兩人靜默了好一會兒，最後倒是閔初央率先有動作，突然朗笑出聲。「哈哈哈……」

曹世典一楞，依舊無言，不懂她因何而笑。

閔初央笑著搔搔頭，轉過身以一貫爽朗的口氣說道︰「王爺，我不是刻意想隱瞞自己女兒身的事實的，我是想說既然你已誤認，而我也慣以男裝出外行走，也沒有必要特地表明什麼，沒想到今日會發生這種事情，真不好意思嚇著你了。」

「我沒……」他才剛開口，卻又將話給吞回去，他沒被嚇著？呵，他何必自欺欺人，他的確是被她與七妹聯手嚇了好一大跳。

他是惱七妹，但面對閔初央，他卻說不出自己到底惱不惱她，內心五味雜陳，所有感受全都混在一塊兒。

「你可以繼續將我當成男子看待，不必有任何改變，反正我也挺不習慣別人把我當成女的，還是當男的輕松又自在。」閔初央豁達的笑了笑。

其實她很難過，听見他在書房內與公主爭執不下，感覺得到他對她女兒身的排拒。她不想面對兩人連普通朋友都當不成的窘境，才會轉身離開，卻沒想到他會追出來。

她也很後悔，早知如此，說什麼她也不會在他面前泄漏自己女兒身的事實，就算這麼做，她永遠都無法得到他的喜愛，但至少，他還會將她當朋友看待。

算了，反正她大刺刺的，一點姑娘家的樣子都沒有，在黎州同樣是「聲名狼藉」，都已十八了還沒人上門提親，爹都無奈看開了，她也不奢望能找到什麼好對象，能當他的朋友已是萬分有幸，她也不奢求他會對她另眼相看。

不能再貪心了，要不然老天爺真會收回對她的恩賜，讓他們倆連朋友都做不成。

但她等了好一會兒，還是沒等到曹世典開口說半句話，臉色依舊無比凝重，她心一沉，難道這樣……還是不行？

「如果……你真無法接受我是女兒身……」她非常勉強、非常努力，好不容易才能再扯開一抹笑顏。「那也不要緊，我……不會再來打擾你，免得為難了你。」她努力抿著唇，臉上的笑容絕不能垮下，非得把這出戲給演完不可。

只是平時的她挺豁達的，就算有什麼不開心的事也能一笑置之，偏偏這回一切都走樣了，她想豁達也豁達不起來……

曹世典終于開了口。「我沒要你別再來打擾，我也沒將你當成麻煩，你別自己多想。」

她的強顏歡笑，他全都看在眼里，一向爽朗開懷的她何曾出現過這種沮喪落寞的表情，像是被拋棄的孩子一樣？

不！他不想因此斷絕兩人的關系，就算她是女的又如何？沒人規定女的就不能與他稱兄道弟；他欣賞的，是她的個性，跟她是男是女無關。

如果她都不在意旁人的眼光，那他到底又顧忌些什麼？她可是他來到黎州後第一個敞開心胸交到的朋友，他很看重她，打從心底不願與她決裂。

「初央，咱們依舊是朋友，無論你是男是女，都不影響咱們的交情。」曹世典語氣堅決的說。

「真的？」閔初央原本沮喪失落的心瞬間又有振奮的力量，笑容也立時亮了不少。「那真是太好了。」

她發誓，她真的不會再貪心了，能與他繼續做朋友已經非常非常非常好了，她會好好珍惜，不再有任何不該有的念頭。

這下子她終于能夠松下一口氣，好開心，真的好開心，幸好一切都還來得及挽回……

閔初央燦爛笑起的眼角泛著些微淚光，莫名刺痛著曹世典的眼，心也跟著沒來由的輕輕抽痛，有些不舍，甚至感到有些愧疚。

是他不好，不慎傷到她的心，害得一向爽朗的她難過。

不會了，不會再有這種情況了，他喜歡見到她開心的笑容，他會努力讓她隨時都能開懷暢笑，絕不再害她傷心難過。

曹如儀及桐桑在長廊遠處觀望著情況，直到此刻終于輕吐了口氣，慶幸他們倆沒真的走到避嫌疏離的那一步。

其實桐桑也挺喜歡閔初央的性子，總覺得與她在一塊兒時，心情再糟糕也能轉好，主子就是因此才能快快走出情傷，所以他真的很不願見主子失去快樂泉源。

曹如儀不但松下一口氣，還暗自欣喜。

皇兄已經開始意識到閔初央是女兒身，她相信這兩人之間的情感會慢慢轉變，絕不會再這麼單純下去的。

而最後兩人到底會變得如何？她拭目以待，且萬分期待……

雖然曹世典已經不再怪罪七妹虛驚一場的胡鬧，但為防她再繼續出什麼令人頭疼的亂子，他還是將她趕回京城，暫時擺月兌掉她這個麻煩。

之後，閔初央就像是從未與他發生任何尷尬似的，依舊經常來找他，依舊是一身的男裝打扮，甚至連直爽的態度也一點改變都沒有，看不出一絲一毫的芥蒂。

為此曹世典挺訝異的，不過他沒有表現出來，只是一直暗中觀察她，確定她真的沒有半點改變後，他倒莫名的感到有些煩悶。

因為他改變了，他無法再繼續以過往的態度面對她，只將她當成一個與自己合得來的「小家伙」，每每看到她，他腦中想到的就是她是個「姑娘家」，與她之間的交談與動作不能太過逾越，雖然她根本就不介意。

但他介意，也因此無所適從，不知該如何重新拿捏與她的相處界線，總覺得……很瞥扭。

雖然他已經盡力掩飾自己的瞥扭與不自在，還是讓閔初央看出些許端倪，並且刻意取笑他——

「王爺，現在我倒搞不懂了，到底你是姑娘家，還是我是姑娘家？」

「什麼意思？」他困惑的輕蹙眉頭。

「這陣子王爺總是扭扭捏捏的，真是太沒男子氣概了。」閔初央一點都不怕冒犯他，笑得可開心了。

曹世典臉一僵，萬分的尷尬氣惱，他竟然被個姑娘家給小看了？「閔初央，是你一點姑娘家的自覺都沒有！」

「既然我都不把自己當姑娘了，王爺又何必一直在這一點上轉圈圈，始終繞不出來？人家景期也知道我是女的呀，但他的態度就無任何改變。」

景期是景期，他是他，哪能一概而論？

他明白，但他的心已經無法恢復了，既已知道她是姑娘，就無法再將她當成小家伙看待。

所以他開始不自覺的管起她的言行舉止，只要她的舉措太過出格，他會忍不住出聲阻止，總是惹得她又好氣又好笑的，真不知該拿他怎麼辦才好。

「王爺，原來你的園子內有棵子樹，上頭的子都熟成了，要趕緊摘下來，免得被鳥兒給吃了。」說著說著，她興奮的卷起袖子，打算爬上樹去摘。

「初央，等等。」曹世典即刻伸手制止她。「怎麼了？」

「別卷袖子，不好看。」男的就算了，姑娘家怎能如此做呢？「你若真想吃怖子，我讓桐桑找人摘就是。」

此刻桐桑就隨侍在一旁，等著主子一聲令下，他就要轉身去找善爬樹的僕人來摘子。

「何必那麼麻煩？你都已經瞧見過我卷褲管的模樣，現在只是卷個袖子而已，真有那麼不得了嗎？」她一臉純真無邪的問。

「……那時我還不知你是女的！」她不害臊，反倒是他害臊起來。

現在想來真是太不應該了，她居然在其他人面前露出腳丫子及小腿肚？不只他瞧見、景期瞧見，甚至連桐桑都瞧見了！

那本該是她的丈夫才能瞧見的部位不是嗎？突然間，他感到非常不是滋味，甚至有股沖動，想「警告」桐桑忘了那件事。

桐桑臉一紅，想起抓鰍魚的那一次，閔初央的確是大刺刺的就在他們面前卷起褲管，露出縴細的小腿肚……

曹世典凌厲的眼神朝他掃射過來，他腦中警鈴大作，即刻回道︰「小的什麼都忘了、什麼都忘了！」

曹世典輕哼一聲，算他識時務。「趕緊去找個善爬樹的人來摘子吧。」

「遵命！」

桐桑立即轉身，逃之夭夭去，不過一面逃跑，一面忍不住納悶，主子剛才那一記眼神很不尋常，那感覺怪怪的。

好像閔初央的小腿肚只有主子能瞧，其他人都不能瞧一樣，隱隱散發出一種佔有的意味。

難道主子對閔初央……

可疑，真是太可疑了……

不過桐桑可沒膽問，就當自己什麼都不知道、什麼都沒察覺，在這種情況下，裝傻才是上上策。

在閔初央的陪伴下，日子似乎過得特別快，曹世典在春末的時候來到黎州，經過炎夏、爽秋，不知不覺，已經來到寒冬，轉眼之間，一年即將過去。

他在黎州很快樂，所以越接近過年的日子，他就越感到心煩，只因過年時他必須回京一趟，他對京城始終存有排斥感，若非必要，他是絕不想回去的。

「王爺，你得回京過年？」書房內，閔初央對于王爺剛才說的消息感到訝異，內心忍不住失落，只因他這一回京，他們肯定有好長一段日子無法相見。

如果可以，她真想跟著他走，但這是不行的，她沒資格跟他上京去，況且她要是真的走了，那她爹怎麼辦？她只能乖乖的留在黎州與爹一同過年。

「是皇上命我回京去的，我不得不走這一趟。」曹世典神情有些凝重，不情願全寫在臉上。「三日後就會啟程，先告訴你，免得你到時來王府卻撲了個空。」

「那……你什麼時候會回來呢？」

「過完年後吧，目前尚未確定。」

「喔。」她難掩失落的輕應一聲。

一瞧見她沮喪的模樣，曹世典心弦一動，忍不住伸手輕撫她的臉蛋，揚起笑承諾道︰「癟什麼嘴？我會盡早回來的。」

「呃？」閔初央訝異一楞。

他……居然模她的臉，這不像是他平時會出現的舉動。

曹世典即刻收回手，說不出的心虛。「抱歉，我……並非有意輕薄。」

他到底在做什麼？他舍不得見她如此失落，只想讓她開心一些，沒有多想便動手了，此時才驚覺自己的行為太過逾矩，根本就是在輕薄她。

明知自己這麼做很不應該，但他卻一點都不覺得懊惱，甚至在收回手的那一刻還感到有些惋惜，不想如此快就結束。

指尖上還殘留著她臉頰柔軟的觸感，像是棉花絮，綿綿軟軟的，很好模，真令人眷戀……

意識到自己居然在回味剛才的美好觸感，曹世典再度一楞，隱約明白，自己的心似乎有些月兌序了。

「沒……沒事的。」閔初央模著自己的臉，想起他剛才說的話，像是丈夫在對妻子承諾早些歸來的語氣，再也壓抑不了臉上的笑容，既開心又帶有些許羞澀。

她難得出現姑娘家的嬌羞模樣，瞧得曹世典又是心緒一亂，掀起翻天巨浪，再也難以平靜。

他對她動情了嗎？在經歷被青梅竹馬背叛後，他真的還敢再踏入另一段感情中，不怕再遭受到同樣的傷害？

突然間，他有些卻步不前，不知該如何面對自己此刻波濤洶涌的情感，因她而出現了猶豫掙扎。

經過這段時間的相處，他與她之間早已沒有隔閡，他喜歡她的陪伴，但一提到男女間的感情事……他倒是害怕了。

怕她會變，就像那個女人一樣，在轉眼間變成陌生人，讓他再度心寒，若真是如此，他寧願兩人永遠保持著朋友關系，只要不越過曖昧的那一道界線，就什麼傷害都不會有，什麼痛苦都不會發生。

他的心早已傷痕累累，禁不起再一次的折騰，無論對象是誰都一樣……