曹世典下定決心要振作，就一改之前頹喪的態度，馬上認真起來，以最快的速度適應黎州的生活，並且去了定西軍駐扎的軍營一趟，初步了解定西軍的狀況。

黎州與西部國邊境有四座軍營，這四座軍營都隸屬于定西軍，每一座軍營由一位將軍負責管理，而曹世典就是這四位將軍的領頭主帥，雖不必訓練士兵，但有監管督導之責。

原本散漫的日子逐漸上了軌道，閔初央三不五時就來邀他出去玩，他剛開始還會讓桐桑跟著，但漸漸的他就將桐桑拋下，獨自與閔初央一同出門。

因為桐桑實在是太會掃興了，每每他要跟閔初央試什麼新鮮有趣的玩意兒，桐桑就一臉為難的試著勸阻他，讓他煩不勝煩。

都已經到這偏遠的黎州了，又不是京城，還顧忌那麼多規矩做什麼？黎州民風淳樸，沒什麼繁文褥節，難怪會養出閔初央這樣開朗自在的孩子，在這兒住了一段時間之後，他倒是喜歡上這里的風氣，無拘無束，與京城截然不同。

這一日，閔初央帶他到一家茶樓內，兩人坐在二樓的包廂里，前頭是一排矮欄桿，一眼望下去，恰好可以見到一樓的小斑台，視野非常好。

此時高台上正有一名姑娘在唱小曲，一樓坐滿了觀眾，就連二樓的包廂也是座無虛席。

曹世典靜靜喝著茶，見閔初央從剛才到現在桌上的茶點動都沒動，听曲听得入迷，直盯著下頭的姑娘瞧，像是失了魂似的，忍不住失笑。

「初央，你到底是為了听曲而來，還是為了瞧姑娘而來的？」

「當然是為了听曲而來的。」閔初央終于回神。「這姑娘可是遠從京城來的，听說是京內一等一的女伶，想要听她開唱可不容易。」

雖說那女伶唱得好不好，她完全听不出來，但大家都爭著來听曲，她要是沒有跟上，面子哪掛得住，當然無論如何都得來湊湊熱鬧。

「哦？」曹世典挑了下眉，這名女伶的唱功明明就很普通，並無特出之處，

騙得了閔初央他們這些沒見過京城世面的人，可騙不了听過真正一等一女伶唱曲的他。

「嘿，有沒有懷念的感覺？來咱們黎州一段時間了，終于有一樣東西是你熟悉的。」閔初央笑道，她就是因為這樣，才特地帶他來回味回昧的。

「沒什麼特別感觸。」曹世典聳聳肩。「她的唱功不過爾爾，你們也太容易就被她唬住了，她若真的是京內一等一的女伶，又怎會淪落到遙遠的黎州茶館獻藝賣唱？」

說來說去，就是這兒百姓淳樸好騙，才會被這個女伶給唬了。

「什麼？」閔初央先是訝異，緊接著開始忿忿不平。「太可惡了，我可是花了好一番氣力及銀兩才訂下這包廂，就是看在她那響亮的京城第一女伶封號的，要不然我何必浪費錢來听這听不懂的曲子？」

曹世典一楞，才知道她根本就是學人附庸風雅，忍不住笑出來。「噗呵呵呵……」

「有什麼好笑的？」閔初央臉蛋難得羞紅起。「我就不信在場的人都听得懂，肯定都和我一……」

「你們想干什麼？別進來惹事——哎呀——」

「滾開！」

一樓大門處突然在此刻傳來異樣騷動，嚇壞了在一樓听出的觀眾，台上女伶也嚇得噪聲躲到一旁，免得被連累到。

一名年輕壯漢帶著五名魁梧的打手進入茶樓，每個打手都拿著一根又長又粗的棍子，看就知道是存心來鬧事的。

帶頭的王子鑒環顧室內一眼，銳利的眼光鎖定二樓的閔初央，即刻命令後頭的打手。「她在二樓，別讓她給跑了！」

「是！」

打手們聲勢浩大的沖上二樓，一樓的百姓們大都跑光了，茶樓老板阻止不了這群惡霸，急得流了滿身汗。

「糟，是王子鑒！」閔初央見到王子鑒殺氣騰騰的模樣，知道他今日是有備而來，抓住曹世典的手臂趕緊逃跑。「咱們快走！」

曹世典反抓住她的手，神色冷靜的問︰「他來尋釁，有錯的人是他還是你？」

「當然是他！」閔初央氣憤的即刻自清。「他肯定是因為前幾日我壞了他逼良為娼的事，現在來找我算帳。」

王家是黎州有名的不良家族，城里的錢莊、賭場、妓院大半都和王家有關系，前幾日不巧讓她遇到王子鑒上門催討一戶人家的欠債，戶主只還一半，苦苦哀求對方再寬限一段時日，但王子鑒卻看上戶主的大女兒，強搶大女兒抵債，听到那姑娘淒厲的哭號聲，她忍不下那口氣，就出手壞了他的好事。

「既然你沒有錯，那咱們也不必跑，有事我替你處理。」曹世典毫不猶豫的相信她的話，稍一使力將她給拉了回來。

「啊？」她錯愕的被拉回他身邊，有些踉蹌的坐回原位。

此時打手已經圍住包廂的出入口，一臉凶惡的瞪著他們，他們想跑也跑不了，既然如此，閔初央也決定豁出去了，要打就來吧！

王子鑒從後頭出現，朝她得意的冷笑。「閔初央，別以為你老子是黎州刺史，我就不敢動你，今日我非要讓你嘗嘗多事的代價不可。」

閔初央不甘示弱的起身叫囂。「你——」

曹世典卻在這時按下她的肩，逼她再度坐回椅子上，她錯愕不解的瞧向他，只見他神色自若的繼續喝茶，雖是對王子鑒說話，眼神卻完全沒瞧向他。「這是哪里來的惡霸，居然目無法紀，想在大庭廣眾之下行凶犯案？」

「你算什麼東西，膽敢插手咱們的恩怨？」王子鑒鄙夷的譏諷。「少自不量力代人出頭，當心我把你打得哭爹喊娘，跪下來求我饒了你！」

曹世典終于抬頭看向王子鑒，那銳利的眼神帶有一股強大的壓迫風，嚇得他微微後退一步，上上下下打量眼前的男人一番。

他身上的衣料並不普通，非尋常人穿得起的，但最讓王子鑒在意之處，是他所散發的尊貴氣勢，饒是看過不少大場面的他也忍不住有些忌憚。

這人到底什麼身分？為何會與閔初央混在一塊兒？

「你們若是能即刻退出茶樓，不引亂子，我就不與你們計較，但你們要是執迷不悟，就別怪我不留情面，親自出手整治。」曹世典沉下嗓音，毫不客氣的擺出王爺姿態。

王子鑒臉一僵，憑著自家後台強硬，斷然下令。「來人，給我打！這兩個人一個都別放過。」

「是！」

五名大漢同時沖上前，粗棍高舉，就要朝曹世典揮下，閔初央心驚的傾身阻止。「小心！」

曹世典冷眸一眯，伸手將閔初央擋到身後，另一只手瞬間抓住其中一名打手的木棍，猛一甩手扭轉，那魁梧的打手就被甩飛，撞上包廂的隔牆。

「啊——」

緊接著曹世典再抓住另一名打手，先是卸了打手的肩，令他痛叫出聲，再施力一推，讓來人恰恰好撞上第三名打手，兩人雙雙摔倒在地，痛得連聲哀號。

閔初央驚訝的看著他，沒想到他身于如此俐落高超，強勢又霸氣，他甚至完全沒離開過椅子，就像一座高山一樣聳立在她的面前，所向披靡的替她擋下災難。

從以前到現在，都是她替別人出頭、她出于保護別人，這是第一次，第一次有人反過來保護她，為了她提身而出。

難以言說的感動震擺著她，伴隨著一種陌生情憬從內心深處溢了出來，她傻傻的看著他嚴肅又凌厲的側臉，明明是如此緊張危急的時刻，她的腦袋卻瞬間一空，一心一意只看著、只想著……他。

真是帥氣！這才是真男人呀，以一擋五，全黎州大概也找不到第二個能與他匹敵的人了！

才一眨眼的工夫，五名打手全都倒地不起，而曹世典始終不動如山，椅子沒移動過一分一毫。

王子鑒臉色難看，又驚又恐的問︰「你到底……是何身分？」黎州何時來了一個如此好身手的家伙，他怎麼沒事先得到消息？

曹世典收回手，儀態高雅的拿起茶杯繼續喝茶。「你沒資格問我這種問題。」

「什麼？你——」

「王爺！」

桐桑帶著一批侍衛闖入茶樓內，又掀起一陣混亂，他們以最快的速度奔到二樓包廂，將王子鑒給架住，同時也抓起躺在地上哀號的五名打手。

王爺？王子鑒吃驚錯愕，他是听說最近黎州來了一個王爺，難道……就是眼前這名男子？

「王爺，請恕小的來遲了。」桐桑懊惱的躬身懺悔，其實後來王爺雖然都不讓他跟隨，他還是偷偷跟在後頭，才能快速召來侍衛護主，只不過曹世典的動作更快，沒三兩下就解決了這幫人，他們完全沒有出手的余地。

「無妨，你現在來也正是時候。」曹世典擺擺手，態度高傲。「這些人就交由你善後，本王不想再見到這些人在面前瞎晃，礙了本王的眼。」

「是，小的馬上將這些人送官府嚴辦。」桐桑轉頭命令侍衛。「快將這些人都帶出去。」

「是。」侍衛們齊聲應答。

「王爺，小的不知您是王爺，請王爺高抬貴手，饒了小的……」王子鑒知道自己這回是踢到大鐵板了，趕緊求饒，先保住性命要緊。

王子鑒硬生生被侍衛拖出茶樓，求饒聲不絕于耳，回蕩再三，他不感到丟臉，茶樓里里外外看好戲的百姓們都替他汗顏了。

直到王子鑒被拖得夠遠，再也听不到他的聲音後，曹世典才放下高傲的姿態，轉頭瞧向身旁的閔初央，輕勾起一笑。「傻了？怎麼一點反應都沒有，淨盯著我的臉瞧？」

「呃？」閔初央終于回過神來，臉上多了一抹可疑的淡淡嫣紅。「我……我才沒傻，這麼一點小場面，我還不看在眼里。」

「你的意思是，你常與人打架？」曹世典輕敲她腦袋了記，完全把她當不懂事的小弟弟般訓斥。「以後別再做這麼魯莽的事，打架無法解決任何問題。」

「哎！別再把我當小孩子，我已經十八了。」閔初央抱頭皺眉，不平的嚷著。「你真的已經十八了？我還以為你再大也不會超過十六。」

「我看起來就是長不大，這樣你可滿意了？」閔初央沒好氣的輕哼出聲。

「哈哈哈哈……」曹世典爽朗的大笑，就喜歡她這毫不做作的純真性子，在她面前，他真的很輕松、很自在，不必掩飾自己的喜怒哀樂，可以率性而為。

「這有什麼好笑的……」閔初央微噘起嘴低聲咕噥，更顯孩子氣。

他的笑真豪爽，真好看！她偷偷的瞥了又瞥，貪看著他的笑顏，之前並不覺得他的笑有什麼，但此刻心境一變，倒是看什麼都不一樣了。

情不自禁地模著自己的胸口，感覺到底下的心兒是異常的熾熱、激蕩，她臉頰發燙，第一次明白何謂情竇初開，終于知道悸動是何滋味。

本以為個性大刺刺的自己是與情愛無緣的，原來……只是時機未到，她終究還是個姑娘，還是希望有人能保護她，有一個強大且安心的肩膀能讓她依靠。

現在那個人就在她的身旁，好近……幾乎沒有距離……