗而入的點點飛絮在靜謐的空氣中漂浮，一只腕扣金鳳絞絲鐲的瑩瑩玉手將繡簾撩開，櫻唇小巧、酒窩秀美的麗人倚在窗前獨自凝眸。

殿外花園里，春風桃李自然一派繁花絢爛，宮牆邊的幾株楊柳卻在風中抖落點點飄絮，四處飛散。古來多少風騷墨客將楊花柳絮遺貌取神，稱之為離人淚盈盈。細看來，花園中點點飄絮不是楊花，而是倚窗麗人在心坎里淌出的滴滴傷心淚！

「如妃，哀家今日賜你一枚寶印，你為何拒不接受？」

殿內傳出一個蒼老威嚴的聲音。

倚在窗前的麗人轉過身來，望著坐在殿內玉榻上的一位珠光寶氣、肅容威態的老婦人，幽幽一嘆︰「姑媽，王皇後病逝不久，永寧宮的鳳椅空缺，後宮多少姐妹在爭這個皇後的寶座，您不能因為如意是您的佷女，就將這御綬寶印賜給如意，姐妹們一旦妒紅了眼，定會譏笑如意是靠著與太後的裙帶關系攀龍附鳳，爬上皇後之位的。」

「如意啊，哀家確是偏心于你。」如太後在勾心斗角的後宮住了大半輩子，早已是老謀深算，「咱們如家的女子個個深具慧根，你又擅長鑒貌辨色、聆音察理，只是欠缺一套揣摩迎合的功夫！這後宮風雲變幻、凶險難測，你若一時心軟，千般忍讓萬般謙遜，遲早會被手段陰辣的嬪妃踩在腳下，凌辱虐殺！還是趁哀家這把老骨頭挺得住的時候，早早接了這御綬寶印，登上皇後寶座……」

「姑媽！」如貴妃顰眉凝愁，心煩意亂，「皇上博愛、風流，他心中屬意的皇後人選未必是如意！況且，當年如意是賭著一口氣進宮來的，從未想過要登上皇後之位，也不願去曲意迎合什麼人，只想安安靜靜地在後宮了此余生。」

太後臉色一沉，薄怒道︰「你入宮都三年了，哀家卻從未見你笑過一回，如家最愛笑的小女兒，如今卻像一個深閨怨婦，整日擺出一副多愁善感的模樣，總是討不到皇上歡心，也難怪他總是不來儀心殿臨幸你！難不成，你還沒有忘掉那個人？」

「不！」如貴妃答得飛快，語聲中壓抑著一絲脆弱與哀怨，「在如意心中，他早就是個死人了！」

「那你為何總是一意孤行，處處忤逆哀家？」太後又氣又惱，恨鐵不成鋼。

「姑媽息怒，如意只是怕自己不能令皇上稱心如意。」如貴妃措辭委婉，雖身具慧根，卻只想站在名利場外獨善其身。

「如意啊如意，你可不要拿這些可笑的話來打發哀家！」太後容顏已衰，目光卻依舊犀利，足以洞穿他人的心思，「傾國紅顏、狐媚惑主的女子也未必能母儀天下，出身庸庸碌碌豈可妄圖權貴？你則不同，如家三代帝師、三朝元老，你爹貴為皇親國戚、當朝宰相，皇上也得倚重他。如家就好比金枝玉樹，你就是金枝上那只鳳凰……」