夏母淡笑。「曹大哥太客氣了，阿劭也是很優秀的。」

「是啊，不是我自夸，我三個兒子，阿劭最像我，這體格、這長相，多俊哪，跟我年輕的時候一個樣，我當年可是甲等體格……」

「你們慢聊，我去切飯後水果。」听不下去了，曹亞劭找個借口逃跑。

「我去幫忙。」夏香芷跟著起身。

夏母張口欲喚女兒，她已走進廚房，夏母望著女兒離去的背影，眉頭蹙了起來。

曹爺爺沒發現她心事重重的模樣，徑自熱切地說個不停。

曹亞劭卻拉住夏香芷，苦著臉道︰「來幫我貼藥布，我的背好痛。」他拉著她上了樓，來到他房間。

「你要不要緊？要不要再去看醫生？」夏香芷擔心地問，他房里有大片的落地窗，可以清楚看見對面的夏家，曹仲貪方便，常溜進來向對面的她喊話，雖然是第一次進來，她對這里也不全然陌生。

曹亞劭站在落地窗邊，月兌了上衣，這簡單的動作也讓他疼得齜牙咧嘴。「今天熱敷過，好多了，但是我快被季海虧死了，他每次看到我，就要講他朋友那個「一夜七次郎」的梗，我大概會被他恥笑半年。」

每個人看到他的狀況，大概都不會把受傷原因想得太純潔，他簡直不敢想象夏母是怎麼想的。

夏香芷抿嘴笑。「你老實說是怎麼受傷的就好啦。」

「我說了啊，真的就是沖浪受傷，我只是省略了病情加重的原因，結果都沒人要相信我。」

當時他拉傷背肌，上岸休息，一面和她聊天，氣氛漸漸親昵，兩人玩鬧起來，他動作不小心大了點，釀成二度傷害，連後腰都拉傷了。

那時他突然慘叫一聲，嚇壞了她，跟著就看他倒在沙灘上，像蝦子似地蜷縮……雖然很可憐，但回想那滑稽的光景，她忍不住掩嘴竊笑。

「你在笑嗎？」他听到背後有可疑的聲音喔。

「沒有。」她趕緊正色，拿起藥布。「要貼哪邊？」

「左邊肩胛下面貼一塊，然後是腰，不對，再往下……」他口頭指揮，感覺她細細的指尖畫過自己皮膚，酥酥麻麻的，背痛好像突然好多了。

「這里？還是這里？」她耐心地比劃，突然听他笑出來。「你笑什麼？」

「好癢。」她手指剛好滑到他後腰附近，讓他癢得發笑，頻頻閃躲。

「不是很痛嗎？還笑。」她戳戳他寬肩，要他安分點。

他只好忍著癢讓她貼好藥布。「這次的墾丁三日游，玩得開心嗎？」

想起那愉快的三天，她微笑頷首，想到身前的他看不到，才開口道︰「嗯，很開心。」

「改天我們再出去玩，下次讓你決定要去哪兒。」

「最近可能都不行了。」他邀她一同旅行，她固然樂意，卻放不下重病的母親，是母親一再鼓勵她出去散心才成行，今天听過醫生的話，她是不敢再遠行了，天知道即便只是短短半天的分開，就可能是永遠的遺憾——

他明白她說不出口的憂傷顧慮，將她雙手拉至身前，按在自己腰間，她柔軟嬌軀順勢伏靠在他背上，像一片溫順的羽毛。「還記得下午我說過什麼？」

「嗯。」她唇微彎，他說，要她在難過時想想他。

「現在就暫時什麼也別想，只想我吧。」

所以，暫時不語也不動，她乖乖地想著他。

頂上的吊扇慵懶地旋轉，切碎了光影，夜變得迷幻而浮動，她靜靜依靠他，雙手被他手掌包覆，貼著他腰月復溫熱的皮膚，他呼吸平穩，胸膛緩緩起伏。他炙人的體溫熨著她，烙進她體膚之內。

沒有只字詞組，但他沉默的陪伴、無聲的支搏，卻教她覺得情濃如蜜。

以為午後那個擁抱，就是他體貼的極限，可是現在，他給了她更多……

她臉頰貼著他光果的肩頭，滿心溫馨地低垂眼睫，看不見被她圈住腰的男人，臉龐微微緊繃，眸光有些迷惘。

出門旅游是他刻意的安排，他是在盡男友的義務，有計劃地醞釀兩人戀愛的氛圍，但這三天，他卻比她更快樂投入，更意猶未盡。

是三弟的話讓他猛然警醒，要不是他受傷，那三天可能發生更超出計劃的事——他們在沙灘上嬉戲時，他其實就有點把持不住。

他不重肉欲，也不打算為了盡義務而有肌膚之親，那時蠢動的渴望，是來自弟弟所謂的愛和熱情？

這不是他避之唯恐不及的嗎？

「……你在想什麼？」他越想越焦躁，身後的她太安靜，讓他更不安。

「我在想……」夏香芷輕笑。「這天氣，我們還抱這麼緊，好熱。」

「難怪，我就在想，為什麼月兌了衣服反而更熱。」他大笑，放開了她，她將上衣遞給他。

「你休息吧，我去切水果。」她想起剛才離席的借口，就要下樓，卻被他拉住。

「先別下去，我爸大概還在嗦。」唉，老爸的一頭熱讓他很傷腦筋。「被我爸那樣一攪和，好像我們非得結婚不可了。」

「不見得啊，他說他的，我們有我們的規劃。」

「喔？我以為你迫不及待想嫁給我呢。」畢竟她愛了他多年啊。

她橫他一眼。「要是你听得進你爸的話，我們早就結婚了，就算你順著他的意思來問我，也是為了敷衍他，給個交代，我才不會當真。」

「如果我不是為了給個交代而問的呢？」

但說完，他簡直想抽自己一耳光。沒有那意思，為何還要誤導她？

夏香芷聞言，黑眸微閃。「……不要，我不嫁。」

她竟然一臉不希罕？她不是很迷戀他嗎？曹亞劭啞然，感覺被狠狠打擊，郁悶。

「就算不是為了給個交代，你依然是借著你爸提起的機會來問，太順水推舟了，我看不到你的誠意，這樣的求婚，我不接受。」縱使有千萬個願意，願成為他的妻子，求婚若不是他發自內心的渴望，她寧可維持現況。

「所以只要有誠意，你就會答應？」

「……我要去切水果了。」這不是明知故問嗎？一抹紅暈染深她的微笑。

「喂，我被自己老爸當成讓你嫁入曹家的工具，看在我這麼悲情的分上，你不覺得你欠我一個明確的答復嗎？」她笑盈盈的模樣好甜，無心地勾引得他胸腔發燙，想起吻她的甜美滋味。

「那又不是我說的，是你爸……」她想溜走，卻被他雙臂一張便攔住，將她困在牆壁與自己之間，她險些撞上他赤果胸膛，仰著泛紅的臉蛋瞋他。「你還不把衣服穿上？」

「這是我房間，穿不穿衣服隨我高興。我現在好熱，不想穿。」見她眸光飄忽，不敢正視他胸膛，他好笑。「你眼楮在看哪邊？」

「……你先穿上衣服再說。」兩人獨處、他衣衫不整，她不免想到一些兒童不宜的發展，胸口炙熱地咚咚直跳。

「我們交往前，你不敢看也就罷了，現在你可以名正言順地看，你確定要放棄這項「福利」？」他揶揄低笑，她越害羞，他越想逗她。「來點新鮮的反應好嗎，小箱子？」

要新鮮是嗎？他看扁她的口氣，激發她的斗志，手一伸，襲擊他的腰。

「哈哈！」他噴笑出來，手臂的包圍頓時松了，她正欲逃逸，他卻扣住她手腕一扯，成功捉回她，卻也痛楚地低嘶一聲。

「你又拉傷了？哪邊痛？」她慌忙要察看他傷處，他卻抱著她不放，將臉龐埋在她縴肩上悶笑，悶笑中又夾帶呻/吟，弄得她一頭霧水。

「我的背好痛。」他可憐兮兮。「你別跑，我沒力氣再拉你了。」

「你到底有沒有受傷？」現在她別無選擇，整個人都貼住他赤果而炙熱的胸懷，察覺他的唇觸及她敏感的耳際，她一顫。

「應該沒有，但是背很痛，不過這樣抱著你，感覺就好多了。」他語氣賴皮，炙熱的呼吸卻像挑情的。「要是再親你一下，會好更多。」

可是這吻遲遲不落下，彼此靜著，她的心懸著，被他溫熱的呼吸輕柔地撩撥，全身神經敏感至極——終于，溫柔一吻落在她發梢，不帶的需索，卻久久停駐，彷佛喜愛到了極點，戀戀不舍。

這樣極致的溫柔讓她想哭，外頭卻陡然傳來清喉嚨的聲音。

曹亞劭往窗外望去，坐著輪椅的夏母就在樓下，抬頭仰望他們。瞧她的姿勢，似乎在那兒很久了，他頓時臉頰發燒，她都看見他們的互動了？

「媽？你要回家了？」夏香芷訝異地推開落地窗，探頭喊母親。

「香香，你下來，去幫曹爸爸收餐桌。」夏母臉色不佳，語氣低沉。「阿劭，我有話跟你說。」

兩人趕快下樓，夏香芷去幫忙收拾餐桌，曹亞劭則走出屋子，夏母就在自家門口等他，她的體力嚴重衰退，現在出入都靠輪椅代步。

「夏媽媽。」曹亞劭打聲招呼。

夏母瞧著他，緘默地將他從頭看到腳，再從腳看到頭，不說話。

不是有話要講嗎？怎麼淨是盯著他瞧？察覺夏母的目光射向他扶著腰的手，曹亞劭尷尬地將手收到腰後，剛才他果著上身和夏香芷嬉鬧，該不會夏媽媽誤會他有不軌企圖，所以故意打斷他們？

「阿劭，我的日子不多了，所以，我想請你答應我一件事。」夏母終于緩緩開口。「希望你不要再和香香來往了。」

曹亞劭驚愕。「為什麼？」

「我走了之後，香香就是孤獨一人，沒有任何親人，你若是以朋友的身份替我照顧她，我會很感激，但我不希望你和她交往，你們的墾丁之旅，我以為季海或阿仲會同行，倘若我知道只有你和她去，我是絕對不會鼓勵她的。」

他很錯愕，難道夏媽媽也誤會他以旅游之名，行發展親密關系之實？「夏媽媽，我和香香還是很單純的，只是去玩三天，我並沒有和她——」

「我顧慮的不是這個，香香喜歡你很久，你無動于衷，但是和田小姐傷心分手，突然間就願意和香香交往了？這實在無法讓我相信你對她是認真的。」夏母的語氣漸漸嚴厲。

「你只是喜歡香香的溫柔吧？你當她是什麼，小熊布偶嗎？難過時就拽過來抱一抱、親一親，獲得安慰後就隨手扔掉？她的身體里填塞的不是棉花，是有血有肉的感情，為了你，她飽嘗單戀的心酸，現在她很快樂，因為她以為你真的愛上她了，一旦她明白你對她根本就不認真，她會心碎的！」夏母語氣沉重而痛心。「算我拜托你，放過她，不要讓我走得不安心，好不好？」

夏母以為他在玩弄香香的感情？曹亞劭肅容。「我對香香是很認真的。」

「怎樣認真？帶她去墾丁玩，用兩人旅行滿足她對感情的期待，還是找借口帶她去你房里調情？你只是想佔她便宜吧？」

罷才果然被看得一清二楚了……他俊臉發燙。「我絕對沒有這種想法，不管是去墾丁或者是剛才，其實，我都有所保留，沒有放手去做。」

「難道你還想做更過分的事？」夏母的嗓音不可置信地提高。

「並不是——的確，我是被香香的溫柔吸引，才嘗試和她交往，但她帶給我太多超過預期的感覺，去墾丁玩，是為了讓她高興，結果我玩得比她還開心，剛才我請她幫我貼藥布，沒有別的念頭，卻不知不覺有了親密的舉動。」

在她為了母親擔憂傷神時，他主動的擁抱是想承接她的脆弱——明明不想過度投入，為何卻一寸寸失守？他的迷惘與對她的感情，同步在增長。

「這些意外而陌生的感覺，讓我困惑，但我寧可壓抑一些，腳步慢一點，好好厘清自己的想法，更細心去對待香香。」他誠懇地下了結語。「您若是認為我的行為過分，我不敢推諉，是我考慮不夠周全，但我沒有任何對香香輕率的意思。」

他對待自己女兒慎重珍惜的態度，終于令夏母緩了表情。「那麼你能保證將來會娶香香，照顧她一輩子嗎？」

娶她？他和她嬉鬧的溫馨感仍親密地燙著他胸口，一時沖動，他幾乎頷首——但理智立即抬頭，他搖頭。「我不能保證將來會如何，只能保證和她在一起的每分每秒，都是絕對誠心。」

夏母點點頭，蒼白的面容露出滿意的笑意。「你听清楚了嗎，香香？」話語卻是對著他背後說的。

曹亞劭一愕，遠然轉身，夏香芷正佇立在他家門前，她默默望著他，眸光難掩喜悅和感動。

她在那里站多久了？

夏母對曹亞劭微笑。「知道你們倆交往，我很不放心，但我看著你長大，覺得你的本性不壞，應該不會欺負我女兒，不過還是試探你一下，你就當我是個愛操心的老媽子，現在，你是過了我這關了，香香就交給你了。」憐愛地望了女兒一眼，夏母徑自推著輪椅入屋，讓小兩口獨處。

夏香芷望著曹亞劭，他一臉不自在。「你听到多少？」

「嗯……該听到的都听到了吧？」她輕笑，眼光頑皮。啊，今天的一切都美好得似夢，這得來不易的感情，她分外珍惜，不過，為何不穿衣服也很坦然的他，說出真心話反而會害羞？

「好話不說第二次，你好好記住，慢慢回味，我可不會再說第二次了。」他似乎很糗，急著要進屋，被她挽住手。

「我很高興。」她柔聲表達她的喜悅。

他的初衷——談一場有節制的戀愛——並未動搖，對感情盡心、尊重女萬的感受，是他一向的態度，他只是申明立場，安撫夏母的疑慮，並非承諾什麼，只是她們母女倆顯然都誤解了。

望著她喜形于色的模樣，他有股罪惡感，卻無法解釋，尤其想起她為母親憂心的容顏，她的一點寥落就令他的情緒動蕩，她無心，卻輕易地左右了他——他繃緊神色。

被了，他得踩煞車，他不允許自己的感情再為任何人失控。

于是他淡淡一笑，忽視這話題。「走吧，我們進屋，我削水果給你吃。」