伍藍不知道自己已招人懷疑，兀自欣賞厲家莊的園林造景，到了後院，就見草地上搭了一個擂台，上頭有兩個人正在過招，底下有二、三十人圍觀。

「這怎麼回事？」她一臉狐疑。「莫非用打擂台的方式征選？」

小廝回道︰「那是當然，否則怎麼曉得武藝如何？」

既然是選護衛，當然要考校武藝，她訝異的不是要比武，而是弄得如此盛大。隨便在空地比比就行了，還特意弄個擂台。

「怎麼看著像在選武林盟主？」伍藍好笑道。

「女俠有所不知，因我家小姐喜歡習武又好熱鬧，所以命人搭了這台子，不過就是用石頭、木材搭一搭，也不怎麼費事。」

她遠遠望去，果然瞧見擂台旁另有一座高起的樓台，上頭坐了一個穿青衣的姑娘，約莫十七、八歲，美艷動人。

「那就是你家小姐吧。」伍藍望向高台。

「是。」小廝開始解釋比賽方法。「入選的方式很簡單，只要能打平或打勝莊里派出的人就行。」

打擂台讓她想起以前在門派的比試，那可是腥風血雨啊，死了還算好，一了百了，受傷殘廢才是可憐。

她不自覺地拿起懷里包著的花生就口。「要有壺茶就更好了。」

「啊？」小廝投以異樣的眼神。

「沒事。」她笑咪咪地請他吃花生，可惜人家不領情。「听說莊里最近宵小不少，折損了不少護衛。」

「最近不知道沖撞了哪路煞神，老有人闖進莊來。」

「他們的目的是什麼，偷東西嗎？」她又問。

「這事說來就氣，也不知誰傳的，說府里有尊血玉麒麟。」小廝搖頭。

「血玉麒麟……」伍藍恍然。半年前她在茶館听書時，听見江湖人提到此事，據說只要拿著血玉麒麟到落日谷，「鬼劍」就會以劍譜及心法交換。

江湖人趨之若鶩是因為鬼劍在五十年前名震江湖，听說出劍非常快，如鬼魅一般，只是他在二十年前就行蹤不明，幾乎沒人再見過他。

有人說他為了一個女人退隱江湖，也有人說他早死了。江湖就是這樣，傳說多不可數，真實可信的沒多少，九成以上都夸大不實，她喜歡听江湖傳說，卻是當故事听，可總有人言之鑿鑿，自也有人深信不疑。

「就沒活捉到人？」她沒往人群里擠，而是站在一角望著擂台。

「听說抓到了兩個。」小廝蹙緊眉心。

可惜他身分低微，不曉得到底問出了什麼沒有。

伍藍閑聊地又問了幾句，直到瞧見人群里熟悉的兩個身影——這不是在亭子里遇到的那兩個漢子嗎？怎麼他們也來了，還真是巧。

此時老莫正好無聊地東看西看，正巧與伍藍的目光對上，他驚訝地挑了下眉，隨即推了邊的大胡子。

「那女的也在。」

「什麼女的？」大胡子順勢往他所指的方向望去。

伍藍微笑以對，如果他們曉得樊沐雲也在這兒，怕是會更吃驚。

「這小泵娘有點意思。」大胡子說道。

「什麼有意思沒意思，你不會是看上人家了吧？」老莫訕笑。

「胡說八道什麼！」大胡子瞪他一眼。

「過去會會她。」老莫朝伍藍走去。

「別又給我惹事。」大胡子皺眉。

「還有哪位要上來？」擂台上的彪形大漢大聲問道，剛剛他才把一個人踢了下去。

「先辦正事。」大胡子說道。

老莫點個頭。那小泵娘既然來了，一時半刻也不會走。

他身子一躍跳上擂台，報上姓名。「莫魁特來請教。」

伍藍拋起花生，愜意地以口接住，看著莫魁凌厲地進攻，過了二十招還未分出勝負，莫魁便算過關了，接著是大胡子上場。

大胡子身材高大，沒用武器，一套虎拳打得虎虎生風，而且力道極重，厲家莊的教頭被他打退了好幾步。

「身手還不錯嘛，不曉得跟樊捕頭比起來如何？可惜之前兩人沒打起來……」

「伍姑娘，又見面了。」

她猛地回頭，樊沐雲就站在幾尺外朝她走來。剛剛的話沒被他听到吧？

兩顆花生從空中落下，打中她的頭，她也沒理，呵呵笑了兩聲。「怎麼，你也來看比試？」

他走到她面前，見她發上安著兩顆花生米，不由露出笑容。「你的……」他指了下她的發頂。

「沒事。」伍藍不以為意地擺了擺手。「花生米也不見得要吃，當發飾也挺好。」

樊沐雲笑出聲。「是嗎？」

「樊捕頭沒听過一物二用？」她面不改色地說。他原就生得一副好皮相，笑起來更顯得俊逸非凡，可親許多，頗有翩翩佳公子的氣韻。

「受教了。」他依舊笑容滿面。

「哪里哪里。」她盯著他微彎的眼眸。

樊沐雲挑了下眉。「姑娘何故盯著在下？」

「你頂著這張臉，不會帶來麻煩嗎？」

他一怔。這是什麼問題？

「另外兩位差爺呢？」她隨意換個話題。

「他們還有事先回衙門了。」

「所以你真是來看比試的？當捕快可以這麼悠閑……」她心生向往。「或許吃公家飯也不錯，可以仗勢凌人、魚肉百姓……」

再次听見她不著調的思緒，他臉都黑了，說道︰「這就是姑娘向往的？」

她頷首，見他黑眸頓時迸出正氣寒光，她趕忙改口。「不過開開玩笑罷了，做什麼一副要殺人的模樣？」

他冷笑，從衣內抽出一本簿子。「姑娘哪里人氏？」

「為什麼問起身家背景？」

「今天在場的都要造冊備案。」他嚴肅地回答。

「為什麼？」她瞠大眼。

「原就應當如此，姑娘沒謀過差、找過營生？東家總要曉得雇用人的身家資料，而後兩方簽下契約，否則出了事如何憑說。」

「這我當然听說過，可那是厲家莊的事，與你有何相干？」

「莊主將此事委托樊某全權處理。」他依舊一副公事公辦、正義凜然的態度。

原來如此，伍藍恍然，厲家莊正逢多事之秋，想找官家幫忙也是理所當然。可她又不平了。

「我又還沒通過比試，樊捕頭應該先去找贏得擂台賽的人吧？」

樊沐雲冷笑。「一個小小百姓這麼多意見？我就是仗勢凌人，你奈我何？」

他女乃女乃、爺爺的！她噴出怒火，他果然是故意找碴的。

「你心胸怎地這樣小？」她對著他橫眉豎眼。「看你一臉正氣，還想著你是個坦蕩之人，原來是個表里不一的奸詐之徒。」

樊沐雲不過是想給她個教訓，才故意如此說，見時機差不多，正想來番訓話與點撥，卻見她突然雙眼放光，激昂地說道︰「你開個價吧！我要用多少錢賄賂，才能像你這樣當個仗勢欺人、陰險狡詐、目無法紀的捕快？」

他驚愕了。

她雙手一拱，諂媚道︰「請大俠指點，大恩大德永生難忘。」

她決定改行了，從朝不保夕的殺手生涯轉向吃國家米糧、作威作福、魚肉鄉民的捕快！

樊沐雲的臉一下脹得通紅，氣得七竅生煙。「你——」

怎麼他的表情這麼奇怪？伍藍一臉茫然。他是嫌銀兩太少嗎？不對啊，她都還沒開價……

他現在的表情怎麼跟師父生氣時一樣，恨不得把她大卸八塊。

「你……」她憂慮地望著他。「可是身體不舒服，還是走火入魔？」

他寒光一掃，右手本能地搭上劍柄，她本能地縮了下脖子。

「既然樊捕頭身體欠安，咱們改天再敘。」她腳底抹油，一溜煙跑上台，朗聲道︰「在下伍藍，還請手下留情。」

樊沐雲咬著牙，慢慢松開握緊的劍柄，眯眼看著台上輕盈的黑影跳來跳去，像只惱人的蒼蠅。他眨了下眼，讓自己冷靜下來。

伍藍，記住你了，有我樊沐雲在的一天，絕不會讓你污染衙門重地！

毫無意外地，伍藍通過了遴選，成為厲家莊護院一員，每天站崗巡邏。

在吃住上，厲家莊對他們十分大方，想吃多少就吃多少，才半個月的時間，她的下巴與腰圍就圓了一圈。

「小五，你又躲友這里口乞東西。」一個家丁朝樹上喊。「還不下來？莊主找你。」

「找我干麼？」伍藍從樹梢探出頭來，順手丟下一根雞骨頭，樹下一只灰狗搖著尾巴，快速地消滅殘骸。

「我怎麼知道找你干麼？」家丁沒好氣地回道。「別讓莊主久等了。」

「喔。」她無奈地翻身下樹。

見她一嘴油膩，家丁老吳嫌惡道︰「你到底是不是女人？一點姑娘樣樣都沒有。」

「姑娘樣？」她笑嘻嘻地抽起帕子擦手，邊走邊扭腰。「是不是這樣？」

看她左扭右擺像閃到腰，老吳翻個白眼。「你這是大娘吧！我說的是姑娘。」

「你還真會發牢騷。」她笑眯眯地拍了下他的眉。

「哇，別踫我。」老吳嫌棄道。「髒死了。」

「我擦干淨了。」伍藍順手以帕子抹嘴。「你怎麼這麼挑剔？」

「是你不識相。」老吳反譏。

伍藍快速拔下他一根胡子，痛得他大叫，她哈哈大笑，大搖大擺地往前走，老吳抬腳想踹她，可顧及她的身手，只得恨恨地吃下悶虧。

她優閑地欣賞園子的奇山怪石、小橋流水，因厲家莊佔地大，走了近兩刻鐘才到廳堂。

莊主厲梅霜正與女兒厲若蘭說話，一見她來，微笑道︰「小五來了。」

罷認識時，大伙兒都叫她伍姑娘，她說听著別扭，讓人喚她小五就行。

「夫人，大小姐。」她抱拳作揖。

厲梅霜與厲若蘭都是美人，站在一起不像母女倒像姊妹，厲莊主雙眸明媚，艷若桃李，厲若蘭承繼了她的好相貌，窈窕嫵媚，活潑可愛。

「小五你來得正好，陪我上街。」厲若蘭興高采烈地跑過來，頭上的發帶飄啊飄的。

「現在？」她詫異道。

「你不是要繡鴛鴦被嗎？」

厲若蘭明年便要出嫁，這陣子都被莊主關在房里繡嫁妝，每天都可听到她慘叫連連，不知情的還以為她被毒打。

「不繡了，我手都要爛了。」她伸出白皙雙手，只見十根指頭布滿紅色小點。

伍藍身子一抖，別過臉去。「別給我看。」她最討厭看到血了。

厲若蘭笑道︰「你什麼表情，有這麼可怕嗎？」

厲梅霜嘆氣道︰「都怪我，太放縱你了，繡床被子都繡不好……」

「娘，你別又念了。」厲若蘭噘嘴。

「樺哥又不在乎。」

「不管他在不在乎，出嫁前，你起碼得給我學會做衣裳跟鞋子。」厲梅霜沈下臉。

「知道了。」厲若蘭撇了下嘴，隨即轉開話題。

「小五，你陪我上街，這幾天快把我悶壞了。」

前幾天她與另一名護院切磋武藝，厲若蘭正巧經過，興致盎然地也想比試，她的狗屎運又在些時發作——厲若蘭隨手一指就指到她。

無奈之下，她只好跟大小姐過過招，只是多所保留，厲若蘭豈會不知，越打越生氣，說她再不拿出真功夫就把她趕出去，因此她也不再放水，幾招內就奪下她的發釵，勝負立見分曉。

原以為厲若蘭會惱羞成怒，沒想她雖然驕縱任性，卻不是小肚雞腸，當下就給了她十兩銀子，還讓人給她加餐。之後厲若蘭又找她切磋了兩次，只是後兩次沒再賞錢，讓她十分扼腕。

「是。」伍藍點了下頭，雖然不曉得厲若蘭干麼要找她上街，但既然東家這麼吩咐，她照做就是。

厲梅霜使了下眼色，身旁一個穿藍衣的女護衛也跟了上去。厲家莊里的護衛大多是自家培養起來的，前陣子出了內奸，她便把人手換了一輪，還特意從外頭征了一批人進來。

伍藍性子隨和，功夫也不錯，只是畢竟是外頭聘請進來的，不清楚底細，還是得多插幾個自己人才安心。