眾人魚貫離開，就在孟義鵬走出竹廳時，長廊下站著一抹含笑的縴細身影，令他不由得嘆了口氣。

「二少爺，這次去參加高老夫人的壽宴，仍是由你代表嗎？」公孫靜笑著走到他面前，無視他無奈的眼神。

「你倒挺會猜的，這個時候你不是該在彩雲坊嗎？為什麼跑回府里來？」這丫頭該不會偷懶吧？

「是大夫人要我送衣裳過來的，會猜到一點也不困難，因為大少爺的個性素來討厭參加那種場合。」公孫靜白淨臉上燦笑著，唇邊透著梨渦淺淺，令人看了十分舒服。

孟義鵬深邃的目光在她愛笑的臉上停留了一會，這才邁開步伐，暗惱自己方才竟一時無法從她臉上移開視線。

「太好了。二少爺，我們可以一起去參加高老夫人的壽宴。」公孫靜腳步輕快，走在他身旁。

孟義鵬停下腳步，黑眸微訝地看著身旁笑得愉悅的人兒。「你說什麼？」

「高老夫人親自派人送帖子給我，要我務必出席她的壽宴，所以我們可以一起去啊！」公孫靜笑得十分開懷，雙眸笑成兩道彎月。

孟義鵬無言地看著她的笑臉，沒想到高老夫人會如此厚愛這個丫頭。

搖頭嘆息後，再次邁開腳步。

「三少爺，三日後晚上的壽宴，大小姐會讓我早點離開彩雲坊，你可以等我一起去嗎？」公孫靜毫不氣餒地跟在他身旁。

孟義鵬再次停下腳步，望著面前一臉燦笑的人兒，黑眸犀銳地注視著她。

「靜兒，不要忘了自己的身分，不要逼我對你說出傷人的話來，我是不可能會喜歡上你的，你還是趁早死心吧。」

鮑孫靜的笑臉頓時僵住，雙眸委屈地泛紅。「為什麼？如果只是因為我是你們孟府的下人，你就覺得我高攀不上的話，那我離開孟府，你是不是就比較能接受我了？」喜歡他兩年，老是遭他冷眼對待，久了，她也會覺得累、覺得受傷，更何況她再怎麼厚臉皮，仍是個姑娘家，他就不能對她語氣稍好一點嗎？

「不會，無論你再怎麼努力都沒有用，因為我早已有了未婚妻。」

孟義鵬注視著她含淚的雙眸，黑眸底掠過一抹異樣，垂放在身側的雙拳不由得緊握，不再看她，心情莫名變得沉重，旋身決然地離開。

鮑孫靜瞧看他冷漠的背影，眼淚忍不住落了下來，身後陡然傳來一聲嘆息。

「靜兒，對不起，我一直沒有告訴你，二哥他自小就和慕容家小姐訂了親，只不過听說慕容小姐身子一直很差，是個藥罐子，所以才沒有要求要盡早完婚。」

孟妤嬿承認自己有私心，她喜歡公孫靜，所以並未阻止她追著二哥跑；相反地，還助她一臂之力，更何況和慕容家的婚事到最後也可能會告吹，所以她希望二哥能和公孫靜在一起，只因她看出二哥對靜兒並不像他所表現出來的那麼無動于衷。

「慕容小姐身子很差嗎？」公孫靜拭去眼角的淚水，旋身面對一臉歉疚的孟妤嬿。

「听說十幾年來一直躺在床上，下不了床，大娘有考慮要解除和慕容家的婚約，這婚約是二哥十三歲時和爹去了趟慕容府，拜訪爹的故友慕容老爺，哪知慕容老爺看上二哥，就這樣訂下婚事，當時慕容小姐才五歲，身體還十分健康，沒想到後來會變成這樣。」

這些她全是由大娘那听來的，礙于婚事是爹生前作主的，大娘也不好解除婚約，明年慕容小姐就滿十九歲了，若是病情還沒好轉，大娘打算不再耽誤二哥，寧願冒著背信的罵名也要解除婚約。

鮑孫靜不發一言，低垂著頭，雙眸微斂，看不出她此刻在想什麼。

「靜兒，你可會怪我？」孟妤嬿擔心地握住她的雙手，深怕她會怪罪自己。

「怎麼會呢。」公孫靜回頭，揚起一抹燦笑。下一刻，笑容微斂，黯然低語︰「大小姐，二少爺可能真的不喜歡我，追在他後頭兩年了，我在想是不是該放棄了。畢竟感情是真的勉強不來的，在二少爺更討厭我之前，我還是對他趁早死心了吧。」

「靜兒。」孟妤嬿即使心底不希望她放棄，但也不忍見她傷痕累累，畢竟二哥說話真的過分了點。

「大小姐，我先回彩雲坊了。」公孫靜朝她強扯出一抹笑，頹喪地旋身離開。

孟妤嬿不忍讓她落寞地獨自離開，連忙提起裙擺跟上，兩人一同返回彩雲坊。

一早，客雲樓甫開業，丘掌櫃在看到門口停放看一輛烏金木馬車，車門上還刻有孟家虎頭標志，慌忙三步並成兩步地出來迎接。

孟義鵬恰巧從馬車上走下來，和丘掌樓一同走入客雲樓。

眾人見到二少爺為了晚上高老夫人的壽宴親自來灶房察看每道準備的食材是否新鮮，再和大廚做最後每道料理的確認，全都打起精神來，賣力干活，不敢有絲毫懈怠。

一到申時，幾名大廚便帶著一批人運送食材往高府而去，而一早就到客雲樓的孟義鵬則是在廂房里翻閱這個月的訂桌數量。

直到快至戌時，負責隨侍在孟義鵬身邊貼身小廝石祿這才叩門進入廂房。

「二少爺，時候不早了，是否要回府去換套衣裳再去高府？」

「不用了，我們走吧。」孟義鵬在訂單的冊本上做下注記後。這才合上本子，起身走出廂房。

「那個…二少爺是否要等靜兒一起去？」石祿斗膽詢問。

孟義鵬黑眸睨了他一眼，石祿不敢再多說一句，低垂著頭、縮著肩，尾隨在他身後。

孟義鵬在和丘掌櫃說一聲離開後，坐上馬車，由石祿駕看一路往高府而去，途經彩雲坊時，掀開車簾一角瞥了眼彩雲坊內，並沒有見到那抹愛笑的身影，同時明顯感覺到馬車未經過他允許而愈走愈慢，似是在等侯他開口似的。

「石祿，你還在磨蹭什麼？！還不快走！」孟義鵬不悅地低喝。這個石祿八成是受了靜兒的唆使，那丫頭的確有這個本事。

「是！」石祿不敢再遲疑，扯動韁繩，快速駕著馬車離開，在心底暗忖︰他已經盡力了，靜兒可不能怪他。

一刻鐘後，馬車停在高府門口，小廝見看是孟府的馬車，立即上前迎接，在見到下馬車的人是孟義鵬後，態度十分客氣。

「孟二爺，里面請。」小廝恭敬地彎腰行禮。

孟義鵬輕額首，走沒幾步，回首朝身後望去，那神情似是在等人。

「二爺可是在等誰？」小廝見狀，好奇地問。

「沒有。」孟義鵬瞥了他一眼，大步朝府里走去。

一踏入府內，賓客雲集，客人幾乎已入席，高縣令一見看他，開心地朝他走來。

「孟二爺，歡迎歡迎！今晚壽宴上的菜色多虧了你們客雲樓幫忙。」高縣令輕拍他肩頭，笑得開懷暢快。

「高縣令客氣了，您能選定客雲樓負責老夫人壽宴上的菜色，才是大大地給了我們面子，客雲樓自是要盡力辦好。」孟義鵬笑說著應酬話。

此時又有客人上門來，高縣令笑著上前招呼，孟義鵬趁機離開，先是走到主位，對身著一襲朱紅綢緞的老夫人賀壽。

「老夫人，祝您九如之頌，南山獻頌，日月長明，海屋添壽，三祝筵開。」

老夫人笑著頷首，目光卻是落在他身後，一雙矍爍的眼微眯。

「靜兒那丫頭，沒和你一道來嗎？」

「沒有。」孟義鵬俊臉含笑，從容回道，似是早料到她會有此一問。

「奇怪了，那丫頭我明明叫人送帖子給她了，怎麼到現在還沒來？」老夫人掃了眾賓客一眼，卻找尋不到公孫靜的身影，不悅地嘀咕。

「娘，可能她晚一點才會到吧。」二夫人連忙在一旁安撫。

「孟二爺，你來啦！」

斑千嬌從人群中另一側走來，在瞧見他時，眉眼皆含笑，一臉嬌羞。

「千嬌，你這孩子是跑去哪里，怎麼消失了那麼久？」高夫人輕斥女兒，一面偷覷著臉色不悅的婆婆。

「還站在那里做什麼！還不快坐下。」老夫人沉著臉訓斥孫女，瞧她那副模樣，分明是喜歡上人家，也不瞧瞧今晚那麼多客人在，真是一點也不害臊。

「是，女乃女乃。」高千嬌向來畏懼這位不苟言笑的女乃女乃，連忙低垂著頭，落坐在娘親身旁。

孟義鵬拜完壽後，在小廝帶領下走到離主桌不遠處落坐，席問不少人認出他，紛紛向他攀交情，孟義鵬始終耐著性子含笑以對。

壽宴就在眾人觥籌交錯、賓主盡歡中結束，直到散席，孟義鵬仍沒有見到公孫靜出現。

在拜別了高縣令後，孟義鵬坐上等候的馬車返回孟府，回到府里後，在走回鵬雲閣途中，他原想繞到下人房一趟，轉念一想，便又作罷。