「這個，我說不準。」曹亞劭嚴肅道。「但我認為，人願意原諒另一個人，不是看他犯了什麼錯，是看他補過的誠心，令對方感受到你懺悔的誠意，她才會重新接納你。你想怎麼做？」

「保證我不再犯。」

曹亞劭搖頭。「不貳餅是你應該做的，不能當作請大嫂原諒你的理由。」

「跟她承認我的錯誤，有問必答，她想知道什麼我都老實說——」

「欸，我剛不是說不要坦白嗎？她若是問起細節，你當然要誠實，但能保留的地方就不要說。」曹亞劭警告。

「用物質補償，我知道她喜歡什麼——」

「這不行，大嫂娘家不是很有錢嗎？想要什麼，她會自己買，你要找個千金難買、很難得的東西，才顯得你的道歉有誠意啊。」

「千金難買、很難得的……」單南荻沉思，苦笑了聲。「那就只有我自己了。」

「哈哈！你臉皮真厚！」曹亞劭哈哈笑，又覺不是笑的時候，連忙正色。「厚臉皮也是一招，說你有多愛她、愛得要命，沒有她你就活不下去，這招很老套，但有效，大嫂最在意的就是你對她的感情，否則干麼氣得不原諒你呢？偷偷告訴你一個絕招︰下跪。但這招不到最後關頭不能用，用多了你老婆會麻痹，往後三跪九叩也沒效了。」

「我以為你對下跪這種事很不屑。」單南荻訝異，曹亞劭性格粗獷，行事頗有大男人的作風，沒想到他對這種有損面子的做法倒是很坦然。

「不是不屑，是不想輕易使用，所謂‘男兒膝下有黃金’，既然有黃金，就應該花在干金難買的心愛女人身上，不是嗎？」

單南荻苦笑。是啊，下跪算什麼？他犯了男人最不該犯的錯，他不怕贖罪之路有多艱難，只怕她橫了心離開他，一去不回頭，他情願交出一切，交換一次重新愛她的機會。

他嘆息。「老婆不要我的話，我膝下有隻果的股票也沒用。我不排斥這招，就怕我跪是跪了，她依然不肯原諒我。」

「她不肯，你就賴著她，俗話說烈女怕纏郎，大嫂再拗也拗不過決心當牛皮糖的你。」曹亞劭打氣地拍拍學長肩膀。「不過，既然這麼愛她，怎麼會有外遇？還鬧到想離婚？」

「因為我不想要孩子。」單南荻苦笑。

「呃……就這樣？」這也不是什麼十惡不赦的大罪吧？曹亞劭遲疑，在內心沸騰了很久的疑問終于出口。「我可以問……你的對象是誰嗎？」

「你猜不到？」

「很難猜啊，我對你的婚姻的印象，一直是那對在婚禮上笑得很幸福的新人，你竟然會有外遇？我差點就想沖去翻日歷，看看今天是不是愚人節，你是不是在誆我？」曹亞劭連連搖頭，實在想像不出是什麼樣的女人，竟能令學長如此專情的好丈夫變心？

「你生活很單純，除了上班就是回家，我只能猜對方和你近水樓台，我們這一行的女人又不多，事務所里也就兩、三個，年紀和你相當的只有小辣椒——」他猛地領悟，望向學長，後者沒有反駁。難道？！

「不會吧？！你跟小辣椒？！這和把手伸到鱷魚嘴里有什麼兩樣？！」即使順便模了鱷魚的牙齒一把，也沒蔣棻危險啊！

「那你有什麼建議，讓我安全地把手縮回來嗎？」單南荻苦笑。

「我看你得把手切了，斷臂求生，才能從鱷魚的嘴里逃月兌。」

曹亞劭愛莫能助。要想擺月兌蔣棻那個刁蠻的妮子，難啊！

午後斜陽，映得陽台宛如由燦爛的金箔築成，三個女人躲在陽光照不到的角落，三雙眼楮密切盯著那只匍匐前進的小灰貓。

在此討食多日後，貓兒不再那麼怕生，但此刻有三個人類窺伺在側，即便難擋美食誘惑，它依然提高了警覺，步步為營、左顧右盼，極緩慢地接近那個散發魚腥美味的籠子。

在嗅到魚腥味中夾雜一絲熟悉的男性氣息後，警戒的心倏地松弛，還以為親愛的男主人就在籠內，歡快地「喵嗚」一聲，直奔進去。

柏千菡手中細繩立即一扯，繩子另一端系在籠門上，門「啪」地關上。

發現受困，貓兒抗議地喵喵幾聲，縮到籠子最角落。

「抓到了！」單媽第一個從藏身處蹦起來，圓胖身體像魚丸，彈到半空中。「有夠難抓的！沒看過這麼聰明的貓！」

「奇怪，我們準備了最貴的貓罐頭，想盡辦法拐它，它就是不上當，怎麼乖寶貝你拿塊布塞進籠子里，它就進去了？」柏媽百思不解地問著女兒。

「我也是瞎蒙的，每晚喂它的都是南荻，我猜貓聞到他的味道，會比較安心，剛才就拿了他的毛巾放進去，果然有效。」柏千菡將外出籠放至蔭涼處，打算稍後帶貓去看獸醫，好好做個檢查。

「阿南會喂貓？我記得他挺討厭貓啊。」因為自家過世的老公愛貓，兒子對貓的厭惡令單媽印象深刻。

「他大概是無可奈何吧，這只貓每晚都來我們窗邊叫，他都會起床喂它。」所以她才想捉住貓兒，以免擾他安眠。他嘴里說著缺乏愛心，卻從不拒絕討食的貓兒，一人一貓在深夜中的形影，是溫馨得令她微笑的畫面。

最好笑的是，他還對貓講話。

「我每天晚上都喂你，不是希望你當我這里是動物之家，是希望你吃過這頓就不要再來了。」他常這麼對著大嚼魚肉的貓兒嘮叨。

「你這路痴要是非來不可，至少認明我這邊的窗戶，別老是去小千那邊吵，她入睡時習慣面向窗子，你不準躲在那邊偷看，她的睡臉、她的囈語、她作夢的失情……都是屬于我的，你懂嗎？」

不小心听見他對她的獨佔心情，只要一想起，她獨自一人時也會甜甜傻笑。

「的確啊，雖然是只不懂事的畜牲，每晚夫妻辦事時，有它在旁邊瞧著，還是怪別扭的。」難怪兒子會花精神和貓周旋，單媽了然地頻頻頷首。

「我們沒在辦……辦……」小灰貓附和似地喵喵叫，柏千菡俏臉窘紅地住嘴，怕越描越黑。

「喔，說到辦事，我才想起，差點忘了這個。」柏媽拿出一個薄薄的黃紙小包，交給女兒。「這是我們昨天去廟里求的，听說很靈驗。」

「這是……求子符？」柏千菡打開紙包，是幾張寫著符咒的黃紙，注明了用途，黃紙上的紅字像個喜氣的兆頭。

「這是我們兩個當媽的一點小期待，不是要給你們壓力喔！別想太多。」其實這是單媽的主意，怕由她開口會給寶貝兒媳帶來負擔，于是慫恿柏媽出面，單媽熱情地解說︰「這個厚，有些要燒化，有的要隨身攜帶……」

「這東西我以前有過好幾個，我知道怎麼用。」柏千菡微笑。

「你會用就好，所以你們也是想要寶寶嘛！否則怎會主動去廟里求這些——咦！」單媽驚訝。「你怎麼知道你以前有過好幾個？你恢復記憶了？」

只想起一些，從大學時代到新婚蜜月，每天都會想起一些片段，我想假以時日，我的記憶會完全復原——」

柏媽興奮的尖叫聲淹沒了她。

「你想起來了！我就知道你會恢復！我就知道！」

平日莊重的柏媽喜極而泣，抱著單媽飆淚，感性的單媽也哭了。

被氣氛感染的柏千菡也鼻酸，連忙安撫兩位媽媽。這些日子，她真是讓她們太操心了，她還沒把這件事告訴丈夫，他得知後的反應，會不會也如此喜悅激動？

肯定會，畢竟，她當年有過的各式各樣求子符中，一半以上是他求來的。

「你求這麼多個，是要我生多少寶寶？」她記得，她曾這麼嗔問過他。

「我們的愛情結晶不需要太多，只要一、兩個就好，但總是要有的，你不期待親手擁抱我們結合的證明嗎？」他當時熱情感性的語氣，教她在此刻想起，還會微微臉紅。

他們都很期待擁有寶寶，而後來……後來呢？後來為什麼變成積極避孕？

她想不起緣故，兩位噴淚的媽媽也讓她無暇再想，安撫了她們之後，趁著時間還早，趕緊帶貓上獸醫院去。

經過檢查，獸醫宣布小貓約半歲大，健康無病，柏千菡本想請獸醫代尋願領養貓兒的善心人，但獸醫那兒等待領養的動物已太多，空間不足，她只好先將貓帶回家，還買了所需的用品和一包貓食。不過是只小貓，不難養吧？

回家不到一個小時，此貓完全粉碎她天真的想法。

她給它準備貓食，它卻去廚房的水龍頭下狂飲，等她裝好一碗煮過的水，卻找不著貓，二十分鐘後才在床鋪邊緣看到一節灰黑斑紋的麒麟尾，其余部分在毯子下深藏不露，她抓起毯子，小貓像溜溜球般滾下毯子，「噗」一聲栽到地毯上，一骨碌躍起，火速溜出房間。

等她終于清完床上的貓毛，來廚房準備晚餐，流理台上那片上好的鱈魚已經被啃出一個媲美貓腦袋大小的洞！

這下她真的生氣了，她揪著貓的後脖子提起來，盛怒的美眸對著無邪的圓圓貓眼，小貓渾然不知自己闖了多少禍，沖著她無辜地、軟軟地喵了一聲。

它以為裝可愛就可以逃月兌處罰？以為她舍不得揍它屁屁？她平日雖然連不高興都不會提高嗓門，但到了該動手教訓的時候，她絕不手軟！

「你！」她瞪著面前的純真大眼。「不……不可以再這樣喔。」軟弱無力的斥責，自己听了都想搖頭嘆氣，哪里威嚇得了這只鬼靈精的貓？

想當然，這只毛茸茸的搗蛋鬼繼續在家中為非作歹，她疲于奔命地跟在它後收拾，一再被稚女敕的喵喵聲收買，徹底被這小動物牽著鼻子走。

唉，可以想見，將來她有了孩子，肯定是個毫無原則、只會寵壞他們的媽。

今晚單南荻又有飯局，但她有貓作伴，不再感覺孤單冷清。她想留下它，他會答應嗎？