「承歡哥，沒想到趴在你背上這麼舒服。」雙手圈住邊承歡的脖子，平茉蝶將臉側貼在他背上。

原本想拎著鞋光著腳丫跑回家，誰知一走動，雙膝就疼痛萬分，她這才知自己那一跌不只磕破嘴，連膝蓋都跌傷了，不得已，只好請她的承歡哥好人做到底，背她回家。

她直率的言語讓邊承歡一時不知該接什麼話，只好淡笑回應。

「唷，那不是平家的野丫頭，她一個還未出嫁的女孩子家，怎大刺刺地讓個陌生男人背？」

「你不認得？那男人是國舅爺，他和平家大兒子平一永是結拜兄弟。」

「原來他就是那個不思長進、老窩在青樓的風流國舅爺。」

這一路走來，耳邊的閑言閑語沒停過，他早練就一副全剛不壞之身，旁人愛說啥便任由他們去說，說得越起勁，越能隱瞞他的真實身分。

他沒想到的是，背上的人比他還豁達，對那些閑言碎語置若罔聞，全然不介懷，只專心地享受著被人背不用自己走路的爽快。

「國舅爺，我也要讓你背。」小柱子一臉欣羨。

「小柱子，你又沒受傷，干啥讓人背，而且他是國舅爺，你忘了你爹常對你耳提面命，要你不許對國舅爺無禮。」

「那姑姑你為什麼讓國舅爺背，你這樣也對國舅爺無禮。」小柱子邊走邊說︰「而且男女授受不親。」

雖是無心的童言童語，听進兩人耳里，仍是平添一抹尷尬。

不用小柱子說，邊承歡早感覺到背上的人兒不再是以往的那個小茉蝶，她長大了，嬌軟身軀緊貼著他，在走動時豐滿的雙峰在他背上輕輕磨蹭著，一股異樣的情愫悄悄在他心間泛開。

「他、他不是男的。」平茉蝶信急地月兌口，發現邊承歡腳步頓了下，蹙眉回頭，她趕緊改口，「不，我是說，承歡哥是我的大哥，我們之間才不用管男女授受不親那一套。」

這麼說還差不多！他滿意地繼續往前走。

「國舅爺不是你大哥，你大哥是我爹平一永，而且國舅爺是男的，你是女的，本來就該男女授受不親。」小柱子譜懂地堅持他娘教他的規矩。

「我們，我們……」平茉蝶詞窮，惱羞成怒，「小柱子，你要再叨叨不休，以後我都不讓你跟了。」

「可娘是這麼教我的。」小柱子皺著小眉頭。

「還說！」平茉蝶斥了聲，「我和承歡哥的交情不同，我們可是從小一起長大……」

听見這話，惹得邊承歡笑出聲，「你和我差了一輪，如何」從小一起長大「？」

「怎不是呢？我小時候你就常來我家，我長大後你還是常來，我就覺得你和我還有我七個哥哥們是從小一起長大的。」她正經八百的說。

「還有我呢，姑姑你也是和我從小一起長大的。」小柱子硬要湊上一腳。

「對喔，我差點忘了小柱子也是跟我們從小一起長大的。」

听到他們姑佷倆天真的對話，邊承歡險些笑岔氣，這平家人的思考邏輯原來是以自我為基準，茉蝶的「從小」，小柱子的「從小」，他這個國舅爺顯然都被迫三上一腳。

平茉蝶一回到家，大速換上平日的素衣，搽了藥後，無法出門的她躺在房間哀號著，在大廳中的人，還能隱隱約約听見她的哀叫聲。

「這茉蝶……」平一永干笑著，溺愛的偏袒道︰「要不是她六哥給她出這個主意，她也不會跌傷，喊這麼大聲，肯定是很痛。」

一刻鐘前小柱子到店里去喚他，听聞茉蝶受傷，國舅爺也來到，他立即放下手邊的事虎急急趕回。

「都怪我，沒把平家布莊照顧好，茉蝶為了平家布莊的生意才會……」話未完，後院又傳來震天價響的哀喊聲，平一永尷尬一笑，「茉蝶她、她……」

「率性。」

「對，就是率性。」平一永假顏道。「自從我娘不在，茉蝶突然變得好堅強，家里大大小小的事她都管，三弟搭船出海她要跟，四弟騎馬她也要學，五弟七弟練武功她也硬要湊上一腳，說她要代替我娘照顧我們，這日子久了，她就變得這般大刺刺的，這麼也

澳不回來。「

平一永當然知道外頭的人都說茉蝶是野丫頭，他們幾個兄弟也想讓她變得溫婉些，可想破腦袋還是沒個好法子。

邊承歡輕喟，「那這得怪我了，當初平大嬸去世，為了不讓她沉浸在悲傷中，我才同她說平大嬸希望她能照顧哥哥們。」

「這怎能怪你，你是一片好心。」平一永早知道這是他出的主意，「是我們兄弟沒把茉蝶教好。我們一味遵從娘溺愛茉蝶的方式寵她順著她，也不知怎麼著，到後來茉蝶就變這樣了。」

「她這樣也沒什飛不好。」邊承歡誠懇笑道，「我倒是覺得她率性可愛。」

「當然，茉蝶當然可愛。」平一永流露出擔憂神情，「可她這樣，就怕嫁不到好人家。

「若茉蝶真嫁不出去，那我這個始作俑者恐怕得負責養她一輩子了。

自己說的一句玩笑話，反倒在心間起了波瀾。養茉蝶一輩子？也無不可，他是很樂意，但……

平一永沒多想，接腔道，「我們兄弟當然願意養她一輩子，只是女孩子家終究還是得嫁人。」

話語甫落，震天的哀嚷聲又傳來，兩人相視苦笑，邊承歡道︰「我猜肯定是沒人陪她說話太無聊，才會一直亂嚷嚷，我們去陪陪她。」

「也好。」

平一永才起身，前一刻被「征召」代他顧店的小柱子匆匆跑回，氣喘吁吁地劈頭就說。「爹，柯大嬸來我們店里買布！」

「買就買，何必特地跑這麼急回來告訴我。」

「她說，要你親自選布。」

「為什麼？」平一永一臉納悶。

「何掌櫃不在嗎？」

「在，大伙都在，可她就是要你親自桃選，她說，布料由你來選最妥當，如此一來，她家珠兒穿上新衣後，說不準你就會喜歡珠兒，還會讓她來當、當我的童養媳。」

「呱，這什麼歪理？」平一永听得更胡涂。

小柱子把方才在市集旁人的促狹話語再重復一遍。

平一永听了啼笑皆非，邊承歡則朗聲大笑，「去吧，給小柱子的未來媳婦選塊漂亮的布。」

「說啥呢，就是一樁生意。」既然客人要求他親自選布，他自然得去，「小柱子，你陪國舅爺去找你姑姑聊天，我一會兒就回來。」

小柱子杵著，低頭小聲說︰「爹，你可不可以找別人陪國舅爺？」

「為啥？」

「我，我……」小柱子羞得紋著雙手，「我想去看珠兒。」

邊承歡拍拍小柱子的肩，咧嘴大笑，「去去去，父子倆都去。一永，看來這下你還真是要給未來兒媳挑布料了。」

平一永呵笑著，「那承歡，茉蝶就拜托你了，我快去快回。」

目送父子倆離去，笑意未歇的邊承歡轉身，循著喧天般的哀嚷聲音前去。

一進平茉蝶的閨肩，邊承歡劈頭便和她說方才的事，茉蝶一听，暄著圓眸，鄂然不已。

「小柱子真的喜歡珠兒？」茉蝶柳眉微蹙，「可他怎從未跟我提過？」

邊承歡自行拉了張椅子坐在床前，「倘若他真同你說，你欲如何？」他眼帶笑意，好整以暇等著听她的打算。

當初他一番安撫她的好意，倒讓她成為替平家上上下下忙得不可開交的照料者，她不只照顧七個哥哥，很顯然連小輩都歸入她的照顧範疇。

「當然是替小柱子把珠兒娶進門。」

「現在？」

「要不？」

「小柱子可還只是丁點大的孩子。」他提醒她。

「那就先把珠兒帶進平家當童養媳。」她認真道。

「要是小柱子過幾日又喜歡其他人，再過幾日又喜歡另一個人，你都要把她們帶進平家當童養媳？」他笑問。她很有心沒錯，但做事一頭熱，沒細想後果，反而會幫倒忙。

平茉蝶想了想，惱怒道。「那我直接把小柱子打死再說。見一個愛一個的男人，成不了家的！」

「哪來這番謬論？」

「什麼謬論，我說的是真理！」

斜靠床頭坐著的她陡地挺真身，一副理真氣壯樣，即使穿著寬松素衣，胸前豐滿雙峰的形狀清晰可見，他不自然地別過頭去。

可這動作卻讓平茉蝶誤以為他是說不過她，她得意地笑了起來。

「承歡哥，你認輸了對吧。」她軟子，斜靠回床頭。

回過頭，他經笑，「你的這番謬論，顯然有說服你的幾個哥哥們。」平家幾個娶妻的兄弟都對妻子忠心不二，還萬般疼惜呢。

「我哥哥對嫂子們可好了，六哥還寫下外頭流傳的男人版「四得」準則，貼在每個哥哥的房里。」

邊承歡眉頭微皺，茉蝶口中的男人版「四得」他早听過，「娘子梳妝要等得，娘子生辰要記得，娘子打罵要忍得，娘子花錢要舍得」，不外乎就是讓男人疼愛妻子。

他不排斥這「男人四得」，但對象得要是值得疼愛的人，就像茉蝶，他便樂意疼愛她……