湯媛媛拉著妹妹起身，很識相的取出家里最貴重的一塊古玉，悄悄塞給宦官，將人送出門後，她心中的慌亂迷惘這才徹底暴露出來。

「這是怎麼一回事？你在朝廷里都沒听說嗎？」湯媛媛納悶的質問父親。

「完全沒有啊！」湯有誠很委屈的跟著女兒進入廳堂，手里還拿著華美的聖旨，模著模著，不知該喜該憂？「妳似乎還大了五皇子半歲……這事誰能想得到嘛！」

小女兒急忙關緊門窗，家里並不富裕，沒有幾個下人供他們差遣；一家三口待在小房間里，像是與世隔絕一般，周圍漸漸平靜下來。

「這五皇子是什麼人？我見都沒見過！」

「有的。」湯有誠提醒女兒，就在不久前他們去給人拜壽，那「郭家」正是五皇子的母親「宜妃」的娘家。

湯媛媛就在那里拒絕了五皇子的舅舅——郭大人的提親！

誰會想到，沒幾天，來提親的人竟然變成五皇子了；而且在聖旨的名義下，湯媛媛這次想拒絕都不行！

「那人就是五皇子？」在父親的解說中，湯媛媛這才想起曾經遇見過的陌生又醒目的男子。「你當時怎麼沒跟我說明他的身分？」

「那時候怎麼顧得上這些？」他直到現在都還在煩惱大女兒一直不肯輕易出嫁的事。「當時爹爹一直憂愁著妳看不上郭大人，愁得心都快碎了！」

湯媛媛皺起眉，絞盡腦汁也想不出來那次短暫又不愉快的邂逅，怎會讓五皇子對她產生了興趣？

嫁入皇家對她而言絕不是件好事──她最怕麻煩，皇家龐大又復雜的人事關系會讓她陷入噩夢當中！

「姊姊，妳怎麼不高興呢？」湯恬恬已經從驚訝中清醒過來，雖然有點遺憾成為皇子妃的不是自己，但又感到與有榮焉，她羨慕道︰「五皇子謙和敦厚，人緣極好；宜妃在後宮的地位高貴，家族又是那麼顯赫，能嫁過去簡直是天大的榮耀，別人求都求不來，姊姊為什麼不喜歡？」

「妳知道什麼？」湯媛媛苦笑，「嫁過去就得和成千上萬的人打交道，頭頂除了皇上、太後，還有幾個皇子、皇妃得孝敬；做什麼事都有人看、說什麼話都得謹慎小心，永遠不能過隨心所欲的生活，妳說這樣的日子會有意思嗎？」

湯恬恬听得很茫然，「妳想太多了，姊，不要杞人憂天……」

「別說了，事已至此，我嫁過去之後，家里會得到很多賞賜，爹爹要學著打理家務，別把妹妹隨便許配給人，也不要輕易接受外人的好處；有任何為難之處，都要先跟我商量再做決定，明白吧？」

湯有誠呆呆的望著長女──她都要嫁出去了，還要插手家里的事嗎？「女兒啊！家里的事就不用妳擔心了。」

湯媛媛手一揮，她爹立刻閉嘴。

她要擔心的事可多著呢！尤其是那個突如其來的五皇子——外面傳說他是個無論外貌或是品德都非常完美的人，但事實如何？天知道！

她該怎麼跟一個完全不了解的男人相處？

他的身分那麼高貴，她有能力去控制他嗎？

湯媛媛不由自主的嘆氣，一旦事情超乎預料，她就會煩惱不斷；她不能忍受情況月兌出掌握，然而與五皇子的婚姻只是個楔子，她可以想象自己今後的人生將會怎樣的不受控制，充滿驚奇的延續下去，沒完沒了的像個說不完的故事。

＊＊＊

又一樁出人意料之外的喜事在萬眾矚目之下逐漸上演，近來幾個皇子所娶的妻子都有著不尋常的身分或事跡。

其中，五皇子的親事最為奇特——

以湯家長女的各方面條件，怎麼看都配不上近乎完美的五皇子。

況且前不久，湯媛媛才和五皇子的小舅有婚配之意，誰知小舅沒成功，外甥倒是把人娶走了，這其中的隱情實在惹人疑竇。

一時間，關于湯媛媛的各種傳說再度彌漫，內容之復雜簡直好比三國演義了！

另一頭，五皇子在婚配的同時也封了王，新府邸離湯家很近，像是為了體貼湯媛媛而選的位置，教旁人看了更加羨慕她的好運氣。

應琪是兄弟中第二個封王的，卻被留在京城，依然在朝廷辦事，這說明了皇上對他的信任。

可是他的母親，對眼前發生的一切都極為不滿。「你這不爭氣的孩子，那麼多權貴之女任你挑選你不要，偏偏要了個九品小闢的女兒，這樣對你今後的發展毫無幫助！」

宜妃等兒子一進宮，抓住機會，不厭其煩的數落著他。「皇上讓你留在京城，表面上看是信任你，實際上是不看重你，認定了你是個沒有威脅的庸才！」

應琪微微一笑，也不解釋，好脾氣的安撫暴躁的母親。

宜妃拿他沒轍──這個好脾氣的兒子看起來平易近人、溫文有禮，然而從小到大他都不是個「听話」的孩子。

長輩的安排，他從不遵守；對他的要求也不見他執行過，所有事非得他喜歡的，才會心甘情願去做；若是不合他的心意，誰逼他都沒用。

這麼個人人稱贊的孩子，卻是最讓宜妃感到頭痛的，而她也管不了應琪，因為他不是她撫養的──早在兒子出生時，應琪就被皇太後帶去照顧。

人們都以為這世上最尊貴的人是皇上，但皇上是個孝子，最听皇太後的話，而皇太後又最寵愛應琪，這層奇妙的因果關系使得應琪高踞在權力的頂端，也導致宜妃對自己的兒子束手無策。

例如這次令人驚訝的婚配，應琪透過皇太後向皇上要了聖旨，即便皇上都不認可，也不能違背皇太後的決定。

「算了，你這孩子……」宜妃搖頭嘆氣，別人總羨慕她有個完美得無可挑剔的兒子，但就是這個兒子總是讓她吃啞巴虧，時常滿月復苦悶說不出。「你走！下午太後還要召見你那位湯家大小姐，你可別期望我會給她好臉色看！」

應琪猶豫著要不要提醒母親一聲，那個湯媛媛可不是這麼好對付的，但見母親氣勢洶洶的模樣，他還是決定不開口，恭敬的退下。

出了宜妃的宮殿，見到幾個皇弟等在外面，應琪笑容滿面，上前表示關懷，展現出一個完美兄長的風範，接著又去問候皇上。

途中遇見奉旨進宮的小舅，兩人找了個安靜的角落，私下談了幾句；說起湯媛媛，兩個男人都很心平氣和。

「沒想到你也看上了她。」小舅雲淡風輕的態度像是完全不介意自己想娶進門的女子被外甥給拐走了。

應琪也若無其事的回道︰「那是個很有意思的姑娘。」

「祝賀你了。」

應琪含笑接下小舅的祝福，心知這次的決定已把母親的一家子人全都惹毛了，但他並不後悔，相反的，他已經開始期待成親後的生活了。

那個身手矯健的將少年們踢倒在地，一臉高傲的姑娘已經佔滿他的腦海。

＊＊＊

吉日良辰，湯媛媛從早晨太陽剛出來，忙到傍晚太陽快下山，她支撐著差點就要被各種繁文縟節折磨到崩潰的身子，好不容易終于進了洞房。

應琪比她更忙，還要支撐著笑臉去款待各路人馬，等他找到機會進新房時，見到新娘子早已迫不及待的坐在桌邊吃東西，他忍不住露出同病相憐的笑容。「餓了？」

湯媛媛尷尬的承受應琪和煦的目光，不知該怎麼表態，抓著碗筷的手也僵在半空，拿不起也放不下。

「我也餓了。」應琪隨和的說著，坐在她身邊陪她一起吃。

他的態度是那麼自然，彷佛兩人是交往多年的知己好友，湯媛媛緊張的感覺慢慢消失，甚至偷偷打量起應琪俊秀的容顏，然後她終于放松下來。

敝不得人們對應琪贊譽有加，貴為皇子的他卻是這般平易近人，單單是那溫和的態度就十分討人喜歡了，再加上一張好看的臉、迷人的嗓音、健康的體魄……湯媛媛相信一定有很多待嫁的姑娘十分嫉妒她的好運氣。

只是她自己也不明白，這個看來什麼都好的男人，怎麼會看上了她？

莫非是被她那天在花園里毆打叛逆少年的英姿所征服嗎？湯媛媛這麼想著，身上的雞皮疙瘩都起來了，俏麗的臉蛋也微微扭曲，此刻她更煩惱的是，今晚應琪要跟她洞房嗎？

斑貴的五皇子可不是她能隨意反抗的人物……

「累了嗎？」應琪察覺到新娘子的不安，柔暖的目光從她的臉上飄過。

湯媛媛靦腆的微笑，像個連話都不好意思說的害羞小泵娘。

「休息吧！明天還有許多事。」

湯媛媛看著應琪慢條斯理的走向紅灩灩的喜床，不禁有點頭痛。她若是「懇求」應琪暫時別「洞房」的話，這個溫和又體貼的皇子會不會同意呢？

「過來。」應琪向佇立在桌邊不動的新娘子伸出手。

湯媛媛望定他，從他深邃的眸光中看見一種難以撼動的堅持，她忽然發覺這個男人也許不像他所表現的那麼柔軟。

她強迫自己走到他身邊，低垂眼眸不去迎接他包含了奇特力量的視線，那會影響到她的心志。

應琪的手指拂過她肩膀的發絲，近距離觀賞新娘子的外貌。

湯媛媛不自覺的瑟縮，听他在她耳邊輕笑，迷人的嗓音散發出惑人的氣息，依然影響了她的心志。

她長這麼大，心里就只有家人，從沒愛慕過誰家的少年，也從沒期盼過將來出嫁要怎麼生活，所以她總能很理智的對待那些想親近她的男子，冷靜的判斷對方是否適合她，然後決定要不要接受對方。

如今遇見一個不容自己做決定的男人，他的親近與觸踫都令她有些不自在……

盡避心里已經接受他成為自己夫婿的事實，但一想到今後每個夜晚都要與他同床共枕，她還是會想抗拒。

「爺，妾身有些不舒服，能否一個人……」抬頭對上應琪含有戲謔笑意的雙眼，湯媛媛話說一半就止住了。

他不會答應，這個男人很難對付——當新房里的燭燈被應琪熄滅的瞬間，湯媛媛的內心也變得黑暗了。