兩年後

按末初秋，天氣古怪得緊，前一刻陽光還熱燙得讓人直胃汗，下一刻卻突然雷電交加，大雨驟降，不過雨水為向來干旱的北方帶來了幾分濕涼。

榆次城最大的「福來酒樓」中，二樓靠西北角的蟠龍廳內，一名身穿白玉緞袍，長相俊秀的男子，正坐在圓桌前，听著從瓦棣滑落的滴答水聲，修長的手指也跟著有節奏地敲著桌面，看起來似乎是在等人的樣子。

驀地，男子的手停在半空中。

「咚咚！」虛掩的雕花包銅木門傳來敲門聲，店小二揚聲道︰「凌老板，貴客們到了。」

凌老板整了整帽冠衣袍，端正坐姿，這才應道︰「請貴客們進來。」

不一會兒，雙扇木門被推開，魚貫走入三位中年男子，看他們一身的行頭，便曉得是慣在商場上行走的商賈。

原本背對三人的凌老板，此時緩緩起身，轉身面對來人，過于秀氣的臉上端起客套的笑，招呼道︰「各位爺安好，沒淋著雨吧？」

「出門時雨下得大，走到中途雨就收了，托凌老板的福。」

既是早已定下的約，雨再大也要趕赴，可沒想到出門沒多久，雨勢瞬間小了許多。

看來這位即將在茶市大展拳腳的凌老板，是個老天爺都眷顧的福星！

凌老板知道商賈們多少有些迷信，既然能給自己加分，他也樂得接受這種毫無根據的贊美。

他禮貌地延請三人人座，「方爺、陶爺、游爺，請坐。」

大家剛坐定，門再次被推開，店小二手托茶盤，走了進來。

「眾位爺兒，茶來嘍！」他手腳利落地替眾人斟茶，走到凌老板身前時，特意細瞧了兩眼。

凌老板自是注意到了，氣定神閑地捧起茶杯，輕抿一口，低嘆，「好好的鐵觀音，硬是讓過燙的水沖去了香氣，失敗……」

方爺不明白地問道︰「咱們開了快十年的茶鋪，只听說越沸的水泡出來的茶越好，怎地凌老板卻出此言？」

他放下茶杯，搖頭輕笑，「茶水過燙，茶香被大量沖散，乍聞香味撲彝，第一口也算齒頰留香，可一旦沸水蒸騰，一則破壞茶中的養分，一則帶走了香味。」

「原來如此，咱們都是大老粗，只曉得做生意，卻不曾鑽研過茶道。」

「正是正是！凌老板果然是識茶之人呀！」

三人輪流稱贊，他的視線卻不動聲色地瞥過始終站在角落的小二，「小二哥。」

店小二身子一伏，回道︰「爺兒有事盡避吩咐。」

他挑了挑眉，「客人巳到齊，快把好酒好菜都給端上來。」

「好咧！爺兒們先等著，小的再去給爺們泡壺好茶去。」店小二本還想留下來多探听點消息，好證實自己的猜想，但人家都發話了，他也不能硬留，更何況他還得去通風報信。

店小二哈著腰，退了出去。

茶、酒、菜俱齊，幾人邊吃邊聊，待酒過三巡，四人談起正事。

「凌老板，你要做茶鋪生意，咱們自是歡喜得很，恨不得你快些把我的鋪子頂下來，哎！」方爺無奈地長嘆了一口氣，「真不知道上輩子造了什麼孽，本來生意做的好好的……」

其它兩人一听方爺這麼說，也放下木筷，愁眉不展。

「本來一條街上開了二十來家茶鋪，不到兩年，只剩下我們幾家勉強支撐，尚德號太霸道，不準我們的價格低于他們家，要不然就派人到茶鋪『坐一坐』，他若真有本事，我們也不會不服氣。」

聞言，凌老板放下酒盅，淡笑道︰「尚德號的池爺是榆次城里的霸王，別人做生意用腦袋，他那莽漢用的是拳頭。」他斂下眼睫，掩去眸中隱隱的幽怨。

「哎呀！這話只能咱們私底下隨便說說，千萬別傳了出去，萬一傳到那位不講理的池爺耳里，凌老板別說想在榆次城里做生意，小命可能都會不保吶！」

凌老板不屑地冷哼一聲，「榆次城里的人怕他，我偏要剝下這只惡龍的逆鱗來瞧瞧！」

看他胸有成竹、誓在必得的樣子，三人當場愣住。

眼前這個漂亮爺兒半月前親自登門，預備用重金頂下他們的茶鋪，如今看來是沖著池青瀚的尚德號來的。

眾人早看不慣池青瀚目中無人的囂張模樣，現在有人打算替大家出頭，眾人莫不歡欣鼓舞。

「經過這些日子的商談，三位爺想必已知道凌某的決心，這是契約，勞煩三位爺簽字畫押，將商鋪地契一並交給舞吧！」

他將早已準備好品契約遞上，三位老板沖著豐厚買金，爽快地簽字將地契交給他。

四人又把酒言歡好一會兒，終于在日盡薄暮之時散會了，席間，凌老板憑著清晰機智的言談，博得眾人的信任，拉來不少資金。

「今日就謝謝凌老板的款待了！」三位老板抱拳施禮。

他亦回禮，「哪的話，三位爺幫了小弟一個大忙，又投資小弟的生意，今日只是一頓便飯，小弟實在汗顏，日後等咱們的生意做出名堂了，小弟定當涌泉相報。」

一番話把三人哄得服服帖帖，山西商人就是這樣，只要人家直著性子對他好，他必定掏心掏肺，當下三人決定再加注資金，凌老板自是欣然接受。

凌老板站在酒樓長梯的最後一階，恭送三位老板，低著頭不知在思索呰什麼，卻不曉得二樓廂房里，有人正隔窗緊盯著他，那人隱身在暗處，一雙銳利的眼眸像潛伏在黑暗中的猛獸，火熾專注。

「喂喂喂，這位爺兒，趕快讓路……讓……啊！」

一陣急促的叫聲伴隨凌亂的腳步聲直沖向凌老板，他才剛抬起頭，還沒反應過來，就被肩上頂著兩個大托盤的伙計猛地一撞，托盤上的飯菜全翻倒在地，餐具也摔了個粉碎。

伙計因為不小心踩到菜汁，腳底一滑，跌坐在地上……生氣得正準備破口大罵，一抬頭，整個人卻當場愣住。

見、見鬼了！眼前哪有什麼爺兒？根本就是個絕代佳人，她剛才被這麼狠狠一撞，帽子飛了出去，此時秀發飛散，一張小嘴也因為驚愣而微微張開。

若不是身後有欄桿擋著，她想自己也會像那頂帽子，不知被撞飛到哪去了吧！凌飛嫣捂著痛得緊的後腰，蹙著柳眉，想罵人又不知道該罵誰，樓下樓上這麼多人，鬧出這麼大的動靜，怎麼可能沒人看見。

眾人一個個伸長了脖子等著看笑話，但一見伙計莫名掩出個美人兒，無不瞪大了雙眼，全場鴉雀無聲。

「咦？這不是凌家大姑娘？」有人認出了凌飛嫣。

「福來酒樓的老板娘嘛！吧嗎在自家酒樓里扮成男人？」

「嘖嘖！她這模樣簡直俏得不行啊……」登徒子也趁機輕薄兩句，「池爺放著天仙不用，天天睡在自己的花樓里，莫非真是家花哪得野花香？」

凌飛嫣氣得俏臉漲得通紅，咬著唇想要反擊，可是射向她的一道道視線，全都不懷好意，淨是些身高過人的粗魯大漢。

突然，她覺得背脊竄過一陣冷意，胳膊上泛起雞皮疙瘩，她僵硬得無法轉頭，雖然早預謀要故意讓他得知自己的行蹤，可她沒想過會用這種方式見到他呀！

她听見沉重的腳步踏著木質樓梯響起，凌飛嫣覺得腳下的梯子都在藤動，整個人微微發抖，卻依舊倔強地挺直背脊。

「噓！池爺出來了，不想死的就快點閉嘴。」

眾人交頭接耳了一會兒，許多人更是嚇得丟下銀子隨即離開。

靶覺到他站在身旁，她還是不敢看向他，兩人沉默了良久，她的拳頭越握越緊，終于鼓起勇氣抬起小臉，用清亮的美眸看著他，眼神幽暗，帶著幾乎察覺不出來的哀怨。

他瞥了她一眼，便將視線移開，狠狠掃視了那些偷偷打量過來的好奇目光，他不滿的表情，使得側臉的峻厲輪廓更加深刻。

她的胸口像是被人重捶了一拳，他的臉還是和記憶中的一樣，原來這兩年來，她一刻都沒忘記過他……

不！不是這樣！她是因為恨他、怨他，才會將他的臉記得如此清楚，一定是這樣！

「準準你出來的？給我回去！」他冷言低吼，卻看也不看她。

一陣難堪，她扭過頭去，既不想回應，也不知該如何回應。

他向她伸出手，她嚇得立刻後退，卻忘記身後是欄桿，再次撞到痛處，她小聲地申吟了一下。

他濃眉深鎖，像是低咒了一句，她根本還不曉得發生什麼事，下一秒只覺得一陣天旋地轉，她就被他輕松撈起，甩到寬厚的肩上。

她頭好暈，想罵又罵不出來，委屈得想哭，卻不願意輕易地對這個臭男人示弱，瞬間，所有復雜情緒一股腦全涌七心頭，讓她鼻頭一酸，忍不住在他身後偷偷掉淚。

她好恨呀，恨死這個男人了！

凌飛嫣從正在整修的茶鋪里走出來，對面就是池青瀚的尚德號，兩旁的茶鋪全被他頂下來，尚德號理所當然成為這條街上最大的茶鋪，很多經營不下去的小茶鋪，不是頂出去，就是轉做別的買賣。

如今，她就把自己的鋪子開在對面，若他知道了，肯定會暴跳如雷吧！

她就是存心要和他作對，她沒有資金開花樓酒坊，不懂得怎麼經營，但茶葉，她可熟知得很。

這兩年來，她更用心鑽研了不少茶葉方面的書籍，暗自調查本地的茶葉集散地，搜集許多信息，她不但要做，還要做得比他成功！

她要讓他知道，就算沒他這個夫君，她也能活得很好。

所以，她才會故意約三位老板去他的酒褸談生意，原本是想去示威的，沒想到結果卻……

她神色一暗，想起那日他將她扛上肩，粗魯地把她扔進他的馬車，將她送回家，一路上不發一語，她也故作冷漠，直到他再次將她扛下馬車，肩頭的大骨頂得她肚子痛，她才哭罵出聲。

可他就是鐵了心不理她，把她扔進房後便轉身離去。

她哭得眼楮腫痛，蒙淚眼只看得見他模糊絕情的背影，他又再一次拋下她，他的舉動更加深她對他的怨恨。

池青瀚，你這個壞蛋，你等著，我定要你好看！凌飛嫣揉著小拳頭，美眸冒火，恨恨瞪著尚德號三個燙金大字，恨不得將它一口吞進肚里去！

「走吧！」凌飛嫣掀起轎簾，坐進轎子里。

轎夫在小巷中穿梭，拐過兩個彎，出了巷口，再往東走上幾百米，便到了鬧市，街旁有間花樓，面街的二樓軒窗大開，花枝招展的姑娘們只著薄紗，趴在窗前嫵媚調笑，經常向路七的大爺們拋上幾個媚眼。

她掀開轎窗的小簾，隨意看向花樓，沒想到這一看竟會看見他！

他半倚在羅漢塌上，看來意興闌珊，眼神落在街心某處，似乎有心事，四五個美貌的花娘圍著他，又是捶背又是遞瓜果，還有那個端坐在他身旁的美艷女子……

心驟然一窒，凌飛嫣放下簾子，吩咐轎夫，「腳程快一點，我趕著回去。」

餅往難堪的回憶，又開始在腦海中翻攪，她不知道什麼時候才能忘記絕望的痛楚。

「是池家的轎子呢。」坐在他身旁的順兒，無聊地搖著手中的羅扇，無意地說了一句。

池青瀚沒什麼反應，佰花娘送到嘴邊的仙桃肉卻被他推開。

順兒挑了挑眉，「應該是你家夫人吧，怎麼會出現在這里？」

他不耐道︰「你只要管好城里所有的花樓就行了，別忘了當初你是怎麼求我的！背叛過我，就得拿下半輩子來贖罪，我叫你做啥，你就得做啥，給我老老實實做事，哪這麼多廢話？」

他憤憤站起身，眼角瞟過快消失在人群中的轎子，拳頭緊握。

順兒早就習慣他凶殘的口氣，不太在意，不過一眼便看透他此時真正的心情。

唉！誰讓她早讓這個男人抓住了心，不管他，她就渾身難受，他們夫妻倆冷戰了兩年，他們似乎不在意，她反倒有些看不下去了，她得推他們一把才是！

「可別說我沒提醒你，你的娘子不是個簡單的人物，你老是放她一個人在家不管，小心她給你排頭吃！」

「不過就是個女人，能翻天不成？」池青瀚表情不屑，但心里卻不那麼肯定，他曉得那小女人一旦固執起來，一百頭牛都拉不回。

「我的池爺，你可別小看女人。」順兒輕笑兩聲，媚眼往他身上一掃，「我看你什麼都不曉得吧！」

「我該曉得什麼？」池青瀚覺得莫名其妙，但順兒似笑非笑、等著看好戲的嘲弄表情，讓他立刻拉下臉，暴躁地威脅道︰「說清楚！」