「唷，你們這些人東西都吃下肚了，還要我們退錢，有沒有天理呀！」

身為老板之一的廖大嬸，情急地嚷著，想用大嗓門吼得起哄者沒話說，但他們不吃她這一套，反被激得更加惱怒。

「你們若是老老實實做生意，我們怎會找你們碴，可今兒個你們搞這名堂騙人來吃東西，就是不對。」

「我們有硬拉著你們來嗎？來排隊挑戰的，各個心甘情願，又不是我們把你們綁來的。」廖大嬸堅決自己有理，嗓門更加大聲。

「話是這麼說沒錯，可你們弄這個挑戰項目，根本沒人做得到，這就是騙人。」

「這……」廖大嬸啞口無言，一時不知該如何響應，這鍋「天下第一辣麻辣臭臭鍋」店里所有人全試吃過，大伙全被辣得吃不到一塊就求饒，辦這個挑戰賽的確是為了促銷麻辣臭臭鍋，但沒一丁點騙人意味，可誰知這些失敗者會不甘心鬧場。

大嗓門政策失效，廖大嬸求救地看向景心幽。

景心幽在一旁觀察片刻，並不覺得這些人是來鬧場，他們充其量就是愛面子，不想承認自己挑戰失敗。

「景掌櫃，退錢、退錢，只要退錢我們就不追究。」

「對，退錢。」

「辣死人了，這誰吃得下，你們真的是在騙人！」

面對排山倒海的退錢聲，景心幽氣定神閑地說︰「如果有人能挑戰成功，那這個挑戰賽就不是騙局，對吧？」開店最高原則就是以客為尊，客人怎麼說，盡量順他們的意就是。

「對，只要有人挑戰成功，我們就心服口服。」帶頭起哄者也不是不講理的人，撂下一句話，好整以暇地等著。

「好。」景心幽捋袖，一副準備親上戰場的應戰樣。她打定主意，不管再辣，一口氣把它吃完就對了，既然這促銷活動是她提的，她的確應該先自我挑戰一次才對，是她疏忽了這一點。

「心幽，你……」見她似要自己下場挑戰，廖大嬸捏了一把冷汗，她不是沒見心幽試吃過，說也奇怪，「縴雲」是一丁點辣都不吃，可心幽倒挺能吃辣，但吃不到兩塊就舉白旗，現在一次要吃六塊，不辣死她才怪！

內心早冒一堆冷汗的景心幽，佯裝鎮定，投給廖大嬸一個安撫的笑，要她別為她擔心，她拍了一下桌子，頗有英雌氣概的說︰「好，我……」

她才出聲，馬上有一道更有氣魄的嗓音壓過她。

「我來！」

眾人回頭一看，瞥見來者，紛紛自動退出一條路。

「是虎掌櫃！」

「好，虎掌櫃來挑戰，一定可以過關的！」有人以身形來判斷。

「虎掌櫃肯定沒問題！」

「嘯天哥，你怎麼來了？」景心幽內心焦急不已，這些人起什麼哄，能不能吃辣又不是看塊頭大不大，干麼每一個都一副對他信心十足的模樣。

他過兩天就要上京赴考，這個時候一丁點差錯都不能出，所以她才要他在家里讀書，不要出門，誰知他居然跑來，還自告奮勇要挑戰天下第一辣的麻辣臭臭鍋。

他是能吃辣，可試吃的時候還是被辣得眼淚鼻涕直流，說到底，他吃辣的程度和她不相上下，那就由她來挑戰就好，他干麼硬要來湊一腳，萬一身體因為這樣而不舒服，該如何是好！

「嘯天哥……」回神，她一驚，這人什麼時候坐到挑戰位子了？

「小六，把天下第一辣的麻辣臭臭鍋端上來。」

「是，虎掌櫃。」

「不……」她想給小六使眼色，可那家伙此刻眼里只有「虎掌櫃」，似乎完全沒看到她。

圍觀者用力拍手大聲鼓噪，叫好聲此起彼落，害她想阻止都阻止不了。

臭臭鍋端上後，虎嘯天不由分說舉箸，「小六，計時。」

「是，虎掌櫃。」

桌上沙漏一翻轉倒豎，前一刻的鼓噪聲自動停止，大伙兒驚瞪眼，因為虎嘯天毫不遲疑地一塊接著一塊猛吃，豆腐上鮮艷的紅油仿佛一點都不辣，而是甜的。

沙漏上方的沙子尚未完全流至下方，碗里的六塊麻辣臭豆腐已悉數被他吞入肚中。

小六和一群圍觀者一樣呆愣杵著，為免他白拼一場，景心幽忙不迭出聲，「大家看，沙子還沒流完，虎掌櫃已經吃完了。」

「真的耶！」

「虎掌櫃太厲害了！」

「我就說他行！」

驚贊和鼓掌聲不斷，虎嘯天起身拱手敬謝大家，旋即轉身往廚房走去，景心幽雖面帶笑容穩住現場局面，可心頭卻揪疼不已，方才他轉身，她就見他整張臉辣紅，這會兒肯定眼淚鼻涕齊下了。

「我我我，我要挑戰。」

「我也要。」

「算我一份。」

「我也來，看起來不難嘛！」

受到虎嘯天挑戰成功的激勵，一些本打算只圍觀湊熱鬧的人，紛紛報名挑戰，掛心方才步入廚房的人不知是否已變身為人體紅辣椒，面對蜂擁挑戰的客人，景心幽一臉為難。

「我來，我來。」知她擔心虎嘯天的情況，廖大嬸接下「主審」棒，示意她退下，「心幽，你去廚房盯著，要大廚趕緊再多煮一些麻辣鍋。」

「好，我去。」感激的看了廖大嬸一眼，景心幽忙不迭奔進廚房。

一進廚房，沒見著虎嘯天，她納悶又焦急，「廖大叔，嘯天呢？」

正在掌廚的廖大叔，回頭說︰「噢，嘯天他方才連喝了三碗水，大概辣得受不了，跑回家去了。」

「嘯天哥他回家了……」心頭揪著，顧不得店里正熱鬧，賓客如雲，景心幽丟下一句話，「廖大叔，我回家一趟。」說罷，便急忙從後門跑了出去。

離開店里，景心幽一股腦沒命似地奔回家，心中掛念的全是虎嘯天此刻的情形，回到家，客廳房里遍尋不著他的身影，她更加心急如焚。

「嘯天哥，你在哪？」以為他在廚房喝水，但廚房里沒半個人影。「嘯天哥、嘯天哥……」

心急火燎，忽地听見後院傳來水聲，她推開後門一看，他在後院的井邊，汲水淋身。

「天都黑了，有那麼熱嗎，需要這樣取水澆淋全身？」她邊說邊走向他，又氣又心疼。

走近一看，他打著赤膊，全身都濕了，但皮膚泛紅的跡象仍清晰可見。

「我不是叫你別去店里，你干麼又去！」

「我去看看而已。」一桶水從頭頂澆下，他張嘴順便喝了口水，但仍辣得嘴大張，像哈巴狗似的。

「去看看？那干麼逞強！」見他嘴里辣味似乎未除，她顰眉，「別喝井里的水，我去廚房取水來給你喝。」

「廚房沒水了。」

「蛤？」

他尷尬一笑。「我……我喝光了。」

「那我去隔壁廖大嬸家看看有沒有水……」她轉身欲走，他一把抓住她的手。

「不用，我好多了。」

「真的？沒騙我？」

他愣愣點頭。

她拉他坐在井邊，拿出繡帕幫他擦拭臉上水漬，水眸盈滿心疼，「很辣吧，你干麼強出頭，我來吃就好。」

「怎麼可以讓你吃！」

「為什麼不行？」

「我這麼大的塊頭，吃了都受不了，你哪受得了！」他一臉正色。還好他去了，要不，這下受苦的人不就換成她，那他肯定又心疼又自責。

景心幽苦笑，「吃辣哪關身形高大或是瘦弱。」算了，有理講不通。不過，他擔心她，舍不得讓她吃辣，這點她覺得挺窩心的。

繡帕往下移，目光對上他健壯的胸肌，她羞得別過臉，索性將繡帕丟給他，「你自己擦。」

他突然抓住她的手，「心幽，過兩天我要走了，我放心不下你。」

回望他，他黑眸里蓄滿的深情，令她心頭悸動，「有什麼好不放心的！」

「就是不放心。」他緊握著她的手，像怕她溜掉似的，「還好臨行前我已經挑戰吃麻辣鍋成功，應該不會再有人就這事找碴，你千萬別吃辣，這辣，會辣死人的，若再有人不服，等我回來再吃給他看，你千萬別吃！」

「你這傻瓜！你擔心我，我才擔心你呢。萬一那麻辣辣得你身體出問題，沒辦法上京赴考，那可怎麼辦？」

「不會有問題的，再過一會就好。」說沒問題的人，嘴巴還大張不斷哈氣。

見狀，她滿心不忍，想到過兩天就要和他分離，內心忽地一陣惆悵，這一別，也許一兩個月甚至更久都見不到他，思及此，心頭像被什麼東西拉扯似的，好痛！