「無妨，林兄不必在意。」羅桂杰揚起一邊嘴角，將酒杯擱上桌，提壺打算滿上，手腕卻觸上碗筷，打翻了酒杯，流到林舉人的大腿上。「哎呀，真糟糕，髒了林兄的新郎服了。」

……幼不幼稚？

都為他們汗顏了，加起來都幾歲了遢像個小孩子一樣在小處較勁，更別提一人是一方商賈，一人有功名在身。

丙然在美色面前，什麼都是浮雲清風嗎？斗完了，意氣風發的還不是林舉人，他得到的除了傷心難過，還有什麼？

傻子。

「大伙兒別客氣，盡量動筷吧。」韓光義不知如何處理這兩人台面下，實際已經搬到眾人眼前的爭執了。「羅公子用菜吧，稍等老夫陪你痛飲一番。賢婿，你也快吃一點墊胃，等會兒還要敬酒呢。」

「是。」林舉人擱下酒杯，隨意挾了些肉食菜葉進月復，入口卻隱藏不住驚艷神色。

文人難免傲氣，韓家雖是城內大戶，他多少還是有些微詞，商賈女能多有教養？听說韓家姐妹還各擁鋪子，得拋頭露面做生意，不過看在韓家為了結親，處處為林家留面子，連席上菜色都不敢過于鋪張，才對這門親事轉念，或許沒有糟糕到哪兒去。

他記得宴席菜色是由韓家二小姐經手的，樸實但味道多重豐富，端上主桌的菜肴也仔細地避開了提味用的芫荽——他不愛這味道，但別桌的菜羹里可是撒了一大把。

韓家二小姐蕙質蘭心，姐姐就算沒有青出于藍，至少也是齊平。

羅桂杰條件出挑，就算面上有疤，外表仍是一絕，能讓他傾心的女子，又能差到哪里去？想到這里，他對這樁上門親事是越來越滿意了。

「多謝韓老爺盛情。」羅桂杰由懷里拿出封信函，遞了過去。「此次前來祝賀，晚輩不好空手，思來想去，也只有這份薄禮配得上，還請韓老爺笑納。日後若有需要晚輩幫襯的地方，自當效力。」

「這……」韓光義模不準他的性子，怎麼一下好一下壞，場面上也不好推辭，只好收了下來。「多謝羅公子美意。用菜、用菜。」

韓映竹雙眼圓瞪，盯著羅桂杰不放，說他傻子還算高估他了，這世間還有誰傻得過他？到現在都還沒動過筷子，一杯酒接著一杯酒下肚，什麼都不說，誰會為他心疼？

他不是輸不起，只是不甘願……但不甘願又能如何？他什麼都不能做，除了假笑、假張揚，就是故作無事地喝酒。

她突然有些哀傷，不忍再看，轉身離去。

一頭負了傷的野獸，還有什麼傷人的能力呢？也只剩下虛張聲勢的威嚇了。

漆黑暗巷中，月光洗地，映出牆角一抹頹廢身影。

羅桂杰扶著牆，使勁咽下胃里沖上來的翻騰，頭昏腦脹已經很不舒服的他，因為上竄的酒氣，簡直比死還痛苦。

他不記得到底灌了幾斤酒，只知道一個晚上下來，他什麼都沒吃，什麼都吃不下，郁悶極了。

「主子，賓客都散盡了，讓屬下扶你回去吧。」羅桂杰的隨從來報，伸手便要扶他。

「不用。」羅桂杰揮開他，冷聲道︰「我想一個人靜一靜，你到巷口守著，別讓人進來，直到我喚你為止。」

「是。」

羅桂杰以背抵牆，忍住骯中酸意，緩緩滑坐下來，一腳曲起，一腳伸直，仰頭看著如玉盤的明月，忍不住自嘲。

「可惜沒有酒，不然還能對影成三人。」

「沒有酒，倒是有一碗醒酒湯。」韓映竹提著竹籃，腳步無聲地來到他身邊。

羅桂杰皴眉。「你怎麼會在這里？我不是要人守著巷口嗎？」

「這條不是死巷，我從另外一邊過來的。」韓映竹取出醒酒湯，溫溫的正好。「喝吧。我讓每個沾酒的賓客都喝了一碗再走。」

「難為韓二小姐還特地追出來送我一碗醒酒湯，當真盡責。」他接過，仰頭便灌，入口的苦味險些讓他撐不住，吐了出來，不得不喝個幾口就停下來順氣，小小一碗藥可費了不少功夫才倒進肚子里。「呼——多謝。」

他將空碗遞還給她，滿嘴藥味，都快蓋過他的酒氣了。

原以為韓映竹收到碗就會離去，畢竟孤男寡女同處暗巷實為不妥，她又重視這個，誰知道她將空碗擱進竹籃里後，如明月般皎潔的雙眼居然盯著他不放。

「你把那張地契送給了我父親，對吧？」她慢悠悠地問，月色下的她，宛如一株待綻的曇花，身上的香氣似花香味，甜甜的。

賓客面前，父親不好拆禮，不過十之八九是地契，她也能想到父親拆開時的表情會有多震驚，如同她看見羅桂杰將信封遞出的那一瞬間。

羅桂杰低頭一笑，神色有些淒然。「當初買下那塊地的原因你應該也知道，現在那塊地對我沒用了，不如送給有用的人。」

「你還真大度。」不管她對這人起先有什麼印象，在他親手將地契交給父親作為賀禮的那一剎那，都轉成好的了。

「呵，我若真大度，就不會在小事上跟林舉人較勁，想壓他一頭了。」他嗤笑了聲，手臂搭在曲起的膝蓋上，側身看著她，自嘲的眼神讓人發酸。

「你在屏風後面不都看見我有多可笑了嗎？」

「你知道？」她還以為躲得很技巧呢。

「你一直盯著我看，不發現也難。」他輕笑，定定地看著她。

韓映竹失笑。「場內誰不盯著你？」

「說得也是。」好像他走到哪，腥風血雨就到哪。羅桂杰回想方才畫面也覺得好笑，其中最好笑的，莫過于自己像只孔雀一樣亮羽毛。「放心吧，我什麼都不會做，雖然想藉著酒氣好好發泄，只可惜我神智還有，做不出太丟臉的事情。過了今晚，該怎麼過日子就怎麼過日子。回去吧，晚了。」

「我還有兩個問題想問你，問完了，我就回去。」

「喔？」羅桂杰疑惑地看著她，笑問︰「我這粗人哪里值得韓二小姐好奇了？」

「你怎麼買下那塊地的？」韓映竹直直地看著他，也不避諱。「如果你是用了什麼見不得人的手段，我父親拿著也不安心，像在冬日里搗著一塊燒紅的炭，扔也不是，不扔也不是，多痛苦。」

「不愧是韓家二小姐，七竅玲瓏心，這點連我都忽略掉了。」他不過是想這塊地對自個兒沒用了，就送出去吧，反正他這點身家都是為了求娶韓映梅攢出來的，留著看了也難過，倒是沒注意收禮的人會不會覺得燙手。

攀花橋上一會，不過片刻，也夠他明白韓家二小姐面面俱到的個性。

「其實也沒什麼特別的，原先的張家地主母親重病，雖然手上有幾塊田，收回來的田租仍不足應付名貴的藥材，畢竟不是一株人參、一株靈芝就能藥到病除的。」羅桂杰聲音輕柔如風，月色修長了他的影子，綿延了他的蕭瑟。

「他不是不曾考慮將祖產月兌手，本來想找你父親增個價，如果你父親同意，就準備簽合同了，是我先一步找上他，同意無償為他母親提供上好藥材，再以市價多兩成的費用收購那塊地，兩相權衡，韓二小姐會選擇誰？」

「你。」韓映竹應了聲，默默地低下頭，雙頰有些熨熱，但很快就褪了。「沒想到你會開出這等條件。」

她還有幾句話沒有說，為了韓映梅，他居然開出這等相當于賠款的條件。

「你讓韓老爺安心收下吧。」他朝天空笑了笑，像透了風似的，有點沙啞。「至于我買下那塊地的辦法，就不用跟他提了，說了好像我在索人情似的，再丟臉我就不用做人了。」

「你不能做人，那很多人都不是人了。」真要說，他只不過有些別扭罷了。

「韓二小姐對在下的評價真高。」他突然轉回來看她，眼底都是笑意，但不是受人夸獎的高興，而是沒想到會有人這般形容他的驚訝與興味。

韓映竹沒料到他會轉頭過來看她，撞上他如星光熠熠的眼色，好像有人在她心里敲了一下響鼓。

羅桂杰問︰「韓二小姐的第二個問題是？」

「你是怎麼認識我姐姐的？」

「這問題啊……」羅桂杰尾音拉得老長，頭又枕回牆上，手指有意無意地敲著膝蓋，目光有些迷離，似在回味初識的情景，帶著一點甜蜜，又有些許酸楚。

「當年我隨著難民進城，被城里的人當成乞丐欺負，是韓大小姐遣人出面替我解圍的，又怕我在城里遭人欺負，還送衣送錢的，如果不是她，就沒有今天的羅桂杰了。」

韓映竹看著他，羅桂杰沒有听見她回應，轉過頭來，不解回視。

「就這樣？」韓映竹淡然的神色有點繃。

「不然呢？你期待什麼樣的故事？」羅桂杰失笑。「你听來或許覺得簡單，可對當時的我來說，她就像是渾沌里唯一一道清亮的光，我永遠記得接過她丫鬟遞來的布包時，心里有多激動。以她的身分，怎麼會注意到堪如螻犧的我？可她不僅注意到了，還把我當人看，那種感覺美好到我沒辦法形容。」

「是嗎？那可真趕巧了。」她了解韓映梅的個性，但不代表知道她每件事，說不定羅桂杰就恰好趕上了韓映梅心情好的時候，順手幫了他一把，也讓這男子對她上了心，認真殷勤了幾年。

能讓如此優秀的男子惦念多年不忘，甚至為她守身，不管是桂主事還是羅桂杰，身邊都干干淨淨的，這份感情有多難得？

一生一世一雙人，就這麼擺在韓映梅面前，她卻不懂得捉住，可惜其他看得到的人，想捉也捉不住。

「好了，我要回去了，你也早點回去，夜深露重，別染了風寒。」過了這夜，她與羅桂杰就是陌路人。

也不曉得是不是夜里在外頭待久了，鼻頭有些澀意。

「如冬，你怎麼站在這里？」韓光義的聲音從巷尾處傳來。「映竹呢？」

「小姐……小姐……」如冬支支吾吾地說不出來，想了一會兒才說︰「小姐讓我在這里等她，就踅回別館里，好像落了什麼東西沒有拿。」

韓映竹愣了下，沒想到父親這時候還沒離去，看來她得從另一處繞回別館，還得想個借口替如冬圓謊。

「別館已經收拾干淨，也熄燈了，你讓小姐自個兒回去拿東西，就不怕她出什麼意外嗎？」韓光義斥責著，腳步聲隨即響起，似乎要踅回別館找女兒。

韓映竹不得不加快腳步，都怪她一時抵不過好奇，多耗了一些時間。

「欸，你不是羅公子的隨從嗎？怎麼站在這兒？」巷口另一端傳來疑問，而且雜聲多，似乎有四、五人混在一塊兒。

「多謝關心，我站一會兒就走。」隨從笑著回應，未透露主子行蹤。

羅桂杰聞聲站了起來，默默地看了倏止的韓映竹一眼，小聲道︰「等人走了你再離開吧。」

「只能如此了。」她握著竹籃提把，無奈地嘆口氣，希望巷口前的人快走。

可惜天不從人願。

「這樣呀，那我不打擾了。」來人對隨從笑了笑，搔了搔頭，抬腳就要進巷子里。

「你做什麼？」隨從伸手攔人，臉色瞬間沉如黑夜。

「酒喝多了，我進巷子里方便，這、這有什麼奇怪的嗎？」來人一臉莫名，什麼時候這條巷子掛上羅姓，不讓人進了？

「到別處方便去。」隨從盡責不讓。

「為什麼不讓？難道羅公子也在巷子里方便嗎？」來人幾分酒氣壯了膽，越不讓進越想進，就這樣與隨從杠上了。

這都什麼事呀？韓映竹閉眼嘆氣，決定往回走。「我爹應該走遠了。」

「二丫、二丫，你在哪兒？」才剛說，韓光義著急的聲音就傳來了，而且是從隨從所在的方向傳來的。

居然走了一圈了？她爹什麼時候腳程變這麼快了？

「快走，再不走就來不及了。」羅桂杰往巷中踩了一步，擋住她的身影，掩護她離開。

「你們幾個在吵什麼？」韓光義本想問問他們有沒有見到韓映竹，卻見其中一人眼熟，訝異了句。「你不是羅公子的隨從嗎？他已經離開了，怎麼你還在這兒？」

「我——」隨從還沒說話，與他爭執的人就先開口了。

「羅公子走了他還在這兒，不就代表羅公子還沒走嗎？他肯定在這巷子里，不然我想進巷子里方便怎麼會被攔下來？」

「羅公子在巷子里？」韓光義怎麼可能不知道這條巷子通到哪兒，回頭狠狠地瞪了如冬一眼，就往巷子里走。

也不曉得是不是當爹的直覺，一進巷子他就跑了起來，沒多久就看見羅桂杰的背影，可是地上的影子有兩道，在他身前的那個人身形縴細，是名女子，身上香氣十分熟悉，與他女兒慣用的燻香一樣。

「羅公子！」韓光義喚住他的腳步，卻不見他回頭，似乎在保護身前那名女子。

「羅公子不敢回頭嗎？」

「別動。」羅桂杰先在韓映竹耳邊小聲說，才回韓光義的話。「晚輩醉了，怕失態，不方便。」

韓光義很生氣，什麼不方便，跟他女兒孤男寡女同處暗巷還敢跟他說不方便！

「老爺，找二小姐要緊。」如冬沖進巷子里提醒韓光義，他才想起羅桂杰話中的不方便來自何方——

他女兒的閨譽。

「晚了，羅公子快回去吧。」韓光義轉身，決定把話忍回家里說。

「韓老爺，怎麼說你都是長輩，他也該回頭看看你吧？」不曉得是被羅桂杰隨從惹怒還是怎麼著，來人跟進來不說，還沖上前拉住羅桂杰的手，想把他轉回來，沒人來得及阻止。

結果他一上前，就瞪大雙眼喳呼。

「怎麼有個女的？」