「唉，頭好痛……」

午後艷陽高照，甄曉昭以及一名丫環陪著已六歲的小承兒在後院內玩耍，趁著休息空檔揉著自己的太陽穴，希望能夠減緩已經持續好幾日的隱隱作痛。

自從幾日前夜里她心神不寧且渾渾噩噩的在房外晃了一整夜後，似乎身子就有些不舒服，才會一連頭痛好幾日。

「娘！」活潑好動的承兒突然沖回娘親身邊，手上還抓著一只活蚱蜢。「這是什麼？這是什麼？」

甄曉昭嚇得倒抽一口氣，一旁的丫環干脆直接驚叫出聲，畢竟是女人家，對這些蟲兒就是難以招架，連靠近都不敢靠近，更不用說是抓了。

「承兒，快將它放了，快點！」

「喔。」雖然不懂娘親為何會對如此可愛的小東西感到害怕不已，承兒還是轉身將小蚱蜢放生。

被孩子這麼一嚇，甄曉昭感到頭更痛了，只想回去暫時小憩一番。「小紅，小少爺就讓你看顧著，我回房歇息一會兒。」

「是的，夫人。」

回到房間後，甄曉昭連衣裳都沒月兌下，直接躺上床閉眼休息，但腦中卻依舊想著事情，無法徹底放松。

算算時間，再過十日就會有家書從邊回來了，每次她都好期待，不知他這一回又會寫些什麼？

好期待，真的好期待……

十日之後，甄曉昭一早就等著官兵將岳勝磊的家書送到岳府，平時若是有家書回來，大概近午時便會送到，可是現在午時都過了，屋外還是沒有任何消息。

甄曉昭不死心，干脆派一名長工去兵部詢問看看，好確定今日是否有信使從邊境回來。

終于，長工在夕陽西下時回來了，他一進到前廳，早已久候的甄曉昭立刻從椅上站起身來，一臉的期待。

「你去探听消息，結果如何？」

「回夫人，今日的確有信使歸來，但……並無少爺給夫人的家書。」長工臉色凝重的回答，眼神有些閃爍。

「他這回沒有寫家書……」甄曉昭有些訝異的喃喃自語，這種情況從來沒發生過，過去就算他再如何忙碌，也會抽空寫家書報平安，就算信內只有平安兩字。

長工不只打听到信使之事，還听到另一個剛傳回來的消息，內心萬分掙扎，真不知到底該不該說出口才好。

猶豫了好一會兒，長工最後還是決定說了，反正早晚消息都會傳回來的。

「夫人，還有一事，是小的從兵部官員中口听到的，關于少爺的近況……」

「什麼近況？既然有他的消息，就快點說呀！」甄曉昭精神一振，沒家書也不要緊，只要能知道他的近況就好了。

「听說少爺他……他在前線受了重傷，目前生死……未明。」

據長工听到的消息，岳勝磊在前線遇上北敖軍的主將慕容霄，兩人戰得十分激烈，雙雙身負重傷，被各自的軍隊救回去，生死不明，岳勝磊的傷勢極為嚴重，信使從邊境回來前，軍醫尚在努力挽救將軍的性命，不知結果為何。

兩國戰事延續多年，在邊境的將士也多年無法回家，皇上憐憫將士的辛勞，已發布軍令，近期會把駐守邊境七年的將士調回來，換原本駐留在京師附近的軍隊前往邊境，第一批將士即將在幾日後出發。

「勝磊他……受了重傷？」甄曉昭錯愕的瞪大眼，心慌意亂。「這是真的嗎？你沒有听錯？」

不，勝磊不會有事的！他答應過她，會平安歸來的，她相信他絕對不會食言的！

「夫人請別驚慌，或許是傳消息之人將話說重了也不一定，說不準少爺的傷沒有這麼嚴重，畢竟兵部的大人們也沒有親眼見到將軍。」他也只能暫時如此安慰，雖然他听到的消息……恐怕是凶多吉少。

「沒錯，你說的沒錯……」甄曉昭努力穩下情緒，但話語還是忍不住微顫，一時無法冷靜。「辛苦你了，你下去休息吧。」

「是的，夫人。」

長工離去後，甄曉昭腳步虛浮的回到自己房里，還是無法從剛才的震撼中回過神來。

她努力壓著狂跳不已的心，突然想起半個月前那一夜的心神不寧，難道那是什麼預兆，在暗示她勝磊發生了什麼意外？

「不會的，他會回來……一定會回來……」她如此說服自己，一而再、再而三的重復說著，臉色不自覺地變得異常蒼白。

她極力想平靜下來，不再胡思亂想，然而接下來的日子，甄曉昭的情況更是嚴重，每天都魂不守舍的模樣，神色越來越憔悴，僕人們雖然擔心，卻也不知該怎麼辦才好，只盼望能趕緊有好消息從邊境傳回來。

就連承兒也發現娘親的異樣，小心的跟在娘親身邊，就怕恍惚的娘親不慎踫著或摔著，那就不好了。

渾渾噩噩的日子又過去一個多月，終于再度有消息傳來，然而這一回的消息卻是——

「夫人！」

才剛過午時不久，一名丫鬟沖入甄曉昭的房里，上氣不接下氣的說道︰「是褚將軍……褚將軍來到咱們府上了！」

「褚大哥？」甄曉昭馬上從椅子上站起來，訝異不已。「他已經回來了？那勝磊人呢？」

丫鬟搖搖頭，她沒看到自家少爺出現，也不知少爺的情況到底如何。

甄曉昭將同在房內的承兒交由丫鬟照顧，即刻沖了出去，迫不及待想知道相公的消息。

既然褚大哥都回來了，那相公也應該快回來了吧？七年，她已經苦苦等了七年，再也等不下去了！

她一沖到前廳，就見褚雲隆一臉凝重的帶著幾名士兵在廳內等候，他們並沒有坐下，而是直挺挺的站著，氣氛是說不出的沉重。

一見到甄曉昭出現，褚雲隆先是一哀，緊接著蹙起眉頭，語氣也很沉重。「弟妹……」

「褚大哥，勝磊人呢？」甄曉昭來到褚雲隆面前，激動地詢問。「既然你已經回來了，那勝磊呢？」

褚雲隆正是第一批被換回京城的將領之一，今早才剛回京，向兵部復命後，連休息也沒有，就風塵僕僕的趕來岳府。

面對甄曉昭的詢問，褚雲隆好一會兒都回不出話來，一臉的哀傷沉重，真不知該如何開口告知她惡耗。

「褚大哥，你為何不回話，勝磊他到底是怎麼了？」她越問越焦急，看著褚雲隆凝重的神色，她也越來越不安。

「弟妹，請你……一定要振作。」掙扎了許多，褚雲隆才勉強說出這句話。

「什麼意思？我不懂，這到底是什麼意思？」

褚雲隆朝身後的士兵看了一眼，兩名士兵接連站出，手上各自慎重的捧著一樣東西。

直到此時，甄曉昭才注意到士兵手上拿的東西，其中一個捧著的是一套排放整齊、卻染滿鮮血的戰甲及寶劍，另一名士兵手中所捧的則是……骨灰壇！

她渾身一寒，腳步踉蹌的退後幾步，一臉驚疑不定的瞪向褚雲隆。「褚大哥，這是……什麼意思？」

「弟妹，磊弟他……已經為國捐軀了。」褚雲隆終于狠下心來，將話直白的說了。

「你說……什麼？」她臉蛋瞬間刷白，拒絕相信的拼命搖頭。「不會的……肯定是哪里弄錯了，那才不是他……才不是他……」

「弟妹，磊弟真的死了，是我親自帶著重傷的他回營、親眼看著軍醫治療他的傷、眼睜睜看著他咽下最後一口氣，甚至是親手火化他的！」褚雲隆再也難以壓抑內心的傷痛，激動的吼出聲來。

這種謊話，他怎有辦法說出來！若是可以，他也希望這全都不是真的，但殘酷的是，它就是真的！

他們已經永遠失去岳勝磊了，她再如何拒絕相信，也改變不了他已死的事實。

「不……我不相信……我不相信……」甄曉昭像是見到毒蛇猛獸般，連連往後退，一臉的驚慌失措。「那絕對不是勝磊，拿出去……把那些不祥的東西全都拿出去！」

「弟妹——」

「我不相信，我死也不相信！」

褚雲隆猛地沖向前，突然拉住甄曉昭的手，她錯愕的激烈掙扎，已然失去冷靜。「你想做什麼？放開我、快放開我！」

「弟妹，快些面對事實吧！磊弟真的已經死了，他死了！」他狠下心來，加重最後三個字的語氣，讓她想不听都不行。

「不——」

褚雲隆突然將一樣小東西塞入她的手里，之後便退開，不再抓著她；她驚疑不定的看著手中的東西，雙手忍不住發抖，眼眶逐漸泛起淚，幾乎要模糊了視線。

那是一個已經殘破不堪的紅色錦囊，錦囊被從中一劍穿破，上頭染滿了干涸的血跡，就算如此，她還是一眼就能認出，這是當初她幫勝磊縫的錦囊，錦囊內所放的是她替他求來的平安符。

而今，錦囊破了，平安符也破了，她盼了七年的願望，也跟著支離破碎，再也不會實現了……

「不……」

她終于全身無力的跪坐在地上，緊抓著錦囊痛哭失聲，不得不面對這個殘酷的事實，她的丈夫死了，真的死了！

「鳴嗚嗚……勝磊……勝磊……」

他怎能食言？怎能拋下他們母子而去？承兒甚至連自己的爹都不曾見過，完全不知道他長得什麼樣子啊！

他們倆一同埋下的歸來酒，再也沒辦法挖出來了，她的心支離破碎，痛得她幾乎快昏厥。

「嗚……你不是要我替你縫一輩子的衣裳？你就這麼走了，往後我又要替誰縫一輩子的衣裳？你說呀！「

听著甄曉昭失控痛哭的咆哮，褚雲隆同樣難過不已，但他知道，此刻無論什麼安慰的話她都听不下去，因此也只能任由她痛哭發泄。

只希望哭完之後，她能夠再度振作起來，勇敢的面對已經永遠失去岳勝磊的事實。

「勝磊，回來呀……回來……「

淒厲的哭喊聲，回蕩在岳府內，久久不絕……