別墅外，桑昱儒一臉沉重的按著門鈴，這棟房子如今已不是女兒在住，所以他不能再像往常一樣自由進出。他花了三天的時間明查暗訪，終于大略弄清了整件事情的來龍去脈，今天他是以一個父親的身分來找華健吾，為了女兒的將來，他不得不親自登門拜訪，請求對方能大發慈悲放過女兒。

急促的門鈴聲催促著正在梳洗的華健吾，他加快速度梳洗完畢，連忙走去要開門，不禁納悶的想，一大早會是誰，思棠已經三天沒來找他了，會是她嗎？可是也不對，她有鑰匙會自己開門，是哪位鄰居嗎？還是……

在猜想的同時，他打開了大門。

「桑老師！」種種的預測在這一瞬間被推翻，這個意外的訪客，令他吃驚地瞠大了雙眼。

「華同學，可以請我進去坐嗎？」桑昱儒平撫忐忑不安的情緒後，笑容可掏地道。

「可、可以，請進。」華健吾收回心神，側過身，做了個請的手勢。

桑昱儒點了個頭表示謝意後，走進屋內。

華健吾關上門，亦步亦趨地跟在他身後，不禁揣測起他的來意，而自己向來是個明眼人，又怎會看不出他的意圖呢？他會在這個關鍵的時刻來訪，想必是為了桑思棠而來，注視著他的背影，在震驚之余，也對他抱著深切的期望。

桑昱儒來到客廳後，在沙發上坐了下來，默默地觀察著華健吾的一舉一動，全身散發的書卷氣息掩蓋對他的排斥。他無法默視他的過去，也不願做個偽君子，所以他才會不顧情面的走這一遭，然而，久別重逢的感慨，竟令他沒來由地落入回憶里。

在經過那場暴力事件後已過了十年，歲月的洗禮、心智的長成，華健吾看起來更加成熟也更有魅力了，而那股與生俱來令女人難以抗拒的孤冷特質，更甚從前，也難怪女兒會對他如此傾心，但他並不是女婿的最佳人選。

層出不窮的隱憂困擾著桑昱儒，雖然身為公民，他願意接納華健吾重返社會，身為教育者，他願意幫助他展開新的人生，但他再怎麼寬大為懷，一旦論及女兒就得錙銖必較，用女兒的一生當賭注太冒險了，他輸不起，既然如此，他只能趁早讓女兒抽身，免得惹禍上身。

桑昱儒沉浸在自己的思緒里，沒有發覺自己的行為竟是如在自家般自在，華健吾看了覺得好笑，他到底在想什麼想得如此出神，也沒察覺一直盯著他看的舉動太突兀，不過他很有禮貌的沒有打擾，自動坐到他對面的沙發上。

時間悄然流逝，桑昱儒始終沒有開口，華健吾心想，反正該來的總是會來，當下決定用行動結束這場浪費時間的對峙，于是他俯身向前拿起桌上的茶壺倒了一杯水。

「桑老師請用茶。」他將茶杯推到桑昱儒面前，臉部線條因他的身分以及那份至今仍難以忘懷的師生情誼而柔和許多。

聞言，桑昱儒終于拉回了心神，意識到他此刻身在何處，連忙尷尬卻和善的說道︰「喔，謝謝……健吾，我可以這樣叫你嗎？」

「可以。」華健吾回以輕淺一笑。

「這些年你過得可好？」桑昱儒是真心誠意表達關心，但對等一下即將說出口的話，可能會對他造成二度傷害自覺有些歉疚，表情看起來不免有些不自然。

「還好。」華健吾壓抑著內心的波濤洶涌，盡可能平靜地回道。

他很清楚桑老師今天是為了思棠而來，桑老師的態度關系著今後他與思棠的發展，雖說他已決意放手，但若是桑老師能夠給予支持，那麼……想到這里，華健吾的臉上忽然閃過一絲欣喜。

見狀，桑昱儒按捺不住地道︰「你可知道我今天的來意？」

在他的眉宇間、口氣中，透露出的是一種否定的訊息，華健吾當下由喜轉悲，心想自己不該對他存有太高的期望。

「請您直接說吧。」自知大勢已去的華健吾，在這時毫不避諱地燃起一根煙，呼出了縷縷的煙圈，等待著對方的下文。

他的神情在這個時候有了些微的改變，雖然他掩飾得極好，但桑昱儒仍察覺到了。為人師表的自己是不該來這一趟的，但是這件事攸關著女兒的幸福，或許他將因此而看輕他，那也是自己該為此舉所應付出的代價。

「你……放過思棠吧。」桑昱儒斷然開口。

雖然已知會是這樣的結果，但當這句話自他的嘴里說出來時，華健吾的心仍疼痛不已。人心果然是現實的，盡避他是一位學者，但他仍是個凡人，自私是最基本的人性之一。不管他的學問有多麼淵博，他的品性有多麼清高，一旦遇上了利害沖突，力求自保仍舊是求生存的首要條件。

「我明白，您可以安心的回去了。」心里有數的華健吾給了一個他最想要的答案。反正他本來就有意這麼做，而桑老師的到來只是加快實行的速度而已，只是桑老師不該親自出面的，此舉，不免破壞了長存在他心中的完美印象。

對方會這麼好說話完全出乎桑昱儒的意料之外，這令他錯愕了好久，回過神後他連忙啟口，「健吾，有什麼我可以幫得上忙的地方嗎？」自己這麼說並不是想挽回些什麼，只是純粹對他的關心。

「沒有，您快走吧。」華健吾再次催促道，實在不願再見到他那張表里不一的臉，因為他的容貌令失望的痛覺一次又一次在自己心中翻騰著。

桑昱儒站起身，猶豫一會兒後又道︰「健吾，我這里有一張支票，你……」

「桑老師，請您適可而止，為您也為我保留完整的自尊吧。」華健吾阻止了他的動作，推著他往門口走去。「答應您的事，我一定會做到，請您放心，慢走。」

向他再次保證後，不等他回話，便輕輕關上了門。

放肆的愛戀換來無限的想念，這是在愛恨情仇交錯的領域中永恆不變的循環，他不該以身試法的，明知不可為而為之，苦果便是必然，斷了也好，辜負她的罪，總比耽誤她一生來得輕一些吧。華健吾背靠著門板，自嘲的想著。

突然間，他覺得眼前的世界一片黑暗，光明再次從他的世界中消失，紛擾的思緒不斷困擾著他，悲傷的哀愁涌上心田駕馭著他，這令他又一次跌入了萬丈深淵，也不禁捫心自問，這世上到底還剩下什麼值得他留戀的？

不知過了多久，他依稀听見桑昱儒的嘆息及離去的腳步聲，他的心又是一陣抽痛。

思棠，我是真的愛你啊！華健吾在心底無聲吶喊，他抱著頭，緩緩跪了下來，難解的情緒令他克制不住地低吼，試圖藉此傾瀉滿腔的愛、怨、恨。

所有的感覺彷佛在瞬間完全被掏空，情冷之後的他，冰雪佔據且凍結了他體內的每一個細胞，大腦也流出一條如冰河般的思路。

他沒有在桑昱儒面前情緒失控，是因為桑昱儒在他心中一直是可敬的，而桑昱儒今天會這麼做，只是因為愛女心切，所以他才能坦然地接受與諒解。

他為自己的言行一一做出光明且合理的解釋，但暗地里，他對桑昱儒的怨懣卻已慢慢生根。是的，他的心已失去了愛的燃點，溫熱不再、良善不再，才會讓只準我負人、不準人負我的傲慢，再一次從他的靈魂中蘇醒。

須臾，華健吾更用其實自己十分不屑這份感情的違心之論，來掩蓋自己是因為太愛她才甘願離開她的事實。女人嘛，滿街都是，誰希罕她呀？感情再談就有了，非她不可嗎？嘖，笑話！憑他華健吾，還怕會找不到女人嗎？

面對著空蕩蕩的屋子，他自負地想著，情路半路夭折，真心敵不過現實，雙重的打擊令他回到了原點，也讓他更加確認為達目的不擇手段才是真正的他，才是屬于他的人生，良心和愛，統統都是狗屁！

原就寒意逼人的他，此刻更是降到了冰點，打定主意之後，華健吾傲然地站了起來，欠了欠身，不該待的地方他一刻也不想留，但當他欲跨步時，門鈴又響起，于是他停下腳步轉身開門，映入眼簾的是兩個陌生人，一老一少。

「請問您是華健吾先生嗎？」年輕男子很有禮貌地問道。

站在年輕男子身邊的老婦人則是眼巴巴地望著他。

「明知故問。」心情不好，華健吾的語氣自然也好不到哪里去，況且年輕男子這一問根本是多余的，從他一開門，對方便來回不斷核對他本人與手中的照片，而對方既然是來找他，照片上的人肯定就是他，都已經確認無誤，又何必再問。

「很抱歉，打擾了，這是我的名片。」

華健吾收下名片一看，原來他是個私家偵探。「有事嗎？」

「我們可以進屋里再說嗎？」

想了一想，華健吾才應道︰「好吧。」

他本來是不想理他們的，但他看那位老婦人愈看愈熟悉，好似在哪兒見過，好奇心的驅使之下，他領著他們進屋。

一進到客廳，他才剛站定，話都還沒說出口，老婦人便上前緊緊擁住他，激動的哽咽道︰「健吾，外婆終于見到你了，外婆好想、好想你。」

華健吾的腦海瞬間閃過一個畫面，在他很小的時候，母親抱著他指著一張泛黃的照片，訴說著外公與外婆的故事。

那是一段很甜美的回憶，當時父親還未染上毒癮，他的家是幸福、完整的，而那張填滿母親少女時期回憶的照片，在父親發狂時成為父親泄憤的工具，在來不及搶救的情況下，它隨著馬桶強勁的流水不知沖向何方。

他知道尚有親人在世，卻不曉得他們身在何方，這份遲來的親情，激蕩著他冰冷的心窩，陌生又熟悉的感覺，撼動得他全身僵硬，他不知該做何反應，只能表情復雜任由她抱著。

私家偵探徑自說道︰「華先生，你不用懷疑，因為你的身世我已經詳細調查過了，你的父親華廷風是個無親無故的孤兒，母親齊藤虹是齊藤家的獨生女，她十八歲時與華廷風私奔至台灣定居，產下一子，這位老婦人是你的外婆齊藤櫻子，你的外公則是縱橫日本財經界的名人，齊藤俊人。」說完，將手中裝有他相關資料的牛皮紙袋遞給他。

華健吾接過牛皮紙袋，請兩人先到沙發上坐下後，以他荒廢多年卻不減的速讀功力，一字不漏地翻閱著資料。模糊的印象、與生俱來的親情交融，再再加深了這件事的可信度，這是個改變他一生命運的早晨，分離的愁苦、相認的喜樂，人生真是瞬息萬變，教他應接不暇。

他好不容易才凝聚的冷，此刻又被外婆滿滿的愛給沖潰了，雖然他們不曾見過面，但血濃于水的親情已跨越了陌生的界限。而她為了這一天，早已做了萬全的準備，中文會話能力在思念動力的鞭策下，听、說不成問題。

「健吾，外婆是來接你回家的。」齊藤櫻子捱著他，憐惜地輕撫著他的臉頰。

「回家？」

「嗨，回日本的家。」

「日本？」華健吾有些猶豫。

「你不願意嗎？」

他輕輕搖頭。「不是，只是……」他不知該如何啟口，這事來得太突然了，他一時之間還消化不了。

齊藤櫻子並沒有逼他，轉而面向她所請的私家偵探。「林桑，阿哩阿多。」她站起身鞠了一個九十度的躬。

年輕的私家偵探立刻明白她的意思，也跟著起身回禮。「哪里，這是我應該做的，既然任務完成，那我就先走了。」他再次朝齊藤櫻子點點頭。「齊藤夫人請留步。」語畢，他匆匆離去。

齊藤櫻子又坐回沙發上，這時已經沒有外人在場，她撤下了防備，蒼老的面容添上幾許愁緒。「健吾，和我回日本吧，外公很需要你。」

「為什麼？」

「他和我都老了，希望你能回去接管齊藤家，你願意嗎？」

外婆近乎哀求的口吻令華健吾有些心酸，但他並未馬上響應。

「你一定在想為什麼我到現在才來認你，對嗎？」

他以沉默當作回答，但她從他的眼神中探悉了知的渴求。

「你的外公是個地道的日本人，他擁有日本人特有的驕傲，虹是他最疼愛的女兒，但她卻為了一個窮小子拋棄一切，你想他會原諒她嗎？」