然而邊境的戰火，還是在北敖國趁夜偷襲皇朝駐扎軍營地的情況下，正式揭開序幕。

緊急軍情每日火速傳回京城，慕容宵所帶領的北敖軍凶猛異常、來勢洶洶，靠著邊境原本駐守的軍隊數量，實在是寡不敵眾，皇朝軍節節敗退，眼看撐不了多久。

這下子，朝廷終于被逼得不得不快速作出決定，增兵北方邊境，要實實在在的和慕容宵打上一仗。

此時大殿上的氣氛一片凝重，文武百官都不敢隨意輕哼一聲，只因皇上听到邊境軍隊節節敗退的戰報非常惱火，若是在慕容宵有所行動之前就先派兵增援邊境的話，他們也不會輸得如此狼狽，讓人以為他們安定太久，連仗怎麼打都忘了。

而之前一直反對興戰的那些官員們，此刻更是狂冒冷汗，就怕皇上遷怒他們，將他們降罪貶官。

「事已至此，咱們就算不想打，也已經打定了。」皇帝冷眸瞪著文武百官，語氣有著明顯的怒火。「現在還有誰打算跳出來阻止，繼續說什麼萬事以和為貴的蠢話？」

百官們噤若寒蟬，不敢答話，就盼皇上能夠趕緊息怒。

「沒人答話？很好，眾卿終于明白大難臨頭了。」皇帝冷哼一聲，內心已經作出一番決定，迅速命令。「王在常將軍。」

「微臣在。」王在常即刻從兩旁的列隊走到中央，對皇帝拱手行禮。

「李耀慶將軍。」

「微臣在。」李耀慶也接著出列。

「岳勝磊將軍。」岳勝磊心一跳，神色鎮定的站出來。「微臣在。」

皇帝指定的三個人選，除了岳勝磊是年輕的將軍之外，其它兩名都是年約四十多歲，資歷頗深的將軍。

「就由三位將軍帶兵增援邊境，抵擋北敖國大軍，務必將他們打得落花流水，再也不敢侵犯咱們邊境一步！」

領命的三人同聲回答︰「微臣遵……」

「等等，皇上！」此時褚雲隆突然站了出來，朝皇帝行禮。「微臣願主動請纓出征，替皇朝打退狼子野心的北敖軍隊。」

岳勝磊訝異的蹙眉，沒想到他居然會主動攬下這件事。

皇帝也是微愣，卻依舊不改決定。「褚駙馬，此行有三位將軍就夠了，你還是留在京里，守護京中安全吧。」

「皇上，微臣既授餃將軍，就盼著能在沙場一展所長，在眾多將軍當中，最該建立軍功報答皇上賞識之恩的就是微臣與岳將軍，岳將軍已有機會，但微臣卻與機會失之交臂，怎能就此甘心？微臣斗膽，請皇上再度考慮派出人選。」褚雲隆斬釘截鐵地正色說道。

皇帝之所以不打算派褚雲隆出征，其實是有私心的，畢竟褚雲隆是華陽公主的駙馬，皇帝不願見心愛的女兒傷心，才刻意跳過褚雲隆的。

褚雲隆大概也猜得出這原因，但他不願自己受到如此特殊對待，連為國立功的機會都沒有，就此埋沒長才，才會主動請纓。

「褚駙馬，你可知自己的身份？」皇帝不悅的蹙起眉頭，提醒他別忘了自己現在可以駙馬，是他女兒的丈夫。

「微臣是由皇上一手提拔的將軍，若非在武藝上有所長才，也絕不會獲得皇上青睞，甚至將公主賜與微臣當妻子，皇上此刻該考慮的是國家大局，而微臣也是心系邊境戰火，更勝兒女情長。」他還是不改態度，不怕惹惱皇上。

皇帝的臉色非常難看，褚雲隆罷才那番話，分明就是暗指他不顧國家大局，百官們雖然沒有任何反應，恐怕也同樣有這種想法，認為在這件事情上，他是公私不分了。

罷了罷了，既然他想去，那就去吧，免得他因此怪罪公主，導致夫妻失和，那就反倒不妙了。

「李耀慶將軍。」

「微臣在。」

「你還是留在京中，改由褚雲隆將軍替換出征吧。」

褚雲隆原本凝重的神色終于欣喜一笑，趕緊謝恩。「多謝皇上成全！」

＊＊＊

岳勝磊及褚雲隆等三位將軍即將出征之事，很快就傳遞寧安城，岳家上上下下也得知了這個消息。

岳形對于兒子即將出征一事全力支持，既然這條路是兒子自己選擇的，他便支持兒子到底，沒有第二句話。

而甄曉昭在這之前早已有所覺悟，所以听到消息後也沒有太大的訝異。

她不能讓他抱著掛念擔憂的心情踏上征途，所以她一定得堅強的面對一切，他才能放心的帶兵出征，然後打一場漂亮的勝仗歸來。

因為軍情緊急，大軍必須在十日之內整頓完畢，正式出發，所以這幾日岳勝磊更是忙得不見人影，每每夜深了才能回家。

而這段時間甄曉昭也沒有閑著，北方天氣冷，她趕緊替他縫了幾件較厚的保暖衣物，讓他可以帶去更換，甚至去廟里求了一道平安符，裝在紅色的小錦囊內，陪他一同出征。

她所能做的不多，但無論是衣裳或是平安符，都滿含著她的情意，就算她的人無法隨他遠行，但至少她所做的東西能隨他一同上路，而他在見到這些東西時，能想著京城的她，這樣也就夠了。

十日的準備期很快就過去，出發前一日，岳勝磊終于得空在家休息，準備隔日精神抖擻的出征。

傍晚時，甄曉昭特地吩咐廚子準備一桌豐富的酒菜，要和公公一同為相公餞行，三人和樂的用著晚膳，有說有笑，一點都沒有即將別離的哀傷氣氛。

「勝磊，這一仗你可以好好的打，別給我丟臉，知道嗎？」岳形豪氣的囑咐。

「那是當然，孩兒自當全力以赴。」岳勝磊肯定的回答。

「最好將那個什麼霄的打得倒地不起，要他再也不敢侵犯咱們皇朝的邊境，滾得越遠越好！」甄曉昭也激昂的說著。

「娘子好大的口氣，該不會酒喝多了，開始發酒瘋吧？」岳勝磊輕笑出聲。

「誰發酒瘋了？都到了這個節骨眼，你還是如此的不正經。」甄曉昭又好氣又好笑的瞪了他一眼。

「如果太過正經，那就不是我了呀。」岳勝磊故意擺出正經樣。

甄曉昭忍不住噗哧一笑，真是受不了他。「說的也是……」

用完晚膳之後，岳勝磊本該要早早休息的，但回到房里後，甄曉昭卻反常的進進出出，不知在忙什麼，讓他納悶極了。

「曉昭，你還在忙什麼？」

「等等，再等我一會兒。」

等什麼？他困惑的微微挑眉，就見甄曉昭再度出房門，沒過多久，捧回了一小壇酒，看起來沉甸甸的。

罷才晚膳時他們已經喝過酒了，難道她還不滿足？他捉弄的笑道︰「你該不會是想將我灌醉，讓我明早趕不上出征吧？」

「誰會如此幼稚？」她噘嘴瞪了他一眼。「這壇新釀的酒根本還不能喝。」

「不能喝，那你抱進房做什麼？」

「勝磊，咱們倆一同將這壇酒埋起來吧！」她漾起笑意，柔聲說著。

她到底在打算什麼？岳勝磊依舊困惑不解，完全猜不透她此刻的心意。

甄曉昭一手抱著酒，一手拉著岳勝磊走出臥房，來到後院她從小到大最愛待的那棵樹下，就著月光，拿出小鏟子想在樹旁挖個洞，挖洞的辛苦事當然由岳勝磊一手包辦，沒多久，樹下已多出一個可以埋下酒壇的坑洞。

他們一同將酒壇放入坑里，然後把土重新覆蓋好，壓實踏平。

「大功告成！」甄曉昭拍拍手上的泥土，對岳勝磊笑道。「這是‘歸來酒’，等你凱旋歸來的那一日，咱們就再一同將酒挖出來，開封暢飲一番，好慶祝你的勝利。」

原來是這麼一回事！岳勝磊也跟著揚起笑意，爽快答應。「好一個歸來酒，這酒我是喝定了，你等著瞧吧。」

「既然你已經答應我，就絕不能食言，知道嗎？」

「那是當然。」

「這樣就好……」心中的萬般情緒瞬間涌起，她原本清楚的視線突然因淚水而模糊了，嗓音也多了一絲哽咽。

她這是怎麼了？她本來打算開開心心的笑著送他出征的，偏偏到了這一刻，還是壓抑不住內心的酸澀，忍不住想大哭一場。

她不想哭的，她本以為自己已經覺悟，已經能堅強的面對分離，結果她還是太高估自己了，她的心好痛好痛，好舍不得他，好想任性的叫他不要走。

但她不能，即使她的內心早已哭成一片浩瀚汪洋，幾乎快將自己淹死，她也不能成為讓他無法放心離開的阻礙。

甄曉昭緊咬著下唇，深吸一口氣，忍住淚再度漾起笑顏，但岳勝磊怎會看不出她苦苦壓在心里的難受，她越是努力想笑，反倒越是讓他心疼呀！

「你這個傻丫頭……」

他緊緊將她抱入懷中，萬般痛心不舍。他何嘗忍心留下家人，獨自出征遠行？

但這是他的使命，他必須盡全力完成它，在國家大局及兒女私情中，他只能有一種選擇，沒有第二條路可走。

「曉昭，別怕、別擔心，我會回來的……會用盡所有辦法回來的……」

她在家鄉的等待，將會成為呼喚他回家最強大的力量，憑著這股信念，無論未來遇到再多的困難，他都會努力解決，務必會順利回到她身邊。

「勝磊……」最後她還是忍不住在他懷中落淚，抓住這最後一點時間，緊緊回抱他。

多希望這一夜越漫長越好，黎明永遠不要來，這樣她和他就不必分開，不必面對分離的痛苦。

「別哭了……別哭……」他低下頭，愛憐地吻去她滾滾滑落的淚珠，一遍又一遍，幾乎吻盡她的柔頰，最後覆上她誘人的唇瓣，想在離開前的最後一夜，牢牢記住屬于她的甜蜜。

兩人激烈交纏，欲火燒得又猛又烈，像是要榨干彼此最後一絲力氣才肯罷休，整夜忘我纏綿，曖昧的喘息不絕于耳，直到夜深了，才終于萬般不舍的平息下來。

就算渾身濕透，就算萬分疲累，他們還是不願意放開彼此，緊緊相擁，珍惜著分別之前的最後一夜，想將彼此的溫度、氣息，深深印在腦海內，好捱過接下來不知會持續多久的漫長相思日子。

房內的歡愛氣息久久不絕，等到終于淡去，窗外已漸亮，出發之日終究還是來臨了。

岳勝磊整夜無眠，甄曉昭也一樣，他們靜靜地迎接黎明到來，誰都舍不得率先起身，結束這最後的纏綿。

直到出發時刻慢慢接近，不得不起身準備出門時，岳勝磊才松開懷中的嬌軀，下床打理衣冠。

岳勝磊一下床，甄曉昭也緊接著坐起身來。「勝磊，我來幫你吧。」

她先下床將自己的衣裳隨意穿上，接著便仔細且認真的服侍他穿起一件件衣裳，半點細節都不馬虎。

穿完衣裳後，她慎重的抱來他的戰甲，協助他牢牢穩穩的穿上，一身英姿煥發。

「對了！」她轉身從衣櫃內拿出裝著平安符的紅色錦囊，放入他的手中。「這是我去廟里幫你求的平安符，你可要隨時帶在身上，無論到底有無效果，求個心安總是好的。」

岳勝磊輕輕握住手中的錦囊，淡淡一笑。「我知道。」

「那……」她深吸一口氣，努力漾起最燦爛的笑顏。「我等著你，回來和我一同品嘗那壇歸來酒。」

他沒有再開口，低下頭在她唇上落下最後一記柔吻，以吻代替回答，以吻代替言語。

千里之遙，也隔絕不了他們彼此的思念，只要還有一口氣在，他絕對會回到她身邊的！