元嬰病了，自從豫郡王府回來就高燒不退。

昏迷中隱約听到耳邊響起好幾次阿瑪的大呼小叫，還有二娘的勸慰以及朱砂戰戰兢兢的解釋。不過她一點也不想理會，只想沉浸在黑暗中好好地睡上一覺，也許等她醒來以後簡靖會回來，蘇納和他的家人根本沒事，日子照舊一天天地過。

憧憬當然是不能拿來當飯吃。

稍微恢復幾成，身上還沒什麼力氣，元嬰就注意到朱砂的反常，好幾次把茶水倒灑，點蠟燭燒到手，給她擦汗時心不在焉。

「朱砂你看著我的眼楮。」

「啊？」主子的聲音再輕對朱砂而言也是鐵令，但一眼看罷就低下頭。

「怎麼了。」元嬰撐起身靠在軟綿綿的枕頭上，「難得我沒有做夢地睡上幾天，你就怪里怪氣的，存心讓我不安嗎？」

「不是的……格格……」朱砂搖手兼搖頭，「是，是我不想讓你傷心。」

「你是要我急死嗎？」只有含糊其詞才會讓人備受煎熬。

「奴婢說就是，格格千萬別氣。」朱砂把心一橫，說道︰「是謹祿貝勒來了。」

他？元嬰不明所以，「他來我為什麼要傷心？」

朱砂抓抓頭發，一跺腳，「唉，我全說了，格格也早點有個心里準備！謹祿貝勒來除了是完成六禮的請期之外，還帶來一個消息——那就是——格格過門的當天，他還有一個平妻要進門。」

平妻？那就是除了叫她一聲姐姐，地位與她平起平坐？

元嬰笑了。

「格格，你不要緊吧。」以為她還在發燒，神志不清，朱砂趕緊模模她的額。

「我沒事，只是想起一個人對我說的話——」

那時在豫郡王府，是誰說要做忠貞不二的丈夫？人還沒有進門，先前的承諾就成了一紙空談，不是徒增笑料是什麼？

世上沒有海枯石爛，對，他與她也沒有海誓山盟。

「老爺很生氣。」朱砂嚅囁道，「他和謹祿貝勒兩人在花廳足足‘談’了兩個多時辰都沒人出來，也不讓人進去。」

「那平妻是哪家的千金？」能嫁給謹祿，也決非尋常人家。

朱砂想了大半天，「好，好像沒听說。」

「還挺神秘的。」她掀開被褥下床。

「格格你起來做什麼？」朱砂趕緊往她肩頭披保暖的外衫。

元嬰不理會身後的朱砂，徑自向外走，穿過跨院來到花廳，直接推開緊閉的門，步入到屋子里。

屋中各據一方的兩個男人正四目相覷，見她來了，神情均起波瀾。

桑學士趕緊上前扶住她，「怎麼起來了？頭還暈不暈？發燒就多躺躺！」邊向亦步亦趨跟來的朱砂吼︰「你去哪里了，怎麼不好好照顧格格？」

「奴婢知錯……」朱砂兩眼含淚。

「別怪她，是我要來的。」元嬰透過父親的肩，與對座上的謹祿對視，「你的來意我已听朱砂說清——」

「女兒！這件事我絕不答應！」桑學士激動不已地道，「這小子太混賬了，怎麼能讓別的女人在你出閣的同天也進入豫郡王府？一開先例，以後還得了嗎？到時三妻四妾接連不斷，把你冷落閨房，怎麼能成？」

「阿瑪，你別激動。」元嬰拍了拍父親的肩，柔聲道，「決定要嫁給他之前，我就听說過他的風流韻事，謹祿貝勒是有名的風流種子，溫柔鄉的姑娘哪個不識得他？今日就算他再添兩個妾，我也毫不奇怪。」

謹祿不語地揚眉望她。

「我不允許我的女兒受這麼大委屈！」桑學士仍是不肯接受。

「委屈？」元嬰迎上他玩味的眼神，「謹祿貝勒，你對我阿瑪說個清楚，會讓我在過門以後受到委屈嗎？」

「不會。」謹祿平靜地說。

「那你就退了另一門親！」桑學士拉開女兒指著謹祿的眉，「借此表誠！」

「不可能。」謹祿全無妥協起身負手道，「桑學士，我只能保證不會虧待元嬰，但另一門親事也必須進行。」

「你，混賬！」桑學士握緊的拳頭就想揮起。

元嬰用盡所有力氣拉住他，「阿瑪，你忘記我跟你說過的話嗎？」

忍啊……一定要忍！

女兒是為什麼而嫁，桑學士不是不清楚，可他真的要看女兒為一家人如此犧牲？為人父母哪有不痛心的？

「唉！」重重地耷下肩，桑學士甩門而出。

「朱砂你出去。」元嬰淡淡地吩咐，「我要跟未來姑爺單獨談。」

「是。」

必上的門將光線變得昏暗，元嬰的雙腿有些發軟，扶著桌子坐下喘口氣，「說，是哪家的千金肯屈就做平妻？」

「不生氣？」謹祿上前模了模她冰涼的手，將人攏入懷中，她的身子寒氣太重。

元嬰無力地靠在他胸前，喃喃道︰「我哪有這麼多氣可生，早早歸天了，倒是讓你那平妻名正言順填房，多吃虧。」

「真是可愛的人，不可愛的嘴。」謹祿笑著在她額頭彈了一下，「這個平妻我也不知她的身份，到時見了一起問吧。」

「噗。」元嬰忍俊不禁，「這麼像父母之命媒妁之言啊。」通常這樣的婚姻，做兒女的不會過問太多。

「父母」兩字令謹祿的身軀一僵。

元嬰敏感地與他稍稍分開，「你怎麼了？」

「沒什麼。」謹祿斂起一閃而過的肅然，恢復平日的談笑風生，「元嬰，在你出嫁以前好好調養吧。」

「我明白。」她的睫毛動了動，「以後還要拼呢。」

「我已經感受到你的壯志雄心了。」

一品學士府張燈結彩。

面子上的事兒不能省，登門送禮的官宦絡繹不絕，人人臉上洋溢著喜悅的神色——盡避他們不知道為何二貝勒簡靖忽然失蹤，可桑老爺子既有心情操辦元嬰格格的婚事，想必應該不太嚴重，沖沖喜未嘗不是好。

當然，私下里丫鬟婆子也有竊竊私語，大家很奇怪元嬰格格不是和戶部尚書府的公子蘇納就要訂婚了？誰知戶部尚書全家在上元節晚上被抄，至今罪刑未判，生死難料，桑學士立刻接受豫郡王府的三貝勒謹祿提親，並在五日內完成三媒六聘一概迎娶事宜，最轟動的是同時還有一位神秘的小姐同時嫁入豫郡王府，大街小巷的流言蜚語隨之滿天飛。

竹里館與外形成鮮明對比，一片清冷。

奉皇後赫舍里氏的旨，前來送嫁禮的玉磐格格站在那兒，望著一身滿洲喜服的元嬰格格，忍不住惋惜，「元嬰姐姐這麼漂亮，若是簡靖也在該多好。」那是對雙生姐弟，姐姐出閣，弟弟送嫁，本是人間美事。

元嬰淡笑著拿起梳妝台的胭脂紅，「他會沒事。」

「元嬰姐姐，赫舍里讓我轉告你——」玉磐格格在她耳邊喁喁低語。

元嬰先是充滿詫異地張了張唇，然後點頭。

這時，「呼啦」一聲，桑學士推門進來。

「大人。」所有人都施禮。

「阿瑪，外面好多客人，你怎麼進來啦？」元嬰側過身，頭飾環配「丁當」作響。

「都出去！」桑學士堆積了滿臉悒郁。

二福晉尷尬地把玉磐格格請到偏苑喝茶，好再給那對父女留點談話的余地。

「阿瑪。」元嬰將他讓座到正位，自己則是跪下來行拜禮，「以後女兒不能隨時在身邊伺候您，請老人家務必保重。」

「你……這孩子……」桑學士望著明艷動人的女兒心疼不已，「現在後悔還來得及，你、你不是一直讓阿瑪幫你促成與蘇納公子的婚事？雖然他們家落難，可他逃月兌了，蘇納年輕有為，等到太皇太後壽誕，天下大赦，他完全可以考取寶名東山再起，你、你不用為了桑家自毀幸福，嫁給不愛的人。」

大不了就是跟蘇家一樣入獄，最多一死，有什麼了不起的？

「蘇納公子與我有緣無分。」元嬰微微笑道，「女兒選的路，絕不會後悔，而且謹祿貝勒喜歡女兒，憑這一點，我就根本不擔心會在豫郡王府里吃虧，何況，以阿瑪對女兒的了解，會認為女兒任人擺布嗎？」

「我就是怕你太聰明，聰明反被聰明誤……」桑學士撫模著元嬰的頭發，「一輩子說長不長說短不短，被誤了可是後悔不及。」

「阿瑪——」元嬰忍著傷感幽幽地問，「你呢？」

桑學士沉默半晌。

「我想過了，只要不掀起腥風血雨，值得。」

值得。

是，為了這兩個字，一切在所不惜。

「那女兒在必要時會做主。」

「去吧，去吧……嗚……」

桑學士捂住臉，不想讓女兒見到他老淚縱橫的樣子。

元嬰揚起頭，望著房梁上熟悉的雕花，心，忐忑地敲起小蹦。

若真的如赫舍里所言，也許……尚有轉機。