斗氣冤家 楔子

一年一度的元宵夜里,傅府如同往年,在各個回廊下高掛著一盞燈籠應景;在用過晚膳、丫鬟送上兩碗湯圓離去後,大廳里只剩下傅夫人及年僅十三歲的傅泓堯。

「泓堯,待會吃完湯圓,想不想和梅世伯的兩個女兒去參加燈會湊湊熱鬧?」

暗夫人問著身旁的兒子;她口中的梅世伯,正是三天前甫從淮陽搬到懷寧城,又湊巧搬到對街的梅峰鏢局局主——梅長青。

話說傅、梅兩家本是舊識,現在兩家又僅隔著一條街,自是往來更加熱絡了。

「我對當女乃娘沒什麼興趣。」傅泓堯意興闌珊地說。

梅家兩個女兒,一個七歲,一個五歲,雖然模樣都長得漂亮討喜,可畢竟和他年紀相差甚大,而他又是男孩子,根本沒什麼耐心去哄小妹妹;再加上他和梅家的大女兒梅姝媛向來不對盤,還是少見為妙。

「你這孩子,說這是什麼話來著。」傅夫人笑斥,並未再多說些什麼。

「不好了!夫人。」

總管李原神色慌張地由外一路疾奔入大廳,在面對傅夫人時,仍是喘個不停。

「到底是發生什麼事了?」

暗夫人見狀,放下手中的瓷碗,擰眉急問。

「梅峰鏢、鏢局的二姑娘失蹤了,現在整個梅峰鏢局的人皆出去尋人了。」就是知道兩家的淵源,李原這才匆忙趕回來告知。

「什麼!把話說清楚,到底是發生什麼事了?」傅夫人聞言,倏地起身,神情凝重地急問。

「听說是女乃娘帶著兩位姑娘去觀音廟前賞燈湊熱鬧,哪知人潮太多,一個不慎,一手沒有拉好,再回頭時,二姑娘已失去蹤影了。」

李原連忙將打听到的消息一口氣說出。

「馬上派幾個眼力較好的人去幫忙找,快一點!」傅夫人連忙吩咐,心下著急地也要跟著出去尋人。

「娘,您在府里等消息,我去幫忙找人。」

暗泓堯話音方落,人已如箭矢般往外沖去。

暗夫人看著兒子離去的背影,只能在心中祈求,可以順利將人找回來,千萬別出事才好。

當傅泓堯趕到觀音廟前時,入目所及,盡是人人手里拿著一盞燈籠,有的圍在猜燈謎前,有的圍在觀音廟旁的月老廟前祈願;在擁擠的人潮中,眼尖的他看到不少梅峰鏢局的人,最後目光落在月老廟前的榕樹下,那一抹小小身影。

當他毫不遲疑舉步往榕樹走去時,這一近看,發現她兩只手里各拿著一盞燈籠,其中一盞燈籠的燭火早已熄滅,但她仍直盯著那盞熄滅的燈籠發愣。

「你在發什麼呆?」

「這是大哥做給紅葉的燈籠。」

梅姝媛雙眼發紅,看了他一眼,直盯著右手里拿著的楓葉形燈籠;這燈籠造型獨特,是大哥特地依著紅葉的名字做給她的;當紅葉拿到這盞燈籠時,還又叫又跳,開心極了;但現在這盞燈籠在她手里,紅葉卻已失蹤了。

「別難過了,說不定你爹他們這會兒已找到人了。」

暗泓堯彎,目光在觸及她含淚的雙眼時,不由自主地將嬌小的她輕摟入懷。

「傅泓堯,紅葉會不會被壞人給帶走了?」

一想到再也見不到妹妹,一股害怕恐懼讓她忍不住尋求自有記憶以來,就令她看不順眼的人,祈求他給她一個保證。

「不會的。我們先回去吧,說不定紅葉已經在鏢局里等你了。」

暗泓堯黑眸微斂,即使心中已有不好的預感,也不願在此時說出。

「那我們快回去吧!」

聞言,梅姝媛急忙從他懷中起身,擦干眼淚,拔腿奔往鏢局的方向。

暗泓堯連忙邁步走在她身前,替她擋開可能撞傷她的人潮。

無奈天不從人願,在這晚的元宵燈會中,年僅五歲的梅紅葉,徹底地失去了蹤影。

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