兩個月後，大興上木了好一陣子的富貴客棧，終于重新開幕了。

耳邊只听見　哩啪啦的爆竹聲不斷的響著，眼前只瞧見硝煙陣陣，煙花殘屑滿地飛揚，爆竹陣仗雖然嚇人，硝煙味道雖然讓人不舒服，卻半點也沒能減低阮家姊弟們的濃濃興奮感。

他們興高采烈的看見他們的客棧在爆竹聲中重新登場，還宛如重生！

真的是宛如重生——那一塊塊嶄新到會發光的紅色屋瓦，安妥的包覆著屋脊、屋梁；那特地請人以頂級金絲楠木做成的大門有多麼的富麗堂皇，更別提那一根根梁柱、一垛垛粉牆，全都是以新漆重新刷過的喔！

這些還都只是外觀，若是走進客棧里一瞧——牆上幾幅前朝名家的親筆字畫，櫥子里幾樽骨董、花瓶，桌幾晶亮、一塵不染，就連鍋碗瓢盆也都是全新的，他們的富貴客棧終于能夠名副其實名為「富貴」了！

「完美、完美——」紅豆喃喃發出贊嘆，「這一切真是太完美了。」她真的不是在作夢嗎？

「完美、完美——」小黃豆附和著點頭，「更完美的是，我又能讀書了。」

「完美是挺完美的啦！只不過——」只有綠豆潑冷水的大搖其頭。

「不過什麼？」其他兩人緊張的追問著。

「不過就是……大姊呀！你難道不覺得咱們欠齊大哥太多、太多了嗎？」

「會嗎？我覺得、覺得……」紅豆回答得很心虛，「覺得也還好嘛！反正他也是閑錢無處花，咱們不但讓他白吃、白住，還陪他聊天說話，甚至還幫他燒飯、洗衣，如此溫暖的家庭式招待是要上哪兒去找？更何況我早就跟他說了，他用在咱們客棧的錢就算是投資，等日後咱們賺了錢，他自然能領到花紅。」

「花紅？！」綠豆滿臉可笑的神情，「花紅算什麼？能抵得過他為咱們趕走雷老虎的恩情嗎？」

回想起那天先是驚險萬分，未了是大快人心的畫面，紅豆低頭暗咬香唇，沒聲了。

「還有呢大姊……」雖然名叫綠豆，但阮綠豆的眼楮可不像綠豆，既大又圓，炯炯有神，「我粗估了一下，這兩個多月來，除了雷老虎的帳外，齊大哥花在重整客棧上的銀兩少說也有上萬兩，你說他得領多少年的花紅才能夠還本？」

「上萬兩？！有那麼多嗎？」紅豆邊喊不妙，邊掐指暗算，不得不信了弟弟。

算完後她忍不住出聲埋怨，「那家伙也真是的，重整就重整唄！吧嘛樣樣都用高級貨？」難道不知道他們的福氣太薄，用不起嗎？

一旁的小黃豆被激出抗議了，「大姊！你怎麼能這麼說齊大哥？他這麼做也是想幫我們的客棧財源廣進嘛！」

臭黃豆，有女乃便是娘，誰供你念書，你就認誰當娘嗎？居然敢跟平日最尊敬的姊姊頂嘴？八成是皮在癢了。

紅豆伸指頂了頂小弟的額頭，沒好氣的開口，「就怕在財源廣進前，咱們已經讓這筆人情債給壓扁了。」

當初就叫那家伙先拿預算單給她看，他不肯，只叫她別插手；眼前一切既成定局，難不成讓她動手拆屋、拆櫃，退回高級建材嗎？尤其是那些貴死人的金絲楠木，就連城里的首富家里也未必能看到。

雖說她早就下定決心要賴上這個男人，逼他履行對爺爺臨終前的承諾，對他們姊弟三人伸出援手以度過難關，但可沒打算要欠他這麼多呀！這教她日後怎麼償還？

看見姊姊的眉頭深鎖，原先一臉嚴肅的綠豆反而笑了。「姊，你也別發愁，齊大哥那人聰明得緊，不像是會干蠢事的傻蛋，他會如此大手筆的資助我們，肯定有他的理由。」

紅豆哼氣，「還能有什麼理由？無非是因為答應了爺爺的請托。」

「才怪呢！如果只是為了履行承諾，他大可將咱們的祖傳珠子賣掉，拿那筆錢將客棧稍微整理一下，敷衍敷衍即可開溜，干嘛要以長久經營的方向來打理一切？甚至還供黃豆念書，除非他……」話說到此，綠豆笑咪咪的賣起關子打住。

「到底‘除非’什麼啦！」還輪不到紅豆出聲，一旁的小黃豆早已沉不住氣的追問起哥哥了。

「小笨蛋，這樣還聯想不出來？除非人家齊大哥是看上了咱們的小紅豆，想當咱們兩顆豆子的姊夫了啦！」

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月明星稀，荷塘畔。

他真的——喜歡她嗎？

他真的想當——綠豆、黃豆的姊夫嗎？

哎呀！羞死人了，躲在大石後頭的阮紅豆邊自問邊紅了臉，心跳如擂，藉著讓柳枝篩細了的月光，偷偷打量著那個枕在水邊側臥著，仿佛睡著了的男人。

都怪臭綠豆啦！莫名其妙說那種話，害她這幾日一見到齊郝任就會臉紅心跳、雙腿發軟，沒命的只想要躲開。

遇上了想躲，沒看見時又渾身不對勁，未了只好搬出老辦法——像先前那樣偷偷模模的尾隨著他，想要弄清楚她對他的感覺。

初識時，她見識了他的冷淡及不近人情，在試著和他溝通時，她其實是有些討厭這個專制且凡事都愛擱在心底的悶葫蘆的。

是從雷老虎上門來找麻煩後，她才對他徹底的改觀——

那天他宛如守護神般往他們姊弟身前一站，說往後有事就沖著他來時，她小小的世界頓時起了變化，她再也不是那得整天提心吊膽過日子的可憐小紅豆了。

撇開她的個人成見不提，他其實長得一點也不難看，眼楮是眼楮、鼻子是鼻子，氣質雖冷，卻自成一股致命的男人味，危險且富攻擊性，陽剛俊偉，處事時沒半點退讓。

此外還有他那天塌下來也不怕的剛硬頑強，總是能給人一股濃烈的安全感。

這樣的男人先別管她喜不喜歡，若是純粹站在保護弟弟們的立場上，還真是挺適合當綠豆及黃豆的……嗯嗯，姊夫。

讓那兩字再度羞紅了臉頰，紅豆心慌意亂的收回視線，躲進石頭後方，不敢再去偷瞧齊郝任了。

他是……喜歡她的嗎？可為何他總是待她冷冷淡淡、愛理不理呢？該不會這就是他喜歡人的表達方法吧？

思索間，紅豆不自覺的流露出似喜似嗔的少女嬌憨姿態，薄而粉女敕的菱唇無措的輕噘，素手把玩起垂落在兩頰的發絲，心頭忽喜忽憂。

他喜歡她嗎？她不知道，她是真的不知道，因為這個男人和她打小遇過的男人都不一樣——齊郝任是不一樣的！

她打小就有男生愛對她亂獻殷勤了——上學堂時，同班的絲綢莊小少東老愛在她的抽屜里偷塞布料，討她的歡心。

客棧里若是訂了豆腐，那些鎮上的伙計們無不拚老命的搶著來送豆腐，就為了能偷瞧她幾眼。

城里的「東來順」雲老板央求媒婆上門好幾回，人家放話說是娶了她後，不但會差人幫她打理客棧，還會幫她還債兼扛超兩個弟弟的未來。

如果不是齊郝任出現，趕在家中斷炊前，她可能真會為了還雷老虎的債、為了弟弟們的將來，去當那雲老板的二房。

那些男人們對她的仰慕傾戀，她輕而易舉便能感覺出來，只有那個在池塘邊仿佛睡著了的男人卻是教她模不出想法。

其實不單是他的想法，就連他是打哪兒來？想上哪兒去？之前是做什麼營生的？為什麼會有那麼多現銀及銀票在身上？又準備在此停留多久？她全都沒有答案。

對于這樣一個神秘又陌生的男人，她真的能喜歡嗎？她會不會受傷呢？

不知道、不知道！哎呀！煩死人了，她真的不知道呀！

就在紅豆愈想愈心亂，用力搖頭之際，胸前突然一陣奇癢。

她原想或許是讓水邊的柳絲拂貼上，沒太在意的伸手去撥，卻只覺得指尖的觸感軟軟的，低頭一看，天哪！居然是只肥肥胖胖，不斷蠕動著的黑色大毛蟲！

向來最怕蟲類的阮紅豆無暇思索，像只誤上油鍋的蚱蜢，邊害怕的尖叫，邊跳高甩動，卻沒想到一個失去平衡，咚地一聲栽進了水塘中。

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齊郝任早就知道他又被那顆小紅豆給纏上了，雖然不懂這丫頭究竟想干什麼，但他也懶得去過問。

算了！愛跟就由著她，別理會她就是。

但想是這麼想，卻在听見那個笨丫頭居然跟進了水里時，依舊控制不住自己，飛速掠去，出手救人。

他的動作已經算是夠快了，可那只小旱鴨子還是被嚇著，她嚇得在他的懷里閉眼兼胡亂踹腳，壓根沒發現自己早已月兌險，更沒注意到她踹的不是水，而是齊郝任的結實胸膛。

跋在她將腳往下踹往他的「要害」前，他一邊伸手扣住她的縴足，一邊沉聲喝斥。「再踹就把你扔回水里！」

扔回水里？！難道她……已經不在水里了嗎？

滿面驚恐的小旱鴨小心翼翼的先張左眼，再開右眼，悄悄將視線往上挪，頓時看見一張猶如閻羅般的凶臉，閻羅也罷，總好過負責勾人魂魄的牛頭馬面。

自忖在生死關頭走了一回，全身濕漉漉的紅豆沒多想，死命摟緊齊郝任的脖子不放，孩子氣的嚎啕大哭起來。「嗚嗚嗚……人家差點就要成水鬼了！都怪你！吧嘛不快點救我呀？」

怨他不夠快？齊郝任不悅的皺眉，想著這丫頭肯定是少了那種叫「良心」的東西。

先是悠閑的休憩被打斷，繼之又遭胡踹兼誣控，齊郝任原想狠狠發飄，卻在感覺到這個丫頭是真的被嚇到，在他的懷里抖得不像話時，那原本欲罵人的話語是怎麼也擠不出來。

真是顆怕死的小紅豆！齊郝任雖然在心底沒好氣的想著，卻還是以僵硬的手勢拍拍紅豆的背脊，要她別再害怕了。

賴在人家懷里號哭了好一陣後，終于懂得該害羞的阮紅豆松開緊鉗著對方不放的小手，抹抹鼻子、揉揉眼，訕訕的抬高小臉。「對不住，我……呃……失態了。」

齊郝任逼自己冷冷的回視，本想藉機說她兩句，卻是怎麼也擠不出話，因為他所有的神志都讓那哭得紅濫光潤，在月光下更形縴細柔美的小臉給徹底吸引住了。

這顆怕死的小紅豆膽子或許小，卻有一張非常耐看的臉，愈看他愈被吸引，即便她才剛落水，渾身濕漉漉的像只狼狽的小鴨。

彎彎的柳葉眉，淨白如上等官瓷的耳貝，粉女敕滑膩的雪膚，嬌俏可愛的鼻頭，一對深邃的小梨窩，還有那線條豐軟，散發著玫瑰光澤的菱角小嘴。

她嘴里嚷著失態，卻沒想到他接下來的動作比她的還更甚！

他俯低臉，先以那雙讓人看不透想法的黝黑深瞳電擊著她，繼之吻她。

他的吻雖然只是個輕輕的踫觸，卻已夠讓紅豆目瞪口呆兼心跳加速，驚嚇程度直逼她方才的失足落水。

「你為什麼……」驟然遭吻，呆愣住的落水小鴨憨憨的開口，「要吻我？！」

只見那干了壞事卻毫無歉意的男人，眼神深邃無波，像個沒事人般的淡淡開口。

「純屬意外。」他這麼說。

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純屬意外？純屬意外！什麼叫純屬意外？！

她她她她她……她一個冰清玉潔的大姑娘讓人給吻了，而他他他他他……他給出的答案竟是這四字？

教她怎能不被氣得內傷？

也不知真是因此而內傷，或是因落水而著涼，抑或只是想藉此避開和「某人」多踫面的機會，省得更傷，總之阮紅豆開始稱病，躲在房里不出來了。

幸好她人雖躲在屋里偷懶，卻有個常會來轉播小道消息的弟弟——

「你的意思是，他都沒問起過我？」紅豆邊大口嚼著弟弟的探病禮——「紅豆餅」，邊咬牙切齒的問著阮綠豆。

綠豆漫不經心的點頭，很清楚姊姊口里的「他」指的是誰。

哇！口口聲聲說不在意人家、說討厭人家，卻老愛偷窺、關心人家的一舉一動？阮紅豆呀阮紅豆！你說的不在意是想騙誰啊？邊點頭邊低頭雕著木頭，綠豆手里正忙著師傅出給他的家庭作業。

可雖然沒抬頭，阮綠豆依舊能接收到自己點頭後，來自于姊姊眼里的熊熊怒火。

紅豆壓下火氣再問︰「那麼這幾天店里的帳都是由誰來記，由誰來管呢？」糟！扁顧著和人嘔氣，都忘了鋪子已經重新開張，且還投注了重金，可不能再像從前那樣愛開不開、愛做不做了。

綠豆聳肩回答，「大部分的時間是我，我沒空時，就丟給黃豆羅！」

「‘他’讓黃豆記帳？！」紅豆瞪大水眸，怒坐起身，害那擱在懷里的紅豆餅咕咚全都滾落地，若是在以往，她肯定會飛奔去撿，但此時卻壓根無心去管，拜托！黃豆都還不會用算盤呢！

那家伙，他就不怕客棧會賠錢嗎？

綠豆再度無所謂的點頭，「安哪！姊，我們都長大了，你就放心偷你的懶吧！」

丙然是個善解人意的好弟弟，但這可不表示她就應該放過那個可惡、討厭，害得她「不得不」偷懶的大爛人！

「為什麼他不自己坐鎮櫃？」紅豆怒問，真過分！懊罰的人卻沒被罰到。

「齊大哥說他是股東，只管出錢、動腦筋，出力的事不歸他。」

「不歸他？不歸他！」紅豆再度氣到青筋亂跳，「咱們客棧里就只有這些人，他居然敢說這種話？」

「安哪，姊，咱們店里添人手羅！廚房里終于有個專業的廚子了。」

「你說他請了個廚子？」伴隨著紅豆的尖叫，剛被綠豆拾起的紅豆餅再度掉落，綠豆惋惜的搖頭，看得出來姊姊這回「病」得不輕、火氣超大，連她最愛的紅豆餅都無法再吸引她了。

無視于弟弟的搖頭，紅豆繼續發，「這店里還有規炬嗎？他要請人，好歹也該先來問過我一聲，我可是這店里的老板娘耶！」

「你是老板娘，人家卻是債權人兼頭號股東，別說是整修的錢了，就連店里的擺設也全是由他張羅的，你覺得咱們該听誰的呢？」

綠豆的實話實說讓紅豆被迫消去了大半的火氣，只是……啊～～可惱兼可恨呀！難道就因為錢是人家出的，她就連過問的權力都沒了嗎？

「別再氣了，姊，面對現實吧！」以前這個家里是她說了算，但今時可不同于往日。

阮紅豆不甘不願的將注意力轉開，問起另一個問題，「那廚子是個怎樣的人？做菜好吃嗎？」

「他的手藝還不錯，菜色爽口多變化，不過拿手的大半是北方菜，和咱們慣吃的南方菜色不太一樣，水餃、面點、窩窩頭都是一級棒，但對于那個廚子，最好只吃他做的菜，別因好奇而跑去廚房里瞧他。」

「為什麼？」

「因為會被嚇到呀！那廚子巨大如熊、光頭寬肩、寡言面惡，臉上還有一條刀疤！」小孩夜里若是不肯睡覺，拿他去嚇小孩，肯定會乖乖听話。

綠豆說得口沫橫飛，紅豆听得眉毛直打結，「怎麼這人听起來不像個廚子，倒像是個通緝犯！你會不會形容得太夸張？」

「一點也不，姊，你沒說錯，那叫範辛的廚子還真的很像是個遭人通緝的逃犯，以前不用上鎖的廚房，現在倒是成了禁地，只許齊大哥和洛大哥自由出入︰你這個紅豆餅我可是到鎮上的鋪子里買的，而不像以往是在咱們廚房里自己做的喔！」

「洛大哥？！」紅豆再度傻眼，「那又是誰？」

「哦！我先前沒提嗎？洛大哥是和範大哥一起出現的，他是咱們的新跑堂，對于他，你一點也不用擔心會將客人嚇跑，洛大哥長得俊得無話可說，除他們兩個，齊大哥還在鎮上貼了招工紙條，薪水條件不錯，這兩天已經陸續有人上門探听了。」

紅豆听得險些暈厥，她也不過是偷懶了幾天，有必要這麼罰她嗎？

一個廚子外加一個跑堂？那得增加多少人事開銷？而他居然還想再請人？這個男人是搞不清楚她這名不副實的老板娘有多窮嗎？

是是是，大爛人有的是錢；但店是她的，老板娘的頭餃也是她的，她總不好連工資也讓別人包辦吧！

但她真的沒錢，到發薪時，又得先跟他預支了，老天！再這麼欠下去，別說一輩子，她就算多活三輩子也不夠還他！

愈想愈沒胃口，紅豆打發弟弟離開，將紅豆餅全喂給垃圾桶，自己躲進被子里生氣。

好恨！她好恨那個大爛人的獨斷獨行，不跟人商量；她更恨自己沒有立場還擊，翠競她欠了大爛人一債，哪好意思去找他興師問罪，要他節省一點！

惱呀恨得睡不著，向來一覺到天明的阮紅豆難得失眠了。

她躺在床上輾轉難眠，未了只好閉著眼楮數羊，羊數完了換數馬，馬數完了換數乍，牛數完了只好換數雞來充數。

真可惜，如果這些被數的動物都是真的，如果她能有一萬頭羊、十萬頭牛和一百萬只雞，那她就可以拿賣牲口的錢往大爛人的臉上用力砸去，告訴他她不希罕他的臭錢、不希罕他的幫忙，還可以要他盡快滾蛋，別再來擾亂她的生活。

算了！還是實際點吧！紅豆邊嘆氣，邊將心思轉回，開始改數起豬來，數呀數的，就在她數到一千兩百三十一頭小豬時，卻突然感覺出氣流不對，就在她的床前，好像多出了一個人！

哇！現在又不是七月，怎麼會有猛鬼出巡？

紅豆原本打算尖叫以嚇走「鬼」的，卻驀然嗅到「鬼」的氣味——那是一抹由皂角清香拌合著粗獷男人味的好聞味道，是當她被從水里救出，窩在某個大爛人的懷里時，曾經聞到過的味道。

不會有錯，因為那抹氣息已經連同那記「純屬意外」的親密接觸，讓她給深刻在心里了。

所以……是那個姓齊的大爛人？

他來她的房里做什麼？半夜三更，他該不會是在將客棧整修得美輪美奐後起了貪念，想弄死她這個正牌老板娘，以便接收客棧吧！

反正綠豆、黃豆都很服他、都听他的，又怎麼會想到他們可憐又柔弱的親姊姊，竟然死在這個有著狼子野心的外人手上！

她該高喊救命嗎？

可大爛人的武功那麼高，她可能才剛張口就送命了︰但若是不喊，難不成只能乖乖的「躺」以待斃嗎？

在紅豆還沒想好該怎麼做前，由偷掀的眼縫中她看見了一只巨掌正朝她俯近……

哇～～他終于決定要動手掐死她了嗎？

對準喉嚨、一掌斷氣，讓她連發出申吟都來不及；或是干脆點她的死穴，接著買通仵作，騙人說她是在夢里死于急癥？

紅豆人還沒死，就已經先被腦中精采絕倫的凶殺模擬劇給幾乎嚇死，就在她胡思亂想之際，驀地感到額心生熱，竟是大爛人的手壓在上面！

她感覺到他難得動作輕柔的將帶有薄繭的厚實巨掌按壓在她的額上，測度著她的體溫。

原來他不是來殺她的，原來他竟是會擔心她「病情」的，呃～～老實說，這實在比他是來殺她更讓她難以置信，難道說這個外表冷酷、嘴巴死硬的臭男人，其實不如他外表所表現出的無情嗎？

難道說他對于她，其實心中有情嗎？

這樣的念頭一生起，陡地一股暖流在紅豆的心底像是打破了一缸水似的，四處蔓延散開，她甚至感覺到鼻頭發酸，像是有人切了片檸檬往她的鼻上摁下。

可感動之後卻是困擾，她不知接下來該怎麼做？

她該怎麼若無其事的和一個夜闖她的香閨，探問她身體健康的男人閑話家常？她該說聲「謝謝關心」，還是說聲「歡迎下次再來」？

而這惡劣的男人會不會一如平日那樣，說翻臉就翻臉，甚至說他出現在此地又只是一次的純屬意外呢？

又是一堆胡思亂想後，那原是溫柔觸壓于她額心的厚掌轉為曲指重叩。「鬧夠就該上工了，沒見過當老板娘的人還裝病的！丟不丟人！」

話說完，齊郝任再度無聲離去，徒留跪在床上，先是愕然，繼之捶心，自覺又被對方耍弄了一回的阮紅豆。