朝陽初升，街坊市集上，人潮逐漸聚集起來，有喝粥吃面的，有吆喝叫賣的，吵吵嚷嚷，車水馬龍。

蘭樕穿梭其間，身上仍是那身樸素舊袍，低垂修顏，手里拿著一張紙樣。凡遇到玉飾古董的店家，就上前探問。

「店家掌櫃，冒昧請問一下，有沒有見過這樣的玉佩？」

「沒見過。」

許多人瞥了蘭樕一眼，看他窮酸，也懶得招呼，隨便瞟了紙樣一眼，便不耐煩的打發他離去。

「多謝。」蘭樕也不動怒，低低道了聲鞋，再往下個店家查問。

不知不覺，一上午轉眼就過去了，蘭樕茫然的站在市集街邊，口干舌燥，伸手抹了抹額頭上的汗水，絕望之感益加深濃。

遺失多時的物品，恐怕很難找回來了。

「喂，蘭樕！」

背後忽然有人叫他，他驀然回頭，看見吉蒂正蹦蹦跳跳、揮著手往他身邊跑來。市集上人群雜遝，大家免不了互相推擠，吉蒂手腳利落的鑽來鑽去，一下子就竄到他眼前。

「你……」蘭樕驚訝地凝眸細看，只見她一身月牙白的便捷輕裝，頭上扎束一條長長的馬尾，陽光灑落在她白皙的臉龐，映出一張清爽麗顏——很精神啊！

他目不轉楮的望著她，清瘦的身子仿佛凍住了。

她脂粉未施，眉宇間神氣飛揚，雙眼銳利如電，五官臉孔分明是個美人，卻處處流露著陽剛氣息。

吉蒂仰著俏臉，笑得明眸燦亮。

「好，蘭樕，我答應嫁了！」

「……」

蘭樕沉著俊臉，听見她點頭出嫁，他卻不回答。

她只好尷尬地伸伸舌頭，搔著頭發問︰「怎麼啦，嚇著你了？」才相隔一天而已，莫非她應承得太爽快？

蘭樕沒有半點欣慰之情，黑黝黝的眸子往她身上掃去，反倒直言批評，「姑娘家總該有姑娘家的樣子。你一個弱質女流，怎能無人陪伴的任意在街頭上跑跑跳跳？況且出門在外，竟然穿的如此荒唐——」

市井街頭，原非名門淑女的往來之地，她身邊卻連丫頭。侍從都不帶，難道不怕孤弱女子只身在外，遇上什麼麻煩嗎？

「這麼快就管起我啦？」

吉蒂聞言柳眉倒豎，淡紅色的美唇斜斜一揚，雙手叉腰嗤道︰「丑話說在前頭，我嫁給你可不是沒條件的。你心里已有我大姐，這點我就認了，不跟你計較。

「不過，你休想那我和大姐做比較，大姐的性情，大姐的打扮，那些大家閨秀的談吐舉措，我全都不愛。往後更不可能為了迎合你對大姐的愛慕之意，辛苦勉強我自己，你明白嗎？」

蘭樕抿著雙唇，勉強壓下心頭不悅。

他並沒有比較的意思，只是認為她行事不夠謹慎，太輕忽自身安危罷了，她卻認為，他是在拿他們姐妹倆做比較？

「你真的想清楚了？」他懷疑地看著她，若她凡事都要疑心到吉人身上去，將來豈不是要為此受苦？「成親非兒戲，若你……」

「好了，夠了，你盡避放一百二十個心吧！」吉蒂不等他說完，縴手一揮，便攔住了他的話。

昨晚拿了銀票，她便把自己關在房里，一晚上翻來覆去，思前想後的想到天亮才睡著。

她想得已經夠清楚了，倘若不嫁，不僅惠家遭殃，蘭樕這小子也是死路一條。

說到底，他可是為了大姐才放棄人人稱羨的駙馬之位，除了對大姐痴心一片，他到底有什麼錯呢？

「反正那些男歡女愛我全不懂，就只懂這個‘義氣’。你對大姐有情，對惠家有義，我自然也不能負你。」她惠吉蒂生平最恨忘恩負義之人，斷不能收了他好處，又不管他死活，眼睜睜看著他背負欺君之罪。「況且女孩兒家，長大就是要嫁人的，你又不是什麼壞人，嫁就嫁，根本沒什麼大不了的呀。」

一番話，說得豪氣干雲，真是重情重義。

蘭樕呆愕半響，實在禁不住的忽然噗嗤一笑。

「笑笑笑，你笑什麼？」她哪一句說錯了嗎？吉蒂覺得莫名其妙的板起俏臉，不開心的叉起腰來。

他搖頭苦笑。「好端端的姑娘家，怎麼半點女孩兒樣也沒有啊？」

說起話來英雄氣概，宛如一條錚錚鐵漢。

「你又好到哪里去了？」

吉蒂尖酸刻薄地翹起唇瓣，滿臉的不屑嘲諷，「明明是個大男人，不也是半點男子氣概也沒有嗎？比我還像個閨秀小姐，干脆還我娶你好了。」

搖搖頭，蘭樕懶得同她計較。

這丫頭片子，不知是哪←山寨窟的當家首領轉世，原本合該一生粗魯，大口酒、大口肉，卻居然生而為女子，也真夠為難她了。

「銀票你拿回去吧！」吉蒂把他昨晚送她的錦囊交還，正色叮嚀，「煩你派遣媒婆，親自向我爹爹提親，一切依足禮數，才不會啟人疑竇。」

蘭樕遵命照辦，吉蒂側頭想了想，又說︰「成親的真正理由，就咱倆曉得就好，我不想叫家人煩惱。」

「知道了。」他含笑答應。

雙眸對望，兩人之間突然沉默起來，瞪視顯得尷尬。

蘭樕不自在的輕咳。「走吧，我送你回家。」

吉蒂仍然鼓著臉，扁嘴啐道︰「干麼要你送？我自己不會走啊！」

他淺笑。「還是得親眼看你平安返家，我才放心。」

「我又不是那種嬌滴滴的大小姐。」

吉蒂小聲嘀咕著，蘭樕瞥她一眼，黑眸里笑意盈盈。

「怎麼不是？明明就是女孩子啊！」

啐！她不屑地撇撇嘴，然而身子卻無端端地燥熱起來，慢慢的，連臉頰也發燙了……哎呀呀，怎麼搞的？

走過市井街道，蘭樕總是不自覺的隱隱護著她。

遇到人擠便為她開路，看見車馬就故意擋在她前頭，如果眼前什麼都沒有，便把距離拉遠了，中間隔著一個人的距離，緩緩走在她身側。

迂腐書生嘛，凡事小心翼翼，真當她是陶瓷掐成的，一踫就壞呢！

吉蒂慢吞吞拖著腳步，心里既異樣又新奇。

已經很久很久很久，沒人認真把她當成小姐伺候了。

她天性活潑，成天舞刀弄劍，塊頭又是姐妹中最高挑的，比尋常姑娘還高出一個頭。惠家上上下下，只差沒人尊稱她一聲「小少爺」，誰還成天把她放在手心里，處處護著她呀！

「你不害怕嗎？」走著走著，蘭樕忽然說道。

他指的是成親這件事，吉蒂睞他一眼，約略猜中了幾分。

「怕什麼？」她聳肩淡笑，姿態灑月兌。「我不是說了，那些什麼男歡女愛的，我全不懂，你心不在我身上，我反而落得輕松。咱們往後若能像朋友那般相處，那也很好啊！」

「朋友？」蘭樕訝然瞥她一眼。

吉蒂點點頭，仿佛十分篤定。「夫妻之間，定要有男女之情才可以嗎？咱們就當交個朋友，只在一塊兒的朋友，那不也是件好事嗎？」

平心而論，蘭樕的脾氣，她向來是最欣賞的。

無論怎麼尖牙利嘴的奚落他，他總是搖搖頭，嘴巴笑笑，轉頭就忘了。

她明白這是他的度量，尋常人經不起嘲笑，不是臉紅脖子粗，動手動腳，就是在她眼皮子底下羞愧得抬不起頭。蘭樕兩者皆不是，他氣度恢弘，落落大方，對自己甚有自信，即使處境落魄，也不改其志。

有朋如此，豈不樂乎？

只可惜長得太過秀美，活月兌像個女孩兒，除此之外她並不討厭他。

「我沒這樣想過……」蘭樕嘴角上揚，負手坦言。

夫妻可以做朋友嗎？

男女之情，真能如她所願的如此單純嗎？

似乎有點傻氣，又稍嫌天真，而他卻不知該如何辯駁。

怕只怕，成親之後，兩人之間的關系，便不如她想的那般輕松容易。

總而言之，他已經坦言一切，並得到她的許可。

送了吉蒂回家後，蘭樕便直接轉返狀元府，差喚媒人到惠家求親。

惠老爺子咋聞資助的窮小子考上狀元，並欲與惠家結親，樂得嘴巴都闔不攏了。喚來吉蒂，問她願不願嫁？

吉蒂自是點頭如搗蒜。

「好好好，行行行，願意願意，我什麼都願意……」說這話時，背後背著一對雙劍，握拳抱胸，打扮得活似土匪的女兒，應對進退，更是毫無半點黃花閨女的含蓄羞澀。

媒人婆笑彎了腰，滿堂喜氣，人人稱奇，只有惠老爺子臊紅一張老臉，暗暗瞪著女兒心想︰好歹也支吾一下，做做樣子嘛！

但吉蒂才不來這一套，大大方方坐下來，竟想和媒婆商議聘金。

惠老爺子拼了命的使眼色，吉祥總算看懂了，硬生生的將吉蒂托出廳堂，一路拖拖拖拖，拖到閨房里，姐妹倆關上房門說話。

「姐……我的好二姐~」吉祥不懷好意地眯起眼楮，嬌音宛轉，抱著吉蒂手臂直嚷，「還不快點從實招來，你什麼時候和柴房里的蘭書呆看對眼了？咱家上上下下，咱家上上下下怎麼就沒人發現呢？」

「哎呦，不知道啦！」吉蒂懶得應付她，瞪眼珠又噴鼻息，不耐煩的揮手直嚷，「你改天去問蘭書呆好啦，問我作啥？」

「嘖，好像真有些古怪……」

吉祥若有所思地抿著唇，側頭盯著她，狐疑道︰「依姐的性子，要也嫁個武狀元，怎麼忽然轉性了，居然喜歡那個弱不禁風的文狀元呢？」

「這你就有所不知了，實話可別亂傳出去，其實呢——」

吉蒂咯咯直笑，神秘地湊到她耳邊低語，「你二姐我呀，骨子里根本是個道道地地的男人，恰好那蘭狀元生得如花似玉，十足是個傾國傾城的大美人。我調戲他幾次，沒想到鬧著鬧著，竟鬧出真感情了，因此這門親事，實際上是我娶他，他嫁我，如何？行了唄？」

「我呸，連這話也編得出來，瘋話連篇！」吉祥捶著她的肩頭，狂笑不止。

吉蒂卻不笑了，正色道︰「好吧，你倒說說，嫁給蘭樕有什麼不好？世上有男人肯娶我，我就阿彌陀佛了，還挑三揀四呢！」

「就是啊……」吉祥笑聲停不下來，不住點頭道︰「真不曉得蘭狀元干麼娶你，我以為他喜歡的是吉人姐姐那種氣質婉約的淑女，結果居然向你提親呢！」

吉蒂悶悶地撇嘴。「我也沒什麼不好哇！」

「不是不好，只是怪。」

見她悶笑不止，吉蒂可真正惱了。

吉祥笑著湊上來要抱吉蒂，卻被她不領情的推了開去。

吉祥不死心又湊上來，死巴著她不放，「好二姐，你最好了，是我該打，你打我好了……」

姐妹倆打鬧一番，又笑作一團，玩累了才停止。

另一頭，惠老爺送走媒人婆，從此愁雲一掃，慘霧淡去，還清債款後，婚事也熱熱鬧鬧的籌辦起來。

這椿親事，可謂是千古難得——

豪氣魁偉的惠二小姐，要嫁文靜嬌弱的美貌姑爺。

狀元巧迎「吉蒂」，又有皇上金口賜婚，窮小子變狀元郎，回頭報恩等等的雅事。于是乎，街頭巷尾又傳得沸沸揚揚，京城里人人津津樂道，比惠家前一場婚禮還要熱鬧。

吉人從吉祥口中得知吉蒂和蘭樕要成親，又不禁啼笑皆非。

「這兩個人吶，一個屬水，一個屬火，性情南轅北轍，外貿舉止更不用說了，他倆居然能夠做夫妻？未免太荒唐了吧？」

「怪吧？我問二姐也沒用，她只拿些混話來搪塞我。」

吉祥忍笑把吉蒂的瘋話重復一遍，吉人听得不住搖頭，吉祥便拉著她肩膀央求，「還是請大姐快回娘家來，好好拷問二姐吧！」

是啊！吉人心頭是有些不安，思前想後，總覺得這場婚事來得太倉促。

就她來看，蘭樕對吉蒂並無好感，而吉蒂素來尚武，說她愛上土匪頭子、山寨大王還差不多，怎看得上蘭樕這般如花似玉的美貌男子呢？

懷抱疑慮，她親自回娘家一趟，想不到卻無法從吉蒂口中問出一絲端倪。

「我想見蘭樕一面，請你們通知他。」離去前，吉人叮嚀道。

「為什麼呢？」吉蒂居然嘟著嘴，好像不大情願似的。

「我親妹妹要嫁給他，他能不來見我嗎？」

「大姐……」

吉人蹙眉瞪著妹妹，疑雲頓生。「長姐如母，我等于是你們的娘親，想見妹婿叮嚀一番，還需要理由？」

姐妹倆只差一歲，吉人比任何人都了解吉蒂。

吉蒂氣度豪爽，仿佛是個沒心眼兒的傻大姐，其實卻從不表露自己真正的心事。凡她不肯承認的，就是問她一千遍、一萬遍，她也不會透露分毫。

這椿婚事在她看來分明有些蹊蹺，不見蘭樕一面，她實在沒辦法安心。

吉蒂長長吐了口大氣，知道無法推托，只好派人去通知蘭樕，請他前往吉人婆家一趟。

……見了大姐，蘭樕肯定又要心碎了吧？