夜色深沉，黑雲漫天，猶如在一張大青紙上潑滿了濃墨一般；輕雷隱隱，電光黯淡，就連星子都縮入了雲層，陡留一輪殘月苦苦勾留在天際。一會兒隱沒，一會兒又頑強地破雲而出。

電光月影下，忽現出一條紅色的人影，在房檐樹頂上疾走如飛，恰似一道閃電，直劃過窒滯郁悶的夜空。

賭氣離開步滄浪之後，顏紫綃已經象沒頭蒼蠅一般在葫蘆島上轉了四五圈了，可是，依然還是找不到父親的藏身之所。

住了十八年的屋子好象一下子陌生起來，個個都在跟她玩捉迷藏似的。生平第一次，她覺得這個葫蘆島太大了。

她泄氣地蹲下來，兩手捧住幾欲裂開的腦袋，不知道該怎麼辦才好。

這時候，忽然有一塊小小的泥團，輕輕打在她前方兩米之處。

她大吃一驚，回頭看時，卻不見半個人影，當即提鞭在手，縱身過去。雙腳剛落在泥團之上，卻又有一小粒泥團擲在她的身前，似是在指引她的方向。

紫綃心道︰「反正現在我也是無計可施，何不就照他的指示而行？」當下，依著小泥團指示的方向快步掠去。

一路上，她快，那泥團也快，她慢，那泥團也慢。想來，給她指引方向的人武功高出她甚多，開始，她本來以為是步滄浪，可是後來看看又不象。在樹林里，他沒有追她出來，就表示他不會為了她而背叛師門。

那麼，除了他又會是誰在暗中相助呢？他這樣做的目的又是什麼？

這樣滿月復狐疑地走了好一段路，忽听得「嗤」地一聲響，泥團遠遠地飛了出去，撞在一間小屋的窗稜之上。顏紫綃心念一動，使一個「倒卷珠簾」，雙足鉤住屋檐，向里張望。

這間房子是父親閉觀靜修之所在，是以特別幽靜。此刻，明亮的燭光之下，映出的劍拔弩張兩條人影卻不是父親和「天鷹」是誰？

她的一顆心幾乎要從胸腔中跳出來，握住軟鞭的手指節泛白。

顏千嶺被綁縛在正對著大門的一張太師椅上，樣子雖然憔悴，但神情卻頗鎮定。他雙目炯炯，無畏地直視著眼前怒氣高漲的「天鷹」。

「說！縱海幫里的人都到哪里去了？」「天鷹」高聲喝問道。自己處心積慮導演了這一場好戲，正等著人喝彩之時，卻發現觀眾早已離席，這怎不叫她急怒攻心？本以為，這一次，可以痛痛快快地將縱海幫連根鏟除，哪里知道居然只抓住了幾個毫不會武功的小嘍羅，這股拉緊的琴弦叫她如何松懈？

她雙掌齊落，只听得「　　」兩聲，青石板地面塌陷了兩道深坑。

窗外的顏紫綃看在眼里，暗暗心驚，一時倒也不敢輕舉妄動。

顏千嶺卻冷笑道︰「你利用你的徒弟，讓紫綃答應了你的條件。我這個做父親的，卻不能讓女兒做背信棄義之徒。如果，你們是真心誠意的，那麼，今天，我們也就歡歡喜喜地將花轎送出去。但若你有什麼陰謀，我們縱海幫也不會束手就縛。」

「你別忘了，你女兒還在我手上呢！」用特制的花轎先制住顏紫綃，一來除去一名強敵，二來可以以此要挾顏千嶺，這就是「天鷹」打好的如意算盤。但，她直到此刻，還不知道顏紫綃早已被步滄浪救了出去。

顏千嶺一窒，默然不語。他雖可以預先將弟子遣散了開去，但，對于女兒，他卻無法護得周全。

「天鷹」見狀，語氣一變，得意地笑道︰「怎麼樣？顏千嶺，你很心痛是不是？」喪失親人的滋味，她會讓他好好的體會個夠的。

顏紫綃在窗外听到他們的對話，心里早已沉不住氣，一個「雁落平沙」卷進廳內，手中軟鞭同時遞出，直取「天鷹」後心。明知道自己武功差「天鷹」老大一截，更何況此時權急救人，她也顧不得什麼武林禁忌了。

「天鷹」正自得意著，哪料到有人在窗外偷听？更且，顏紫綃輕功卓絕，這一下從背後襲來，無聲無息，眼看鞭梢就要欺到她的身上了，卻陡然改變了方向，被一個人牢牢夾在指中。

紫綃定楮一看，攔在她面前的居然是步滄浪！她一時又氣又急，軟鞭猛地向後一扯，喝道︰「讓開！」

步滄浪單手握鞭，絲毫沒有退避的意思。他的目光深沉如井，靜靜地凝睇著她，一語不發。

「天鷹」回過頭來，見到步滄浪，微微一怔，似乎沒有想到會在這里看到他。但見他出手即解救了自己的危機，也不便發作，遂冷冷地道︰「滄浪，你的傷好些了麼？」

顏千嶺听到這個名字，這才愕然抬頭，仔仔細細地打量著眼前的這個年輕人，心中百感交集。

步滄浪听到師傅問詢，垂首答道︰「多謝師傅關心，弟子已無大礙。」

「呸！這老妖婆關心你麼？別做你的春秋大夢啦！如果她不是要以此來殲滅縱海幫，她會那麼好心救你麼？」顏紫綃口不擇言，破口大罵。

「放肆！滄浪！你就任由人這樣辱罵你的師傅？」「天鷹」厲聲喝問道。

一股苦澀的感覺流過心底，步滄浪硬起心腸，對著橫眉冷睇的顏紫綃長嘆一聲，道︰「我說過，我不會讓你殺我師傅的，你為什麼不信呢？」

顏紫綃倏地揚起尖銳的冷眸︰「那麼，你就殺了我好了。」

說罷，她忽然棄鞭不用，從廳中的橫梁上抽出一把劍來，劍走偏鋒，招招都是狠命的殺著。

顏千嶺黯然長嘆︰「這又是何苦？」何苦讓情人反目，親人痛苦？

再看場中，比起顏紫綃不要命的打法，步滄浪就顯得優柔得多。

只見他兩指一松，拋下軟鞭，空手游斗，只守不攻。

饒是這樣，顏紫綃卻仍然久戰無攻，經過一夜的擔驚受怕，再加上對步滄浪的情苦失望，她的體力漸感不支，氣息越來越濁重。

「天鷹」連連冷笑，道︰「滄浪!你是想師傅親自出手麼？」

步滄浪听了，心中惶恐，手上一滯，被顏紫綃覷了個空子，繞過他的身子，長劍一挺，直指「天鷹」。

步滄浪駭異地大喊一聲︰「師傅！手下留情！」

說著，合身撲過來，擋在顏紫綃身前。

紫綃手中長劍「撲」地一聲，刺入步滄浪的左臂。

「天鷹」右掌如鉤，擊向他的頭頂。但她畢竟功利深厚，能收發自如，手掌險險停在步滄浪面門兩公分處。她面目一沉，喝道︰「你給我讓開！」

步滄浪望著師傅嚴峻的目光，心中一陣酸痛，雙膝跪倒，泫然道︰「紫綃要殺師傅，我是萬萬不許，但師傅要殺紫綃，弟子卻不敢違逆，只求與她同死。師傅的養育之恩，只有來生再報了。」

「天鷹」雙目一凜︰「你這是在威脅我？」

「弟子不敢，只是這是弟子唯一的心願，望師傅成全。」

顏紫綃听著耳里，一時心痛如絞，她怎麼可以懷疑他對她的一片深情呢？想到自己兩次傷他，他卻甘願跟自己同赴黃泉，不禁既感且悲，怔怔地說不出話來。

「好一對同命鴛鴦！」「天鷹」冷嗤一聲。右腕突翻，從意想不到的角度避開步滄浪，一掌拍向顏紫綃。

眼見得這一掌落下，顏紫綃必死無疑，卻驀地里听得顏千嶺苦笑道︰「湘怡，你就那麼想要她的命嗎？」

這一聲湘怡叫出，不止是顏紫綃，就連步滄浪也呆怔住。這還是第一次，他听到別人叫師傅的名字。

任湘怡更是渾身一震，顫聲驚問道︰「師兄，你還認得我？」

「雖然你蒙住了臉孔，刻意改變了聲音，但，這一招‘靈蛇出洞’卻是改不了的啊。」任湘怡的武功雖然駁雜，但，在最危急的時刻，她仍是不知不覺間用了最得意的功夫，被顏千嶺一招看出她的來歷。

也罷，她索性一把扯下蒙面的黑巾，逼視著顏千嶺，冷笑道︰「那麼，這樣的我你還認得出麼？」

顏紫綃正自好奇她的容貌，走上前來想瞧個究竟。可是，陡然之間，只見一張血肉模糊的面孔出現在自己面前，頓時嚇得花容失色，驚呼一聲，藏到步滄浪的身後。

那是一張屬于地獄的臉孔，潰爛的肌肉，燒灼的容顏，嘴唇翻轉，鼻孔朝天，右半邊眼皮耷拉下來，幾乎遮住了大半只眼。可是，那兩道如鷹鷲般的目光卻仍然凌厲。

她回過頭來，對著顏紫綃厲聲道︰「小泵娘害怕麼？等一會兒我讓你也變成這個樣子。」

顏紫綃本能地回答道︰「那我寧可死掉。」

步滄浪想要阻止，卻已不及。

只見任湘怡仰天長笑，聲音甚是淒厲︰「哼——哈哈——死？呵呵哈——你們都還沒死，我怎麼舍得死呢？」說罷，她身形一轉，勢如瘋虎一般撲向顏紫綃。

「慢著！」顏千嶺急忙出聲，「你難道就不想知道你那對雙生孩兒現在何處？」

「孩子？」任湘怡茫然轉過頭來，「我的孩子還在人世嗎？」

「當然！」

「是嗎？她們還沒有死？她們是不是還沒有死？當年，你並沒有殺死她們是不是？」任湘怡形容痴顛，反復追問。

「不錯。」顏千嶺低低嘆了口氣，「如果不是這樣，我又怎麼會離開神教躲到這偏僻的大海之上？」

「她們現在在哪里？」任湘怡說著，眼光瞟了一眼步滄浪身後的顏紫綃，「她們若還活在世上，應該跟你的女兒差不多年紀吧？」

顏千嶺慘然一笑︰「應該是差不多。」當年，小師妹任湘怡因為跟一個東瀛來的浪人相戀，觸動教中大忌。教主親自率領教中一眾高手圍攻她夫婦二人。

當時，因任湘怡剛剛產下一對女嬰，身體虛弱，那浪人拖著這三個累贅，寡不敵眾，被教主打下了萬丈懸崖。

任湘怡被帶回「拜月神教」接受懲治。千百種蠱毒齊加于身，那滋味，真是生不如死。但她因念著年幼的女兒，始終咬著牙苦苦支撐。

沒想到，教主卻命令顏千嶺將兩個女嬰扔進教中煉制蠱毒的化尸池中，任湘怡驚痛難忍，昏死過去。

教主以為她被折磨致死，遂命人將她丟出「拜月神教」，也因此而留得她一條殘命。

從此以後，她一心一意只想著如何為丈夫女兒復仇。

但「拜月神教」勢力太大，她始終不敢輕易出擊。于是，這幾年來，她秘密成立「天鷹社」，就是想坐上武林盟主之位後，再率領各大門派合力圍剿「拜月神教」。

卻不料，在無意中，讓她得知二師兄顏千嶺就在縱海幫里。當年，雖然是教主下的命令，但執行之人卻是二師兄，遷怒之下，她處心積慮要滅之而後快。

然而，如今，卻陡然听得他說自己的女兒原來未死，這叫她如何能不激動？

她踏出兩步，正想追問女兒的下落，眼光突然瞟到步滄浪長長地松了一口氣。她心中一凜，反手探出，落在顏紫綃的肩頭，喝道︰「說，我女兒現在在哪里？」

她只等顏千嶺說顏紫綃就是自己的女兒，她便一掌拍死她！哼哼，想使這樣的詭計救自己的女兒，門兒都沒有。

她的女兒，早在二十年前就化為一灘死水了，怎麼可能還在人間？

顏千嶺也不著惱，只是沉浸在往事的回憶之中，他沉聲說道︰「十八年前，我實在不忍心將兩個襁褓中的嬰兒扔進化尸池，于是，連夜帶了她們逃出神教。本來是想找到你之後，將孩子交給你的，可是，在神教附近找了三天，也沒有發現你的蹤跡，想來，那時候，你已經逃走了。」

听到這里，任湘怡冷哼了一聲，那時候，她被人當野狗一樣拋出來之時，確實是有人救走了她。

顏千嶺望了她一眼，繼續說道︰「可是，就因為這三天，我們的行蹤卻被人發現了。我帶著孩子一路往北跑，卻始終無法甩月兌追兵。最後，無奈之下，我只得將孩子丟棄在路邊。」

「什麼？你把我的孩子扔了？」任湘怡立時色變，手中加勁，捏得紫綃的骨頭咯咯作響。

顏千嶺嘆了口氣︰「你听我把話說完。當時，那卻是沒有辦法的辦法。兩個吃女乃的孩子，被一個大男人帶著逃亡，其間的辛苦可想而知。如果，我不狠下心來扔下她們，恐怕，再熬不了幾天，她們就會雙雙斃命。但是，如果有好心的人肯收留她們，她們活下來的希望就能大大增加。」

步滄浪低聲道︰「那一定是有好心人將兩位小師妹給救了？」

「不錯。」顏千嶺點了點頭。任湘怡的手上略松了一松，顏紫綃蒼白的臉色才慢慢回復過來。

這時候，又听得顏千嶺說道︰「我想著以後還要來尋回她們，所以，在她們的脖子上各掛了半塊翡翠玦，合起來就是一整塊圓形的翡翠環。」

「那麼，您後來尋回她們沒有？」步滄浪插口問道。

顏千嶺黯然搖了搖頭︰「她們一個是被一隊過路的商隊帶走的，那老女乃女乃慈眉善目，看起來似乎是大戶人家的老太太，她見了小女嬰，十分歡喜，我也放心。另一個卻又繼續跟著我朝北走了兩天，實在是找不到合適的人家了，我把她放在一個熱鬧的馬路中央，希望有哪個好心人能將她帶走，可是，放了大半天，看的人雖多，卻沒一個肯收留她的，過得半天，我想著先去討一碗稀粥給她喝，誰知，等我回來之後，孩子卻不見了。」

「就這麼不見了？你就沒有去找找？」任湘怡急道。

「我在那里呆了一個多月，方圓百里找了個遍，到最後，被教主派來的人追上了，我拼死殺開一條血路跑了出來，暈倒在路邊，後來被一個姑娘救起，將我帶回縱海幫。等我傷好之後，老幫主將女兒許配給了我，生下紫綃紫絹兩姐妹，我也在這里一呆一十八年。其間，我多次查訪那位老太太的蹤跡，卻始終沒有結果。說起來，還是我將兩位佷女給弄丟了。」顏千嶺滿面戚容，悔愧不已。

任湘怡呆立片刻，手一垂，眼中兩行淚水滾了下來，哭道︰「是娘不好！娘不對！娘沒本事保護你們！」她哭著，說著，嘴里驀地噴出一大口血來。原來，她為了能早日手刃仇敵，不遵循循序漸進的原則，妄想一蹴而就，身體里早已種下百種蠱毒。平日，仗著功力深厚，還能克制得住，今天，忽然听到以為失去的女兒竟然還可能活在人間，整日念茲在茲的仇人卻又是自己的恩人，一時之間，喜怒交雜，恩怨難分，情緒起伏太大，致使百毒齊發，難以控制。

步滄浪忙搶上一步，一手抵住她的後心，將內力緩緩輸送過去，幫助師傅克制毒氣。另一邊，顏紫綃也已快手快腳地解開綁縛父親的繩索。

顏千嶺正要過來幫步滄浪救人，這時候，卻屋外猛地傳來一聲驚天巨響，仿佛是房屋倒塌的聲音。緊接著，窗外彌漫起沖天火光，夾雜著「嗶啵嗶啵」的爆響和呼天搶地的哭喊聲。

罷才，因為眾人都在凝神听顏千嶺的故事，所以，誰也沒有發現屋外已起了翻天覆地的變化。這個時候突然安靜下來，才被眼前的景象嚇了一跳。

顏紫綃連忙奔到窗邊想瞧個究竟，卻被一陣濃煙給逼了回來。

她跺著腳急道︰「怎麼辦？怎麼辦？」

步滄浪一把將師傅負在肩頭，回頭喊道︰「跟我來！」

顏紫綃跟隨在側，顏千嶺最後斷路。

四人沖了幾次，卻都被突然斷裂的房梁給阻住了去路。火光越來越大，濃煙燻得人幾乎睜不開眼。

任湘怡冷哼一聲，道︰「二師兄，想不到你還留有這一手。」她的聲音雖然冷淡，但，語氣里卻已承認他這個師兄。

顏千嶺寬慰地一笑，這才說道︰「我還以為是你的手下放的火呢。」

「怎麼可能？」任湘怡大吃一驚。

顏紫綃心念一動，說道︰「我是被一個小泥團引到這里來的。」

「我也是！」步滄浪接口道。

四人面面相覷，看來這是一次有預謀的行動。

任湘怡猛地提高聲音，喝道︰「青龍，你好大的膽子！沒有我的命令敢擅做主張？你給我滾出來！」

話音剛落，遠遠的，青龍的笑聲一浪一浪傳送過來︰「師傅！你那麼偏心，現在，又跟師兄的岳父連成一家，以後還有我說話的份嗎？現在，你們師兄師妹，父女情人能盡釋前嫌，一起到黃泉路上結伴同行，還應該好好謝謝我呢。」

說著說著，話語聲愈離愈遠。

「糟了，他要離島。」顏千嶺面色一變。

任湘怡咬得牙齒咯咯作響，這才叫做養虎遺患。她猛提一口真氣，從步滄浪背上一躍而起，沖進火海之中。

「師傅！」步滄浪不顧一切，也隨後跟出。

顏千嶺長嘆一聲︰「罷罷，說不得只有拼死一搏了。」說著，將紫綃護在身下，也跟了出來。

四人前前後後趕到海邊，在海水里撲滅了身上的火。再看一看其他人，只見頭發，衣服，都已成了片片焦片，臉上，手背上，都有燒傷的痕跡，個個顯得狼狽不堪。

回頭望去，只見火光沖天，將暗黑的夜空映照得一片血紅。

顏千嶺黯然搖了搖頭，這一把火，不知道燒死了多少無辜的生靈。

任湘怡怒火填膺，沿著海邊來來回回高聲叫道︰「青龍！你給我出來！」

可是，耳邊除了呼呼的風聲之外，哪里還有半點回應？

顏千嶺放眼瞧去，海面上一片焦木，所有船只都被青龍給燒毀了。原來，他怕大火終究奈何不了師傅，這一次如果不能將他們一舉殲滅，將會後患無窮，是以自己駕了一艘船之後，索性將其余各船毀于一旦。

即使他們僥幸不被燒死，在一片焦土的荒島之上，也難以維持生計。

這樣做，可說是永絕後患！

任湘怡望著蒼茫的海水，頹然跌坐在地。她仗著一口怒氣，強奔了十幾里地，如今，一旦泄氣，毒氣漫卷而來，再也抵抗不住。

一口一口鮮血從口中狂噴而出，顏色卻越來越黑，越來越濃。

步滄浪跪在師傅身邊，強抑著巨大的悲痛，做著徒勞無功的搶救。

任湘怡搖一搖頭，將手輕輕覆在他的手背上，柔聲說道︰「滄浪，沒有用了，師傅已經是病入膏肓。你的心地那麼善良，老天爺終究沒有虧待你，顏姑娘對你情深意重，你要好好珍惜。」

步滄浪哽咽著點了點頭。

「還有，師傅要求你一件事。」任湘怡努力欠了欠身，將手伸向顏千嶺。

顏千嶺輕輕地握住她的手，道︰「我知道，我會幫助兩個孩子去尋找兩位佷女的，她們吉人天相，一定還活在世上。」

任湘怡微微點一點頭，虛月兌地閉上眼楮，過了一會兒，忽然全身扭曲，就此不動，嘴邊卻還留著一個滿足的微笑。

「師傅！」步滄浪放聲痛哭。一下子，仿佛天地為之色變，蒼茫的海面上忽然全是痛哭的聲音。

顏千嶺拍拍他的肩，也不安慰他，讓他哭個痛快。

忽然，顏紫綃指著遠遠一截桅帆叫道︰「爹爹，快看，有船！」

顏千嶺順著她手指的方向看過去，果見一條小船鼓滿了風帆，直向這里駛來，他撮唇長嘯，發出求救信號。

那小船上忽然也響起一聲長嘯，跟顏千嶺的嘯聲長短相合。

顏千嶺皺眉沉思道︰「難道是大師兄？」

想到時隔二十年，又能再見到大師兄，心里不勝歡喜，但轉念一想，又猜不透大師兄此來何意，心中又不免惴惴不安。

正思疑間，只見一個矮胖的身影縱身躍上岸來，瞥眼間見到任湘怡的尸身，竟呆呆地愣怔住了。

步滄浪回過頭來，見到他，也忘了他不會說話，陡然象見到親人一般，哀淒地道︰「啞伯伯，師傅——師傅她老人家去了。」

原來，這人正是啞奴。他那天故意放走步滄浪後，心里總是不安，隔了幾天，自己也駕了一條小船，尋到縱海幫來，遠遠的，他看到火光沖天，心里正自焦急，忽听到海面上傳來步滄浪的痛哭聲，他心中一凜，全然亂了方寸。

他一步一顫地走到任湘怡身邊，又象是在問步滄浪，又象是在自言自語︰「她怎麼就走了？我等了她三十幾年，她怎麼就這樣一聲不吭地走了？」

說著，他如瘋了一般猛捶著沙地︰「你說你模樣變得丑了，配不上我，我把自己毒成駝背，發誓做個啞巴，你還是不肯接受我。那麼，我只要能跟你在一起，遠遠的看你一眼，我也是快活的啊，可是，你為什麼連這點小小的幸福也不肯給我？」他撕扯著自己的衣服，頭發，狀如瘋虎。

「大師兄！」顏千嶺怕他傷害自己，伸手點了他的穴道。

啞奴也不如何著惱，只是痴痴地凝視著任湘怡那滿目蒼痍的臉。

顏紫綃既心酸又感動，心道︰任師伯一生雖然淒苦，但，能得到一個這樣愛自己的人，也算不枉此生了。

但又想到步滄浪對自己的深情厚誼，想著他和她再也不會分開了，心中一陣甜蜜。

顏千嶺看著倜儻風流的大師兄變成這個樣子，也是唏噓不已。

一時之間，四人各自想著自己的心事，俱都無言。

還是紫綃先醒悟過來，她提議道︰「我們還是先離開這個地方再說吧。」

顏千嶺與步滄浪點點頭。

紫綃去將小船拉過來，顏千嶺解開大師兄的穴道，步滄浪將師傅橫胸抱了起來。剛走得兩步，他的手中忽然一輕，任湘怡的尸身被啞奴搶了過去，晃眼之間，奔入熊熊火海。

待得他們清醒過來，想要搭救時已是不及。

三人怔怔地站立良久，心中無限感慨。

顏千嶺嘆一口氣，道︰「大師兄暗戀師妹一輩子，現在，終于能跟她在一起了。」

說罷，他對著火光拜了一拜，一手拉住步滄浪，一手牽住顏紫綃，走上小船。

黎明漸顯，東方現出魚肚白，風中的燥熱之氣漸漸退散，小船離縱海幫越來越遠。

紫綃握住步滄浪的手，與他並立在船頭，柔聲問道︰「你打算去哪里？」

「天涯海角，我也要找到兩位小師妹，以慰師傅在天之靈。」步滄浪抬首眺望著湛藍無垠的天空。

紫綃看著他寫滿自信的臉龐，滿足地靠在他的肩頭，微笑道︰

「天涯海角，我也跟著你去！」

全書完

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