相親之後三天，湛心倫成天被母親轟炸。

「你跟人家講那是什麼話？先講單身有多好，人家不就以為你暗示跟他不可能？我跟你劉阿姨趕快轉移話題，你還跟我們大小聲，你想想這樣會給人家什麼感覺？你看管先生就這樣被你嚇跑了，你劉阿姨也很不高興，說以後不再幫你介紹……你喔，想讓我氣死是不是？」

她受不了，逃到青梅竹馬的鄰居好友元可昀的實驗室去訴苦。

「她們一直念我有多宅，听得好煩，不出門就叫做宅，這太武斷了，我不能反駁嗎？」

「還好啦，你都待在家里，是有點宅，但你人很好啊，宅不宅無所謂。」元可昀邊听邊笑，她是大學化工系的副教授，留一頭俏麗的時髦短發，乍看像個俊俏可愛的男孩。「在相親時倡導單身的好處，這種事只有你做得出來。」

「我是誠實說出心里想法啊，不老實說，難道要說謊嗎？」

「說實話沒錯，但是沒修飾會把人家嚇跑的。」

「這樣就嚇跑的男人未免太沒用，不要也罷。」

「依我看，就像你說的，相親是以結婚為前提的認識，既然你打從心底排斥結婚，就很難用平常心去面對相親，也很難不帶偏見去評價從這個管道認識的男人。」元可昀下結論。「所以，你是故意讓場面難看，因為你根本不在乎結果怎麼樣。」

「……好吧，我也許是有點故意。」她是存心放棄，但相親是雙方的事，她等于白白浪費人家一次機會。這麼一想，她忽然對管牧東有點抱歉。「我本來就不想相親，都是我媽逼我去，以後我不去浪費人家時間就是了。」

「那——你要拿這位管醫師怎麼辦？你不打算跟他約會嗎？」

「他怎麼可能會想約我？」她那天的表現，會讓哪個男人想約她嗎？湛心倫很懷疑。「而且，我跟他原本就認識，相親已經很尷尬了……」

「認識又怎樣？你說他條件不差，感覺不錯的話，試看看又何妨？」

湛心倫搖頭。「去相親是為了應付我媽，我沒興趣約會。」

「不管你遇到條件多贊的男人都不要？你是打定主意不結婚嘍？」

「你不也是嗎？」

元可昀笑了。「我還抱著一絲期望，要是真的遇到好男人，結婚也不錯，問題就是遇不到。唉，這個周末我也有相親飯，還指望你給我一點信心的說……」

湛心倫駭笑。「劉阿姨還能找到適合你的對象？」

元可昀是天才兒童，從小接受菁英教育，二十一歲拿到博士學位，眾人欽羨的優異表現，卻對她的婚姻路造成阻礙——她太聰明，讓男人覺得自己無能，他們無法接受一個樣樣強過自己的伴侶。

「我也很驚訝她還找得到，搞不好跟之前的一樣，見面幾次就沒下文了。」元可昀聳肩。「沒有就算了，我單身也過得挺開心的，何況我跟你講好啦，到老時我們要是都沒結婚，要一起住，你和我和你的枸杞，我們好姐妹永遠在一起。」

「枸杞是男生。」湛心倫笑著更正。

「呸，它結扎了，是太監！不算男的！」

「你這樣說，它會傷心的……」

兩個女人說說笑笑，冷冰冰的實驗室里充滿笑聲。

單身就單身，和好友一起住，相互照顧，這樣的人生也不賴，不是嗎？離開元可昀的實驗室，湛心倫不想回家听母親嘮叨，帶著筆記計算機到學校的圖書館吹冷氣工作，直到傍晚才返家。

一回家，她就見弟弟癱在沙發上看電視。湛建宇見她，便沖著她嚷嚷。

「你去哪里啊？我快餓死了，你跟媽都出去了，沒人煮飯給我吃……」

「沒飯吃，不會出去買嗎？」

「當然去買了啊，不然早就餓死了。」湛建宇嘮嘮叨叨。「我去面試回來，家里一個人都沒有，去哪里也不講一聲……」

「面試怎麼樣？」她每天幫弟弟查求職訊息，逼他寄履歷、去面試。

「都叫我回家等通知，我看就是不錄用的意思。唉，我在外面跑一天，熱死了，要是在家里玩游戲，說不定打到可以賣幾千塊的寶物……」

「說不定的事情就不要幻想了，有工作才踏實。」湛心倫走進廚房，水槽里堆著用過的碗筷茶杯，碗里還有幾口飯，她蹙眉。「你吃完飯怎麼不洗碗？」

「唉喲，我在看電視，忘了啦。對了，有人一直打電話找你。」

「誰？」該不會是編輯？「是男的，他沒講名字，我說你不在，他說晚點會再打來。」

「嗯。你不幫忙做家事的話，至少不要讓我更忙，洗碗這種自己能做的小事，下次就順手洗了，可以嗎？」

回答她的是客廳的電視聲。

湛心倫連氣都懶得氣了，開了水龍頭洗碗。為什麼有人能這麼理所當然地當少爺？當然是因為有人寵。從小，母親就只會使喚她做家事，養成弟弟茶來伸手飯來張口的習慣，她若不做，弟弟也不會動手，最後依然是母親要收拾。

她打開冰箱取出食材，打算做炒飯，突然頭頂上喵嗚一聲，她抬頭，愛貓從冰箱上探出頭來。

「枸杞，餓了嗎？等等喔，我先做個炒飯。」貓跳下來，在她腿邊磨蹭，她悄聲道︰「要是我加點瀉藥，讓他癱瘓的地方從沙發改成馬桶，你說怎樣？」

枸杞喵嗚一聲，像是附和。

她笑了，開爐火熱鍋子，剛打了蛋下去，電話便響了，她一面炒蛋，一手撈來無線電話。

「請問湛心倫小姐在嗎？」悅耳的男聲，有點耳熟。

「我就是，你哪位？」

喵嗚！枸杞突然喵喵叫，聲音憤怒，她不解，伸腳輕輕踫一下貓兒。

「喔，終于找到你了，湛小姐，是我，管牧東，我打了一整天的電話找你。我以為你都在家寫稿，沒想到你這麼難找。」

「有事嗎？」她直覺認為對方是為了貓打來。「枸杞下次看診是兩個月後吧？是不是要改時間——」

「我不是為了枸杞打來，我是要找你。原本想找你吃午餐，現在只能吃晚餐了，你能出來嗎？」

她莫名其妙。「為什麼找我吃飯？」

電話那端靜了兩秒，因為管牧東很無言。相親後兩人見面吃飯聊天，這不是很常見的程序嗎？這還需要問原因嗎？一旁的弟弟猛對他比手勢，要他說話，他只好開口。「因為……我覺得你不錯，想跟你進一步認識。」

湛心倫呆住，才遲鈍地想到，他們相親過，現在他說覺得她不錯，想要進一步認識——這表示他對她有意思？她忽然心跳加快，掌心發熱。

「湛小姐？」電話那端只剩油鍋的滋滋聲，她怎麼不說話？「對不起，但我不懂，你為什麼要約我？你……喜歡我嗎？」

「呃，算是吧，應該說是感覺不錯。我們原本就認識，可是不熟，不會經過一個相親，就突然愛上對方，但我覺得你不錯，很誠心想找你出來聊聊天，多了解彼此，你願意嗎？」她不是小說作者嗎？在這方面心思應該很細膩，怎麼還需要他說得這麼白？「喔。」她的心跳慢慢平復，原來，他只是覺得不錯，覺得有可能，就試著來約她，並不是她有何特別之處吸引他。

一抹很淡的失望滑過心頭，仿佛她期待著什麼，卻落空了。期待什麼？她也不明白，總之，他的說法雖然合情合理，但讓她提不起興致。

她很客氣地道︰「恐怕不行，我還要做飯給我弟弟吃。」

「沒關系，找他一起來也行——」

他這麼想約她嗎？這只是相親後例行的後續動作吧？她忽道︰「管先生，你為何要相親？」

「啊？相親當然是因為……想結婚吧。」

「你想結婚？你確定你想結婚？你真心想結婚？」

哇咧——有完沒完？他只想約她吃個飯，需要問這麼多嗎？「是你想結婚，積極請人介紹你認識對象，或是有人告訴你，你到這年紀該結婚了，所以你就來相親？」

「的確是家人希望我結婚，所以我去相親，這有什麼不對嗎？」

「如果你順著家人期望這麼做了，然後發現自己不想結婚呢？不應該是別人告訴你，你需要什麼，應該是你清楚自己要什麼，然後去追求它。你有沒有一個人靜靜想過，你想要什麼？」

他確實沒想過，她溫柔不帶指責的語氣，讓他好汗顏，原來他對自己的人生很隨便。「我是沒想很多，我喜歡單身，不過結婚也不錯，反正大家都這樣……」

「那，你對未來的妻子有什麼條件？」

「個性好，願意溝通，談得來，會煮飯，會做家事，喜歡動物……」歷任女友差不多都這樣，他大概就喜歡這類型吧？「這些條件都不難，你現在把電話扔出窗外，馬上就能砸到一個，換句話說，不是非我不可。相信我，我絕對不是你最好的選擇。」

「也不是隨便誰都行……呃，湛小姐，你知道我的情形吧？我有穩定收入，有房有車，雖然有貸款，但是我負擔得起，財務沒問題。」會不會是她嫌他不夠富有，才推三阻四？她短促地笑了一聲。「當然，這些劉阿姨都有告訴我，這方面我很務實，但是和這些無關，我不是嫌你不夠有錢。」

「那為什麼——」忽然，她大叫一聲，他嚇一跳。「怎麼了？」

「蛋焦掉了，對不起，我要去做晚飯，先掛了……」

湛心倫掛電話，倒掉變成黑炭的蛋，把鍋子拿到水槽里沖洗。枸杞還瞪著話筒，喵喵叫，伸出爪子拍打話筒。

她好笑。「他掛掉了啦，你喔，對他聲音這麼敏感，這麼討厭他嗎？」

他不會再打來了吧，也許會繼續參加相親，認識別的女人，直到終于結婚……而她，依然只身一人。

看朋友一個個結婚生子，有時她也緩箏徨，自己的選擇對嗎？萬一錯了呢？她是不是也該像其它人，和相親認識的男人交往看看，處得不錯就結婚？不，算了，她不想為只是處得不錯的男人付出一輩子。

不過，管牧東給她的感覺不錯，和他聊天挺有趣，剛才分析他相親和結婚的動機，他沒有不耐煩，還認真地有問有答，雖然好幾次他顯然快要招架不住，想掛電話；听她說想立遺囑，他沒嚇跑，居然還想約她，他是沒神經，還是膽子太大？她忽然有點後悔不該拒絕他，也許和他出去，會很有趣……