奪愛 第4章(2)

十字大街上,兩旁是叫賣各式各樣貨品的小販,還有商街林立,看得出來如意城是個富庶大城。

司徒筠走在熱鬧的大街上,一雙明眸好奇地東張西望,陪伴在她身旁注意她一舉一動的向隆南,見她目光停在對街一個捏面人的攤上,笑著主動拉住她的柔荑走向那攤位。

司徒筠被他突如其來的舉動給驚愣住,想甩開他的手已來不及,兩人已站在攤位前,向隆南主動松開她的手。

「捏兩個捏面人,若是捏得像,會多給你一點賞錢。」向隆南笑道。

小販認出他的身分,笑得一臉諂媚。「大少,請放心,我一定會把兩位捏得栩栩如生。」

司徒筠瞥了身旁的男人一眼,目光落在小販的雙手上,就見他動作俐落,笑看兩人一眼,很快地捏好兩個捏面人,並將捏面人遞給向隆南。

向隆南黑眸落在那司徒筠的捏面人上,發覺那眉宇間的清冷,倒是有幾分相似,還算滿意。將賞銀遞給小販,小販開心地直道謝。向隆南將自己手上的捏面人遞到她手上。

「你是不是給錯了?」司徒筠秀眉微蹙,盯著手上的捏面人,發覺小販將他俊臉上那抹邪笑的神韻捕捉得很好,一眼即看出是他。

「這就當成是咱們兩人的訂情信物吧。」向隆南似真似假的話說得戲謔,眼角余光瞥見小販拉長耳朵的模樣,便將捏面人小心放進懷里,輕搖折扇率先離開。

司徒筠一愣,回過神來,冷艷小臉微慍,亦將捏面人收進懷里,疾步追上他。

「你胡說些什麼!」她低斥他的胡言亂語,就怕別人听見要誤會。

「怎麼?你很怕別人誤會我們之間的關系?和我牽扯在一起,令你感到為難嗎?」向隆南停下腳步,注視她的黑眸中透著不悅。

「我……」司徒筠一時啞口。兩人之間明明就沒有什麼,可他那口氣、眼神,倒像是她負了他似的。

「小心!」向隆南陡然長臂一伸,將司徒筠給拉進懷里;司徒筠驚呼一聲,正欲抬頭詢問,耳畔響起向隆南含怒的斥責。

「你們是哪家的孩子?!竟然在大街上玩鬧追逐,要是撞傷了人可怎麼辦?!」向隆南瞪著面前被他嚇得臉色發白的小孩;兩孩童年約七八歲,若非他實時發現,這兩個小孩就要撞上他懷里的人了。

「大武、小武!」一道驚呼聲從對街響起,就見一名婦人神色驚惶地跑來,雙臂抱著兩個兒子,急忙跪了下來。

「大少,對不起!兩個小孩貪玩,驚嚇到你和這位姑娘,還請別跟孩子計較。」婦人嚇白了臉。在對街見到兩個兒子冒犯到如意城眾人皆畏懼的向大少,嚇得她險些魂飛魄散,連忙疾奔而來,抱著兩個兒子跪求饒命,就怕向大少記恨在心里。

這一幕,令兩旁攤販皆停下手中的工作,眾人目光紛紛落在婦人身上,暗地里為她捏了把冷汗。

司徒筠敏銳地察覺到四周氛圍的改變是來自抱著她的男人,欲掙月兌他的懷抱,反倒被他抱得更緊。

「起來吧。正如你方才所說,我是不會跟兩個孩子計較的,下回小心,別再讓孩子在大街上玩鬧,小心出事。」向隆南話里透著警告。

「多謝大少!」婦人松了口氣,拉著兩個孩子匆忙離開。

「大少,還請放開我。」司徒筠不悅地開口,不再掙扎,清冷的明眸直視著他。

「你還沒回答我方才的話。和我牽扯在一起,令你感到困擾嗎?」向隆南黑眸深沉地凝視著她,等著她的回答。

司徒筠迎視他等待的眼神,明知她的回答必會惹怒他,仍是照實說。

「沒錯。和大少牽扯在一起,令我感到十分為難和困擾。」

身後傳來倒抽口氣的喘息聲,是來自站在嚴伸身旁、嚇得一臉驚惶的秀如口中。

向隆南俊美的臉上平靜得看不出情緒,但自小服待他、知他甚深的嚴伸早已嚇出一冷汗,心底暗叫聲糟。

「很好。」向隆南唇角勾起一抹邪笑,黑眸含怒,大掌輕撫她無懼的小臉,掌下柔滑的觸感令他多停留了會。大掌離開她小臉的同時,也放開她的身子,頭也不回地大步離開。

「大少!」嚴伸望著全身泛著怒氣的背影,轉頭對愣住的司徒筠急道︰「周姑娘,你完了,大少生氣了,而且氣得不輕,你自個兒小心一點。」警告的話一說完,連忙尾隨跟上前方身影。

「大小姐,你怎麼能老實說出來呢!你明知向大少睚眥必報的性子,如意城里連三歲孩童都知道要小心他,你就這樣坦白說出來,這下我們慘了啦!」秀如急得哇哇大叫,在她身旁打轉。

司徒筠瞧著焦急的秀如,心下雖知得罪向隆南一定不會有好日子過,更何況目前還在向雲莊作客,但她不想說謊,而且她並不喜歡向隆南,坦白說出來沒有錯。

「大小姐,我們逃吧!別回向雲莊了,現在馬上就走!」

秀如好不容易冷靜下來,拉著司徒筠的手,一臉堅定地望著她。好在她銀兩都隨身攜帶,留在桂苑的衣裳就不要了,先逃再說。

司徒筠驚愕地望著她。她怎麼沒想到趁此機會離開向雲莊呢?當下兩人毫不遲疑、頭也不回地疾奔離開如意城。

一個時辰後,一名小男孩送一封信到向雲莊,指名要給向夫人。

一抹藕色身影左肩背著一個包袱,低垂著頭往鳳凰城最熱鬧的群芳院後巷走去。白日時這兒少有人跡,但到了夜晚,這群芳院可是男人最愛的溫柔鄉。

就見女子低垂著頭輕敲後門,沒多久木門被開啟,一名中年男人看到她,客氣地邀請她入內。

「司徒姑娘,快請進,姑娘們都在等你呢。」

女子正是司徒筠。她朝中年男人輕頷首,低聲道謝,熟門熟路地走了進去,來到大堂,所有姑娘全等候在那,見著她,全熱情地擁上來。

「筠兒,這回你帶了什麼好貨色來給我們?」

「上回麻煩你做的珠寶盒,可有帶來?」

「還有我的胭脂盒。」

眾姑娘七嘴八舌地圍著她,看著她將包袱放在桌上,打開包袱,取出一件件精巧的木盒。

「這個珠寶盒是麗卿姐要的。」司徒筠將一個由桃木制成、四方形,共三層的珠寶盒遞給站在她身後一臉驚喜的姑娘。

「哇!好精致的珠寶盒。筠兒,你這作工真是沒話說。」麗卿開心地輕撫珠寶盒上平滑的觸感,還有盒上雕畫的一枝梅花,贊嘆連連。

「這是明慧姐要的胭脂盒。」司徒筠將一個小巧圓形的胭脂盒遞給一名圓臉姑娘。

明慧開心地接過,愛不釋手地輕撫那小巧的胭脂盒,一雙眼不忘注意司徒筠再從包袱中拿出其它姑娘指定訂做的木盒。

有長匣、方匣、圓木盒,有大、有小,每個皆同樣精巧細致,可供姑娘們擺放心愛物品,看得她忍不住想再多拿。

很快地,司徒筠所帶來的物品,如同往常般被搶購一空。收妥銀子,記下下回要帶來的物品,正欲離去。

「筠兒,香蘭想見你,麻煩你去她的院落找她。」麗卿差點忘了葛香蘭的交代,連忙叫住她。

司徒筠輕頷首,離開大堂,往葛香蘭所住的院落而去。

群芳院後院一棟幽靜的閣樓,是葛香蘭母女的居處,她們是群芳院的主事者,因此居處未經允許不得踏入。

司徒筠來到月洞門前,負責把守的丫鬟一見著她,隨即笑著請她入內。

「筠兒,小姐已在里頭等候,你自個兒進去吧。」

司徒筠輕聲道謝,踏入院內,推開其中一間木門,走入房內,一眼即看到臥躺在窗下軟榻的美艷身影。

「你來啦。」葛香蘭翻了個身,一手托腮,淺笑盈盈招呼她。「隨意坐,不用拘謹。」

司徒筠在離她最近的圓椅上落坐,清冷明眸對上她打量的目光。

「不知葛姑娘找我所為何事?」

「沒什麼,只不過是想跟你聊聊。我前不久才由碧瑤口中得知你竟是巧手工匠司徒峰的外孫女,枉費我們認識一年多了,卻從未听你提過。」

梆香蘭翻身坐起。想起大約一年前,司徒筠主動來到群芳院兜售她親手制作的珠寶盒,姑娘們見她每件物品作工精細,且價錢公道,都十分喜愛,便陸續向她訂購物品,而她大約每兩個月會來一次。

前幾天已成為王妃的好友孫碧瑤,一見到她房里的首飾盒,愈看愈覺得熟悉,一問之下,才知原來司徒筠竟是巧手工匠的外孫女,也難怪她會有一手好手藝了。心里雖疑惑她為何從母姓,但那畢竟是人家的私事,她也不好過問。

「你認識碧瑤?」司徒筠訝問,她倒是有一年未見到孫碧瑤了。

「你該不會不知道她已成逍遙王妃吧?」葛香蘭看她的模樣,確實是不知情。

「我的確不知道,有機會我會去看她。」司徒筠驚訝過後,又恢復一貫的淡漠。

梆香蘭注視她秀麗清冷的小臉,容貌雖稱不上絕艷,但姿色中等、氣質獨特,話不多,給人一種疏離不易親近的感覺,但又不致令人生厭。

據她所知,她底下的姑娘們都很喜歡她。

她清冷獨特的氣質,是她群芳院里姑娘所沒有的;依她對男人的了解,若是看上她的男人,在被她冷艷的氣質吸引後,絕不可能會錯過這麼特別的女子。

「為什麼這麼看我?」她那古怪目光,令司徒筠不禁起了防備。

「筠兒,我認識你這麼久,好像從未見你笑過。」還真是個冷若冰霜的姑娘。

「只要是人都會笑,不笑是因為沒有什麼值得笑的事。」司徒筠回她一個冷淡眼神。

聞言,葛香蘭不禁雙目大睜,不由得想起好友孫碧瑤所說過的話。

司徒筠跟她的外公相依為命,而司徒老行蹤難測,平日只有司徒筠一個人住在鴛城城外山上,也難怪久了她的性子會變成這樣冷漠。

「司徒老上回為了幫碧瑤的忙,卻害得他受傷,現在身子如何?」

這一點是她幫好友問的。因一只血玉古鐲所惹來的風波,而促成了一段失散的姻緣。

「外公身上的傷早就好了,請轉告碧瑤不用擔心。」想到外公身上的傷一好,人便待不住,現在根本不知道去哪里了。

「筠兒,碧瑤要我轉告你,她欠司徒老一份情,以後若有需要她幫忙的地方,她都會傾力相助。」葛香蘭轉告好友的交代。

「葛姑娘,也請轉告碧瑤,請她不要放在心上,孫伯伯曾救過我外公,外公一直想找機會報答,現在難得有機會報恩,外公心底自是歡喜。」司徒筠口中的孫伯伯正是孫碧瑤的爹。

「唉!唉!唉!」葛香蘭無奈地連嘆三聲,一雙美眸責怪地注視著她。「筠兒,咱們也認識一年多了,再加上又都認識碧瑤,你還叫我葛姑娘,是要見外到什麼時候,還是擺明不想把我當朋友?」葛香蘭美艷臉上的笑容如綻開的花朵,舉手投足皆是萬種風情。

「香蘭。」司徒筠立即改口。

性子清冷的她一向最怕人纏,而眼前的葛香蘭,一看就知是長袖善舞、能言善道,否則一個年輕女子怎能撐起群芳院呢?

她自知寡言,不是她的對手,還是從善如流的好。

梆香蘭忍不住大笑出聲,沒想到司徒筠的性子這麼有趣,還真是個聰慧又冷靜的姑娘,她真是愈來愈喜歡她了。倏地起身,來到她身旁的圓椅上落坐,美眸真誠地注視著她。

「筠兒,記住,群芳院隨時歡迎你來。」

司徒筠一愣,下一刻,粉唇微揚,明眸直視她臉上的笑。

「謝謝你。」雖然不知道自己為何能獲得她的喜歡,但她知道自己喜歡葛香蘭坦率的性子。

梆香蘭美眸驚艷得大睜,看著她微揚的粉唇,揉和了她冷艷的小臉,剎那間令人移不開視線,兩只小手忍不住輕撫她小臉,慎重地警告她︰

「筠兒,你不笑時冷艷的氣質就已夠獨特了,現在僅僅是勾動唇角,就令人移不開目光,若你真笑起來,只怕會令人目眩神迷,起了佔有之心。你一定要听我的話,別輕易對人笑,尤其是男人。」

群芳院里各種姑娘都有,她也算是閱女無數了。

司徒筠的美,勝在氣質獨特,宛如空谷幽蘭,靜靜散發屬于她的美;一顰一笑皆令人回味再三,這樣一個清冷女子的確是罕見,可惜她不是她底下的姑娘,否則鐵定能為她賺進大把銀子。

「別鬧了。時候不早了,我也該走了。」

司徒筠揮開她的手,根本沒有將她的話當成一回事,起身欲離開時,像是想到什麼似的,從懷里掏出一個圓形小巧的紅木盒,上頭描繪一朵艷麗的牡丹,就如同美艷的她。

「這個送你。」

梆香蘭一臉驚喜,瞧著約莫掌心大小的精巧圓盒,開心地笑了起來,抬頭正欲道謝,哪還看得到司徒筠的影子。

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