沈蓉清身子陡然一僵，她還沒報答阿牛母子的恩情，豈能先把麻煩帶給他們。她搖了搖頭。「沒人救我，是我攀在粗繩上，趁人少的時候爬上岸逃掉的。」

「是嗎？」他似乎不怎麼相信，可等了老半天，遲遲沒有下一句話。

她累了，睡意不斷上涌，陸長興的手在她背上拍呀拍的，更是讓她難以抵抗，眼皮掉下來了好幾回。

只是這時候在他面前睡著，醒來也不曉得在什麼地方。沈蓉清咬著下唇想保持清醒，卻抗不過濃濃睡意，最後還是倒在他的懷中，枕著他的胸膛進入夢鄉。

陸長興輕拍著她的手未停，另一只手撈起水面上的玫瑰，湊到鼻間嗅聞。

「好好睡吧。」他以指月復輕抹她眼下青影，幽幽地嘆了口氣，將她抱出浴桶，以布巾仔細地裹住她。

那簍玫瑰花瓣是他特意吩咐孫嬤嬤準備的，里面灑了安神的香露，對于大悲大喜過後的人，有很好的舒緩效果，只願她能好好地睡上一覺，夜里不要反側難眠。

鳥啼聲，聲聲入耳。

沈蓉清悠悠醒轉，看著頂上繡著百花的棉帳，一時間居然想不起來此為何處。

她好像睡了很久，骨頭有點酸疼，撐著身子掀帳而出，見是她在陸府暫居的小院房間，陸長興就坐在房內靠窗的羅漢椅上，一手持著卷宗，一手叩著杯蓋，在杯緣繞著圈。

「醒了？」他從卷宗後方抬頭，窗外投射進來的陽光，暖了他嘴角的笑容，美好得、讓沈蓉清誤以為她還在夢中。

他擱下手中的東西，走了過來，溫熱的掌心托著她的臉頰，看著她迷迷糊糊像沒醒透似的，不由得笑了出來。「睡得可好？」

沈蓉清點點頭，神情有些恍惚。她很長一段時間沒睡好了，如今睡足了反而不習慣。

其實最不習慣的是他的轉變。

陸長興坐上床沿，愛憐地模了模她披散在身後的長發。「起來吃點東西，收拾一下，帶你去個地方。」

「什麼地方？」沈蓉清警戒起來。

「別緊張，那個地方你去過。」他撩起她一綹發絲，湊到唇邊一吻，鼻間還有淡淡的玫瑰香氣，深得他的喜愛。

「放心，我們現在是在同一條船上，我不會棄你而去的。」

「……」沈蓉清發現這兩天她說不出話來的次數很多，他賣著關子不說，她只能小心再小心了。

七天後，戴著面紗的沈蓉清下了漕船，看著眼前熟悉中又帶點陌生的地方，感慨無語。

睽違兩年，她居然又回到了這里，漕幫鎮江南分總舵。

「我記得當初這里有個小伙子，長得異常瘦小，為了求我讓他留下來，直說他力氣大，盡避要我考他。」陸長興走到她身邊，低下頭在她耳邊笑著說。

沈蓉清暗自月復誹了一把，這人不會閑到腦子壞了，專程帶她南下，只為了嘲笑她當年的失敗吧？

「可惜呀。」陸長興惋惜嘆道。「之後沒再見過這麼有趣的小伙子了。」

「爺想見，也不是沒辦法。」她套件男裝再進漕幫，他想回味幾回都不是問題。

「還是算了，相見不如懷念，我還有寶貝芙渠要照顧呢。」他怕一見到她男裝打扮，就想起她投河的那一幕，太椎心。

陸長興護著沈蓉清，走沒幾步，就有人上前迎接，而且是黑壓壓的一群人。

「屬下鄭邳率鎮江南分舵幫眾恭迎幫主大駕。」年前就任南分總舵主的鄭邳一見陸長興，立刻拱手作揖，沒有得令，不敢起身。

這人沈蓉清眼生，不過他身後的張一強，她就有印象了，兩年不見，他蒼老許多，也不復以往盛氣凌人，即便鄭邳小了他二十來歲，氣度還是甩了他很大一截。

「起來吧，以後別擺這麼大的排場，省得我抓不住偷油腥的小老鼠。」陸長興這麼一說，就看到張一強狠狠地縮了下脖子。

「我來這里巡視幾天，你們大可當沒我這個人存在，該做什麼就做什麼，不用特意表現給我看，平常鄭邳都記著，我只看他呈上來的記錄。」

他來是要辦正經事的，成天一堆人在他面前晃過來繞過去，光是應付這些人就是一個日落月升，哪來這麼多閑工夫？

「屬下會多加叮嚀。敢問幫主可要擺宴？」鄭邳恭敬地問道。

陸長興來訪，也不過是他們下船前才有船夫過來通報而已，事前準備不足，這回還多了女眷，很多人因此慌了手腳，沒想到陸長興如此疼愛新納的姨娘，連外訪都要帶著她，也幸好他平時急件處理多了，這事比起船只擱淺還不算嚴重，很好應付。

鄭邳會這麼想，是因為當年鎮江南分總舵一夕間風雲變色時，他人在魏水河段清游泥，並不清楚這里的幫眾對陸長興異常敬畏。

「不用了，剛才才在船上吃過。你也不用費心，照平常作息跟菜色就好，我不是來享福的，什麼奢侈的東西都別上，有閑錢就留著給弟兄們過年過節加菜。你現在是南方所有分舵的頭，要多為幫眾們想想。」漕幫每年都缺人力，新的召不來，舊的還不想方設法留住？

「是，屬下謹記幫主教導。」鄭邳抱拳，語氣高揚。

「好了，都下去做事吧，一群人擠在碼頭處，都不用下貨了嗎？」陸長興揮了揮手，護著沈蓉清就要離開，卻見她不動聲色地在人群中尋覓。

「想找阿牛？」

沈蓉清一愣。「沒有。」

「口是心非。」陸長興笑睨了她一眼，她大概是怕阿牛受她所累，得到嚴懲吧。

「鄭邳，去把一個叫阿牛的人找來文書房，我要見他。」

「是。」鄭邳雖然好奇，倒沒有把疑惑顯現在臉上，等幫眾都返回各自崗位，他才去找阿牛過來。

南分總舵的人不少，像阿牛這種底層的工人，是不會記入舵主腦海里的，還真費了番功夫才找到人。

阿牛听到陸長興要見他，手中的貨差點滾進漕河里，他在滿是補丁的衣服上擦了擦兩手的汗，抱著赴死的心情，隨著鄭邳來到陸長興面前。

「幫、幫、幫主。」阿牛嚇得講話三字有兩字抖。

「別來無恙？」陸長興坐在主座上，目光如鷹，身後掛著一幅五尺長寬的大梁漕運圖，一幫之主的氣勢表露無遺。

「羊？」阿牛搖搖頭。「我家沒羊。」

文書房里頓時靜默。

坐在下位的沈蓉清默默地撇開了頭，不忍直視，面紗下的唇角卻是上揚的。

陸長興瞧不見她的笑容，但沒有忽視她眼底流轉的愉悅色彩，他從來沒有見過這樣的她，簡單卻又難得。

他清了清嗓子。「阿牛，你還記得沈清嗎？」

「阿清？」阿牛扭著衣角，面色凝重地點了點頭。「記得，我娘的干女兒。」

「我年初在京師遇見她，說開了誤會，她說我若回鎮江，記得把這東西交給你。」陸長興自懷中取出一錦袋放到桌子上，眼楮瞬也不瞬地盯著阿牛。

「她要我謝謝你當年的救命之恩。阿牛，是你救了沈清的，對吧？」

沈蓉清驚詫地看了陸長興一眼，他居然在套阿牛的話！

「是、是……不過這沒什麼，她是我娘的干女兒，也就是我的妹妹。」阿牛筋很直，想也不想就跳進陸長興挖的坑。

「幫主，阿清過得好嗎？我跟我娘都很擔心她。我沒錢給她請大夫，害她當年養傷養了三個月才好，我娘說女兒家最怕受寒，她在河里泡了好久，也不曉得有沒有落下病謗。」

沈蓉清很想開口要阿牛別說了，又不曉得該怎麼跟愣頭青解釋她跟陸長興的關系，只好死死地忍了下來。

「有機會，你听她親口說吧。」陸長興沈默了一會兒才開口。沈蓉清好不好，他當真說不出來。「鄭邳，把這袋東西給他，領人下去吧。」

「是。」鄭邳得令，上前取走錦袋，帶阿牛離開，出了文書房之後，才將錦袋交給阿牛，囑咐他先收回家放，交給他母親開啟。

若他猜得不錯，這只錦袋不是沈清托付，而是陸長興贈與的，他拿出手的東西肯定十分貴重，掉了可不好。

鄭邳與阿牛離開後，文書房僅剩陸長興與沈蓉清兩人。他率先站起，走到她的身邊。

「正事還沒處理呢，走吧。」

沈蓉清抬起頭，猶疑了好久才說︰「你別為難他。」

「豈會？」陸長興將她扶了起來，低頭在她頸邊蹭了蹭。「感謝他都來不及了，等我們事情處理完，再登門道謝。」

「你不為難他就好。」其他的，她當說過就算了。

陸長興領著她來到冊庫，沈蓉清以為他要推門進去，他卻走到冊庫後方的小屋，敢情這才是他真正要來的地方？

兩年前這里有小屋嗎？沈蓉清細細尋著記憶，發現她對這座小屋陌生得很。

「我帶你來，就是為了讓你看這屋里的東西。」陸長興推門入內，屋中擺放單一，全是平凡的木箱子。

沈蓉清不解地看著他，就見他露齒一笑，得意地說︰「這些是四年前龍磐、號山、碧沙分舵四月到七月運送貴重物品的清冊，合計一萬兩千五百二十三本，共一百二十八只木箱。」

「這些不是燒了嗎？」沈蓉清不敢相信，來回地看了好幾次。

「你自己做過記簿，不知道清冊可以重謄的嗎？」他笑了笑，勾了她臉頰一把。

「我給曹永祥的是謄本。」

沈蓉清古怪地看了他一眼。「曹永祥府里的那把火是你放的？」

「不是我。」陸長興攤手。「是駱冰。」

「……」還不是一樣嗎？

「這些清冊里究竟有什麼干坤？」陸長興走了進去，隨意打開一只箱子，取出某本紙張已有些泛黃的清冊，快速地翻了一遍。

「曹永祥誣陷我爹賣官，抄家的時候，清單上多了許多沈家沒有的東西，庫房卻在此刻拿出一本暗帳，說是我爹收禮的記錄，我沿著這線索慢慢找，發現這些東西都是從龍磐、號山、碧沙這三處運出來的，我想知道到底是誰在背後操作，所以才放出風聲，混入漕幫。」

「一萬多本，你一個人找得完嗎？」就算沒有遇見他壞事，也很難在清冊運入首輔府前，找出她要的證據來啊。

沈蓉清斂下目光。「總是機會。」

「唉。」陸長興嘆了口氣，心疼地模了模她的頭、她的臉、她的脖間。為了她口中的機會，她付出了多少？

「我幫你找吧，手邊還有禮品的記錄嗎？」

「你真的要幫我？」她退了一步，戒慎地看他。

「不然呢？帶你來這里做什麼？」陸長興不急不惱，一派自然。「眼下你只能信我了，記錄呢？」

「我進漕幫的時候，縫了一份在衣服里，就是被你劃開的那一件。」沈蓉清知道說這個也是白搭。

「我還留了幾份在老家，得回去拿。」

「不用了，你那件衣服我還留著。」他曾想丟，最後舍不得，就放在此處他休憩的廂房內。他笑著看她。

「信不信我找了你兩年？」

「……」沈蓉清回望著他，分不清楚他這句話的真偽。

「你會信的。」陸長興在她唇邊落下一吻。「總有一天會信的。」