棒早，湛初白睡了個好覺，因為她不用早起伺候那個莽夫了。

睡醒後，她隨手用昨晚就放在床旁的冷水潑了下臉，做完簡單的梳洗，踏出了房門，意外地看見一道人影杵在門前。

她挑了挑眉，聲音可愛地喚著他，「主子。」

真是難得，這時候這莽夫不在廣場練功，站在她門口罰站干嘛？

一听到她的喚聲，炎武郎立刻轉過頭來，看著她嬌艷的面容，嘴巴卻不受控制、粗聲粗氣地說︰「都什麼時辰了，竟然睡到現在才起床？！真是──」突然停下了話，懊惱地想著自己並不是來找她吵架的。

就怪他嘴笨，面對這個粉雕玉琢般的人兒，除了惹她生氣外，他半點好話都話不出來。

「真是？真是怎麼樣，怎麼不繼續說了？」

「沒事。」他背了過身去，不讓自己多開口，免得多說多錯。

咦？這莽夫怎麼今天那麼安靜，沒來個大吼？「好啊！既然沒事，那勞駕主子你一早就等在我房門口的事情是什麼？」

「我……」他結巴了起來，看著她閃著笑意的小臉，不知道該怎麼開口。

她也難得有這個耐性，就這麼干耗著等他繼續說。

「我……是來道謝的。」他話一說完，黝黑的臉上也浮現紅暈，連耳根也全都紅成一片。

「道謝？」她微抑著頭看著他，他臉上那薄薄的紅暈引發她的興趣。「為什麼要道謝？」

這個莽夫高頭大馬的，五官粗獷，卻像個小媳婦一樣扭扭捏捏地向她道謝，真的讓她忍不住好笑。

而且，托他的福，她昨晚也想到了這一年她要怎麼打發時間了。

「昨天的那件事情……真的很感謝你，你想要什麼報酬我都會盡量替你辦到。」他誠摯地說。火堡傳到他已經是第三代，偏偏他不善管理，小時候也因為被送去練武，結果大字不識幾個，火堡還能在他手中撐過這幾年，完全是靠運氣。

昨天若不是她的幫忙，或許他可能會打死那個馬老爺，要不然就是妥協的以低價賣出牧場。

只是原本他還想要與她結拜為義兄妹的念頭，在一夜思考過後打消了，因為他突然想到，那張沖著她喊義兄的可愛小臉，在將來的某一天飛奔到另外一個男人的懷中，他心里就莫名的不舒服了起來。

輾轉反側了一夜，最後讓他想出了用報酬來答謝她比較實在，況且即使他們不是義兄妹的關系，他依然會好好疼寵她的……

「不用謝了！」湛初白揮了揮手不以為地說。「我什麼都不需要。」

她從原本世界里帶來的財寶夠多，就算讓她躺著吃喝一輩子都有剩，不需要他給什麼報酬。

他皺了皺眉，「做人怎麼可以有恩不報，還是你覺得火堡簡陋，給不起什麼報酬？那你要我做一件事也行，當然除了傷天害理的事情之外。」

他這麼說正合她意呢，正好讓她昨夜想到的計劃落實。她滴溜溜的眼轉了轉，露出一抹笑，「那麼我要你答應我三個條件，這三個條件你可以听完後再考慮要不要答應。」但就算不答應，她也會想辦法讓他不得不答應就是了。

「好，你說。」炎武郎點了點頭，著迷地看著她的笑容。

「首先，我要你把火堡的指揮權給給我一年，我會插手堡里的生意還有大小事，可以嗎？」

他露出為難的表情，「這……」

「別擔心，我要插手並不是要奪權，你還是最後作決定的人，我只是給予一點建議而已。」

她只是想將這火堡好好改良一下而已，她可沒想過要繼續扛這擔子一輩子，把這莽夫教導成一個名副其實的堡主，而不是整天只會吼人耍寶的「寶主」。

他撓了撓那頭本來就不算整齊的頭發，想想答應了好像也沒什麼不好。，「好，那第二個條件呢？」

「第二個條件是，你必須要請我當夫子。」

「什麼？！」

沉寂的大吼再度發飆，而且她在這男人的臉上看到了很明顯的不可置信還有鄙視。

嘖嘖！男人就是這樣，永遠不相信女人有能力可以將他們打扁，不過當然不是用武力。

炎武郎十分不以為，氣急敗壞，整個人只差沒跳起來說話。「你才幾歲？想當我的夫子，你──」

「我幾歲不是重點，重點是，我識字，讀過不少書，而你──沒有。」

他這一堡之主竟是個徹頭徹尾的文盲，不是不認得幾個字，而是根本不認識字。

她待在這里一個多月以來，多少也听過外面對他的傳言，什麼粗魯不文，不長腦的武夫之類，那時候她以為他只是識字不多，沒想到他的情況更慘，別說吟詩作對了，恐怕連自己的名字都寫不出來。

昨天馬老爺敢登門尋事，就代表火堡里沒人識字的事已被有心人利用，將來這種投機分子只多不少，他若想保住這些產業，讀書認字絕對是最重要的一件事情。

炎武郎臉色大變，臉上有著自己最大的弱點被拆穿的難堪，「誰？是誰告訴你的？」他忍不住大聲的逼問她，眼楮火大到泛紅，像是要殺人的惡鬼。

到底是誰將他這弱點告訴她的，她知道之後又會怎麼看他？她心中對他到底是怎麼想的？一連串的問號讓他慌了，他怕……在她眼中看到一樣東西。

湛初白溫溫淡淡地看著他說︰「沒有人告訴我，是我昨天自己發現的。」

基本上只要觀察力還不錯的人，應該都能發現這個事實。

「我不是要你的文采好到能夠跟人去考狀元，但起碼你要能會認字，那對于你掌管火堡會有幫助。而且不只是你，我也打算替所有下人的孩子還有願意來念書的人開設學堂。」她可愛的臉蛋上，黑鑽般的眼神里有著睿智的光芒。

「你到底是誰？你來火堡到底有什麼目的？」炎武郎猛地扣住她的肩，銳利的黑眸直視著她，揚聲質問。

她的談吐，她的才識，都不像只是個單純的落難千金，那麼她為何會出現在這里，她的目的又是什麼，就讓人不得不起疑了。

眼神一變，她又露出可愛的神情望著他，「我不過就是個小女孩，還能有什麼目的？如果真要說的話，是因為我不想這個落腳處被毀了而已，畢竟我在這里住得還滿舒服的。」

「還說謊？！我要听實話。」他不信地看著她。

「這就是實話，你不信我也沒辦法。」她攤了攤手，無可奈何地說︰「還有，我要真有什麼目的的話，我昨天又何必替你解決那個馬老爺。」

他沉默下來，眼神復雜的看著她，腦中有兩派思想交戰，一派選擇相信，一派則是繼續懷疑……

最後選擇相信的那一派獲勝了，因為她天真無辜的臉看起來太有說服力。

他勉強地開口，「我答應你第二個條件，第三個呢？」

湛初白克制著自己不要露出得意的微笑，「就先這兩點，最後一個條件我想到會跟你說的。」

他不置可否，光這兩個條件就讓他吃不消了。

「那麼，我們的約定從今天開始？」

「嗯。」

「那……我們可以去用早膳了吧？」她好餓！

「當然可以。」

于是，在兩人有高度共識之下，拍案決定了火堡即將換人當家一年。