她捧著染血的布條，不敢多看關釋爵一眼便快步走出屋外，有幾分落荒而逃的意味，結果在廚灶前的轉角，听見幾名馬場的人正不解地談論著今天這場劫難。

「馬賊通常只射一次響箭，今天卻發了兩回，這其中必有蹊蹺。」

「我也覺得奇怪，咱們的馬就算是劣等貨，賤賣至少也有一、二百兩，更別說今天交貨的都是上等馬種，只要搶個幾匹，今年冬天就好過了，不可能會連發雙箭，徒增馬匹受傷的危險。

包詭譎的是，馬場設立好些年，從來沒有馬賊敢上門行搶，多半都是送貨途中遇襲，我怎麼想就是兜不攏。」

「這群馬賊手法極為粗糙，該不會是同業刻意找我們麻煩吧？」

「說不定是當家處理盟主山莊那件事時，得罪了什麼人。唉，先別說這個，眼前的難關先過了再說……」

談論的人遠了，柳鳴風心里的聲響卻大了。若是因為山莊的事而得罪人，那也只有一個可能人犯，就是元池慶！

想起段千馳曾在她房外與當家提起這個人，那時她正在盥洗，沒听清楚，但能讓段千馳急忙來報，肯定是出了什麼事。說不定馬場遇襲只是個開端，背後還有更可怕的事情正醞釀著。

這該怎麼辦才好？有沒有什麼法子可以解決？

她進了廚房燒起開水，鍋邊都冒起大泡了，還是想不出什麼可行的辦法來，真氣自己這顆不中用的腦袋！

柳鳴風有些負氣地舀水，手背上濺了幾滴，疼得她縮起手。

「……當家還在等我。」她在這里自憐自艾也無濟于事，說不定當家已經擬好什麼計策了。

柳鳴風捧著水盆走回關釋爵房間，在牆外就听見兩人的對話。

段千馳來找當家，應該是向他匯報馬場的損失吧。

其實柳鳴風前腳剛走出房門，段千馳後腳就進來，不顧身分地直指關釋爵的鼻頭，氣怒責罵。

「你做這種事之前，怎麼不先跟我商量？」

「讓你知道，你還敢下手嗎？」關釋爵揮開他的手，沏了杯已經涼掉的茶解渴，心里想念的全是柳鳴風的淚眼。

他這麼做究竟是對是錯？不可否認，他為此感到迷惘害怕，他不過才中了一箭，鳴鳴就已經克制不住地在他面前崩淚哭喊，若是讓她知道了全盤真相，怕他手里就留不住她的人了……

「我！」段千馳語塞，一時間答不出來。「可苦肉計也不是這樣使的啊！」

元池慶落葬了柳盟主一家子後，便安插了一名眼線進馬場想挖底，偷換了幾回訂單想破壞「九逸馬場」的商譽，幸好出單前大哥都會再檢查一次才免于損失，為此他們也安插了兩名人手跟在元池慶身邊，隨時回報訊息。

元池慶找人假扮馬賊的事，其實他們早就知道，所以刻意錯遞交貨與整馬的日期給馬場內的奸細，再先將上等馬匹跑馬送出馬場，來一場將計就計以贏得小蝴蝶的信任，可他有一事一直不懂——為何大哥命他在馬賊一放響箭之後，再于高處向柳鳴風放箭，但不得傷她？

現在他終于知道了！他居然親手傷了最敬愛的大哥，這怎麼不教他氣惱！

「不然要怎麼使？」不下猛藥，如何見效？只是他這藥下重了，連他都苦不堪言。可做都做了，他能不擔嗎？

他能不繼續嗎？「為了拿回滅神賦，不管是什麼法子，只要能達成目標，今天即便要我斷……算了，在鳴鳴面前，你千萬別露出馬腳，壞了大局。」

本來要月兌口而出就算今天要斷他一條臂膀也值得，但鳴鳴強忍卻無法完全控制的壓抑泣聲卻留住了他的話。

若他真的斷了手臂，她內心涌上的自責絕對會讓她愧疚終生。

「我也想拿回滅神賦，但是我絕對不會拿你的性命開玩笑！要是義母還活著，她鐵定抓耙子追——有人來了！」

段千馳話鋒一轉，開始感慨。「我算了算，拿我們馬廄里差一、兩個月的馬匹交貨，尚不足十來匹，就算我們過了這次難關，過兩個月又要交貨了，要我去哪兒生出五十匹馬給『石家莊』的人？」

必釋爵透過窗縫，確定來人便是柳鳴風，便隨著段千馳的話語順勢而下。

「先交官馬，再付民貨，朝廷的事耽誤不得。」關釋爵以指輕叩椅側扶手，下了決定。

「你先準備二十捆牛皮革與三十扎羊毛絲，還有我們跟『石家莊』的合同、雙倍訂金，我要把這筆買賣取消。」

柳鳴風費了九牛二虎之力才有辦法不驚呼出聲，馬場的損失嚴重到要取消買賣？這不僅僅危及到馬場聲譽，說不定連生計都要出問題。

倘若馬賊來襲真是元池慶所為，他若得善終，待她死後一定下地府狀告閻羅王！

此人惡劣至極，殺她親人，毀她家園，現在又想毀了當家，讓他無法順利交馬，危及國家社稷的大罪怪下來，刀起頭落不說，當家還得背負不忠的罵名呢！

現在當家交得出官馬，原先應允民間的數量卻無法如期交付，這不義的帽子扣下來，數年來他經營馬場的辛苦就像雪崩，災情會有多麼嚴重根本沒有人能夠預估。

她真的替當家不值！

「這……不好吧？石莊主不是很器重你，想收你做半子？你讓他了解一下馬場的情況，說不定就能再讓我們延幾個月啦！」

大哥魅力不凡，走到哪兒都有人爭相著要把女兒嫁給他，也不想想，馬場的生活條件嚴苛，還拼了命想送女兒過來受苦。

半子？！柳鳴風的心又抽動了一下，原來天底下不只爹爹有這種想法……

「石莊主非愛馬之人。」那「石家莊」的訂單是四個多月前接的第二筆合作，買馬供驛站使用，過了一段時間他才听聞石家驛站在兩個月內累死了七、八匹馬，本想這次交單後不再接石家的訂單了，正巧讓他踫上這機會提前解約。

「知道了，我立刻準備。」段千馳听他這麼一講就明白這沒有轉圜余地，只好模模鼻子照辦，把收下的訂金加倍吐出來。

「馬場雖逢劇變，事務仍不許停擺。還有，在我覺得可以之前，馬場暫不接單。」關釋爵毫無預警地走出門外，來到柳鳴風面前。「我明早要南下『石家莊』，你一道跟上吧。」

「我？！」柳鳴風難掩驚訝，差點潑了他一身水，對于他的邀約，她實在想不出她有跟上的必要。「我幫不上什麼忙，會給當家添麻煩的。」

「我不覺得就好。」他負傷外出，鳴鳴在馬場苦候，一定日夜擔心他的安危，他實在不想回來後，看見她又是一副瘦弱憔悴的模樣。難得她現在像含苞待放的花朵，他豈能未見花開就見花謝？況且他本來就有帶她南下的打算，讓她略微彌補無法送家人最後一程的遺憾。「『石家莊』雖然離盟主山莊有段距離，不過可以順勢西行前往皖南，再繞回盟主山莊祭拜柳盟主。你不是想探訪宣城舊友嗎？有我陪著，長途跋涉我才好放心。」

「……真的嗎？」她隨口一句話，他卻牢牢記入心里，怎麼不教她感動？可是宣城有淮哥哥在，當家陪她一道兒過去，就會知道她的真實身分不是水仙，而是柳盟主的女兒，柳鳴風。

她要冒這個險嗎？一旦讓當家知道她的身分，會不會追問她滅神賦的下落？

畢竟柳盟主的女兒與柳小姐的丫鬟，身分上可是有很大的差距，她真的怕屆時當家看她的眼神、對她的態度，都會與現在不同。

她也想著，如果當家知道她的身分後，會不會幫她復仇，向元池慶討回公道？但是……她不想利用當家的好替她背負血海深仇。

柳鳴風看著在她心中分量愈來愈重的關釋爵，又反問自己，如果當家一輩子都把她當作水仙，對她喚著別的女人的名字，她甘願嗎？

想到這點，她突然通了。「當家願意帶我南下，那是再好不過了。」

頭一次，她想徹頭徹尾、里里外外地當個完完全全的柳鳴風。