第二天一早，太監帶著聖旨到府宣讀，說廢妃彭氏以魘鎮禍亂後宮，罪大惡極，聖上念及夫妻情誼，免其死罪，打入冷宮，終生幽禁，瑞王與恭王限兩日內離京。

宣完聖旨，府內可說是哀戚一片，晏伏易給下人們一些銀兩，讓他們離府，大伙兒都哭了，依依不舍，管家還說要跟著王爺一起離京，晏伏易安慰地拍拍他的肩，說若有緣自會再見，無須哀傷。

接著就是牡丹、芙蓉與紫薇的去處。紫薇不用說，自然是回鄉跟表哥成親，晏伏易沒食言，給了她一張足夠下半輩子衣食無虞的匯票，把她嚇得頻頻搖頭，話都說不出來，他不顧她的推辭堅持讓她收下，順便雇了輛馬車，讓她風光回鄉。

至于芙蓉與牡丹，他則讓她們自己選擇是要回家還是嫁人。兩人因這突如其來的變化而失了主見，晏伏易給她們半天去思考，之後便進宮去見母親了。

听著偌大的王府里，下人們哭哭啼啼，難依難舍地話別，桃紅看了難受，躲到屋頂上望遠。

這時，晏伏易乘轎進宮，與弟弟晏伏雋在宮外會合後，才進宮見父皇，而後由太監領著兩人往宮城西面的留春所走去。這里大約有十幾間房，一進小門，就有宮女迎來，帶三人去見被廢的宸妃。

太監留在屋外，讓兩位皇子入內，屋內不大，只容得下一張床、一張桌子跟兩個櫃子，雖然簡陋，但還算干淨，而且房舍十分牢固，沒有需要修補的地方，見母親坐在床邊發呆，兄弟倆心中一陣難受。

才剛喊聲母親，彭氏猛地抬頭，哭了出來，兩人急忙上前安慰，彭氏抓著兒子哭道︰「這……這讓我怎麼活？」

「母親，您別這麼說。」晏伏雋急忙道。

「進了這兒，我就等著老死了……」

「不會的，父皇哪天想通了就來看您，讓您離開這兒。」畢竟是自己的母親，晏伏雋也不好苛責。魘鎮這事……唉，母親怎麼會去搞這個呢？

「你們別安慰我了。」彭氏落淚，一臉哀莫大于心死。「他把我關在這兒，不如賜我白綾自盡……」

「母親。」晏伏易半跪在她面前，低聲道︰「您別想不開，熬過這幾年，等父皇氣消了，我再懇請父王讓我們把你接出宮孝養。」

「他怎麼會肯……」彭氏拭淚。

「父皇肯讓我們來看你，表示還念著一些舊情。」晏伏雋也道。

彭氏沒說話，只是掉淚。哭了一整晚，眼淚都要干了，可看見兒子又忍不住悲從中來。

「能不能找大臣們去說說——」

「不可。」晏伏易打斷她的話。「只會弄巧成拙。」

「是啊，母親又不是不知道父皇這幾年變得很固執，他決定的事旁人再羅唆，他只會更生氣。」晏伏雋也道。

「母親應當知道父皇不只為了魘鎮一事，舅舅這些年結黨結派想左右朝政，父皇是怎樣心思的人，怎會不明白？藉著母親犯事，正好一並把舅舅給踢出京城。母親能做的只有靜心等待，幾年後父皇淡忘這事，我們再想法子接您出宮。」晏伏易只能如此安慰。

「是啊，明日我們就要離開京城，母親要保重，這錯已鑄成，只能認了。」晏伏雋說道。

彭氏還能說什麼，只能點頭，可心中仍是覺得哀傷悲嘆，昨天還住在美輪美奐、碧麗輝煌的屋內，錦衣玉食，婢女成群，今日卻落在無人聞問、冷清淒涼的小屋里，這劇烈的變化，更讓人難以承受。

兄弟倆又安慰了一會兒，彭氏才慢慢收淚，雖然還是無法接受自己落得這樣的下場，但又能怎樣呢？

又說了一會兒話，太監在外頭催促，說不能待太久，他還得回去覆命，听到這話，宸妃又哭了。兒子們離開前，她忍著哀傷要兩人保重、照顧自己。

看著晏伏易，她有感而發道︰「沒想到你的劫數竟是我，難怪問你你始終不說，那丫頭的事想必也是假的吧……」她好笑地搖頭。「我還特意要你舅舅留點心眼，說你若真不听話，推托婚事，就把那丫頭綁了逼你就範。」

聞言，晏伏易與晏伏雋都是一驚，彭氏見兩人詫異便又補了一句。「這只是氣話，說說罷了。」

太監又在外頭催促，說不走不行了，皇上說過不能久待，兩兄弟這才在母親的淚眼中跨步離去。一路上，兩人皆沉默無語。

想到母親最後說的話，晏伏易有著莫名的不安，上轎後立刻要轎夫走快點，速速回府，恨不得生了翅膀飛回府里。

★★★

「來得還真是不巧，沒想到王爺進宮了。」孫弘毅端起茶杯，吹了好幾口後才喝下。

「大人要不要等一會兒，王爺也出去好一陣了，應該快回來了。」桃紅說道。

「那我就坐會兒。這茶真是好喝。」他笑道。

「櫃子里還有很多，要不王爺回來的時候叫王爺送你。」

「不用、不用……」

「孫大人不用客氣，王爺說這兒大部分的東西都不會帶走。」宅子是皇上賜的，里頭的各式家具古董也是皇上銀子買的，歸還時自得原封不動地歸還。

其實拿走一些皇上也不會介意，只是千里迢迢要到南方去，帶上家當總是不方便，那要雇多少輛馬車啊。

桃紅與孫弘毅在花廳閑聊，談論最近的話題。「大人，你覺得當今聖上怎麼樣，是個好聖上嗎？」

她直白的問話讓孫弘毅詫異，他一邊擦汗一邊說道︰「今朝比起歷來許多朝代是強上許多，百姓過的生活也比以前好，聖上是個聰明又有為的人——」他頓了下。「每個人都有個性上的優點跟缺點，聖上自然也不例外。」

桃紅微笑。「大人說話真是小心，我也覺得皇上應該算是還不錯的皇上，那……皇上喜歡哪個皇子多些？」

「這……」孫弘毅一臉為難。

「昨晚我躺在床上想，如果我有那麼多兒子，那可煩惱了，像我覺得王爺聰明又和善，景王有霸氣，恭王豪爽，還有其他那麼多皇子，偏偏王位只有一個，希望太子身體能好，否則以後可麻煩了。」

孫弘毅沉默一會兒才道︰「這話兒以後別亂說。」

「我知道。」她嚴肅點頭。「我就是一時有感而發，這里頭的糾糾結結可真麻煩，不過幸好王爺不喜歡這麻煩。」

孫弘毅揚起嘴角。「那是，人各有志，勉強不來。」

桃紅開始探問晏伏易的舊事，要大人多說一些給她听。明白這丫頭的心思全在瑞王身上，孫弘毅微笑地開始敘說王爺的趣事。

兩人聊了一會兒，發現孫弘毅的杯子空了，桃紅趕忙起身，說道︰「我再去給大人沖茶。」

她拿起杯子，走往廊道盡頭的小茶房，就在這時，她瞧見兩個鬼鬼祟祟的身影馱著布袋，正急急走下階梯。

「你們在做什麼？！」她大喝一聲。

這一聲叫喊，把前頭的兩人嚇住，他們頭也沒回地開始往前跑，桃紅一看就要拿茶盞茶托丟人，正欲拋出的瞬間又急忙煞住。這可是上等瓷器，值錢得很，拿來砸小偷未免太浪費了。于是她將茶杯放在廊道上，還刻意選了最角落的位置，深怕不小心給人踢碎了。

她一個飛身，踏過欄桿，攔下要逃跑的兩人。

「好大的膽子！」桃紅滿臉正氣地指著兩人。「竟然偷到王爺府了！」

不對，這兩個人穿著府里僕役所穿的深色藍服，她改口。「原來是內賊——」

這兩人長得一般，不過身子倒很矯健，她話未說完他們已經往旁跑，而且是一人一個方向。桃紅先追右邊，她輕功好，幾乎是立刻就攔住這人的去路，她一拳打向對方，沒想對方還有些拳腳功夫，俐落地閃過。

不過幾招下來，對方的拳腳功夫只是一般，再加上他扛著布袋，很快就被桃紅打得跌倒在地，她立即點穴制住他。

「還有一個。」她飛身往左而去。

往左奔跑的小偷與在園子發呆的牡丹撞上，見桃紅飛身過來，他抓住尖叫的牡丹，拿出匕首抵著她的脖子。

「別過來！」他喊道。

「快放開她。」桃紅趕忙道。「如果你們覺得王爺給你們的銀兩不夠，再多給你就是，不需要傷人。」

牡丹害怕地直發抖，想說話又說不出來。

「不許過來！」他大喊。

「我不是一直站在原地嗎？你別緊張，東西你拿走，別傷她。」桃紅安撫道。

「我才沒那麼笨，我一放你不就追上來了？」他剛剛可是見識了她的功夫。

「我不會……」

「當我是三歲小孩嗎？」

「那你想怎麼樣？」她生氣地問。

「你——先解開我同伴的穴道。」他指示。

桃紅不甘願地把那男的帶過來，伸手解開他的穴道，但仍抓著他。「你把她放了，我就把你同伙也放了。」

「你不听話我就殺了她！」對方威嚇。

桃紅皺眉。「你到底知不知道自己在干麼，殺人可是犯法的，還有大白天的，你們兩個扛著布袋不是很可疑嗎？到街上也會被人發現的。」

「別廢話！」他激動地動了下刀子。

牡丹只覺頸部一痛，雙腿都軟了。見她頸上流血，桃紅冷下臉。「我再說一次，把她放了，我不會追你們，如果你再——」

「不如這樣吧，拿我當人質。」

這突如其來的聲音把兩名賊人嚇了一跳。孫弘毅緩緩走來，架著牡丹的漢子喝道︰「不許過來！」

孫弘毅停住腳步。「我不過去就是，別傷害姑娘，你們要人質抓我就是。」