明知陸歌岩就跟在背後，荊木禮無暇回顧，不斷鞭策坐騎。

說他自私也好，他寧願自己看錯，失火的是別人的屋子，不是他的家，她正在床上動彈不得啊！若是失火，她怎麼逃得出來？好端端的又為何失火？

越接近自己的家，那團觸目驚心的烈火也躍進眼中，漆黑夜空都給染成暗紅，雪越下越大，落在他身上，冷不了他如焚的腦子。

他終于趕到自家住的街道，染血的手幾乎握不住緩繩……失火的果然是他的家！

她呢？他躍下馬，奔向救火的人群，大叫︰「她在哪里？」

一個中年漢子攔住他。「阿禮！你跑哪兒去了？唉喲，你怎麼全身是血？」

「她在哪里？」他紅了眼，眼前烈焰熊熊，屋子是回天乏術了，她呢？

「你別急，我們把你老婆救出來了。」漢子臉色忽然凝重。「可是她……」

他的心一下子躍上咽喉，聲音都顫了。「她怎麼了？」嗆暈了？燒傷了？還是……身邊都是惡火的熱風，他心底寒意卻翻天覆地。

「她沒受傷，可是不知道為什麼，她不會說話，也不會動，看起來又不像是被嚇傻了……」

他沒听完，他看見她了，被兩個婦人攙扶著，站在離人群不遠處。

他踉蹌地走過去，她又穿上喜服了，應該是逃離火場時披上的，她秀發凌亂，全身被燻得漆黑，像剛從煤炭堆挖出來，唯有一雙美眸晶燦如星，眸底熾熱的烈火燒得比大火還猛，直射向他。

她沒事……他全身力氣忽然被抽干，幾乎站不住，忽見她左耳的珍珠耳環不見了，耳垂上有血跡，他驚問︰「你受傷了？」

她不答，含怨帶怒的美眸直盯著他，秀顏寒如冰霜。

他才想起她穴道被點，連忙替她解了。「你……」

她猛地揚手，「啪」一聲狠狠甩上他臉，給了他一記響亮狠辣的耳光。

這一掌打得周圍一片死寂，連熊熊大火也似暫停了一瞬。

扶她的婦人驚叫︰「唉喲，何必打他呢？新婚夜他還亂跑，是他不對，罵他也就是了，不必動手嘛……」手忙腳亂地勸阻她。

他被這掌打偏了俊臉，不敢有怨言。他很清楚，這一掌，不是為了他不在家。

他慢慢回過頭，望著她，她的目光卻落在他身後。

望著那道毫不純潔的雪白身影，梁覓低聲開口︰「是陸公子嗎？」

「久仰了，梁姑娘。」陸歌岩微笑，大膽的目光將她從頭到腳仔細打量。

他使用的是未婚時的稱呼，荊木禮不悅地擋在梁覓身前，怒目瞪著他。

陸歌岩毫不在意，含笑道︰「這里人多，我們找個安靜的地方說話吧。」

片刻後，大火總算被撲滅，屋子成了冒煙的廢墟，所幸沒有波及其他屋宅。

荊木禮一一謝過來幫忙的左鄰右舍，問起屋子如何失火，卻沒人說得出所以然。

眾人散去，大街又冷清下來，雪仍在下。梁覓坐在荊木禮向鄰人借來的椅子上，瞧著陸歌岩。「陸公子與我夫婿相約比武，勝負如何？」

「你說呢？」即使有慍怒的荊木禮擋在她身前，陸歌岩的眼光仍不離她。

她咬唇。「我想，是他輸了，現在你若要取我們性命，易如反掌，但你沒有動手，你不是來殺我們的，我沒有想錯吧？」

「也許我是等著你們交出某樣東西，再殺人滅口。我可不想殺了人之後，再來焦頭爛額地到處找。」

她直視他毫不老實的清俊笑眼，點點頭。「阿禮，既然輸了，就按照約定，把那張羊皮紙給他。」

荊木禮雖然不情願，還是依言照做。

陸歌岩接過。「這麼干脆就拿出來，該不會你早就背熟內容了吧？」見荊木禮神色閃過一絲狼狽，他了然微笑。「梁姑娘心中也記著一份嗎？如此一來，我拿到這張破紙也沒用……」

「我們最多知道半份秘籍的內容，知道一半是沒有用處的，你要是這麼放心不下，何不就動手滅口，永絕後患？」她敢這麼說，是因為對方身上毫無殺氣，雖然她不明白原因。

「既然陸公子得到橫山密書全本了，你是最後的贏家，我希望一切到此為止，你可以練絕世武功，我們只要一條生路，好嗎？」

「比武之約不是這樣訂的。」陸歌岩淡笑，瞧著她的眼神似輕蔑，似若有所思。「我贏了，你們倆輸掉的是命。」

「好，你若要殺，就請動手吧，不過，我最後有個問題。」她平靜地問︰「我是不是很像你認識的某個人？」

短短一句話，卻讓陸歌岩笑容盡失，始終無語的黑衣人面露驚訝。

笑容重回陸歌岩臉上，快得仿佛不曾消失過，卻沒回答她的疑問。「兩位大婚，我來得匆忙，沒帶什麼，兩位的人頭就當作是我的賀禮吧。」

他瞧著荊木禮頰上的紅印。「禮物本來毫無瑕疵，是你自己造成的損害，可就跟我無關了。」

他瀟灑一揖。「後會有期。」轉身便走，黑衣人尾隨而去。

兩人走在寂靜的大街上，四周細雪飛舞，不聞人聲。

黑衣人低聲問︰「你不與她相認嗎？」

「沒必要。」

「但她是你唯一的親人……」

「我說過了，我沒親人。」陸歌岩望向沉黑死寂的夜空，它就像他二十年來的心境。「要親人做什麼？相對抱頭大哭，哀悼死去的人嗎？別忘了，我家就是被親人背叛。」

黑衣人不敢再說。他沒忘，當年他也是親眼目睹，但眼見主子如出柙猛虎，軟劍嘗遍仇人喉頭血，隱忍太久的仇恨讓他沒有罷手的跡象，他很擔憂，他盼望有什麼來阻止這頭猛虎，套繩也好，誘餌也好，只要能阻止他步向自我毀滅，即便是陷阱也好。

他已無能為力，誰能阻止主子呢？他真希望那人趕快出現。

黑衣人嘆口氣，快步跟上主子，兩人的身影就此隱沒在風雪里。

房子燒得一干二淨，幾位鄰人好心要提供他們一間房歇息，被梁覓婉拒。「我們回山上木屋就好。」

她既然如此說，荊木禮只好牽了馬匹，連夜與她回山上。

細雪紛飛，他一手提燈籠，一手拉韁繩，圈住身前柔弱的她。

天寒地凍夠辛苦了，偏偏她也冷得像冰塊，他趕回城中後，除了那一巴掌，她沒對他說過半個字。

「今年雪下得好早啊，幸好積雪不深，否則路就難走了。」他只好自己找話說。

她沉默，賞他冷釘子。

他知道她是在氣他，氣他去赴那死亡之約，但他還能怎麼做？這是他能想到的最好辦法了，寧可她氣他怨他，他絕不後悔自已的抉擇。

「你會不會冷？要不要喝口酒祛寒？」

她默然，不理他的溫言軟語。

「其實我本來想在飯館過夜，你忙了一天，我怕大半夜再趕回山上，你會太累了。」

她仍不語，對他的體貼听而不聞。

「回去之後，我燒水讓你洗一洗吧，一身炭灰不好睡。」

還是沒回應。

不論他說什麼，她全都置若罔聞，讓他去唱這出歉疚的獨腳戲。

他無奈，從沒見她這麼生氣，他真不知道怎麼哄她才好？

「我不懂，為什麼會失火？那時候屋里只有你，你也不會起來走動，雖點著蠟燭，那蠟燭是新的，還能再燒半天，也不可能是它引起火災，難道有人故意縱火……」

「是我縱火。」她終于開口，口吻平靜。

「你？」他驚愕。「你連床都下不來，怎麼可能……」

「那時，我想弄出點聲響，引起鄰人注意，但我連拿頭撞床板都做不到，喊也喊不出聲，正在煩惱時，我看見那對紅燭，它的燭火燒得正高，我躺在枕上，臉下壓著你送的珍珠耳環……」

他冒冷汗，已猜出她如何引發大火。

「我把耳環含在嘴里，將珍珠一顆一顆咬下來，對準燭火吐過去。剛開始幾顆都差好遠，我急得差點又哭出來，強迫自己忍住眼淚，－直吐到第九顆，幸虧燭火燒得旺，我終于把它打偏了，也因為它燒得旺，火舌沖到窗紙上，就這麼一燒不可收拾，」