「其實這不是楓葉。」他微微一笑，解釋她的誤認。

「欸？不是楓葉？」她眨眨眼，愣了下。「不是楓葉是什麼？」她有些懷疑他睜眼說瞎話。

「這里種植的是楓香樹，又稱香楓、自楓、楓仔等，有許多別稱，因楓香葉形如楓，秋冬會轉為紅葉，又生長在較低海拔，容易被人看見，因此常被誤認為楓，像一般在公園或行道樹所見，多是楓香。楓香是金縷梅科，而楓是楓樹科，兩者在植物分類上差異頗大。」他輕聲解釋著。

「啊！原來是這樣，你好厲害，連這個都知道。」她仰臉看他，神情露出欽佩，雖仍不清楚如何做分辨，卻很崇拜他的學問淵博。

一被她稱贊，他心情莫名愉悅，沒想到不過三、兩句話就能得到她的青睞，他因此有點翹起尾巴的得意貌，繼續滔滔說道︰「楓香樹原產于中國南部及台灣，不過現在分布已較廣泛了，其葉掌狀多為三裂，葉片經搓揉後有番石榴的香氣。」

他邊說著邊伸手摘下之門未變色的綠葉，搓揉幾下，遞到她鼻前讓她嗅聞。

「真的耶！」她驚喜道。不禁再用力吸口氣，記清這味道。

他繼續介紹道︰「楓香樹其實有很多用途，枝干可采樹脂供藥用或制線香，也適合培植香菇，堅硬的木材能抗白蟻，是很好的建築及家其材料，而楓香樹葉及果序亦可入藥，過去甚至有些原住民會利用樹葉直接貼于擦傷處做止血治療，關于果序的療用就更廣了……」他不自覺愈說愈細，以為她會覺得無趣，卻見她仰臉看著自己，神情專注地聆听，甚至偶爾點點頭，表示了解。

「那楓樹怎麼區分？」听完他詳細解說楓香樹，她興致盎然再向他請教。

「楓樹約有兩百種，台灣主要有六種，除了台灣三角楓及樟葉楓是生長在較低海拔，其他都在較高海拔地區才可見到，像中橫合歡及新中橫塔塔加聶情多為台灣紅榨楓。而楓葉掌狀有三裂、五裂、七裂不等……」他再度滔滔不絕介紹起楓樹。

「哇塞！你怎麼知道得這麼詳細，好厲害！」專注聆听完這些知識，倪小瑤再度對他表示無比敬佩，甚至拍手鼓掌。

「這……沒什麼。」靳子杰外表裝無謂，可內心卻很得意得到她的敬佩目光。

他過去從沒因對誰談論自己所知而感到得意的，甚至跟曾交往的女友也鮮少談起樹木植物話題。

其實他並非植物通，也只不過對一些樹木較了解罷了，何況是用來當渡假村命名的楓香樹，當然能知悉甚詳。

「啊？掉了。」倪小瑤低呼，原本放在左手心的葉片因她拍掌而掉落，混入地上一堆落葉中。

她彎身想拾起，但一堆落葉竟無從挑選，撿起這片，又換那片，猶豫不決起來。

「喏。」靳子杰跟著彎，拾起一片遞給她。

她抬眸看他，近距離迎視他目光，心不禁撲通跳了下，忙低頭改看向他攤在面前的大掌，持起他手中的葉片，裝作輕松自若道︰「這片很漂亮。」

「我看，再多撿兩片好了。」她低頭想繼續挑選落葉，一只手再度攤在她眼沒抬頭看他，直接便取餅他挑選的葉片，輕聲道：「謝謝。」

然後她站起身，一手小心翼翼收握他為她撿的楓香葉，跟他一起漫步在楓香樹林間，心情竟有種甜甜的幸福幻覺，宛如楓香葉散發的淡淡香氣。

靳子杰發覺他忘了提起楓香葉的英文名稱－－SweetGum。

他感覺她就如同楓香葉，雖不若艷麗花朵能散發濃郁香氣，卻是蘊藏著甜美的淡淡香氣，更有許多實質的功用與價值。

身後不遠處，推著清潔車來這區撿拾游客丟棄垃圾的陳美華，看見倪小瑤竟跟客人靳子杰在這里輕松散步，內心霎時很不是滋味。

她曾在倪小瑤休假時代班打掃靳子杰的木屋，當時並沒感受對方要求挑剔、如小瑤先前抱怨的那般龜毛難搞，相反的，她輕易被他外表所吸引，欣賞起氣度沉穩、感覺事業有成的他。

只是知道自己的身分，欣賞歸欣賞，也不敢多有妄想，卻不料看見倪小瑤跟對方相處融洽，竟在上班時間正大光明的偷閑，又听說倪小瑤被任命為對方的私人管家，現在其他工作都不用做了，令她不免心生嫉妒。

雖然彼此是表面上相處不錯的同事，又是同寢室室友，但那是因倪小瑤主動親近她才響應，心里並沒將外表平庸、有些俗氣的倪小瑤當真正朋友看待。

雖同樣為服務生，但陳美華自認條件比倪小瑤優秀太多了，她外貌秀麗、身材姣好，平時雖穿制服，卻會上點淡妝，在穿著品味上也比倪小瑤強太多。

因兩人突然間境遇產生明顯落差，令她心有不甘，對倪小瑤產生妒意，從而開始時不時暗中跟蹤起對方來。

倪小瑤覺得擔任靳子杰的私人管家真是錢多事少的好差事，不僅工作量減少，還常能變相的陪他渡假。

有時，午後陪他在外面陽台喝下午茶，他總會交代她去餐廳取些茶點，但他幾乎沒什麼吃，都是入了她的嘴；有時，他會要求她陪他四處逛逛，去湖邊、去山林間，隨意走走看看。

在這里工作半年多，她從沒如此清閑過，甚至許多地方都尚未涉足，而她過去就算休假，也得盡量找兼差做，現在完全沒休假，但她並不覺得累，只要能天天看見他、陪在他身邊，她就有種難以言喻的滿足。

她每周仍會回家兩、三次看望母親，都是下班後傍晚時間騎車回家一趟，有時很快便返回，有時會隔天一早再回來。

白天，她為他整理住處環境，替他煮餐食，甚至也為他洗衣、陳衣、折衣。

她逐漸不覺得自己是服務生在伺候他這個貴客，當兩人並肩而行，輕松閑聊時，她有種恍惚感，仿佛彼此關系親密，有點越界。

當然，她知道自己的身分條件，不敢真的對他心生妄想，更不認為他會看上自己，但她也不再刻意壓抑對他的感覺，只想偷偷藏著那分心情，珍情在他身邊的時光。

隨著相處時間漸增，靳子杰漸漸發覺自己對她的喜歡逐漸加深，他沒打算直接提交往，而是想自然而然地和她深入相處，一方面也要打探她對自己的心情。

即使他放寬許多打掃工作的標準，她還是工作認真，沒有隨便偷懶，只有在他要求陪他喝下午茶或外出閑逛時才會真的放下工作。

他不認為她為他做的僅是他付高薪得來的質量，他能感覺她付出額外的心意與關懷。

比方前兩天，她听到他輕微咳嗽，似有些感冒癥狀，她便餐餐打柳橙汁，甚至煮了姜茶，且對他不斷噓寒問暖。

每每看見她為他煮菜時，她總是顯得心情愉快，她為他掠衣服，臉上也帶著幸福笑靨。

偶爾，他不經意和她目光對上，他能感覺她閃現的緊張無措，盡避她會強裝自若……

他想，她也喜歡他。

這是愈來愈明確的事實了。

他心里開心，想著何時該把兩人關系挑明了說－－他決定讓她成為他的正牌女友。

晚上十點半，在員工宿舍剛洗完澡的倪小瑤，才返回寢室便听到手機鈴聲響起。

看見來電顯示，她驚話了下，是靳子杰來電。

她都要忘了曾將他的電話輸進手機中，趕忙接了起來。

「靳先生，有什麼事嗎？」她直接問道，這是擔任他私人管家一個多禮拜以來，他第一次在晚上找她。

同寢室的陳美華一听她提到靳先生，不禁豎耳聆听。

「現在嗎？沒關系，我可以過去。」結束通話，顧不得頭發末吹干，她匆匆換上外出服便要出門。

「要出去啊？」陳美華裝作若無其事地問。

「嗯，待會就回來。」倪小瑤並沒多做說明。

靳子杰告知今晚打算熬夜，希望她能送份餐點過去，雖然現在他還不餓，但怕太晚她已入睡，于是先告知她做準備。

即使他不是現在要吃，她也不想多耽擱，急著要完成他交代的事。

見她匆匆離去，陳美華微眯眸，決定尾隨在後一探究竟。

倪小瑤原要前往溫泉會館的餐廳取食，但想到這時間每處餐廳都已關門，只剩會館內的便利商店還有營業，又想起靳子杰木屋的小冰箱尚有些晚餐剩余的食材，還是直接去他那里替他煮個簡單的宵夜好了，于是踅個方向，往他住的木屋區奔去。

不多久，她已喘吁吁地來到他的木屋，上了階梯，按下電鈴。

「這麼？！」靳子杰開門看見她，非常訝異。

「我想說……餐廳已經關了，我直接……幫你煮宵夜好了……」她喘著氣說道。

「你用跑的？還跑得滿頭大汗、頭發都濕了？」這時才在門廊外的燈下看清她頂著半濕的發，他更感詰異。

「呃？沒有啦！是洗頭還沒吹干……」倪小瑤有些尷尬的笑說，不過確實是一路跑來的。

「這麼急做什麼？我又不是已經餓到前胸貼後背。」靳子杰語帶責備，卻有些不舍，早知她會這麼倉促，他就不會要她過來這一趟。

這才想起，剛開始時他總挑剔她服務速度慢，抱怨效率不佳，她該不會因此才不敢耽擱半刻吧？

「下次我交代的事不用這麼匆忙。」他伸手模模她有些冰涼的發，旋即將她一把拉進屋里，掩上木門。